飞花似雪，暖草如烟。

　　沈惜言站青石板铺就的路面，左手边的秦淮河上花团锦簇，莺歌燕舞，右手边的沈家酒楼拔地凌空，气派非凡。

　　有言道近乡情怯，沈惜言四处望望，南国的一切，竟变得陌生了起来。

　　沈家的大宅隐于一片砖瓦的青灰之中，他离家的时候，大门还是棕黑色，而如今，却变成了亮眼的朱红，仿佛新添了一笔生命。

　　沈惜言深吸一口气，拨了拨门上的铜环，过了好一会儿，门内一阵“啪嗒啪嗒”的急促脚步声，下一秒，门就开了。

　　开门的是个陌生的小男孩，约莫十岁的样子，又稍微有些面熟，他躲在门缝里偷看沈惜言。

　　沈惜言还以为是什么远房亲戚来了，他弯腰笑道：“小孩儿，你是谁家的孩子呀？”

　　小孩儿一叉腰，指着沈惜言的鼻子趾高气昂道：“你是谁？来我家做什么？”

　　“你家？”沈惜言还以为自己走错了，抬头看了眼牌匾，上头写着一个大大的“沈”字。

　　这时，屋内传来一个女人的声音：“年年，开门做什么？”

　　小孩儿回头道：“妈妈，有个奇怪的大哥哥。”

　　“谁呀？”

　　那女人走过来拉开儿子，见到沈惜言的时候愣了一下，随即便反应了过来：“你就是沈惜言？

　　“我是，你——”

　　沈惜言话还没说完就被女人打断：“哦，那你进来吧。”

　　沈惜言一脸莫名地走进门内，这女人他从未见过，却给他一种女主人的姿态。

　　女主人……

　　沈惜言心头突然不安了起来，他快步走向屋内，把身后训孩子的声音抛诸脑后。

　　“年年，以后不许随便给外人开门，听见没？”

　　“听见了妈妈。”

　　沈宅外，角落里的四个大汉见沈惜言进去了，才纷纷转身离开，去找旅馆投宿。他们是赵万钧派来一路护送沈惜言的，只是躲在暗处，没叫他知道。

　　屋内，沈惜言少时的丫鬟柳绿正帮他收拾着屋子，表情端的是义愤填膺。

　　沈惜言坐在茶桌前，紧紧攥着手心。

　　原来他父亲沈长河在他离开之后就娶了新夫人，而这孩子今年八岁，也就是说，在沈惜言十二岁的时候，他爸就在外面有了私生子。

　　不，现在不叫私生子了，应该叫二少爷，而他的母亲林菁菁，就是沈家老爷明媒正娶的续弦夫人。

　　难怪他在北平呆了一年，沈长河都不曾叫他回家，难怪刘涯和柳绿要他在北平玩尽兴了再回来，原来是故意让他晚点回的，他还以为是他俩两小无猜心有灵犀。

　　“当时奶奶不同意老爷娶，就是怕她对你不好，等你离家后不久，老爷便执意要把人娶进门，奶奶一下就气倒了。”

　　沈惜言腾身而起：“什么，奶奶气倒了？”

　　“是呀，现在连人都认不清了，估计你去了也不一定记得你。”

　　*

　　沈长河到了第二天清晨才回来，他刚连夜处理完一桩生意，脸色疲倦，见到久未归家的大儿子，也只是稍稍点了点头，眼里全无欣喜，也没问他的学业生活，将沈惜言直接陷入了一个尴尬的境地。

　　正当沈惜言不知道说些什么的时候，沈云年揉着眼睛跑到大堂，肉团子似地一把抱住沈长河的大腿：“爸爸爸爸，您又不陪年年睡觉。”

　　沈长河原本没什么表情的脸上忽然绽出笑容，一把将二儿子抱起：“哦哟，都怪爸爸太忙了，今晚一定陪年年睡觉。”

　　“年年，你慢点儿。”林菁菁从后面追了上来，“你儿子就是皮惯了，昨晚见不着爸爸闹了半天不睡觉，都是被你宠的。”

　　“宝贝儿还小，就得宠着。”沈长河说着用胡须蹭沈云年的脸，“年年这是想爸爸喽。”

　　“今日怎么没去学堂？”

　　林菁菁道：“先生病了。”

　　沈长河点点头：“那咱们得备些礼品去探望一下李先生，他平时对年年关照颇多。”

　　看着眼前一家人其乐融融的景象，沈惜言忽然有些手足无措，好像自己突然进入了一个并不欢迎他的地方，这里不是他的家，他出现在这里只是一个意外。

　　他的父亲从没哄他睡过觉，更没有将他放在臂弯抱起过，他爸甚至连他学堂先生姓什么都不知道，他以前觉得这没什么不正常的，可如今才猛然惊觉，他爸对沈云年，才是一个父亲对儿子的模样。

　　“爸，我想去看奶奶。”沈惜言不适时宜地打断了对面的父慈子孝。

　　沈长河脸上的笑容僵了一下：“你去吧，让柳绿带你。”

　　奶奶被安置在一处环境清幽的院子，离主宅不算近，步行半个钟头才到。

　　柳绿一路上给沈惜言讲了林菁菁过门的这两年家中的变化，字里行间都在提醒着他，林菁菁这个女人心机多么深厚，不遗余力地想抹去他在老爷心中的分量。

　　沈惜言扯着唇角笑了笑，没说什么。

　　其实，根本不需要谁来抹去，时至今日他才意识到，他在他父亲的心目中本就无足轻重，以前只是因为他独子的身份，再加之有奶奶的袒护，他才能无忧无虑地长大，染了一身的少爷意气，以为全天下都是自己的。

　　一进屋，浓重的中药气味扑面而来，差点儿把沈惜言苦出眼泪，他快步走到床前，见到了卧在病床上的奶奶，他整个人都呆在了原地。

　　奶奶的情况用八个字足以概括：面色发青，形容枯槁。

　　沈惜言犹记得离开金陵的时候奶奶的音容笑貌，她用乡音轻声慢语地嘱咐他，要他在外国吃好喝好玩好，千万别委屈自己。

　　沈惜言颤抖着握住奶奶枯瘦的手，唤道：“奶奶，我是惜言呀。”

　　过了好久，奶奶浑浊的眼珠才转到沈惜言身上，然后又毫无波澜地转到了别处，好像不认识孙子了。

　　“柳绿，奶奶连我都不记得了？”

　　柳绿叹了口气：“奶奶谁都不记得了。”

　　沈惜言心中一酸，突然觉得自己真不是个东西，回国之后只想着去玩，把奶奶忘到了天边，如果他能早些回来，还能多照顾奶奶一段时间。

　　柳绿心思玲珑，又和沈惜言青梅竹马，一眼便看出了沈惜言在想什么：“少爷，你也是不知道嘛，就别怪自己了。”

　　沈惜言吸着鼻子点了点头，对柳绿说：“你先出去吧，我在这陪陪奶奶。”

　　柳绿离开后，沈惜言坐在床边，陪奶奶说了一下午的话。

　　*

　　人间一日，沈宅一年，沈惜言回家住了整整五个月，从盛夏到冬日。

　　有了沈云年，整个沉闷的沈宅变得吵吵闹闹起来，但这一切的欢笑都在压抑着他，他无法融入，也被他们抗拒在外。

　　虽然父亲以前对他的关怀本就不多，可如今两相对比，才发现不是不多，而是少的可怜。

　　在这个家里，除了柳绿和他说话，刘涯空闲之余会到沈家来约他上画舫一聚，其余时候，他都像个隐形人一样，只能去别院陪着日益油尽灯枯的奶奶说话。

　　每到夜深人静的时候，他都会想起身处北平漩涡中的九爷，想到那相去千里的阻隔，孤枕难眠的时间便更加难熬了。

　　沈惜言开始给九爷写信，信的内容是他承诺地要学写给九爷的诗：

　　「闲人爱说愁/说到茶饭不思/说到黯然神伤/落花啊、离雁啊、水啊、月啊的/都被迫化作心上秋/我笑他们变成庸人/日日自扰/直到有一天我开始唤不出你的名字/它终于经过我的眉梢」

　　然而，无论这样的思念诗写了多少，那边都渺无音讯，他不知九爷是否安康，他想去北平探望，可始终记得九爷在他离开时对他说的话：“惜言，在我去金陵找你之前，千万别回来。”

　　渐渐的，他开始在不安中埋怨起九爷来，写给九爷的最后一封信如是说道：爱神赐了一场梦给我/又很快把我叫醒/爱神是土匪/是坏蛋！

　　他停止了写诗，开始思考他从未想过的未来。很久之前，青鸢问过他日后要吃哪碗饭，他记得当时的他没给出任何答案。

　　眼看着沈云年一天天长大，父亲又对弟弟疼爱有加。

　　或许，他不该再这样游手好闲下去了，倘若有朝一日，他失去了家族和金钱的庇护，他便彻底一无所有了，这样的他，配不上九爷，也对不起自己。

　　这已经是沈惜言单纯的视野里最大限度的醒悟了，而他没想到的，远比他想到的更让人难以释怀。

　　他考虑了整整一宿，第二日清晨就开始给他在美国的老师写信，信中提到了理想、前程、人生，这些他二十一年从未想过的事情。

　　就在沈惜言以为父亲将他彻底遗忘的时候，他突然被父亲一本正经叫去了书房谈话。

　　“爸，您找我有什么事？”沈惜言站在父亲面前，掌心汗如雨下，他直觉不是什么好事儿。

　　“惜言，你今年二十有一了吧。”

　　“嗯。”

　　“你也老大不小了，我替你定了一门亲事，对方是高家的三小姐，成亲之后，你就住到高府去，替高会长打理一些商会事务。”

　　沈长河说得很轻巧，不像商量，更像是商人在变卖货物，而那高会长是金陵最大商会的会长，可以说整个金陵的商业都归他掌管。

　　沈惜言大惊失色：“我不成亲，我已经有喜欢的人了！”

　　“哦？”沈长河眉心重重一挑，“是哪家闺秀？”

　　“不是闺秀……”沈惜言抿唇道，声音变小了许多。

　　沈长河眉心一皱：“别告诉我是个洋人，我们沈家从没有洋人过门！”

　　这一切来得太过突然，在此之前，沈惜言从未设想过如何向父亲摊牌，他心跳如雷，天人交战了许久，终于咬牙道：“也不是洋人，是，是男人，他在北——”

　　“平”字还没说完，一个巴掌就甩到了沈惜言脸上，白皙的皮肤瞬间浮起四个血印，唇角也渗出血来。

　　“混账！”沈长河气得胡子都在抖，他咬牙切齿道，“你再给我说一遍，你喜欢谁？”

　　这一巴掌打得极重，沈惜言耳畔嗡嗡作响，胸口却陡然一阵说不出的畅快。

　　他深吸又吐气，不知怎么，突然就不怕了，他抬起头，直视父亲的怒容，一字一顿道：“我的爱人，他叫赵万钧，他是个男人。”

　　说到“赵万钧”三个字的时候，沈惜言唇角弯起一抹笑，虽然伤了，却依旧笑得明快，就像曾经被赵万钧捧在手心的玫瑰。

　　“来人，把这个孽子给我关起来，关到良辰吉日为止，在这期间任何人都不得见他！”