处理完商行的事务，陈季礼连夜赶到清水畔。

　　清水畔属于福清城的地界，与苏城地界相邻，原本是一个极其寻常的村庄子，村民大多是以种植鲜花为生，自从村庄里来了那位姓宁的女子后，村子就开始变样了。

　　起先村民只当是宁姓女子为了生计做点手工活，以此来养活自己。后来女子开始雇人当跑货郎，有的村民还担心她发不出工钱，没少在背后议论，有人还笑话若是付不出工钱就把女子娶回家当婆娘。如今看来就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，现在那女子把营生做得这般大，岂一般男子能配得上的。

　　村民看着一车车的原材料往村子里拉，做好以后又一车车的往外拉。就这么一个来回，不过一年的光景，就建起一个几十亩地的大作场，听闻还要扩建。

　　跑货郎从原来的五人，逐渐增加到三四十号人，原先只跑四周的几个城镇，现在整个江南地界都有跑货郎的身影，带回来的订单是一日比一日的多。

　　作场的伙计从两三人逐渐增加，如今已经有二百多号，昨日又贴出告示对外招收四百名伙计，男工女工不限。

　　清水畔的劳动力都在这家叫“初见”的作场里做活，现在本来就是农闲的时节，每个村子里都有大量的劳动力，以往他们不是去福清城找点事情做，就是去苏城打打零工，赚点糊口银子。

　　自从这家“初见”招伙计后，村子里的劳动力都不出村了，在自家门口就能赚工钱了，惹得周围村子眼红得不得了。

　　许多其他村子的村民都在托人情想进“初见”，昨日告示一贴，今日一大早，村子里的路就没断过人，比过年还热闹。

　　上千人都蜂拥在“初见”的大门前。

　　张如兰站在一旁的院子里，看到这场景，只咂舌，这女儿不比她老子做营生的手段差，她这辈子就没见过宁家的作场有这番景象。

　　都是宁家的方子，不过是换了个名字，怎么就卖得如此红火，听说都卖断货了，订单还像雪片一样砸进来，现在作场的掌柜看到订单都不敢接，主要接了没货发出去。

　　怪不得这些天老有马车停在院子前，方才才听秀萍说是胭脂铺的掌柜亲自上门抢货来了。

　　张如兰看到这火爆的场景真是五味杂陈，心里感慨万分。

　　陈季礼来到清水畔看到了也是这幅场景，他把马匹栓在一个树上，朝宁情院子里的张如兰行了个礼。

　　张如兰见到陈季礼正准备让身后的婆子开门，就被后面窜出来的小丫头芽儿给拦住了。

　　“宁情姐姐说了，不能让这个人进门。请老夫人莫要见怪。”声音之大，在场的都能听见，站在院子外的陈季礼当然也不例外。

　　他面色一如既往，看不出情绪波动，只有目光不经意间微微闪动，可当众被如此对待，放着任何人也是面子挂不住的。

　　张如兰当然知道这是宁情授意的，小丫头只是个执行的。

　　“你个小丫头，我是宁情的娘，她都得听我的，这屋里我说了算，快让姑爷进院子来。”

　　芽儿怯生生地望着张如兰，虽说这是宁情姐姐的母亲，可母女两个并不像，张如兰看着就不好惹，穿着又雍容华贵，与这村子里的人一点都不像，好像天生的就高她们一等，令她自惭形秽，每次目光扫到芽儿，芽儿都要吓得一缩。

　　可饶是如此，她还是只听宁情姐姐的吩咐的，想到这，芽儿张开双臂，挡在门栓前面，低着头，不敢看张如兰，也执意不让开。

　　张如兰总不能跟一个孩子一般见识吧，没辙的张如兰只好欺负自己女儿。

　　“宁情，你给我出来。”

　　听闻张如兰喊宁情，陈季礼上前一步，朝张如兰道：“岳母大人，我不进去打扰了，免得惹宁情不高兴。”又朝着前面的一处青砖瓦房一指，“那边是我置下的宅子，苏城的事务处理好了，我就暂且在此处落脚。岳母大人若是不嫌寒酸，可以过去瞧瞧，小婿就先告辞了。”

　　张如兰听陈季礼已经这样说了，只好作罢，看着形单影只的陈季礼离开。

　　宁情不敢违抗张如兰，在屋里磨蹭到陈季礼进了前面的屋子才走了出来。

　　“娘，你喊我何事？我正忙着呢。”她确实很忙，不断的尝试新颜色，新样式，各种配料的比例，一天下来累得腰酸背痛的，还得伺候这个一心撮合她和陈季礼的老娘。

　　真是身心疲惫！

　　张如兰想到陈季礼的屋子离这院子不过一两丈的距离，出了院子门十来步就到，她们在院子里说话，说不定还真能传到陈季礼的耳中。

　　于是，张如兰压低嗓音，厉声质问宁情。

　　“你怎么如此对待季礼，好歹也是夫妻，哪怕已经和离了，可你瞧瞧，他都搬到前面住下了，这不是像你示弱是什么？他那样不善言辞之人，做到这份上已经是难得的了。”

　　宁情无奈，张如兰一日三次的在她耳边唠叨，她耳朵都快起茧子了。

　　“娘啊，你为何总是维护他？我不是在等他给我道歉，也不想在他面前争个输赢，这些对我来说已经没有任何意义，他是他，我是我，娘，您就别为难女儿了。”

　　“为什么难，当初是你要嫁的，现在和离书也是你写的，你还真是活得恣意，想怎么来就怎么来，你知道不知道好女不嫁二夫的道理，啊？”

　　“那好马还不吃回头草，凭什么男人可以三妻四妾，女人就不能嫁二夫，谁娶了我就别想娶什么其他女人，我就要一对一，不是这样的，再爱我也要和离。”

　　张如兰这几日也劝够了，宁情是铁了心的不肯回头，看来是陈季礼真的让她死心了，不过张如兰绝对不会让她跟花老板的。

　　前面青砖黛瓦的窗户边，一个高瘦的身影落寞地望着这边，宁情的话一字不差地落进耳中。

　　杨均翰就在这时出现在宁情的院子门外，第一个发现他的是黑豹，“嗷嗷”的声音代表着欢喜，尾巴左右快速地摇晃，不断往上的前爪，恨不得跳过围墙。

　　芽儿一见花老板，小脸一喜，忙打开身后的木门。

　　张如兰见到来人，脸色立刻拉了下来。

　　杨均翰带了些珍贵的食材过来，让小武一盒盒地往院子里搬。

　　宁情上前，笑道：“今日怎地过来了？不是说要些时日的吗？”

　　杨均翰看着几日未见的宁情，面上难掩喜色，许是在屋子里养了几日，娇俏的脸上白皙了许多，也养了些肉起来，看起来更加娇丽动人，若不是有他人在场，杨均翰真想揽她入怀，以慰相思之苦。

　　“给你娘送些补品过来。”

　　宁情笑笑，咬了咬嘴唇，表示明白。

　　杨均翰看向张如兰的方向，宁情转过身子让开道。杨均翰走上前，向张如兰恭恭敬敬地行了个礼。

　　“宁伯母，均翰带了些鱼胶、燕窝之类的过来，还带了新鲜的瓜果给你尝尝。”

　　张如兰对那些补品倒不甚在意，一听有新鲜的瓜果，倒是勾起了她的食欲，这清水畔到底是个村子，不似苏城便捷，吃的都是村民菜地里种植的，虽说新鲜，可每日吃那几样，肯定腻味。

　　杨均翰何等聪明，一个眼色就能看出端倪，忙对小武道：“快去把瓜果洗几样出来让宁伯母尝尝。”

　　小武得令，乐颠颠地往厨屋跑去。

　　张如兰看着面前清俊男子，若不是生在福清城的杨家，倒也是能配得上宁情，看他对宁情也算是用了心思，比陈季礼在人情方面周全很多，是位难觅的佳婿，可惜，可惜了。

　　不过这点东西就想让她把女儿嫁给她，那是不可能的。

　　“你走吧，把这些东西都带走。”

　　宁情一听不对劲，张如兰肯定不会给好脸色花老板看，那样场面会很难看的。得想个办法制止，硬来那肯定不行。

　　当下灵机一动，赶紧走到张如兰身旁，把母亲请进屋子，同时在进屋之前对杨均翰比了个手势，示意他会办妥的。

　　母女两进到屋里后，宁情小声的对张如兰道：“娘，您知道吗？”初见“的原材料都是从花老板那里购买的，连隔壁作场的地都是租他的。您这么对他，他万一一恼怒，原材料不供应了，地也不租了，那你女儿就死翘翘了，将会欠许多许多银两。如果没有偿还能力，那只能去京城求助爹娘了。”

　　张如兰一听，虽然不太懂买卖，但隐约也觉察宁情有点夸大其词，“你别糊弄你娘，都是签了合约的，哪能说不供应就不供应，说不租就不租的。”

　　宁情道：“娘，你没看人家财大气粗的，这方圆几十里地都是花老板的，他会在乎这区区二十亩地，不租给我，他就租给花农，还有你看我现在的生意多好，万一惹毛了他，他一断原材料，你女儿马上上哪里去找一家像花老板这样的供应商，即便找到了，一般都要先付银子，我现在银子吃紧的很，若不是花老板帮衬着，怕是现在一个脑袋两个大，还能做如此大，如此顺利？”

　　“您就看在这方面也不能对花老板那样。”

　　见宁情说得一套一套的，张如兰也辨不出真伪，一时不知道说什么。

　　宁情见母亲没了言语，又怕把她吓着了，“娘，你就当他是一般平常的客商来对待不就成了，就当帮助女儿，好吧！”

　　宁情好言好语地哄着张如兰。

　　恰好芽儿端着新鲜的瓜果进屋来了，宁情立刻拿了一颗葡萄喂到张如兰嘴中。

　　张如兰没好气地横了宁情一眼，警告道：“他只是平常的客人啊，不能随了他的心思，再多的银子没有性命重要，听见没有！！”

　　宁情在花老板没有把事情解决之前，只好先这么期满着老娘。