秦牧隐醒来就睡不着了，扭头看着窗外。

　　黎婉随意披了件衣衫，走到门边，紫薯已经起了，正在收拾被子，她轻轻唤了声，紫薯偏头，上前给黎婉行礼，而手里还提着被子褥子，黎婉摆摆手，“你先去门口瞧瞧二管家捎人带的海棠树苗，可送来了？”

　　紫薯将被子褥子搁在软塌上，匆匆忙出去了，不一会儿又匆匆忙回来了，摇摇头，二月的清晨，冷得人打颤，紫薯嘴角止不住哆嗦，黎婉让她下去叫紫兰来。

　　秦牧隐搬回画闲院后，当值的丫鬟就换到外间来了，墙边安置了一个矮小的软塌，不占地，适合一人睡，而且，隔帘子有点远，里间有什么动静也听不真切，黎婉放心不少。

　　紫兰来了，黎婉吩咐她在门口守着，要是全康来了禀告一声，说了两句话折回屋里，秦牧隐已经起床了，拖着鞋踩在地上，正准备换衣衫，黎婉走到屏风处，取了他的中衣递过去。

　　秦牧隐视线移到她身上，目光一滞，动作停了下来，她穿了一件桃红中衣，外边罩着他的袍子，她身形娇小，袍子搭在她肩头拖在了地上，而且，没系袍子的纽扣，她一伸手，袍子就往下滑，她微微蹙眉，改由一手抓着袍子的衣襟，一手拿着他要穿的衣衫，目光缱绻，眉眼含春，楚楚动人。

　　黎婉见他不动，以为等她服侍，侧身，脱下袍子挂在屏风上，手里的衣衫滑落手腕上，伸出手，小心翼翼给秦牧隐的抚平衣角，示意他伸手。

　　秦牧隐嘴角隐隐勾起一抹笑，敛了笑容，伸直手臂，目光随着她的手旋转。

　　秦牧隐穿戴好出去了，黎婉才开始收拾自己，不一会儿紫兰来，黎婉正在束素腰，这段时间她好像长肉了。素腰一束，上边的肉满满的快溢出来了，勒得她不舒服。

　　“紫兰，来给我瞅瞅，素腰是不是紧了？”这衣衫是前两日送来的，府里没有针线房，衣衫是奶娘赶制的，奶娘知道她的尺寸，按理说不会紧了才是，可见是她长肉了。

　　紫兰走上前，卡了卡素腰，手努力伸进里边望外一扯，听到黎婉的抽气声，紫兰狐疑，还真是紧了。

　　黎婉不看紫兰，但从她的沉默也看出来了她真的长肉了，摸了摸肩膀，袖子，尺寸刚好，紫兰抬起头，见黎婉蹙眉懊恼也知道她生气了。

　　年轻女子女子追求体态轻盈之美，成亲后追求丰盈之美，紫兰安慰她，“夫人这样好看，老夫人知道也会夸赞一句的！”

　　黎婉皱眉，老夫人想要一个孙子，江妈妈不只一次嫌弃她身子单薄了，见她胖了，心底肯定会高兴，黎婉叹了口气，她也一直想要一个孩子，可是，现在还不是时候，秦牧隐和承王的事不解决，她心里不安。

　　“算了，重新找一件好了！”黎婉说着开始脱衣衫，紫兰不知道为何她叹气不止，找了一件她喜欢的衣衫出来，黎婉的脸色还是不太对，她又安慰道，“夫人别愁眉不展，过年很多人都会长肉，吃得多又足不出户，肚里积食了也不清楚，一顿接一顿，自然而然就胖了，夫人每日去静安院陪老夫人还能走走，许多在屋里一动不动的小姐夫人才胖呢！

　　不知为何，黎婉想到了李芸芸，宫宴上也没见着李家人，看来，皇上是真的惩罚她们不准出门，李芸芸的性子不好，到了说亲的年龄，在老侯爷的寿辰宴上得罪了承王妃，以后，不知道谁敢娶她呢。

　　有了对比，黎婉越发珍惜现在的生活，当时，但凡她失手了，她就是悲惨的命，今时一想，她心里一阵后怕。

　　黎婉出去的时候，全康带着人正往院里搬树苗，黎婉等不及了，吩咐全平全安将院里青石砖两旁的两株盆景移开，静安院老夫人留了一排空地，分外萧索突兀，黎婉准备海棠数种满道路两旁，进了院门，一路走来，一地盛开的海棠花，红艳似火，清香扑鼻，黎婉光是想着，嘴角已然笑开了。

　　她没说要多少海棠树苗，全康找了四株来，黎婉挑了两株枝干最大，枝桠最少的。

　　完了，全康吩咐人拿着铁锹挖坑，黎婉神色一动，摆手道，“不用了，铁锹留下，将盆景移到书房去吧，那边的腊梅凋谢了，总要有其他的才好。”

　　秦牧隐站在石阶上，全康瞥他看了一眼，得到他点头后，吩咐人将两株盆景以及剩下的海棠树抬走，朝黎婉和秦牧隐施礼后才退下。

　　出了院门，吩咐人将盆景抬去书房，经过了侯爷示意才敢动书房的一草一木，想来，侯爷与夫人关系极好才会做得了侯爷的主，全康心情愉快，叮嘱他们走慢点，别把花盆摔了。

　　几人你看看我我看看你，都没明白为何二管家心情突然好起来叮嘱他们。府里有规矩，损坏了东西要赔，全康平日闷声闷气，经过他手里的东西保存完好，搬运途中一句话不说，谁弄坏了谁赔，他们还私底下议论，二管家闷声不吭，也不说哪些东西摔得坏，哪些东西摔不坏，弄得他们有次抬柜子时小心翼翼，生怕里边的东西磕着了或是碰着了，放下后才听他大笑，“里边是布料，你们当时花瓶呢！”

　　几人气闷了好久。

　　树苗有黎婉的腰高，黎婉蹲下身，根用麻袋绑着，黎婉解了绳子，里边全是泥，根也被泥土包裹着，黎婉起身，拍了拍手上的泥土，吩咐紫兰摆膳。

　　转身，秦牧隐目光如炬的望着她，黎婉好似被看穿了心思，尴尬的垂下头，今年算是入府的第二年了，刚好可以种两株，一边一株。

　　拾上台阶，盈盈道，“侯爷用膳吧！”

　　秦牧隐一动不动，黎婉顺着他的目光移到空了盆景的地上，之前搁着常青树，把花盆搬走了，那里留了两个圆圆的印记，湿答答的，很是明显。

　　秦牧隐视线一转，落在她浅笑盎然的脸上，忍不住问道，“为何要种这个？”

　　即使要种，也该他来才是。

　　黎婉垂着眼睑，秦牧隐看不清她眼里的落寞，如果有一天她走了或者死了，他看着几株海棠，会不会像老夫人思念老侯爷一般，挂上一丝飘带或是其他。

　　老侯爷死了不曾带走老夫的爱，如果她死了呢，秦牧隐会不会有一丝难过？

　　黎婉不想去想了，他在她身边就好好的过日子，她眼角的水光瞬间化作荧光，仰着脸，笑得开心，“我想为侯爷种一院子的海棠，那一天，就把画闲院改名为海棠院，可好？”

　　她的眼神殷切而期待，秦牧隐心神一震，拉过她，将她按在怀里，手轻轻的描摹着她的眼，黑白分明，水光潋滟，此时，里边还有不安和忧伤，他点点头，“好！”

　　初一，她们去老夫人院里，她站在柳树下，神情哀伤，柳树上有新的飘带随风摇摆，她踮着脚，抚摸飘带的神情他永远不会忘记，好像那丝飘带是她绕上去的一般，不舍，心痛，压抑。那一刻，绕在他心间的困惑才解开，他的母亲，一刻不曾忘记父亲，三十那晚，他和黎婉看着老夫人歇下后才离开，早上她们去的时候老夫人刚起床，飘带，是老夫人在她们走后挂上去的，只不过，今年的飘带挂得比往年的要低了。

　　他才知道，每年老夫人把他叫开，是想离下来陪老侯爷守岁。

　　吃完早饭，秦牧隐扫了眼从外边回来的全福，对他搓手徘徊视而不见。

　　他答应了帮黎婉种树。

　　黎婉扶着树苗，秦牧隐挖好坑，让她把树苗放进去，然后慢慢将其填平，他的脚上，手上，衣袖上沾了泥土，反观她，干干净净，秦牧隐挖坑的时候让她离得远远的，他自己则不管不顾。全福站在旁边的动作她全看在眼里，秦牧隐扫了他一眼后，他才安静下来，不过，眼神仍透着有话要说的意思，黎婉看到旁边挖好的坑，犹豫道，“侯爷，您要有事先忙吧，树苗我来栽就好！”

　　秦牧隐动了动，没吭声，手下的动作不快不慢，全福彻底不动了，眼神也放在了别处。

　　半个时辰才将两株树栽好，秦牧隐额上出了薄薄的汗，黎婉掏出帕子，欲给他擦拭，被秦牧隐用手臂挡住了，“手脏，你先吩咐全平备水，我沐浴后要出去一趟！”

　　全福镇定下来。

　　秦牧隐在偏房沐浴，全福说了外边的事。

　　秦牧隐神情不明，不过外边的全福听到了哗啦啦的水声。

　　秦牧隐匆匆灌了两盆水，穿上衣衫，急急出门了，黎婉站在门口，挺身而立，眉清目朗，面若桃花，秦牧隐见她眼含关切，步子慢了下来，走在后边的全安几人也看见了，仓促的给黎婉行礼后跑了。

　　“外边还冷着，快回去吧！”全安几人跑得没影儿了，秦牧隐才上前，牵起她的手，果真，一片冰凉，他眉心微蹙，“外边有点事，很快就回来了！”

　　黎婉不知道是什么事儿，依言点点头，嘱托他好好照顾自己，秦牧隐失笑，“整天和老夫人在一起，说话的口吻都像了，不是什么大事，回吧！”

　　黎婉自是不信他的说法，平日他出门身边只带全安，今天全都带上了，可是知道帮不上忙，黎婉看着他走了才回了院子。

　　秦牧隐一上马车，整张脸就阴冷下来，朝全福道，“具体什么情况？”

　　“奴才打听过了，说夫人闲话的消息是从刑部尚书府里传出来的，一个婆子说去年有日她上街买针线，瞧见北延侯夫人身边的丫鬟偷偷摸摸的给一个乞丐银子，随后，就传出了礼部侍郎爱女落水的事，她说前两日又看着那个丫鬟了才想起来了，去年的事是夫人找人散播的谣言，奴才已经命人压下一部分流言了，可是，貌似有人在背后推波助澜，京里怕是大多数人都知道了，侯爷，您说要不要与夫人先通通气？”

　　去年，大家对夏青青落水一事都忘得差不多了，被有心人一传，大家自然又津津乐道起来，夏青青经历那种事，名声毁了，夏夫人还纵容夏青青留在家里，可见没把夏府的名声当回事，夏夫人身边有两个到了说亲的年纪了，尤其是二少爷十八还没说亲，再被夏青青的事一耽搁，可就毁了，七嘴八舌的一谈论，好奇者甚至开始问起夏小姐落水之事了，不过，毕竟是少数，当时知道真相的人除了两个当事人和当事人身边的丫鬟，其他人都被侯爷处理了，找不到证据，这谣言的确是夫人传出去的，却不知道杀低八百差点损了一千，当时侯爷压了下来，要是真被挖出了表小姐落水的真相，夫人也毁了。

　　全福偷偷打量秦牧隐，目光尖锐锋利，眉峰微蹙，面色凝重，他们几人觉得侯爷委屈了，夫人心肠歹毒，不值得他费那么多心思，还好，这几个月以来，夫人老老实实没再起幺蛾子，倒是真心心疼侯爷，他们对夫人才稍微改观了，当然，其中的他们不包括全安，全安是个嘴甜心思重，对对谁都巴结讨好阿谀奉承，说起谎话来一套一套，也不知对夫人，他是真心还是实意的认可。

　　“去夏府！”前年的事他处理干净了，也封了夏青青的嘴，夏青青不乱说，黎婉性子不会笨得到处宣扬她做的蠢事，那个婆子应该是被谁收买了，不是对着黎婉去的而是对着他，至于去年传播流言的事，他处理得慢了，究竟谁知道他也不清楚，可是，几个月了才翻出来说，肯定早就蓄谋好了。

　　此时，夏夫人赵氏也急了，这些日子，夏氏给她介绍了几户人家的小姐，因着是正月，夏夫人不好发帖子邀请人，这几日，好不容易将院子收拾出来，帖子都写好了，出了这事，大家避他们都来不及了，哪还敢上门来，赵氏急得团团转，偏生夏文邦去了衙门，没有可商量的人。

　　听说秦牧隐来了，赵氏急忙迎了出去，“牧隐，你可来了，你舅舅去了衙门，估计也听说这事了，你可知道谁要害我们家？”狐疑的看着秦牧隐，他们在京里没有死对头，真说有的话就是黎婉了，她的目光陡然一冷，“牧隐，你告诉我，这次是不是又是你媳妇惹出来的事儿，去年的事我不说是看在你和你母亲的份上，要是她一而再而三的抓着青青的清白不放，我不会饶了她！”

　　秦牧隐蹙着眉，“舅母想岔了，她一直在府里，没有出来过，您先别急，我已经派人去查了，很快就有消息了。”

　　赵氏半信半疑，见秦牧隐神情坦然自若，她又想起一事，“牧隐，你告诉我，去年你媳妇做的那事你知道不？”她看着秦牧隐对黎婉不冷不热，夫妻一点不歪腻，莫不是他心里还有青青就是了解黎婉是个什么样的人，想着想着不管哪一种，她想到了一个法子，夏青青，名声已经毁了，京里边没有人敢娶她了，可是，牧隐不同，他与青青青梅竹马，夏氏对青青像自己闺女，要是她求夏氏帮忙，夏氏看在青青可怜的面上也会答应青青给牧隐做平妻的吧，她要的不多，只是希望青青有人照顾，做妾是不可能的，她不能委屈了她。

　　夏氏说了不想青青做儿媳，可是平妻的话，她可以当黎婉是儿媳，青青是闺女，越想越觉得有戏，夏氏神色轻松不少，再看秦牧隐，目光也缓和了许多。

　　“那件事是我没及时阻止，她也是被嫉妒蒙蔽了，舅母还是想想当下这事吧！”秦牧隐喝了一口茶，算是认下去年之事，正这时，夏文邦怒气冲冲回来了，没注意秦牧隐在屋里，怒道，“你去查查外边的流言怎么回事？青青的事是不是和牧隐媳妇有关！”

　　“舅舅！”

　　秦牧隐出声打断他的话，“表妹的事和黎婉没有关系，具体的我已经让人去查了！”天色还早，夏文邦回府定是礼部出了事，他稍稍一想就明白了，夏文邦在衙门听到了风言风语，觉得没有脸面回来了。

　　夏文邦转身，见秦牧隐站在一侧，面色尴尬，刚才真的是气急了，礼部尚书快退下来了，他还存着再上一层楼的心思，这种事一出，考核的话只会说他夏府名声不清白，他就在侍郎止步了。

　　夏文邦身高近七尺，身材壮硕，可是面容清秀得很，眉清目朗，鼻若悬梁，年轻时温文尔雅，今时更多了一份沉淀凝重的气质，和黎忠卿不同，黎忠卿多是儒雅，夏文邦多是稳重端庄，他穿着一袭暗黑色的官服，膝盖和脚踝处粘着了草丛中的露水，夏文邦感觉到膝盖的凉意，一路上他走得很急，实在是没脸见人再者就是气氛，他首先想到的就是和他官职相当的礼部另一名侍郎，打败了他，礼部尚书退了后，尚书之位他的机会就大了。

　　“牧隐来了啊，可知到底谁在背后搞的鬼？”夏文邦语气冰冷，对这个侄子他看不透，而且他不是巴结人的主，只不过有一说一罢了。

　　正这时，全平回来了，站在门口，秦牧隐走上前，全平凑到他耳朵边悄悄说了三个字，秦牧隐目光狠戾，随即嘲讽一笑，“你先退下吧，先回侯府给夫人通个信，她怕是知道了！”

　　又叮嘱了全平一番。

　　全平一走，赵氏就问他是不是查出来了，秦牧隐点头，安慰她，“舅母别太担心，我先去进宫面见皇上！”说完急匆匆走了，赵氏还欲说什么，张了张嘴，终究一句话也没说出口。

　　而另一边，不等全平回来禀告，黎婉去静安院给老夫人请安，通途遇着给她请安的下人眼神怪异，黎婉看了看她的装扮确认没问题后，接着往前，快到静安院门口了，张妈妈叫她，黎婉转身，见她气喘吁吁，好似很着急，脸色潮红，胸口上下起伏着。

　　“夫人！”

　　黎婉顿足，感觉哪儿不对劲，“张妈妈可是有事？”

　　张妈妈平缓了呼吸，四周打量了一眼，府里的人怕都知道消息了，夫人这时去静安院，江妈妈不会给她好脸色，虽然他们在府里二十多年了，可是，她们都怕江妈妈，纵然在下人眼里，她们很恐怖，可是，知道江妈妈秉性的人才清楚江妈妈才是府里最厉害最阴狠的人。

　　张妈妈张了张嘴，“夫人，老奴有事与您说，不若先回去？”

　　黎婉脑子一转，知道定是发生了什么事，看看静安院的门，收回步子，随着江妈妈走了。

　　回到屋里，黎婉屏退了所有人，看着张妈妈，“张妈妈，是不是出了什么事，和我有关？”她已经思量着今日种种，难不成是她与秦牧隐种海棠传到了外边被有心人乱说一通？

　　“今早，守门的婆子说听到了一些风声，都是关于夫人不好的话，老奴思忖再三，还是先与夫人说说！”张妈妈神情肃穆，她来也是为了自己，她在江妈妈面前说过黎婉好几次好话，要是这次出了漏子，江妈妈肯定认为她得了黎婉好处被她收买了才会如此。