秋闱之后，长公主的干政行为日益升级。群臣心里着急又都拿长公主没有办法，谁让小皇帝摆出一副“朕实在不行，只能问政于最信任的皇姐”的态度，长公主又没出什么昏招……不，应该说长公主的每一步都是有的放矢，她提出的政见就没人能挑出错儿来。

　　当然如果是认认真真地鸡蛋里挑骨头，那错儿总是能找出来的。可即便长公主罪证确凿，这些罪证放在小皇帝的面前也连个屁都不是一个，欲加之罪就更不用提了。

　　祝太师不死心，命御史台一御史上书说长公主心思不纯，或有谋逆之心。小皇帝这会没烧奏折，他直接以“妖言惑众”、“挑拨天家关系”两大罪状将这名御史下了狱。

　　御史台算是朝廷里比较干净的一块地方，能做御史的十有八。九都是不会被收买的硬骨头。祝太师手那么长在御史台也不过只有两个能用的人选，其中一个还是被祝太师逼急了一定会紧要关头反水倒向皇帝一边的忠君者。

　　祝太师一计不成还折损了御史台里最方便使用的人脉，这让老头子一晚上气白了好几根头发。

　　放弃了暗杀叶棠，祝云奎回到了祝家。他挺矛盾的。

　　理性上他知道自己是祝家人，他该帮着他爹。但感性上他无比倾向于投入叶棠麾下。无他，叶棠身上有一种身为上位者的吸引力。她那非凡的领导才能让人但凡窥见她心中小小一方丘壑就想随着她去闯荡世间，去好好了解她心中究竟还有多么广阔的天地，去见证她还能带着身边的人走到什么地步。

　　祝云奎一边告诉自己不能做背叛自己爹娘家族的不孝二五仔，一边心里又冒出一个声音问他：“你真觉得你就这么帮着家里是好事？”

　　“你不也知道你爹想扳倒长公主不是为了这天下变得更好，也不是为了百姓能生存得更轻松些。他只是为了他自己的私心权欲还有祝家一家的利益才妖魔化长公主，打着正义的旗号试图扳倒长公主的？”

　　“你过去十几、二十年读的那些圣贤书是在教你为虎作伥吗？你为什么能明辨是非却还要做那个葬送光明的歹人呢？”

　　祝云奎感觉自己的脑瓜都要被自己的道德良知给问炸了，只好拿酒精麻痹自己。

　　祝夫人每每见祝云奎喝得醉醺醺的便泪流满面，说自己最出色的儿子被朝云长公主给毒害了。看看二郎他自打从公主府回来他都做了些什么？他居然变成了个没有酒就活不下去的废物！

　　喝酒是为了逃避令自己痛苦的良心苛责。不想逃过了良心的苛责逃不过母亲的苛责。祝云奎在家待不下去，开始到花街柳巷、画舫酒楼里喝。

　　反正只要有酒，哪里都一样。

　　祝夫人听着自己二郎越来越差的。名声，哭着哭着也就麻木了。她将视线从祝云奎的身上移开，只当自己没生过这个儿子，专心教养三郎去了。

　　叶棠听到了祝云奎的现状，但她并无动作——他与祝云奎无亲无故，也就比陌生人多见过几面罢了，她有什么必要去做祝云奎的知心姐姐？她又不是到处拯救男主男配的天使女主。

　　翻过了年去，四月的春闱很快就到了。

　　叶棠去年在秋闱上说得那句“参考者不拘男女”并没有太多人在意，然而到了殿试，众学子才发现参考者里真尼玛有女子！虽然参考的女子少得一只手就能数得过来。

　　“去年秋闱本公主大失所望，今年春闱希望能有学子让本公主眼前一亮。”

　　叶棠今日穿了一身红袍，内里则是芍药色的曳地裙裳。黑色衮金边的腰带显得她的腰肢格外纤细，金色的披帛则犹如花上嫩瑞，为叶棠庄重的打扮添上一丝活泼。

　　款步而来的叶棠就像一朵盛放的牡丹，其高华的气度令人不敢逼视，更不敢违抗。

　　殿试开始，出乎众人意料，先出题目的不是叶棠，而是明惠帝赫连烨。赫连烨今年出的题目一听便能让人知道这不是从过往题目中随意抽选出的内容，而是实打实的，就是夏朝目前国情里需要解决的问题。

　　群臣大感意外，但同时又难掩兴奋之情——只要皇帝能立起来，他们还怕什么长公主干政？……说起来他们或许还真得感谢一下朝云长公主的干政。她若不干政，只怕小皇帝也没法短时间内成长这么多！