接着, 顾泊远就为她解了惑，春闱结果出来, 宁玉石夺得会元, 照理说宁国公该避嫌，但皇上仍命宁国公主持殿试, 他亲自监考, 也就是说，今年的头甲进士, 宁国公的点评依然有一席之地。

　　皇上见贤思齐，广纳人才, 自登基后, 殿试皆会邀德高望重的人主持, 宁国公身为帝师，自然是主持殿试的常客，她不怎么关注春闱, 倒把这事给忘了。

　　难怪柳瑜弦心急，是极力想拉拢宁国公为自己儿子挣个进士呢, 典型的朝中有人好办事。

　　说起来，柳瑜弦还真不容人小觑，把儿子的亲事前程同时算计进去, 双喜临门，想得美！

　　“侯爷，你看柳氏为了儿子的前程这般积极，你是不是也让皇上通融通融......”夏姜芙为顾泊远奉茶, 笑得略有些谄媚。

　　顾泊远握着筷子，目不斜视的夹起片青菜叶，轻描淡写道，“你当是做买卖呢，有钱就买得到？”

　　不说皇上不答应，文武百官眼睛雪亮着呢，谁是真才实学，谁是滥竽充数，心里门清，要他走后门，他丢不起这个脸，搁下筷子，垂眸看向沉默的夏姜芙，她低着头，如扇的睫毛铺开，微微上翘，嘴角噙着抹浅浅笑意，多年夫妻，他哪儿不了解她？一看就知她是在想歪主意，出声警告道，“别想走什么旁门左道，越泽他们能中贡士已是祖坟冒烟了，要说中状元，街头小贩都不依。”

　　“殿试考的是真才实学，他占了别人的位置就要害得人名落孙山，十年寒窗苦，对我们来说一句话，对他们来说毁的却是一辈子，你不得乱来。”顾泊远怕她不当回事，脸色微冷。

　　“我随口说说罢了。”看顾泊远真动怒了，夏姜芙不敢和他争执，小声嘀咕道，“你两年不在府里，越泽他们背书做功课你看不见，越泽才高八斗着呢。”

　　知子莫若母，顾越泽平日不显山露水，可肚里墨水多得能撑船，状元于他来说，小菜一碟，除非越泽自己不想要。

　　对几个儿子，夏姜芙向来信心十足。

　　顾泊远还想说点什么，见她胀鼓鼓的不太高兴，心思一转，放缓语气道，“咱的儿子，用不着像其他人那般力争上游，只要不犯砍头的大罪，一辈子荣华富贵是跑不了的。”

　　夏姜芙听着这话心里舒坦不少，她所求的无非就是这个，状不状元，她并非看得那般重，更不会像柳瑜弦那样把儿子的亲事搭进去。

　　吃过饭，顾泊远有事去了鸿鹄书院，夏姜芙无事可做，让秋翠把摘来的花插入花瓶，她修剪一番，留作观赏用，刚拿起剪刀，顾越流来了，正给她打下手。

　　不一会儿，顾越泽他们结队而来，中了贡士，顾越泽顾越白顾越武脸上倒没显得多激动，中规中矩给她行礼，“娘，宁玉石的文章气势磅礴，雄才伟略尽显笔下，论才华，我不及他。”

　　顾越白知道夏姜芙在南园的豪言壮语，想从宁玉石手里抢状元，机会渺茫。

　　他左手边的顾越武点头，好就是好，没什么不敢承认的，宁玉石的文章被礼部尚书翻出来，在状元楼诵读，他拿过手浏览了遍，行云流水，字字珠玉，治国安民之道论述得张弛有力，状元非他莫属。

　　不愧是宁国公教出来的！

　　顾越流坐在夏姜芙身侧，托着花瓶里的花枝方便夏姜芙修剪，侧身望着顾越白，他见不得顾越白灭自己志气长他人威风的自卑，粗着声道，“咬文嚼字你不如他就和他比文章的流畅度，娘说过，尺有所短，寸有所长，你好好琢磨琢磨，另辟蹊径，甭管什么才华，入了皇上的眼才算状元。”

　　老气横秋，却也不是没有道理。

　　夏姜芙专心致志修剪花枝，这些花是裴夫子培育出来的，今早把植株盆栽还回去的时候，裴府管家将绽放的花摘下全送了她，花趋于枯萎，做花露成效不显，她寻思着修剪整齐搁书房去。

　　顾泊远公务繁忙，成天板着脸，神色郁郁，早丧之兆，书房摆些花，让他心情舒缓些，多活几年，剪完顾越流托着的花枝，她抬头看向顾越白，徐徐道，“龙生龙凤生凤，我和侯爷都不是学富五车才华横溢的人，你啊，能进殿试就是给娘增光了，这些天该吃吃该喝喝，别多想，殿试结束，娘带你们去别庄泡温泉。”

　　顾越白想想也是，心头略有释然，得之我幸失之我命。况且夏姜芙和顾泊远文采平平，他们若文采斐然，出口成章，倒显得不是亲生的了。

　　当然，在顾越白来看，当年顾越皎能中状元，全是皇上给顾泊远和夏姜芙面子的缘故，和文采无关。

　　只是，他略有迟疑，“但娘出门不是会被人笑话？”

　　子不嫌母丑，夏姜芙风评不好，哪怕是诰命夫人，但并不受人尊重，书院里七岁的孩童都能对她品头论足，夫人小姐们甚至当面嘲笑挖讽她，即使夏姜芙心头不在乎，他为人子却不能不在乎。

　　夏姜芙不斤斤计较，外人却将她的包容看成心虚没底气，说话愈发肆无忌惮。

　　母凭子贵，他们兄弟中了状元，外人就不敢说夏姜芙空有美色，目中无人，纵子无度了。

　　“她们笑话娘，娘还笑话她们呢，就为了一颗夜明珠，不信任自己儿子跑去抱别人大腿，真赢了又能怎样，得人称赞句慧眼识珠？真是那样，我也会说她傻，既有乌鸦嘴的能耐，就该把状元落到自己儿子头上，肥水不流外人田，便宜别人算什么本事？”何况，对女人来说，最好的称赞无非一个美字，其他都是敷衍的场面话，为了句场面话否定了儿子多年的学习，值得吗？

　　当人母亲，凡事要鼓励，毫无保留给于孩子信任，输赢和结果，不重要。

　　顾越白听得点头，但他不想辜负夏姜芙的期许，殿试上奋力一搏才行，想到这，不觉有些后悔，早知今日，平时就该好好念书的。

　　夏姜芙看他拧着眉，一副进了死胡同的神情，面色愈发柔和，不疾不徐道，“想想你们参加春闱的目的是什么，真想中状元，娘和书院的夫子说说，让他好生考察你们的功课......”她握着剪刀的动作大，有些花瓣掉了下来，她轻轻拍掉。

　　顾越白一怔，恍惚想起一桩事来，同窗多抱怨夫子严苛，功课敷衍了事会挨板子，课上偷懒走神会挨板子，但夫子待他却极为和善，他学习懒散，功课不好，夫子多鼓励他，不会冷眼训斥。

　　不止他，顾越泽和顾越流他们在书院也是同等的待遇，顾越流顽皮，常和人拉帮结派逃学，他曾听新来礼仪课的夫子问过，“顾越流此人顽劣不思进取，书院怎不劝退了事？”

　　另一位夫子答的是，“侯夫人早有言在先，你闹大了，侯夫人还以为你苛责他们而指责你，何苦出头做那个恶人。”

　　彼时，他觉得两位夫子对夏姜芙有偏见，尊师重道敬老尊贤是个人品行，品行有损，夏姜芙哪儿会袒护他们？

　　此时，听夏姜芙话外有话，他如醍醐灌顶，不禁想起他们去书院求学时夏姜芙与他们说的话，“娘送你去学堂不是要你饱读诗书学识渊博，只要日后能明辨是非，不上当受骗就够了。”

　　夏姜芙对他们的要求素来低，身体康健，心情愉悦，其他皆为锦上添花，可有可无。夏姜芙在他们入学时事先和书院的夫子通过气不足为奇，这样的话，这些年夫子对他一而再再而三的包容也解释得通了。

　　他没做过父母，不明白父母的心思，回想十多年的岁月，无异是轻松自在的，比起其他人早起晚睡的看书练字，不得片刻松懈，他们几兄弟学中作乐，毫无压力。

　　潇洒恣意。

　　两种生活，傻子都知道选哪样，于是他朝夏姜芙摇头道，“还是算了，夫子严厉起来太恐怖了，这样就挺好的。”

　　“你知道啊？”夏姜芙好笑。她拨弄了几下花枝，又掉下许多花瓣，她让丫鬟去园里摘些花骨朵来，旧花凋零，新花盛开，能多搁置几日。

　　顾越白自告奋勇接了这个活，心头敞亮了许多，他参加春闱不是奔着做官去的，而是当完成夫子布置的功课，夏姜芙说念了几年书，总要有个结果，春闱是最难的功课，通过了就不用继续去书院念书，当年顾越皎就是这样。

　　既然如此，中不中进士无所谓，怎么快活怎么来。

　　他摘了许多花骨朵，有刺的都被他拔掉了，将花插入花瓶，屈指掸了掸，问道，“娘，那我们还去书院念书吗？”

　　夏姜芙埋头修剪毛躁的花枝，睫毛颤了颤，“不去了，书阁藏书多，想看书了就去书阁。”

　　旁边的顾越流调侃顾越白，“四哥，好不容易脱离苦海还看什么书，等我离开书院那日，非得把书全烧了不可，看着就头疼。”

　　“烧书对读书人来说是大不敬，小心招惹话柄，不在书院还是要多读书，学习如逆水行舟，不进则退，看看你大哥二哥，你们平日背书做功课，他们不厌其烦的讲解，你不学习，往后有人请你解惑，你磕磕绊绊说不出来，会被人笑话的。”夏姜芙神情和蔼，修剪好花枝，吩咐丫鬟抱到书房去，又着手修剪另一盆。

　　顾越流搓搓手上的浆，不假思索的回道，“哥哥们比我厉害，谁会问我？”

　　夏姜芙指了指顾越皎的住处，“你未来的侄子侄女啊，你是小叔叔，他们问你，你答不上来怎么办？”

　　这可就丢脸了，顾越流暗道。身为长辈，要有长辈的姿态，被三四岁的孩子比下去，还有什么威严可言，想到这，他肃然道，“娘，我知道怎么做了。”

　　夏姜芙点头，给他打气，“你好好努力，到你参加春闱，府里约莫有侄子侄女了，正好和他们说说春闱的趣事。”

　　顾越流信心勃勃的拍了拍胸脯，“没问题，到时候她们再让你列劳什子状元单，你可得写我的名字。”

　　“好，娘一定写你的名字，状元是你，榜眼是你，探花还是你。”

　　顾越流嘿嘿一笑，憧憬起三年后的春闱来，少年状元，旗鼓开路，骑马游街，引万人瞩目，多威风凛凛啊，想他坐在马背上，沿路挥手，享尽众人羡慕，简直不能再痛快了！

　　夏姜芙看他愣头愣脑傻笑，摇头失笑，抬目看向自始至终不作声的三儿，笑意更甚，“刑部和大理寺严抓赌徒，你想玩掷骰子，在府里过过瘾就好，不然被人抓到把柄，又是场官司。”

　　“线索断了，我不与他们赌了。”顾越泽上前一步，拽起顾越流自己坐下，不理会眼里充火的顾越流，目光炯炯的看着夏姜芙，脸上少有的严肃，“娘真觉得我能中状元？”

　　夏姜芙会心一笑，要不是手上握着剪刀，真想拍拍他的肩，“我儿胸有沟壑，当娘的怎么不明白，你啊，状元之才。”

　　语气笃笃。

　　顾越泽脊背端直，面色肃穆，想了半晌，忽扬唇笑道，“那就给娘挣个状元回来。”

　　殿试在四日后，期间，礼部尚书派人下帖子，让顾越泽他们去状元楼吟诗作对，一则摸摸大家的底，二则让落榜的考生看看自己的不足，彰显春闱的公平公正，追根究底，变相的考核罢了。

　　长宁侯府出了三位贡士，引得不少人羡慕，当然，不满的人也有，背地说长宁侯收买主考官，徇私舞弊，随着殿试结束，顾越泽被皇上钦点为状元，传言更是日嚣尘上，亏得皇上住在宫里，否则门槛都被踏破了。

　　夏姜芙派人暗中探查是谁妖言惑众引导舆论，顾越泽的状元是皇上钦点的，敢质疑顾越泽状元的才能，咋不质疑皇上是不是有眼疾呢？还不是捡软柿子好拿捏？

　　两日后，皇上让礼部誊抄了前三甲的文章张贴于状元楼，供天下学子探讨，夏姜芙让顾越流誊抄了份回来，顾越泽的文章不长，夏姜芙总结了下，大致分为三部分，开篇先拍皇帝马屁，紧接着含蓄的拍皇帝马屁，最后义正言辞的拍皇帝马屁。

　　屁声由声如细丝转为响彻云霄，循序渐进，高.潮迭起，她都看得忍不住竖起大拇指，亏得皇帝吃这一套，要落到顾泊远这种软硬不吃的人眼里，进士都中不了。

　　不得不说，皇帝不愧为皇帝，有眼光。

　　文章张贴出来后，反对的人不胜枚举，不知哪个考生解读了番意思后，反对的声音就小了，取而代之的是议论，议论过后是称赞，最后这点甚是关键，夏姜芙让秋翠去状元楼听着，回来复述给她听。

　　众人在称赞这事上，口径统一，夸顾越泽脚踏实地，体察民间疾苦，为民请命，纵然没有惊世之才，但字字珠玑，句句说到百姓的心坎上，早先还骂言之凿凿骂顾越泽胸无点墨，如今舆论倒戈，尽是赞美之词，顾越泽的文章被口口相传，街边摊贩都能诵读其文，四五岁孩童倒背如流。