府里宴客, 顾越皎向刑部告了一天假，母子几人到寿安院给老夫人请安, 屋里丫鬟禀说老夫人身子不太爽利, 还没起床。

　　夏姜芙隔着藏青色棉帘朝里屋瞅了两眼，玲珑搓着手帕, 心跳如鼓, 小心翼翼凝视着夏姜芙，眼底尽是艳羡。

　　老夫人说夏姜芙出身低微, 还干过摸金的勾当，遇上侯爷才飞上枝头做了凤凰, 她竭尽所能, 也能挣得荣华富贵, 不经意抬头，扫过夏姜芙头上金光闪闪的步摇，玲珑紧了紧手帕, 随即低下头去。

　　“皎皎，拿牌子请太医来瞧瞧, 一阵凉一阵寒的，你祖母年纪大，别拖出毛病了。”夏姜芙懒得想老夫人真病还是假病, 病了就看大夫吃药，她尽到本分就够了。

　　顾越皎嗯了声，拔腿朝外走，顾越流忍不住扯了扯夏姜芙衣衫, 小声道，“我看祖母想作妖，娘做什么给她面子，要我说......”

　　顾越流不喜欢老夫人，要不是看在夏姜芙的份上，早翻脸了。

　　夏姜芙垂眸倪了他眼，拉开他手臂，语重心长道，“没她就没你爹，没你爹就没你，别乱说。”

　　顾越流撇嘴，“他又不是我亲爹......”

　　“不是你亲爹就不孝顺他了？好了，你和你二哥他们守在这，我找你爹去。”夏姜芙递了个眼色，顾越流不情不愿朝里走了步，端着粗噶的声抑扬顿挫道，“祖母，孙儿给您请安来了，您听得见孙儿的声音不？”

　　“祖母的乖孙哦，听见你的声儿祖母就好了，皎皎啊，别劳烦太医院的人了，祖母好了。”屋里，老夫人声若洪钟，浑厚有力，哪儿像生病之人有的气势，顾越流重重哎了声，朝外喊道，“大哥，大哥，祖母好了，用不着喊太医。”

　　夏姜芙促狭的笑了笑，老夫人心疼孙子，料定是这么个结果。

　　半晌，嬷嬷从内室出来，唤顾越皎他们进屋，目光逡巡一圈不见夏姜芙人，蹙了蹙眉，当着顾越皎他们的面没多说。

　　不一会儿，顾泊远跟着来了，见到自己唯一的儿子，老夫人愈发精神抖擞，喝了两碗粥，问起宴会的细节，顾泊远挑了些细节聊，陪着老夫人吃过饭，聊起近日闹得人心惶惶的抓赌嫖.娼之事，老夫人少不得要叮嘱几个孙儿一番。

　　顾越流本就心虚，闻言，更是精神恍惚，他缩着脖子，眼神闪烁的望着顾越泽，顾越泽嬉皮笑脸道，“祖母放心，什么能做什么不能做，我们心里有数。”

　　老夫人又去看顾越白他们，几人点头如捣蒜，她这才笑了起来。

　　倒是顾泊远，不动声色端详了眼顾越流，敛下目光，没过问此事。

　　半个时辰后，管家说承恩侯府的马车到门前了，顾泊远这才带着顾越皎他们迎了出去。

　　近日顾宁两府的亲事成为京城热议，过府的夫人小姐们不乏有看热闹的，有奔着裴夫子的名花来的，不管什么原因，府上宾客满座。

　　花团锦簇的园子里人头攒动，小姐们穿着艳丽的服饰穿行期间，仿若翩翩起舞的蝴蝶，朝气蓬勃。

　　八角飞檐的凉亭里，夏姜芙心不在焉陪着柳瑜弦她们闲聊，频频探头看向不远处的回廊，生怕错过了什么。

　　柳瑜弦喝着茶，故作好奇的循着夏姜芙视线望去，葱翠的树木，回廊掩映其间，看不出有什么，她不经意道，“顾夫人是在等人？”

　　宁国公府到这会都没人来，排斥之意显而易见，夏姜芙就看不明白？

　　外边都在传夏姜芙上赶着巴结宁五小姐的事，甚至故意放出两府结亲的消息败坏五小姐名声，国公夫人真应了这门亲事，往后谁想娶国公府的小姐依葫芦画瓢败坏宁府小姐名声即可，真到那步田地，国公府还有何名声可言。

　　换作她是国公夫人，也不会应这门亲事。

　　不仅不会应，还会和夏姜芙反目。

　　“顾夫人等的人不会来了，别白费了心思。”柳瑜弦不阴不阳说了句。

　　夏姜芙侧目，对上柳瑜弦笃定的目光，像是想明白了什么事，她就说柳瑜弦咋来得这么早呢，原来是看她笑话来的，只怕其他夫人也是这般想的吧，她不在意的笑了笑，“事在人为，凡事总要努力争取的。”

　　柳瑜弦心头冷笑，骂了句没皮没脸。

　　凉亭里还坐着其他夫人，见气氛不对，忙转移了话题，不知谁起头说起刑部的动作，梁鸿带人抄了几处养暗娼的私宅，其中牵扯到几位官员，兵部孙侍郎也牵扯其中，孙夫人来就是为丈夫奔走的，眼下事情真相还没传开，她言语自是偏袒自家丈夫，“身处红尘，有许多身不由己的地方，就说红绫姑娘吧，以前是怡红院的头牌，七岁时被兄嫂卖给人贩子，辗转沦落至青楼，身世可怜，怡红院关门她无处可去，我家大人遇着她的时候，她正被几个混混围着，出于好心救了她，又救了她姐妹，结果被梁大人找到私宅，当场抄了，几位姑娘押去刑部，往后不知是何光景。”

　　不知想起什么，孙夫人红了眼眶，抬眉看其他人皱着眉头，勉强笑了笑，“让大家看笑话了，我随口说说，就是同情她们的遭遇罢了。”

　　“孙夫人心地善良，我听得都于心不忍呢，顾夫人，你怎么还笑得出来？”柳瑜弦微笑着看向夏姜芙，其他夫人皆面露沉吟若有所思，夏姜芙嘴角却一直噙着笑，不知她心里在想什么。

　　夏姜芙挑着眉，漫不经心道，“孙夫人莫晕了头，你今天生出恻隐之心救了她，保不准明天她就勾了孙侍郎的魂挤兑你，男人好色，当妻子的心不狠，位置不稳。”

　　孙夫人脸色一僵，面上一阵红一阵白。

　　“顾夫人是不是想多了，孙夫人随口说说而已，哪儿就是要救她了？照我来看，那红绫姑娘打小被兄嫂卖了，身世凄惨，小小年纪就尝尽人情冷暖，稍微有点同情心的都会可怜她吧。”柳瑜弦意味深长望着夏姜芙。

　　一时，凉亭安静下来。

　　夏姜芙轻哼声，她若听不出柳瑜弦骂她铁石心肠她就白活这些年了。

　　孙侍郎不过四品小官，孙夫人敢坐在这，背后没人推波助澜她不信，听柳瑜弦这般维护，还有什么不明白的？

　　“人生在世，可怜的人多了去了，众位府上有不少姨娘吧，与其同情外边人，何不好好待府里人，毕竟，寄人篱下，仰人鼻息过活比只靠讨好男人过日子的姑娘们困难多了。”夏姜芙不冷不热反讽了句。

　　青楼的人身世可怜，但讨男子欢心挣了钱她们就能过得好，府里姨娘不同，讨好了男人，还要战战兢兢讨好小心眼的主母，一着不慎就丢了小命，谁轻松自在，不好说呢。

　　气氛凝滞时，回廊上有人挥手帕，夏姜芙大喜，“贵客临门，我先走一步。”

　　柳瑜弦什么目的昭然若揭，想借她的嘴为孙侍郎抱不平，皇上有令，牵扯其中的官员皆要降职，她真为孙侍郎说句好话就是和皇上作对，以柳瑜弦那点心思，一定会夸大其词宣扬出去，接着被御史台的人弹劾，顾泊远不在她不怕，但眼下顾泊远就在府里，闹起来，没准会关她禁闭。

　　为了个无关紧要的人，至于把自己弄成那样子？她又不傻。

　　压下心思，她笑容满面的顺着回廊往外走，回廊两侧种满了花儿，开得比往日娇艳，未至拐角，尽头处行来一群人，以国公夫人为首，众星拱月而来，宁婉静伴其右侧，身段窈窕，五官精致，夏姜芙咧着嘴，笑得眉眼弯弯，“国公夫人来了？”

　　态度却不算谄媚。

　　国公夫人微微点了下头，待走近了，向夏姜芙引荐身侧的姑娘们，国公府枝叶繁茂，共有十多位小姐待字闺中，夏姜芙说了声免礼，单单伸手扶了宁婉静，人长得美不美，将她放人堆里一比就知道了，国公府这么多小姐，她眼里只看见宁婉静便足以说明事情了。

　　国公夫人的到来掀起了轰动，连之前信誓旦旦的柳瑜弦都有些看不明白了，难道顾宁两府真有意结亲？

　　那她不是搬起石头砸自己的脚？

　　她顺了顺衣裙，凑到夏姜芙身边，笑吟吟道，“顾夫人与我们说话无精打采，见着你，笑得跟朵花似的，裴夫子的花价值连城，旁边园子里安置了十多盆，我领你过去看看？”

　　国公夫人温声道，“有劳陆夫人了。”

　　国公夫人年长些，论起来，柳瑜弦与她平辈，但宁国公府素来低调，极少参与京城赏花宴，几位少爷说亲，也是托人出面说和，若非在南园遇着宁老夫人，她都忘记还有国公府一号人了，倒不是看不起，而是高攀不上。

　　夏姜芙倒没那么多心思，拉着宁婉静的手是看哪儿喜欢哪儿，赏花品茗非她喜好，又看周围好些人围了过来，与柳瑜弦道，“你和国公夫人说说话，我带她们逛逛园子。”

　　她口中的她们，除了宁婉静，还有其他小姐。

　　柳瑜弦脸上堆满了笑，“你莫不是担心在国公夫人跟前丢了脸？”

　　国公夫人出身书香门第，谈吐风雅，夏姜芙言语粗俗，目光肤浅，再好的花在她眼里不过颜色之分罢了，在柳瑜弦来看，可不就是夏姜芙担心出糗故意躲了去？

　　她说话时语气轻快，外人听着不像是嘲讽，更像是关系好的姐妹故意揶揄对方的。

　　夏姜芙抓着宁婉静的手，没心思和她虚以委蛇，淡淡道，“还是陆夫人懂我，婉静啊，我带你转转园子......”

　　侯府的园子还是早些年翻新过的，拱桥石门，雕梁画栋，阁楼小筑，迂回雅致，她不爱聊家国大事，而是问宁婉静平日用什么胭脂水粉，同行的都是十几岁小姑娘，正是爱美的年纪，最爱聊首饰脂粉，夏姜芙起的话题，最合她们心意不过。

　　美容养颜方面夏姜芙可是个中好手，加之她保养得好，白皙紧绷的脸不显皱纹，说的话可信度高，宴会结束，她赢得一众小姐们喜欢。

　　那边柳瑜弦左右逢源，容光满面，离去时，拉着夏姜芙好一通感谢，听得夏姜芙一头雾水。

　　日落西山，倦鸟归林，客人们悉数离去，夏姜芙闹哄整日的耳根子才清净下来。

　　但也只得片刻安宁，顾越流怒指着承恩侯府远去的马车直跳脚，“陆宇，你给我等着，这笔账我们慢慢算。”

　　声音振聋发聩，夏姜芙耳朵嗡嗡作鸣，“他惹你了？”

　　“哼，挑拨他人推我入湖，这件事我和他没玩。”

　　夏姜芙这才留意顾越流身上的衣衫换过的，她看向顾越皎，低声道，“怎么回事？”

　　“还能怎么回事？”顾越流接话道，“肯定怀恨在心呗，上回我花钱让世子揍他一顿被他发现了，上门报仇来了。”

　　要不是他应了夏姜芙不惹事，非得拘着陆宇折磨番不可。

　　夏姜芙掸了掸胸前的衣襟，安抚道，“什么话好好说，娘给你出主意。”

　　顾越流点头，“我记着娘的话不惹是生非，宁家几位少爷来后我更是打起十二分精神应对，春闱过后他们兴致不减，欲游湖作诗，我走在最末，脚下被绊了下掉进湖里……”

　　想到众人以他落水作诗奚落他，顾越流就对陆宇气得咬牙。

　　夏姜芙想了想，问道，“你如何知道是他做的？”

　　顾越流瞥了眼顾越泽，别扭道，“三哥说的。”

　　陆宇狡诈，这种事不会自己动手，可恨他没看到谁绊的他，否则定要日后找陆宇对峙不可。

　　“你三哥亲眼看到了？”夏姜芙又问。

　　顾越流认真回想，顾越泽招呼着宁玉石他们，走在前侧，不知是不是亲眼看到的，但是，“三哥总不会骗我……”

　　说到一半，想起顾越泽骗他赌钱的事，他反而不敢太过笃定了。

　　夏姜芙拍拍他的肩，“什么事自己查，随口要来的真相不见得是对的。”

　　顾越流认真点了下头，这个世上，只他娘的话可靠。

　　回到屋里，又就顾越皎的亲事商量了通，前两日准备的胭脂水粉全送出去了，看样子，宁婉静是喜欢的。

　　待殿试结束，与国公夫人开诚布公的聊聊，就能找人上门提亲了。

　　宁婉静进门，指日可待！

　　想到那天，夏姜芙笑得一脸灿烂，“秋翠，打水让几位少爷洗脸，把我的珍珠膏拿出来给几位少爷抹上。”

　　顾越皎要做新郎官，可不能再黑下去了，敷脸之事乃重中之重。