悬浮车在大使馆前面停下，周玉臣把隔间门打开，庄晏已经冷静下来了，两人对视一眼，各自看到对方眼中的怒气，随即庄晏的目光冷冷转开，周玉臣的目光却停驻在他的嘴唇上。

　　庄晏也察觉到周玉臣的目光，等对方收回目光后，他便有点不自在地摸了摸嘴唇，看到手指上的一抹红颜色，是海伦娜留下的。

　　车一停稳，周玉臣不等庄晏便走下车去，庄晏看了他一眼，也起身跟下去。两人一前一后，不言不语地进了大使馆花园后的贵宾楼，等走到周玉臣的套房时，庄晏在门口站定：“我要一个单独的房间。”

　　周玉臣道：“现在是非常时期，你没见其他人都是几人一间吗？”

　　庄晏抿唇，周玉臣便转身进了屋，解了外套，扔在沙发上，径直了去了隔壁办公用的房间。庄晏在沙发上坐下，看了眼搭在沙发扶手上的军装外套，往后靠在沙发上，抱着手臂，目光没焦距地落在茶几上。

　　他当然是恼火的，不能说周玉臣干预了他的感情事，他就可以一直干预下去，他们是朋友不错，朋友也没有这样多管闲事的，竟然还骂他，他就是这么看他的？他平时那些温存照顾都是假的？……庄晏想起来就火大，不自觉又用拇指揉了揉自己的嘴唇，看了看手指，心里一阵来气。

　　庄晏就这样在沙发上一声不吭，憋了十来分钟的火气，忽然旁边来了一物，庄晏正烦着，没用余光去扫，那物却蹭了蹭他的腿，又跳上沙发，把毛绒绒大脑袋伸进他抱着的手臂和大腿之间。

　　庄晏垂眼看着它，雪豹下巴搭在他大腿上，也在看他。

　　庄晏动了动大腿，要把它脑袋颠下去，雪豹“嗷呜”了一声，又用一只大爪子扒住他的腿。

　　庄晏道：“他都那么生气了，你还来干什么？”

　　雪豹下巴枕着他的大腿，自下往上抬着眼睛看着他，有点可怜巴巴的。

　　庄晏心情更烦郁了，看到雪豹搭在他腿上的大爪子，便伸手拿起来，捏了捏。

　　雪豹乖乖地把爪子缩起来，留下肉垫给他捏，庄晏捏着那厚实的毛茸茸的肉垫，低着头注视了大猫片刻。忽然皱起了眉。

　　量子兽代表主人内心世界的真实反应，周玉臣都那么生气了，为什么他的量子兽还肯来主动挨着自己？

　　庄晏忽然被这个问题摄住了心神，他先是皱眉，疑惑，然后眉头舒展，随后又紧紧地皱了起来，随即脸色变化了，变得惊疑不定，到最后甚至有些不安。

　　他在想些什么？不对，这不可能……

　　他一下子站起身来，雪豹不得已抬起头来，看着他在沙发前来回走了几步。他想到了一直以来周玉臣和他相处的种种细节，每一个眼神，动作，微笑。

　　庄晏停下来，愣愣地和雪豹冰蓝色的瞳孔对视，他一定是生气过头了，居然产生这种胡思乱想。

　　他一遍一遍在脑子里将其斥为胡思乱想，另一方面，他又有些不安，他需要证明。

　　庄晏有点乱了，他将手插在衣兜里，目光在屋子里扫来扫去，最后停在那扇门上，一墙之隔外是另一个人，他不安的源头。对，证明。

　　庄晏做了点心理建设，下意识吸了口气，然后走到门前，抬手迟疑了一下，随即敲了敲门，手在门把上轻轻一按，门开了。

　　房间周玉臣正靠在椅子上，两肘斜搭着扶手，在和部下之类的人通讯，表情沉着，口气利落，闻声抬起头来，庄晏反射性就要关上门，他想做个手势，让周玉臣继续谈话。对方却已经关闭了通讯，看着他道：“有事吗？”

　　“……没什么。”庄晏僵硬地站在门口，他感觉自己走错了一步，现在沦落到一个尴尬的境地，周玉臣似乎已经从他的脸色中察觉到了什么。

　　周玉臣不理会他的掩饰，仍然用平静的目光看着他，庄晏第一次感觉到周玉臣的目光如此有侵略性，好像可以扒开他一切的伪装，令他无所遁形。

　　庄晏妥协了，他无路可退，于是他说：“抱歉。”

　　“抱歉，抱歉。”周玉臣淡淡道：“这次又要抱歉什么？”

　　“我不该和你争吵。”庄晏发现在自己的语气有些艰难，思维也趋于混乱，难以正常运作来应付面前的状况，“……我的脾气不好，你那样说我，我自然就火气上头了……况且那也是我没想到的事，事情不应该是那样，那是我的感情问题，你看不过去可以好好跟我谈，但我不明白你为什么那么生气……”

　　“不明白？”周玉臣打断他，“你真的不明白吗？”

　　“不明白。”庄晏说，同时他的身体微微震了一下，对上周玉臣的眼神，他的确证实了，但证实的方向似乎反了。

　　“就是这样。”庄晏飞快地说，维持着表面的镇定和冷静，“我有不对，你也有不对，我的决定你可以给出建议，但是不能那样攻击我，就是这样。”

　　他仓促地看了一眼墙上的钟：“时间不早，我先去休息了。”

　　“你还没吃晚饭，不吃晚饭了吗？”周玉臣却改靠为身体坐直，语气也温和下来。

　　“不了，我有点累，我先睡了。”庄晏退后一步，转身走出去，连门也忘了带上。

　　他穿过小会客室，到了另一边房间，也无暇去想这个套间只有一间卧室，周玉臣该睡哪儿。他只是往床上一倒，看着天花板。

　　爪子悄无声息地踩在地板上。“让我一个人静静。”庄晏闭上眼道。

　　雪豹只好退了出去。

　　庄晏翻了个身，面对墙壁，闭着眼睛，脑子里的思绪飞来飞去，都快要爆炸了，他已经放弃用理智思考了，两个小人在他脑子里打架，一个在叫“不是！不是！”，另一个叫“就是！就是！”

　　庄晏心烦意躁地叹了口气，又翻了个身，这次他睡着了。

　　他回到了那个精神世界，气体凝成的平台，云树的枝条静静地垂在那里，少了某个声音的呱噪，静悄悄的，显得平台之外的宇宙愈发空寂，浩大。

　　往常庄晏总嫌弃那声音打扰他休息，此时此刻却期望“声音”能够出来，不仅仅是要向它问清楚，也是下意识地将它当作一个可以倾诉的对象。

　　然而一直等，都没有声音响起了，那些枝条甚至不曾晃动一下。

　　景象渐渐模糊，庄晏心里一动，朦朦胧胧苏醒过来。

　　床边有人。

　　他心里一惊，随即闭着眼保持呼吸，不让人看出他有苏醒的迹象。

　　那人把旁边的毯子拉过来，轻轻盖在庄晏身上。庄晏是侧着睡的没盖被子，房间里的温度是有些低了。

　　随即那人蹲下身，就在床边，面朝着庄晏。

　　庄晏闭着眼，有些紧张：他会做什么？

　　周玉臣手肘搭在床沿上，忽然伸手，屈指碰了一下庄晏的脸，然后贴上去，轻轻抚摸着庄晏半边脸颊。庄晏感到那温暖干燥的手掌贴在自己脸上轻轻摩挲，拇指划过自己的眉骨，眼角，并不狎昵，而是带了一点珍视怜惜的味道。就好像小时候母亲陪伴他睡觉时的抚摸和亲吻，只是母亲的手掌没有茧子，也没有这样修长有力。

　　此时庄晏该是睡着无知觉的，周玉臣要做什么，应该就是反应他的内心真实想法……

　　庄晏暗自屏气，周玉臣抚摸了一会儿，忽然倾过身，气息慢慢靠近。

　　庄晏心里几乎要窒住了，他等着，只要周玉臣做出什么出格的举动，他就立即睁开眼坐起身来，把话跟周玉臣摊开说清。

　　然后那股气息到了近无可劲时，忽然停在那里，周玉臣什么也没做，他收回手，站起身，和身边的雪豹一起，悄无声息地离开了卧室。

　　庄晏睁开眼，怔怔看着天花板。

　　这一晚注定难眠。次日庄晏爬起来，只觉得眼睛酸胀，头脑昏沉，困难地走到卧室门口，打开门，周玉臣正靠在客厅餐桌的座椅上，桌上有早饭，他在开终端上的视频会议，闻声看向庄晏道：“你起了？八点钟我们要参加道斯王子的葬礼，你得做好准备。”一夜过去，他的态度仿佛又恢复如常。

　　“什么？”庄晏眼睛还有些睁不开。周玉臣道：“看你的终端，他们应该也通知你了。”说着起身，带着视频会议到隔壁去了。

　　庄晏打开终端看了看，果然有。葬礼需要正装，他扫了眼屋子，勤务兵站在门口执勤，角落里就有自己的行李箱，他去翻了一套正装出来，在卧室洗漱完后换上衣服，穿好衬衫后，他看着镜子里敞着外套和领口的自己皱了皱眉，伸手给自己打领带。

　　尝试了几回，全都变成了挂在脖子上的极难看的结，毕竟大多数时候庄晏生活上的事都被人代劳了，在外有女佣、侍从，在家有吉祥。眼下是个例外。

　　已经七点二十了，还得吃早饭，他走到客厅，对着靠门口那面墙的镜子继续尝试，无果，他把领带扯下来，看了眼门口的勤务兵：“哈里？是哈里吧？”他记得这勤务兵的名字。

　　“是，先生。”勤务兵敬礼道。

　　“你会打领带吗？”

　　“呃，不会，先生。”

　　“还没好吗？”周玉臣从房间里走出来，看见庄晏站在镜子前，领口松散，手里抓着蓝色的领带，便过来拿过他的领带，在他颈后一绕，收拢，交错，打结。

　　庄晏身体僵硬，气氛沉默，两个人都低头看着那正在成形的领结，庄晏看着周玉臣修长的手。

　　还是周玉臣先开口打破僵局：“剥螃蟹那么熟练，怎么领带反而不会打。”

　　庄晏顿了顿道：“我也不知道你还会打领带。”

　　周玉臣唇角勾了勾：“我父亲教我的，不然你看我妈妈的样子，像是会给男人打领带的吗？”

　　一句话让气氛缓和下来，庄晏的唇动了动，周玉臣手里的结成形了。

　　“温莎结，适合太正经的人。”周玉臣语气里带了一点调侃，庄晏瞥了他一眼，两人对视，庄晏看到他眼里的笑意，心里原本翻腾的想法一下子翻转了。

　　他本来想的是，自此以后，要留意和周玉臣的距离了，无论是真的像他猜疑的那样，还是他的误会，回顾之前，他的确和周玉臣走得太近了。

　　可是此时，只是对视一眼，庄晏心里刚建好的堤坝就动摇了。

　　庄晏没有说话，周玉臣则用手指给他梳理了一下领带道：“我希望待会葬礼上，你不会再对海伦娜公主轻易说出那样的话。”

　　庄晏的身体紧绷了一下，周玉臣则看着他，收回手道：“就当作是‘朋友’的建议吧。”说着走向餐桌边。

　　烦躁的心绪又涌了上来，庄晏食不知味地吃完了早餐，和周玉臣一起去参加葬礼。

　　安道尔正值国难，葬礼办得很简单。庄晏站在花坛前，看着摆放的巨大的遗像。海伦娜慢慢地走到他身边。

　　庄晏看着她，海伦娜一身黑纱，面庞因哀痛而憔悴，眼角和鼻头还泛着红，道：“庄晏，有关昨天你说的事……”

　　“不。”庄晏道，“你现在很累了，这件事我们可以过两天再谈。再说你父母也没有心情……”

　　“这件事不用告知他们了。”海伦娜径直道，阻断了庄晏的话。

　　庄晏停下了，过了会才道：“你说真的？”

　　“是。”海伦娜道，“我已经决定了，我不能接受你的施舍。”

　　“你知道我不是那个意思。”

　　“我知道，但如果我接受了，我会觉得就是那样，我会更看不起自己。”海伦娜抬起头，认真地看着庄晏，“如果你和你的家族愿意对我们施以援手，那么我会代表安道尔对你们表示万分的感激，并在力所能及的范围回报，但不要联姻，庄晏，这不仅仅是毁诺之后再反悔的问题，你不是说，你喜欢我坚持我所要的吗？”

　　庄晏注视她良久，低下头，手指搭在嘴唇上，终于道：“好。”他也清楚，和海伦娜结婚并不是唯一帮助她的办法，也不是完全对她好的办法，事关两个人的人生，他昨天是有些冲动了。他只是担心她突然之间肩上担起那么重的担子，怕她会崩溃。

　　海伦娜看着他，庄晏仍然皱着眉，看她的眼神里有担忧，这是他表达温柔的方式。

　　从维斯敏思的兽潮爆发，到得知兄长丧生，再到此时此刻，她第一次感到一丝轻松，朝庄晏扬了扬下巴道：“别这副模样，娶了我你可不会有什么好事，你知不知道你寄给我的每封信我都让女仆扔了？”

　　“我知道。”庄晏道，“但我想我一直写，你总会看一封的。”

　　海伦娜笑了，但等她低下头去，再抬起头来时，眼里却又闪着点点泪光，微微哽咽道：“可以再抱我一下吗？”

　　庄晏伸出手，海伦娜依偎进他怀里，靠在他肩膀上，让眼泪打湿了他的肩头。

　　葬礼结束，庄晏仍然在和海伦娜以及大公王后交谈，耽搁了好一会儿才告辞，走出宫门，周玉臣的悬浮车在门外等着他。

　　庄晏上车，周玉臣两腿交叠，坐在窗边道：“庄先生怎么来了？”

　　庄晏看他一眼，周玉臣道：“不留下和你的岳丈岳母吃顿饭再走？”

　　庄晏嘴角抽动了一下，道：“知道我要留下吃饭，阁下还让车等我？”

　　周玉臣面无表情道：“谁说我是等你了？”

　　堂堂上将原来是个幼稚鬼。庄晏不知为何，自打和海伦娜把这事说清后，早上还烦乱的心情似乎平定了，也懒得争这点口舌之快了，靠坐在椅子上，装作疲惫地闭眼，实则是梳理思绪。

　　而周玉臣则看着庄晏，眼眸沉沉，不知在打什么主意。

　　两人各想各的，回了大使馆，接下来的几天里，他们各自有各自的事做，周玉臣调度军队协助维斯敏思的守军抵御兽潮，并和赶来的帝国援军做交接——周玉臣已经完成他的使命，安道尔公国如今所面临的兽潮危机，已经超越了小兽潮的范畴，足够引起帝国的重视，将会派遣新一批援军来协助公国。

　　庄晏则忙着和家族商讨如何给安道尔提供支援的事，家族不可能无偿支援——即便庄晏当上家主，这也是不可能的，这是一场交易，庄氏若提供援助，安道尔就要开出支票——安道尔星系的稀有材料开采，将部分让渡给庄氏，在公国挺过兽潮，恢复国家经济的时候，这张支票就得兑现了。

　　庄晏为此和庄泽谈了又谈，这算是他第一次参与了家族决策，在他站在家族利益角度分析了种种后，庄泽终于给了首肯，便安排和大公的事宜以及种种支援方面的细节，几天下来忙碌不下于周玉臣。

　　两人就在大使馆的贵宾套房里，各占据一间房间，只有用餐会在客厅里面对面，周玉臣的态度沉静，语气平淡，却总少了点什么，时常庄晏用餐到一半被讨论援助事宜的通讯打断，走到一旁谈了许久，回到桌边时，就要接受周玉臣冷不丁的嘲讽了：“庄先生好忙活”“这么辛苦，不知公主是否感动？”

　　论打嘴仗这种事，庄晏向来是不甘示弱的，别人刻薄他一分，他就要刻薄十分回去，但这次他不回嘴，顶多淡淡回一句“不辛苦”，因为他知道周玉臣是误会他跟海伦娜又订了婚，想到周玉臣之前让他那么烦恼，让他烦烦也好，这比赢两句嘴仗便宜多了。

　　再者，如果把误会澄清了，他不知道他又要面对什么，他觉得那样甚至会更尴尬，还不如维持现状的好。

　　现在想来，周玉臣介入他生活的姿态太突然，也太强势，只是几个月时间，他们就从原本有一定距离的情敌，变成像朋友，又比朋友更亲近一点儿的关系。

　　庄晏知道自己脾气很差，为人刻板固执，可以说是很难相处，所以除了家人和一起长大的朋友，他几乎没遇到过像周玉臣这样主动的，不厌其烦的，完全包容地和他相处，插|入他的生活。

　　人心是冷漠自利的，尤其庄晏过了这么多年闭塞冷清的生活，除了生来就有的家人，这份主动及其携带的关怀与在意有多么珍贵，他很明白。

　　所以他一开始就拒绝不了，而现在就更不能干脆斩断了。

　　他得好好想想，借着这段冷淡的时期，想想这些天的经历，他在山洞里的所见所闻，如果不能把“声音”找出来好好问问，他就无法跟人开口，想想今后该如何面对周玉臣。

　　而和海伦娜的感情，他也渐渐明白了。去云水星之前海伦娜对他说的话，不知不觉被他记在心里，那番话当时令他哑口无言，而现在也常常响在他心里。

　　从前的他，或许的确太自大和盲目了，他既然口口声声说爱海伦娜，为什么不曾理解她所追求的？为什么不曾明白她想要什么？他爱的究竟是海伦娜，还是自己心里描摹出来的一个影子？

　　庄晏愈是往深处想，愈是明白，从前那一段感情，犹如水里扬起来的沙子，已经尘埃落定了。

　　有几处地方他错了，有几处海伦娜错了，最终他们还是错过了相携到老的机会，那个被他自己揣摩过无数遍关于“家”的设想，最终也成了梦中的图景。

　　五天后，第二集 团军一行启程，庄晏自己的飞船也和他们一道。他和周玉臣分开，坐上了自己的飞船。

　　刚启程不到两个小时，庄晏还在处理援助剩下来的一些事宜，忽然一则通讯请求跳出来，庄晏看到上面的署名愣了一下，不得不坐直了身体，点了接受。

　　通讯接通，周敦和蔼的面容——事实上这张脸看上去年纪也就比周玉臣大了十来岁，不过那笑眯眯的样子是专属于长辈对晚辈的表情。

　　真人大小三维影像投在地上，还是多方通讯——周玉臣也在。

　　周敦笑道：“庄晏，好久不见，近来可好？”

　　“元帅。”庄晏点点头，“承蒙元帅关心，一切都好。”

　　“我听玉臣说你们在云水星可不太平安。”周敦道，“不过玉臣的使命完成，总算没让你出什么事，否则我可无颜见你父亲了。”

　　“元帅言重了。”庄晏几不可察地皱皱眉，总觉得周敦的目的不可能是慰问这么简单，果然下一秒就听周敦说：“你们现在回程，恰好路线离北落师门不远，要不要来家里吃顿饭？”