系统离开, 白雾散却。

　　烛茗睁眼后看见了一脸焦虑的蒋星盼, 蔺遥则在病床上陷入沉睡。

　　没有当初他身上的系统加持, 骨折的恢复相当慢。

　　“幸好你已经杀青了。”烛茗叼着橘子瓣, 边给蔺遥盖被子, 边含糊地吐槽, “我快被媒体烦死了，你缺席杀青宴的事泉姐都已经在工作室官博上解释了，还天天有人来问我。”

　　世上没有不透风的墙。

　　烛茗在海外巡演后频繁光顾医院的行踪即使掩盖地再好, 也不可避免地被扒出来。只是涉及跨境侦查, 除了当地警方，知情人甚少, 况且皆是三缄其口, 鲜少有人能探查到真相。

　　但情况不明了，工作室的解释似乎很没有说服力。

　　“可这件事就没办法解释，按事实交代，我们的命还要不要了？”烛茗说。

　　缉毒警尚且连面都不能露，严格确保身份不泄露，何况是手无寸铁的他们？

　　穷凶极恶的人永远不吝啬手段，永远漠视生命。从与他们挂钩起, 这件事就早已不是简单的绑架案，注定要尘封在记忆里。

　　“会过去的，咱妈以前那些一等功不是白立的。”

　　说着，蔺遥抬手，扶上烛茗的脖颈, 往下一压，轻轻咬下烛茗叼在嘴里的橘子，心满意足地舔了舔嘴唇。

　　香甜爽口。

　　烛茗脸颊微红，瞪着这个抢食的人一眼：“你干脆就在这边养病好了，先别回去了。”

　　蔺遥摇头：“我陪你把剩下的巡演跑完。”

　　“？？？哥，你看看你的身体。你又没系统，别作死好不好。”

　　蔺遥掀开被子坐起身，没事人似的拍了拍自己。

　　“哎哎哎！你干什么……”烛茗急得伸手拦他，忽然一吻落在耳后。

　　蔺遥低笑一声：“其实已经好了。”

　　烛茗难以置信地看着他。

　　“恢复太快会引起医院怀疑的，还是得装装样子的。”蔺遥摩挲着他的脸颊，“系统不是说要送你礼物吗？两个月养病时间缩短到一周，这礼物挺有诚意的。”

　　“……”

　　嗨呀好气，这就是影帝的演技吗？

　　蔺遥打量着烛茗，那神色变化让他心里一惊。

　　完蛋玩意儿，这莫名其妙的胜负欲又他妈开始了。

　　“不是有两份礼物吗？”烛茗回神后猛然想起，“还有一份礼物呢？”

　　“不知道……”

　　第二份礼物已经送达，但他们过了很久才知道。

　　起先，孙宜双的任务在一条庞大的贩毒产业链连根拔起时就可以结束。然而，在审问的同时，有人向孙宜双供出宋一杭走私案是人为嫁祸。

　　往下深挖，她们发现这条产业链背后，竟有大企业隐秘地提供资金支持。

　　挖到最后，儿子和他男朋友卷入其中是意料之外。

　　但韩家和曾家，却在不知不觉落入警方的视线。

　　“曾良平应该后悔把韩骋拉进来了。”

　　泰晤士河边，两人戴着墨镜混在金发碧眼的人群中，十指交扣并肩散着步。

　　蔺遥耸肩：“陷害宋一杭和伤害你都有他的身影，但是他矢口否认，说除非有证据。”

　　求锤得锤，孙宜双偏偏从贩毒团伙中一名小头目的手机里找到了录音。

　　烛茗被绑那天和韩骋对话的全程录音。

　　头目和韩骋都很茫然，天知道他根本没有开录音！

　　“我懂了，系统爸爸的第二份礼物。”

　　“这个售后服务很到位了。”蔺遥颔首。

　　烛茗眉眼弯弯，心情很好：“不过韩骋还算有点脑子。虽然现在已经身败名裂，自顾不暇，但也知道和毒沾上边才是永远都别想翻身。”

　　在他巡演的这段时间，纪成钊和卢叔两个人在各自领域剑指曾韩两家，刀刀致命。

　　自家长辈经营受到困扰时，突然有一个十八线艺人不畏艰辛爆出了韩骋性暴力的丑闻。

　　证据确凿，文字泣血扎心，一时间掀起轩然大波。

　　“倒也不是无依无靠的十八线。”烛茗低声说，“是卢叔找到的姑娘，出道后一直没什么名气，被韩骋盯上没多久就查出癌症，韩骋就没兴趣了。”

　　“她后续的治疗费用纪家也会出的。”

　　以往想要违逆韩骋的人都会受到威胁和阻拦，但他毕竟威胁不到纪家。

　　哪怕不能战胜病魔也要曝光韩骋的姑娘，究竟心存多大意志，他们无比清楚。

　　韩骋糜烂堕落的生活因此相继被扒出，和他在公众的人设截然相反，可谓全线崩塌。

　　韩家和公司被迫紧急公关。

　　然而道歉的同时，却有营销号开始以受害者有罪的论调极力抹黑当事人。此举激怒了人们的怒火，曾经受过他欺负和凌辱的女性纷纷站了出来，力挺小艺人。

　　“有姐姐在，别怕！”

　　“我们男人也瞧不起这种人渣。”

　　人们似乎以为自己是正义的化身，操着键盘为受害者们冲锋陷阵。

　　突然有一天，知名编剧五陵原上发布了一条原创动态：@韩骋，既然如此，我也为严零讨个公道。

　　一时间，正义骑士集体懵逼。

　　一年多以前，他们还是辱骂严零大军中的一员。

　　他们将批评严零的言行作为无上的正确，却从没想过严零也曾经是需要他们辩护的受害者。

　　没有人知道韩骋和严零之间究竟发生过什么，那些不堪入眼的图片永远不会有其他人再看到。无数添油加醋的猜测出来时，只会被五陵原上暴躁地痛骂一顿。

　　警方对韩家和曾家的调查越深入，就越有人不安。

　　韩骋的狐朋狗友嗅到气息，被家里人警告，狡猾地减少了和韩家的往来，甚至有见风使舵的，配合狗仔爆了很多关于韩骋的料。

　　一波接一波，每天都有新鲜的瓜。

　　而韩家和曾家竟然怎么压都压不住，气得回家骂起了坑长辈的臭小子。

　　“我听泉姐说，那几个掌握热搜的公司都受到了两家的埋怨和内涵。花了钱都压不下去，自家丑事天天挂在人们眼前。”

　　“这我就不得不感谢一下纪成钊了。”烛茗说，“盼盼的业内朋友给他说，不是不给韩家压，是纪家不让压！”

　　——纪家给的钱实在太多了！

　　蔺遥笑了一下：“等下接上卢叔，请他吃顿好的。”

　　卢叔办完了事，毅然休假。在欧洲畅游了几天，最后一站到伦敦，正赶上烛茗刚在英国开完演唱会。

　　三个气质优雅的男人坐在餐厅里，刀叉在盘子上摩擦发出清脆的声音。

　　最终还是烛茗沉不住气，咽下最后一块牛排，放下刀叉：“叔，你和纪成钊这次真的……不遗余力啊。”

　　纪成镜帮他查到韩家和曾良平的时候说，如果和这两家有关，卢建忠和纪成钊一定会倾尽全力帮他。

　　他以为他们只是有过什么商业上的纠纷和过节，直到亲自登门拜托时才知道，他们愿意帮他，和商业利益无关。

　　一切与他有关。

　　或者说，与他从未谋面的母亲有关。

　　他的母亲祝雅，电影《点绛唇》小女主杨小烛的饰演者，和曾良平曾有过鲜为人知的过往。

　　想来是舅甥臭味相投，想来是不眠的资本给予他们的狂妄和傲慢，他们对女人似乎从来没有过尊重。

　　祝雅是曾良平捐助孤儿院是遇见的女孩。

　　她那天然去雕饰的非凡气质是曾良平贴金伪饰的公益之外的惊喜，仿佛捡到的一枚璞玉，又仿佛在杂草间一颗含苞欲放的花骨朵。

　　擅长伪装的男人充当了少女心中的天降绅士。

　　她对他像父亲、像挚友、像情侣一样信赖，在他的安排下去试镜，去拍戏，不曾想自己在那人眼里只是没有灵魂的提线木偶，是可以肆意玩弄、能和其他人一起分享的傀儡。

　　很可悲的是，在还没能形成辨别能力时，她就认识了他。

　　她不懂得如何分辨恶意与爱意。

　　甚至错以为那也是一种可以称之为爱情的东西。

　　“成钊是在曾良平的私人聚会上见到她的，回来后就找到我。”卢叔眼角的皱纹填满了忧郁，“他想拯救她，想带她逃出地狱。”

　　他不知道纪成钊是出于正义感，还是倾慕。

　　然而他这位表弟尚未离开家族庇佑，没有接受过社会毒打，总是把一切想得太天真。

　　恰逢曾良平和纪氏深度合作，他们什么也做不了。

　　而与此同时，祝雅亦拒绝了纪成钊的帮助。

　　她隐忍着，似乎还存有一丝希望。

　　希望这个陪她长大的男人还能有所谓的良心。

　　纪成钊被无力感包裹着，他没有接受父亲的安排直接进纪氏的核心部门，自立门户创办了棣杉影视。

　　只要祝雅还在圈内一天，他总能帮得到她。

　　但他们成长得太慢，慢到还没来得及有足够能力庇护她，替她分忧，祝雅先崩溃了。

　　她怀孕了。

　　在曾良平打造的疯狂得近乎闹剧的声色犬马中，她甚至不知道孩子的父亲是谁。

　　迷途的女人终于清醒，她瞒过了自己信赖多年的男人，联系上了纪成钊。

　　纪成钊在卢建忠的帮助下偷偷将她接出来，藏了下来，将她安顿好，小心翼翼地挨到她生产。而纪老爷子在察觉到这件事后，只是摇了摇头，不动声色地替他们挡回了曾家怀疑的视线。

　　十个月过去，他们见证了一个生命的诞生。

　　在大出血后的弥留之际，祝雅眼眶里盈满了泪水，感激地看了纪成钊一眼，什么也没说。

　　“她不想给我们添麻烦，也不想为了自己的孩子绑架仍是单身的纪成钊。她只是不舍地看了你一眼，将处置你的权利全权交给了我们。”

　　卢叔低头，深深叹息。

　　“纪成钊不算合格的父亲，这我也得承认。他和老爷子始终没让你的存在曝光，也是因为不希望曾良平对他有所怀疑。”

　　卢建忠抬头，端起水杯抿了一小口，放下，轻声说：“不遗余力……是因为我们心有愧疚。”

　　明知道花陷在泥沼却无法拿起。

　　明知道鱼塘干涸却无能为力。

　　年轻时做不到的事、年轻时想要为那个人做的事，他们只能尽力弥补在她的孩子身上。

　　“他就算了，那您呢？您为什么也对我这么好？”

　　卢建忠：“……”

　　烛茗托腮，倾身向前：“您也喜欢我妈吗？”

　　“结账！我要回去休息了。”

　　卢叔向后一靠，板起面孔，闷哼着转头看向窗外。

　　天色很好，他也很好。

　　*

　　世界巡演结束回国，已经到了十二月底。

　　蔺遥没有进组，推了几个活动，陪着男朋友周游世界，顺路去了个海外电影展。这期间期间音信全无，不是必要的广告和宣传，他都不上线，彻底远离了信息流和舆论的侵扰。

　　提前过上了赋闲的退休生活。

　　韩家和曾家的黑色产业最终被一锅端起，本想跑路的韩骋在机场被警方抓了个正着，逮捕的原因是掌握了他容留他人吸毒的证据。

　　举报的“热心群众”不是别人，是邵昆泽。

　　BM前成员，解散后靠着韩骋牵线搭上了曾家这个金主爸爸。

　　韩骋在会面时面目狰狞地看着邵昆泽。

　　他怎么也没想到自己躲了小半年，给他致命一击的居然是蔺遥的前队友。

　　邵昆泽看着那副面孔，脑海里满是某个夜晚蔺遥打来的电话：“韩家和曾家没退路了，大厦将倾，你能抽身就尽快。”

　　十年了，是个人都会变的，连他自己也变得快不认识自己了。

　　为什么他的队长还是那个不计前嫌一心为他们好的人？

　　手铐在韩骋的手腕上泛着光。邵昆泽冷眼看着，薄唇轻启：“趋利避害，逐利而生，这不是你教我的吗？”

　　是他识人不清，是他交友不慎。

　　看错了何为“害”，也逐错了“利”。

　　又是一年年底，12月31日。

　　NL结束了最后一首专辑收录曲的录制，满心欢喜地期待着工作室的跨年活动。

　　叶新桃正要回宿舍收拾一下，没走两步就被蒋星盼叫住：“烛总想带你去个地方。”

　　她愣住，茫然地坐上了车。

　　车内暖气很足，蒋星盼不在，车上只有烛茗和蔺遥两个人。蔺遥开车，烛茗小憩，三个人谁也没有讲话。

　　半路上，她听见烛总轻声说：“下雪了。”

　　帝都今年的初雪，并不壮观。车窗上粘了两片雪花，很快就融化成水珠。

　　可她还是很开心。

　　严零姐最爱雪天，而在她离去的一年半后，她的污名终于得以昭雪。

　　不知道烛总在背后出了多少力，不知道他的律师团队做了什么低调的努力，人们能看到的是，数家当时专门抹黑和造谣的严零的新媒体诚恳地道歉，表示自己从未经过考证，是收了钱才写的那些有负面引导倾向的言辞。

　　迟到的道歉，纷至沓来。

　　可迟到，终究是迟到。

　　车停在墓园，离严零所在的位置只有五米。四下无人，烛茗将车熄火，戴着墨镜下来，示意叶新桃跟上。

　　叶新桃裹紧围巾，一步一步走到前面。

　　她眼睛发红，站得笔直，硬是忍着眼泪。

　　烛茗抬头看天，一只孤鸟凄声啼过，稳稳落在枝桠间。他闭上眼，又缓缓睁开：“其实，成立女团不在我的规划，这是严零的梦想。”

　　他痛失友人的很长一段时间，除了一首《劣刀》，再没有能让自己满意的创作。

　　他想了很久，总觉得自己要为她做些什么，才能缓解心里的难过。

　　翻遍聊天记录，他的目光落在了严零的话上。

　　——如果可以，我想自己做一个女团，相亲相爱，永远不会分开的那种。

　　于是他有了想法。

　　没过多久他签下了秦怀。

　　“你还年轻，完全没必要被仇恨困住。你能为严零做的事，就是坚持自己的梦想。”他接着说，“这张专辑里有很多首歌，都是我和她一起创作的。”

　　叶新桃呼吸险些停滞，她水汪汪的眼睛震惊地望着烛茗。

　　“所以啊，别停留在过去。那些没能被她唱出来的、不完整不成熟的作品，需要你来表演给她。”

　　“活出她想要的未来给她看吧。”

　　烛茗的声音显得格外缥缈遥远。

　　叶新桃眼泪滚落，哀恸呜咽。

　　他拍拍叶新桃的肩，留给她单独和严零交谈的空间，转身回到车上。

　　蔺遥从保温杯里倒了一杯茶递给他，烛茗摇头拒绝，抬手打开了车载播放器。

　　他从小耳朵那里搜刮来的朗诵音频蓦地响起。

　　“你又偷偷听了？”他挑眉看了蔺遥一眼。

　　蔺遥丝毫不觉得尴尬，俯身凑在他嘴角轻啄。

　　少年烛茗的声音流淌而出，同时吸引了深吻中两人的注意力。

　　“一天早晨，格里高尔·萨姆沙从不安的睡梦中醒来，发现自己躺在床上变成了一只巨大的甲虫……”

　　卡夫卡的《变形记》。

　　变成甲虫的人，被社会挤压变形、被异化的人，像极了他们，像极了严零。

　　艺人或许不能称之为人，或许只是资本市场的工具人。

　　人被物化，艺术的价值被消费衡量。

　　偶像文化孕育出辉煌，却也同时将所有的美好变成人设堆砌。而在那背后，被人们摒弃的缺点，生而为人总难免拥有的弱点，好像见不得光似的堆砌在黑暗的角落里。

　　他们需要女神，她就是女神。

　　他们不认为她是女神，他们就亲手灭神。

　　个性不再是个性，而成了每个渴望出人头地、脱颖而出和与众不同的筹码。

　　消费者、资本、甚至是工具人的自己，都在每一次高声呼唤和热情呐喊，将本该是人的人异化成人偶，并深深沉沦其中。