景郁在生命最后一刻摆脱了以往所受到的诸般束缚，在亲自选定的“继承者”面前从容又坚决地振翅而飞，既不需要任何谅解，也不奢求任何同情，执意将被捕时藏在喉中的芯片交给了唯一信任的后辈虫族。

　　这位重刑犯决然自裁的半小时后，得知这一消息的联邦元帅景尧在第一时间亲自赶到黑塔，与留在现场的陆忱简短地交谈了几句，随即指令看守官取出悬浮球中的探视录像，并带走了伏罪雄虫的尸身。

　　作为犯下叛国重罪的军部要员，景郁无法像为保护公民而牺牲的陈言一样被葬入战士陵墓，只能由伯父景尧悄无声息地带回家族墓地，在一块相对平整的角落中觅得容身之所，为曾经光辉灿烂的一生画下沉默的句点。

　　在整个主星都花香四溢的饱满夏日，他的坟墓前甚至没有开放一朵小花。

　　陆忱将原定的毕业事宜推迟数日，全程陪同着由于侄子叛国、自裁等一连串事件而心情黯然的景尧，帮助外祖将后续的若干琐碎事项处理完毕，等到老元帅从悲伤和失望中恢复平静，这才撤出直行军、回到家中，获得了重新审视自身心境的闲暇。

　　尽管陆忱自认心态平稳，目击景郁赴死依然在他心中掀起了相当大的波澜，且他自从拥有了挚爱的雌君和幼崽后，就越发鲜明地意识到自己不再是一个偶然降临到当前宇宙中的旅人，而已经是在虫星环境中支撑着小家庭的“雄父”和“雄主”。

　　在社会环境和历史因素所编织的巨网中，包括“退化”中的雄性和受压迫的雌性在内，没有任何虫是绝对自由而完善的个体，作为主星最“特立独行”的S级雄虫，早已被联邦公民习惯做出各种非常规举动的陆忱无需担忧自身受到束缚，却依然会为雌子和雄子的未来生存环境而叹息：

　　他既担忧小雄虫在太过安逸的成长处境中甘于享乐，也不想让小雌虫蒙受一丝一毫性别歧视或婚姻不幸。

　　在此种心境下，景郁之死像一簇不断晃动的烛光，以刺痛瞳孔的温度和热度使陆忱加倍意识到了这一问题的紧迫性，并开始尝试着思索自己能为实现“使更多个体自由而完善”这个目标，做出何种富于意义的实际努力。

　　为了寻求这些问题的解决方案，他在反复斟酌后解锁了那枚芯片中的研究资料，随即仔细阅读了其中有关增强雄性身体素质、提高其生理限度的研究记录，对目前帝国在虫体科学上所达到的水平有了较为深刻的把握，并意识到其中存在相当一部分值得联邦分析利用的关键成果。

　　在这只曾经为改良机甲而钻研虫体科学的S级雄虫看来，这些数据使他原本有些忐忑的心境变得更加平稳，因为宇宙的意志似乎并没有执意将虫族禁锢在当前的僵化局面中，而是使他捕捉到了一丝促进种族自我调整的可能性：

　　如果能在帝国药剂基础上进一步改良、制成一种降低虫族患病率的“新式药剂”，或许能为增强雄性体质、平衡悬殊性别比例，以及间接改善雌性生存状态做出一定的贡献。

　　考虑到宇宙内还有无数颗处于政府保护状态、尚未开发的荒星，由于死亡率下降的虫口缓慢增长在未来相当长时间内不会造成资源匮乏，反而能增强整个种族的竞争力。

　　——当然，这份药剂不该建立在一部分“劣等雄虫”的痛苦之上，更不能在研发过程中为了“更光荣的进化”而蛮横剥夺任何虫的宝贵生命。

　　最终，沉思数日的陆忱走出了资料室，带着心中逐渐清晰的思路和反复筛选后的研究成果来到研究院，并以十分平和从容的心境勾起唇角，对等在实验室门口的陈燃礼貌地道了声早安。

　　这幅举重若轻的神情使按照约定在此等待的雄虫研究员松了口气、意识到事情的发展尚在小外甥胸有成竹的范围内，当即一边开启身后的实验室大门，一边试探着问道：“你在通讯中提到已经成功解锁了景郁遗留的重要资料，以后准备将它上交联邦吗？”

　　死去的雄虫上将在电子芯片上设置了几重障碍，对解开密码束手无措的军部在多番尝试后最终无可奈何，只好顺从了景郁本虫的遗愿，将这枚包含重要资料的芯片转交陆忱，请求他帮忙破解，却被没能预料到它的真正主虫会在解锁后对原有资料进行二次编辑。

　　面对舅舅这番问话，自有一番打算的S级雄虫平静地摇了摇头，坦然答道：“上将的预测非常准确：帝国所进行的虫体实验虽然手段残忍，却能带来难以预料的强大药效、使普通虫族实现能力跃升，足以突破一部分公民的道德认知。”

　　“——因此，我不想任由它们在联邦流传、将当前的社会环境搅得更糟糕。”

　　陆忱垂眸启动了实验室内的大型光脑，动作娴熟地将筛选完毕的数据导入其中，同时偏过头去对有些惊讶的陈燃无比认真地说道：“为了让剩余那部分更有价值的资料充分发挥作用，我想请求您提供帮助。”

　　他的神色十分专注，由于朦胧地瞥见了“更好的未来”的影子，一双黑眸中盈满了熠熠生辉的笃定和希冀：“我想邀请您加入研发新型药剂的攻关组，对帝国药剂进行改良，在不抽取幼崽体内物质的情况下尽量实现同等药效。”

　　陈燃没有立刻答应小外甥的请求，而是仔细阅读着由陆忱亲手撰写的《帝国腺体药剂研究综述》，眉头越蹙越紧，半晌才眼含薄怒、开口说道：

　　“这种药剂比我预想的更加邪恶残忍：从等级越高的幼崽身上所提取的腺体物质药效越明显、并且导致后遗症的概率越低，像景郁那样由于自身等级高而崩溃的反而是特例，如果将它长期推行，帝国迟早会把本来就数量稀少的小雄虫全都残害殆尽。”

　　年长雄虫颇为厌恶地紧皱眉头，补充道：“绝不能让这种灭绝虫性的东西流入联邦，我赞成你将这部分资料全部销毁。”

　　“——至于改良，这项工作虽然很有意义，但对于目前的联邦科学界而言难度很大，研究过程可能极其漫长，甚至也有可能徒劳无功。”

　　生性保守谨慎的雄虫科研员叹了口气，没有做出太过乐观的前景预测。

　　然而，出乎陈燃所料的是，陆忱十分平静地接受了舅舅的好心提醒，却没表现出一丝一毫的失落和怅然，反而从容不迫地答道：“正是由于意义重大，所以才值得我们为此付出相应的时间和精力。”

　　他以指尖轻轻敲了敲闪烁中的光屏，轻声陈述道：“我在过去三天内想到了五百六十九种或许能取代腺体提取液的虫工合成方法，以及一百二十七种曾被中心医院用于辅助患者进化的普通药剂，它们现在都被涵盖在我的试验计划中。”

　　“本周末之前，我准备观察标号为1的合成物质在模拟实验体中的反应，以便确认它是否能帮助我们改良帝国药剂。”

　　面容俊美的S级雄虫微微一笑，对有些过于谨慎的雄虫研究员不卑不亢地说道：“舅舅，与有限的研究对象相比，我的时间、精力和热情才是无限的，足以支撑我度过取得最终胜利前‘徒劳无功’的尝试期。”

　　他的双眸熠熠生辉，对自身所具备的足以力挽狂澜、征服所有障碍的强悍实力笃信不疑。

　　站在原地的陈燃注视着小外甥坚定而果决的眼睛，被这股年轻虫特有的勇敢和笃定所击中，感到沉寂已久的心中骤然浮现出难得的壮志豪情，顿时叹了口气，又是欣慰、又是感慨地问道：“你的决心如此强烈，恐怕用意不仅仅是‘增强公民体质’吧？”

　　这对关系紧密的甥舅同是联邦高阶雄虫，又都曾由于身体疾病而遭受雄性本不该经历的抑郁不平，因此在性别问题上具有其他同性别者难以共情的视角，陆忱对感知力敏锐的舅舅微微颔首，平静地答道：

　　“景上将一案对我的触动很大，这些工作不仅为了即将长大的小昀和小暻，也为了更多受制于生理限度被迫终生安于享乐的雄虫，和由于性别悬殊而遭受着理所应当的暴力和压迫的雌虫——我想以改善体能为起点，让更多个体有机会赢得自由而完善的发展空间。”

　　与说话人风轻云淡的平静语气形成鲜明对照的是，这番发言涉及到的内容过于宏大，甚至饱含在当前社会环境的基础上塑造一个“更好的未来”的勃勃野心，尽管陈燃对于外甥的深刻用意早有思想准备，依然被震惊得失语了片刻，半晌才将手撑在冰凉的实验台上，苦笑着说道：

　　“小忱，如果现在是旧帝国时期，单凭这几句话就能以颠覆罪把你送上电刑台。”

　　陆忱勾唇一笑，眼中闪过一丝狡黠：“然而现在是新联邦，所以您非但不会‘出卖’我、还会同意加入我的攻关小组。”

　　——在民智高度开发的当代联邦，终生安于享乐的雄虫依然存在，但哪怕是陆凌那样对于生活条件极其挑剔的雄性富商，也会在为雄子提供安适环境的同时要求他积极进取、在学院内取得不亚于雌性的成就。

　　换言之，在整体慕强的虫族社会中，对于被禁锢在温室内的雄虫而言，如果能依靠实力取得生存空间，谁又甘愿仅凭性别红利领取最低保障金呢？

　　而随着雄虫体质增强、死亡率降低，与之相关的连锁效应会在第一时间反映为性别比例调整，或许能为占总虫口大多数的雌性争取到更多的发展空间，从长远发展来看同样有利无害，绝不会使正直而善良的雄虫研究员将外甥“愤而举报”到联邦当局。

　　被当场戳穿心意的陈燃哭笑不得地拍了拍外甥的肩膀，无奈地说道：“你的猜测很准确，我同意加入。”

　　生性谨慎、理智的年长雄虫瞥了一眼光屏上密密麻麻的实验数据，有些头疼地按了按额角，最后一次为立志搞大事情的S级晚辈预警道：“不要对这项工作的进展抱有太大幻想，我们依靠的毕竟是合成物质，如果能在十年内推出第一批试用药剂，已经是非常非常惊虫的研究速度。”

　　在资料室内静坐沉思的三日内，陆忱已经提前做好了一切最恶劣的心理准备，甚至提前思索了“如果被全员服用腺体药剂的帝国举兵入侵该如何应对”这样概率极低的突发事件，但所有横亘在眼前的障碍都无法撼动他想为下一代幼崽们博取更多发展空间的强烈意愿。

　　他将资料完整备份到实验室内的大型光脑中，偏过头来对陈燃平静地说道：“您无需担忧这一点，因为我早就想过即便药剂能在十年、二十年内研发成功，性别问题的改善也可能需要通过几代时间才能顺利解决，或许等到小暻的幼崽已经缔结婚姻，那时的联邦雄性和雌性才刚刚开始对彼此的处境产生基本共情。”

　　“——虽然能力十分有限、眼前的道路也艰难而漫长，但我愿意用叶泽和幼崽们的名字起誓：我将终生为此奋斗不息，为他们尽快争取到那个更美好的未来。”

　　这番话在陆忱心中盘桓数日，早就随着越来越强烈的决心融化在他的四肢百骸，因此他说话时的语气并不亢奋，甚至也显得并不热血澎湃，却依旧通过平静而有力的叙述使陈燃心头巨震，半晌才目光坚定地沉声说道：

　　“小忱，数百年后的联邦或许早就遗忘了今天流行过的机甲，但到那时，所有虫族都会因为改良药剂而铭记你的姓名。”

　　“不仅小暻和小昀，所有先天不足的雄虫幼崽和饱受歧视的雌虫幼崽都会因此受益。”

　　年长雄虫注视着眼前这张与早逝雌兄五分相似的面容，又是欣慰又是酸楚地低声说道：“我真为你骄傲。”

　　作者有话要说：被完全说动的舅舅：“小忱，攻关组其他成员都有谁？通知他们也尽快开始实验吧。”

　　神色淡定的小陆：“目前只有您跟我两只虫，再等一章，我还能拐来更多。”

　　舅舅：“……”

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　　关于增强体质和性别平衡的设想带有理想化色彩，虽然现实世界行不通，但在这个故事里是小陆为幼崽们博取更美好未来的起点，希望小可爱们能相信他可以通过努力实现宏大愿望（鞠躬

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　　明天加更，不在零点左右就在上午，感谢小可爱们的陪伴和鼓励

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　　感谢他就是馋你身子灌溉的营养液（鞠躬