三月末，东厂查出世家顾氏、花氏相互勾结，授意内宫妃嫔花婕妤杀害太子，妄图扶持顾昭容所生之子，继承太子之位。

　　两个世家连申冤的机会都没有，留在家乡的族人，在结案之前，便已被派人统统捉拿了去。

　　还在朝堂、地方里做官的，待案情大白后，也迅速被抓住了。

　　偶有几个叫手下私兵与朝廷对抗的世家官员，正好作为证据，将“图谋帝位”这项罪名，坐得实实在在。

　　因这案子做得极大，死了的是皇帝唯一适龄的继承人，故此，罪责又重了几层。

　　两个世家十岁以下的男女孩童，都被没入宫中。

　　成年男子们俱都问斩，至于女眷、少年等，全部发配至安化行省。

　　至于首恶顾昭容、花婕妤，判处凌迟碎剐，以谢天下，念及二人都是宫中妃嫔，特许于宫正司中行刑。

　　·

　　顾昭容被软禁，还守在宫中，陪伴着仅剩的儿子生活。

　　她从宫人那里得知，自己生产后昏睡之时，女儿便被柳贵妃带走，记在了贵妃名下。

　　她思念不得相见的女儿，有时会默默垂泪。

　　沉寂许久的宝台宫，这日忽然来了一群人。

　　有内廷中官、内宫女官，以及几队内卫。

　　他们沉默地进了宫，将服侍小皇子的人全都带了出去，包括年幼的孩子。顾昭容愣了一下，疯一样地扑了上来。

　　“你们要把小皇子带到哪里去？这是我的孩子！是我的！”她尖叫道。两个内卫一左一右地架着她，同样往外面拖去。

　　宫正司宫正女官、司正女官，以及几位女史，行在她身畔，见顾昭容喊叫不止，都不齿地摇头。

　　一位司正到底好心，提醒她道：“娘娘做了什么，自己不明白吗？”

　　“我做什么了？”顾昭容惶惶地问。

　　她望着被宫人抱在手里的儿子。他们之间隔着不少内卫、女官，如同很快便要将他们分离开来。

　　她做了什么？

　　明明什么都没做过。

　　从前她是害过人，也让皇后和朱贤妃知道了，可那不是让谢、叶两家替罪了吗？

　　朱莹便是要报复，也不可能用如此光明正大的手法，把她连同皇子一起抓出来。

　　可若是她用陷害的手段，顾昭容扪心自问，知道自己并不会怕她。

　　她别的都不怕，只怕自己仅剩的孩子，被夺去交给别的妃嫔抚养――如果这就是贤妃的报复，那么她赢了！

　　·

　　长长的队伍，押着顾昭容来到宫正司衙门里。

　　暗室外的庭院中，血腥气扑鼻而来。

　　顾昭容打了个寒噤，被内卫们一路拖进去，只见中间设了两个刑台，其中一个，已经全都被血色浸透了。

　　朱贤妃就坐在黄盖之下，手里捧着清茶，望着刑台，不知在想些什么。

　　宫人将孩子抱给她，朱莹接了过来。她以一种粗暴的手法举着皇子，目光透着寒意，盯着他。

　　小皇子被抱得不舒服了，哇哇大哭起来。

　　朱莹微微皱了眉。

　　奶娘战战兢兢地走上前，行礼道：“娘娘，您弄疼二皇子了……”

　　她还没说完，朱莹便轻声嗤笑了一下。她随手将孩子递给旁边的宫人，道：“他算什么人物，也配称二皇子？”

　　奶娘不敢说话。

　　朱莹说：“抱下去吧，我不想再看到他。”

　　宫人们哪里敢多说半句，抱着孩子便退了出去。

　　然而宝台宫已经封了，皇帝皇后都还病着，贤妃不想见到这个孩子。

　　司礼监属下倒是管着年幼皇嗣的一应事务，可这些宫人们都是女子，没办法出内宫。

　　她们徘徊在宫正司衙门前，便见不远处有人骑马而至。

　　那人一身官服，极为年少，跳下马来，问道：“你们是怎么回事？为何在衙门前聚集着？”

　　奶娘含泪将刚刚发生的事情说了。

　　那人闻言，拴了马，走进宫正司衙门，过了一会儿，重新走出来道：“你们随我去皇子居吧。”

　　宫人们无计可施，只得随着他去了，路上不住地道谢。

　　那人便道：“我是司礼监苏纯，照顾皇嗣在我本职之内，何必道谢呢。”

　　他将人安置在皇子居里，又骑马回了女官衙门。

　　·

　　被内卫堵着嘴，目睹孩子叫朱贤妃赶了出去，顾昭容的心几欲滴血。

　　她狼狈地挣扎，甩开内卫捂着她嘴的手，连谦称都忘了用，嘶声道：“朱贤妃，你算什么贤妃？我是皇子生母，二皇子是圣上亲生孩儿，你便是如此欺辱我们的吗？”

　　朱莹微微垂眸，以杯盖撇去茶中浮沫，只含了几分笑，说道：“他是圣上亲生孩儿，毋庸置疑，可顾昭容你，却不是他的生母。”

　　眼见着顾昭容脸色一瞬间苍白下来，她冷冷地道：“圣上的子嗣，不能有一个罪大恶极的母亲。”

　　顾昭容本就微薄的希望，被这句话绞得粉碎。她明白，这是朱贤妃的报复，可她在这上面，偏偏无计可施。

　　只是罪大恶极一词，绝不能冠在她的身上，尤其是当着如此多的人，否则她连想办法要回孩子的机会都没了。

　　顾昭容落下泪来，哭泣道：“妾身知道娘娘恨妾身。可害了德妃娘娘的人是谢昭仪、叶修媛她们，确实和妾身无干啊。”

　　朱莹饮了口茶，说道：“这不重要。重要的是你和花婕妤二人，合谋杀害了太子殿下。”

　　顾昭容险些瘫倒在地。她想说她根本就没有合谋，可话未出口，心中顿时便一片绝望。

　　这座庭院与刑场何其相似，其中一个刑台上，还有未能完全凝结的血迹，在阳光下现出些许润泽的光。

　　“妾身冤枉，妾身一直就在宝台宫里，身边都是皇后娘娘派来的人，哪里合谋过啊？”顾昭容哭道。

　　她忽然发院中没有花婕妤，又激动起来，道：“娘娘，妾身想和花氏辩一辩，您怎么能任由她诬赖妾身呢？”

　　那刑台上的血，不可能是花婕妤的。

　　自从大齐立国开始，宫妃们即便有罪，也一向是赐毒酒、白绫，命她们自我了结。

　　一定是花婕妤害死了太子，临死之前，有意攀扯了她！

　　朱莹放了杯。

　　她喝不下去了。

　　看着顾昭容惊慌又狼狈的样子，朱莹忽觉有些讽刺。

　　她害人的时候，想过自己的未来吗？

　　她知道谢昭仪和叶修媛为何被拿来顶罪的时候，想过顾家，也总有一日会被清算么？

　　――大概是顾家极为强盛，身为顾家人，她太过自信了，所以从不曾想过吧。

　　横竖苏纯还没有回来，没法宣读处决她的旨意，朱莹挥手，命内卫将她带去暗室，亲眼去见花婕妤。

　　·

　　暗室门开了，浓重的血腥气漫了出来。

　　花婕妤昏晕在干草堆上，身无寸缕，身上一部分肉已经被剐了下来，放置在旁边的筐里。

　　她便是在昏迷中，也不间断地□□着。

　　顾昭容已经什么都不想辩论了，她此生还从未看过这样的惨状，双手捂住口鼻，不断向后退去。

　　堵着门的内卫向两侧让开。她踉跄着退出去，没站稳摔在地上，不住地干呕。

　　朱莹淡淡地看着她。

　　她能为故去的德妃报仇了，能给故去的孩子报仇了，也可以给新近亡故的太子报仇。

　　但她半点喜悦都没有。

　　她目光平静地扫在刑台上，血色已经从殷红凝固成深重的紫黑。她看着这些东西，心里半分起伏都无。

　　花婕妤的惨叫，一刀刀割下来的血肉，都于心里没有留下半分痕迹。

　　朱莹挺直脊背坐在那里，再回想时，脑海中已经对这场凌迟记得淡了，仿佛每日早上胃口不好时吃的清粥小菜，不重要，所以从不曾留意过。

　　苏纯从外面进来，向朱莹行礼。朱莹指了指旨意，道：“宣旨，看着他们行刑。”

　　顾昭容向她扑来，抱住她的腿，哭叫道：“妾身没有！娘娘，那都是花氏自己做的，和妾身无关啊！”

　　她哭得话都快要说不出来了。

　　苏纯有些犹豫地望向朱莹。

　　朱莹低着头，看顾昭容。她声音也很淡，未带着多少情绪，道：“这些都不重要。”

　　顾昭容颤抖着抬头看她。

　　朱莹面上笑了笑，眼里却无分毫笑意，只觉得万分讽刺：“顾昭容若是不明白，便可以想想叶修媛。”

　　她踢开瘫软在地的顾昭容，走了出去。

　　身后传来苏纯宣读旨意的声音，以及顾昭容变了调的哭叫求饶。

　　再然后，惨叫声突兀响起，连绵不绝，响彻整个女官衙门聚集的地方。

　　她乘上舆，闭目道：“走吧。”

　　·

　　为什么报了仇，她却不觉得高兴呢？

　　为什么观了刑，决定人的生死时，她却未有半分不安呢？

　　朱莹安静地想着。

　　大概是……这里面掺杂了太多功利吧。

　　朝廷容不下世家大族对权利虎视眈眈，她也容不下世家人，在百姓头上作威作福。

　　整个大齐，迫切地需要去除世家这毒瘤。

　　思虑的东西多了，归罪于顾昭容的目的，便也不只是为了报仇。授意江月行事时，她甚至没有想起德妃和孩子来。

　　不绝于耳的惨呼渐渐远去，被马蹄声打碎，最终听不见了。