太子期待地望着朱莹。

　　她沉默片刻，冲着太子笑了笑，夸奖道：“殿下还小，能想出这个办法来，已经很不错了。”

　　得了夸奖，太子心中欢喜。他将题本还给朱莹，对方接了，等待许久，都没能等到太子追问。

　　朱莹心中失望。

　　她问：“太子殿下不想问一问我的办法吗？”

　　“娘娘的办法……我大概是听不懂的。”太子低头道，“我便不问了吧。”

　　朱莹扯起唇角笑了笑，说道：“殿下今日做事，中规中矩，我很高兴。殿下请回去吧，替我问候皇后娘娘。”

　　他已经如坐针毡了。

　　那些政务没有半分趣味，枯燥得很，比太傅讲解的经义还要让人厌恶。

　　那些处理办法更是多种多样，他的想法，和爹爹的想法，也似乎不尽相同，更叫他为难。

　　贤妃娘娘严肃得可怕，她与太傅一样，有着令牌和戒尺，然而太傅不敢动他半根手指，贤妃娘娘却敢！

　　同样是女人，比起妈妈来，贤妃娘娘未免也太冷硬了。

　　难怪爹爹只叫她处理政务，却从不来鸾仪宫安歇。

　　听见朱莹请他回去，太子忙站起来，半分都不愿多留，道：“贤妃娘娘，我这就回去了。”

　　朱莹命陈端送他到宫外去。

　　·

　　走出鸾仪宫大门，太子顿觉一身轻松，雀跃得很。

　　他坐在辇上，盘算着回到永安宫后，要求着妈妈给他一些喜欢的小东西。

　　走着走着，对面忽有一人骑着马，迎面而来。见到太子仪仗，那人停在路边，跪下行礼道：“咏见过太子殿下。”

　　“起来吧。”太子说。

　　他记得王咏极少住宫里，平日不是住西厂衙门里面，便是回他的私宅。一旦入宫，多半有事。

　　太子不欲拦着他，刚想放王咏走，却忽然间想起那封新成派的奏章。

　　他记得……新成派官员差不多都是依附着王咏的。

　　就算和他是死对头，然而只要大臣们有了革新的办法，写成奏章交给王咏，王咏也一向都会呈上去。

　　他好像对革新这种事情，一直都有着最大的关注。

　　然后，只要是王咏支持的，皇帝从来都没有拒绝过……

　　太子想了好一会儿，才问道：“王咏，新成派要对世家收重税，这件事你知道吗？”

　　“咏知道。”王咏回答。

　　太子问：“我爹爹同意了没有？”

　　王咏奇怪地看了他一眼：“圣上什么意思，岂是咏能猜测的？待批复下达，殿下自然就知晓圣上的意思了。”

　　这便是皇帝事先没有授意的意思了。

　　太子心里微微有些不快：“你和新成的人好，我想问问你，世家和百姓，都是人，为何新成派偏要对世家收取重税？”

　　王咏不打算敷衍他，反问道：“如何便是重税了？”

　　他坦然得很，衬得太子声势反而弱了，只觉自己仿佛无理取闹一般。

　　他恼地一跺脚，指着王咏说道：“怎么不是重税呢？你合该好生瞧瞧奏章里写了些什么！竟按着世家田土和人头多寡收了！”

　　王咏唇角翘了翘，拱手说：“殿下这话，叫咏实在摸不着头脑。难不成普通百姓便不是照着田土、人头收税的么？便连一些杂税，都交着呢。”

　　他这样说，叫太子连反驳的话都说不出来了。

　　太子犹疑地望着王咏，对方气定神闲地站在那里，丝毫惊慌都无，仿佛只是在面对着一个小孩子的无理取闹。

　　他都有些怀疑自己了。

　　“不对……”

　　太子喃喃地说。

　　他总感觉王咏讲的，和事实有些出入，皱眉想了好长时间后，终于恍然大悟。

　　太子说道：“我差点叫你给绕过去了，既然是按照人头田土，为何世家的这般多？岂不是硬给添上去的？”

　　王咏反驳：“太子殿下该问世家名下，隐了多少良田、人口才对。”

　　太子一下子卡了壳，说不出话来。

　　他有心拿国法出来说事，用大齐律条驳倒王咏，可王咏说那话时气定神闲的，似乎也不是空口无凭。

　　他拿王咏没办法，只能带着一肚皮的疑问回了永安宫。

　　·

　　常姝雁正在宫中休憩，听得太子回来了，连忙起身。

　　她问道：“今日贤妃教你些什么了？可给你题本看了？”

　　太子闷闷地点头道：“给了。”

　　“你好生看了没有？贤妃又怎么说？”常姝雁忙问。

　　她看出儿子心情不佳，心里又是心疼又是后悔。

　　儿子体弱多病，她一贯娇宠着他，连儿子去跟着先生们学习，她都患得患失的。

　　皇帝起初管他管得很严，结果儿子读书时突然累倒，险些一病不起后，皇帝便也对他放任了。

　　那时候她总是想着，儿子还小呢，等长大了再学习治国的办法，晚是晚了些，学出来倒还不难。

　　可世事常不遂人愿，这一拖，便拖到了如今的地步。这是常姝雁从来都不曾想过的结局。

　　她问得有些急了。

　　太子不敢说贤妃娘娘还是对他不太满意，回答道：“妈妈，儿子好生看了，一共瞧了两件事，贤妃娘娘她……”

　　他顿了顿，眼角余光瞧见床头摆着的戒尺，昧着良心说完了下半句话：“娘娘没说儿子什么，想来对儿子是很满意的。”

　　常姝雁提着的心放下来了。她笑着摸了摸太子的头，吩咐宫人取点心来，将儿子拉到身边。

　　“你学得好，我这当妈的，就放了心了。”

　　太子提着的心也放了下来。皇后没有抓着随侍的宫人问，他那“满意”的说法还能维持许久……

　　他扎在常姝雁怀里，心中微微升起几分庆幸来。

　　内室中，凤髓香的味道袅袅升起，弥漫开来，渐渐覆盖了太子身上沾染的，紫述香的香气。

　　他微微眯起眼睛，心里想着，鸾仪宫就连香料也不好闻，难怪爹爹懒得去呢。

　　贤妃娘娘不受宠，没有自己的孩子，只能在他身上找到做母亲的，那种望子成龙的感觉，说起来，也……怪可怜的。

　　那他下回带些小东西去鸾仪宫吧。

　　没准贤妃娘娘收了东西，心里很高兴，也就如妈妈一样，不再盯着他学这学那了。

　　太子脑瓜转了转，腻歪在常姝雁怀里撒娇：“妈妈，贤妃娘娘喜欢什么啊？明天我想带些给她。”

　　常姝雁笑了笑：“你这孩子，也懂事了，这段时间确实要劳累着贤妃，那……”

　　她想了一会儿，继续道：“你的话，太贵重的东西用不着。像那些活物，贤妃就算喜欢，也未必有时间去看，不防便多带点蔷薇露、各样新鲜点心，也算表一表你的心意。”

　　“我听妈妈的。”太子说道。

　　他忍不住又拿朱贤妃跟自己母亲做了对比。

　　还是妈妈好，他只要一问，妈妈就替他拿了主意，半点都不用他费心。

　　哪像贤妃娘娘似的，一直在逼问他有什么自己的想法，要他说出来，真是让人为难。

　　当太子这么累的话，他真的不想做了。

　　太子一想到以后，每日里都会苦难上几个时辰的生活，只觉得天地都暗淡无光了。

　　可这事没得商量。

　　他说他不想当太子，不仅贤妃娘娘打他，连妈妈也打他，如果爹爹知道了，恐怕更要打他！

　　他皱着脸，忽然叹了口气。

　　常姝雁忙问：“怎么了？谁欺负你了？”

　　太子压根不敢说，他又在盘算着不当太子。

　　常姝雁又问：“可是在政务上有什么想不通的事？你还小，有不懂的便问，贤妃会告诉你的。”

　　听了这话，太子更觉日月无光了。

　　只是皇后的话，叫他突然想起了那个已经抛到脑后的问题，忙问道：“妈妈，西厂王咏那群人，正盘算着征世家重税呢，这是真的吗？”

　　这问话没头没尾的，常姝雁不禁一怔。

　　“重税？王咏敢出这个主意？”

　　“是依附着他的大臣出的。”太子说。

　　常姝雁禁不住出神。大臣们要收世家重税，奏章给了朱莹也没什么用，最终还是得看皇帝的想法……

　　她问：“这税怎么收？”

　　太子抓了抓脑袋。

　　他看得快，又打心里厌恶那些政务，如今竟都记不清楚了。幸好他路上遇见了王咏！

　　太子回答：“好像是……和百姓一样交税。”

　　“和百姓一样？”常姝雁重复着他的话，眉头微微地皱了。

　　到底是哪里一样？

　　她思虑的时间长了，太子小心问道：“妈妈，您是在担忧外祖家吗？”

　　“你这孩子……”常姝雁拍着他的头。她想说小孩子不要管这些事了，然而太子如今已经开始学习政务了。

　　她犹豫一会儿，终于道：“是有些。明日你去了，替我给贤妃说一声，就说请她来永安宫一趟。”

　　“是。”太子应道。

　　常姝雁已经没心思陪儿子玩耍了，便唤来奶娘和宫人，命他们带太子下去休息。

　　她信步走到鎏金熏炉前，里头线香燃着，烟却不重。常姝雁怔了一会儿，到底还是平复下来了。

　　常家大概会没事的。皇帝还需要武将戍边，需要常家镇守边区。

　　只要有一个世家还得用，皇帝便不会下达太绝的政令。

　　她只需要告诉家里人，叫他们随着皇帝的意思走，便够了。