朱莹没听清：“你刚才说什么？”

　　王咏只微微地笑，望着她，却没再重复之前的话，道：“咏听陈持正说，娘娘把柯祖良押进宫正司了，便想邀娘娘一同去瞧上一眼。”

　　朱莹疑惑地看他，感觉之前那句没这么长。

　　她道：“可以。”

　　·

　　宫正司的花木也冒了些嫩芽，青葱的颜色，一直延伸到暗室门前。

　　柯祖良蜷坐于角落中，似乎正睡着，开门时微露的一道光，转瞬惊起了他。

　　他抬起头，忽而讽刺地笑起来。

　　“王厂臣回来了啊。”柯祖良道，“不知什么时候，娘娘才叫我与王爷对峙去呢？”

　　王咏神色复杂地看他。

　　他问：“圣上待你不薄，为何你要勾结庆王，戮害圣上子嗣？”

　　柯祖良只冷笑着与他对视。

　　暗室中一片寂静，门开着，露出外面庭院中一方盎然春意。

　　他的目光很快便从王咏脸上移开，投向暗室之外的天地。

　　“庆王意图谋反。”朱莹说。

　　“奴婢知道。”

　　柯祖良痴痴地瞧着外头，半晌才道：“多好的天色啊。”

　　他扶着墙站起来，往外走了两步。王咏想拦他，却被朱莹按住了。

　　柯祖良慢吞吞地走了出去，两人随在后头。他也不打算往更外面跑，只是留恋地抚摸着花枝。

　　“奴婢知道庆王要谋反，”他双手捧着一段嫩绿的枝条，轻嗅着，“可奴婢又不希望大动干戈。”

　　朱莹唇角颤了颤。

　　柯祖良便笑起来：“先帝留下多大的烂摊子，叫圣上一点点收拾到如今的地步。奴婢也是从百姓走过来的，知道兴和亡，总归苦的是下头小民，不过说起来，还是亡时乱时更苦些。”

　　他想掐一截花枝，带进暗室去，手指动了动，终究还是没有。

　　柯祖良道：“可圣上好，底下大臣又都是什么样子的？世家直恨不得把百姓血肉都刮个干净，和圣上斗来斗去，偏圣上在后嗣上是个糊涂的，这么久了，只生出来过两个男儿，太子又是一滩烂泥。”

　　他说：“奴婢瞧不见希望。”

　　王咏沉声道：“这不是你协同谋反的理由。”

　　“这还偏偏就是。”柯祖良冷笑一声。

　　“瞧瞧圣上能用的都是些什么人？内廷宦官啊，为奴为婢的。出了事以后，连内廷奴婢们都信不过了，转手用内宫妃嫔。”

　　他嗤笑地看了朱莹一眼：“他能给扶不起来的太子留下什么？小妾和奴婢么？你见过哪家治国，用得是这样的人物？”

　　他给太子的评价，朱莹还是赞同的。

　　她现在正头疼着怎么找皇后娘娘分说。

　　太子养得太娇气了，又半点自己的想法都没，想必是长年累月，叫皇后宠出来的毛病。

　　不过朱莹还是道：“谋反总归会叫天下人更苦的，你既知道，为何还要这样做？”

　　柯祖良吊起眼角，冷哼一声：“谋反？谋反那是柳氏和王爷想做的事。”

　　他向朱莹走来，王咏挪了半步，挡在朱莹身前。柯祖良见状，便停下来了。

　　“奴婢没想过打仗。柳氏糊弄贵妃娘娘，奴婢也一样可以。顾氏想要害死德妃，奴婢也可以利用他们。”

　　柯祖良慢慢地说：“奴婢只是想杀了圣上所有不成器的子嗣，到时候，圣上后继无人了，总归还要在王爷子嗣那里选的。”

　　他晃一晃手指，继续道：“代王子嗣，和他一样不争气，出色的只有庆王一脉。到时候厂臣自去守国土，娘娘照样理政务，不声不响的，就能换个顶头人。”

　　朱莹一时间说不出话来了。

　　柯祖良等了一会儿，见她仍然没有回应，便转身向暗室中走去。

　　他忽然回头道：“王爷和顾家是两脉人，厂臣查案时，可切莫将其混为一谈啊。”

　　·

　　朱莹和王咏从宫正司出来时，后面还跟着几个宫人，卷了柯祖良遗骨。

　　他头上一片血肉模糊的撞伤。

　　大概是知道心中的野望再也不能完成，又将心里话一口气说了出来，柯祖良竟绝了活下去的念头。

　　朱莹叫住那些宫人，道：“吩咐人买个好棺木，寻处风水地界，好生葬了他。用多少财帛，从鸾仪宫里支就是了。”

　　她望着那卷薄席渐行渐远，靛青色衣角还垂在外头，深色的一片，瞧着竟有些刺眼。

　　朱莹心里头堵得很，又一时欢喜，一时难过的，只埋着头走路。

　　王咏寸步不离地跟着，宽慰道：“娘娘何故想这么多？快别听柯祖良的话。圣上年轻，太子又小，以后什么样子，谁都不知道，哪里就这么坏了。”

　　朱莹胸口比平日里起伏得快了。她又想起皇帝那声叹息。

　　“我只怕时间没有自己想的那么长，想一想那时候的处境，便觉瘆人。”

　　王咏说：“高宗时，先帝时，大齐是什么样子？比现在差得很，不也一代代传下来了？娘娘大可不必忧虑到如此地步。”

　　他嘴里这样说着，因着朱莹没有回头，脸上便不曾勾勒出笑意来。

　　·

　　永安宫。

　　太子被一群人簇拥着，哭哭啼啼地回来了。皇后常姝雁闻报，急忙推了宫务，从正殿里赶出来。

　　看见皇后出来了，太子忍不住哭得更厉害，抽抽噎噎地道：“妈妈，我……我不想再去鸾仪宫了。”

　　常姝雁微微一怔。

　　旁边奶娘已经说了起来：“皇后娘娘不知，那贤妃轻狂得很，得了宠，连您都不放在眼里了，竟敢打太子殿下！”

　　闻听儿子挨了打，常姝雁疼得心肝肺一齐揪了起来。

　　她赶紧把太子拥进怀里，摸着他的小脑袋，不住声地问：“快让妈妈看看，打了哪儿了，伤到哪儿了？”

　　他不是去贤妃那里学理政去了么，难不成是贤妃嫌他学得慢，一气之下动手了？

　　常姝雁禁不住对朱莹生出几分埋怨来。

　　太子呜咽着伸出左手：“妈妈，手好疼啊……”

　　常姝雁连忙捉住他的手，看见那小手上一片红，她心疼得都要滴血了。

　　“别哭别哭，妈妈这就替你教训贤妃！”她哄着儿子。哄了好久，太子才终于不哭了。

　　奶娘和一些宫人，带着太子休息去了，常姝雁回到正殿，关心则乱，越想越生气。

　　朱莹是她一手护着的，最开始也是她提拔上去的。太子什么情形，朱莹也不是不知道，可她如今得势了，竟然敢打太子了么！

　　这也是不把她放在眼里。

　　她才要命宫人去召朱莹，却见随太子前往鸾仪宫的几个宫人留了下来，小心翼翼道：“皇后娘娘息怒。”

　　她勉强息了几分火气，对几个宫人道：“究竟发生了什么？贤妃为何要打我儿？”

　　宫人们对视几眼，想着皇后娘娘最宠溺太子，都不敢说。

　　沉默片刻后，终究还是有人心气不平，看了看殿内侍奉着的人，犹豫一会儿，道：“请皇后娘娘屏退左右。”

　　常姝雁微微蹙眉看她。

　　在宫里耽搁得时间越长，她心里的疑惑便越大，火气也就随之灭了不少。

　　打太子？

　　朱莹是个重情义的人，她不会看错。当年也是因着这一点，她才额外提拔朱莹。

　　毫无缘由地打人绝不可能。

　　就算她真的瞎了眼，看错朱莹的脾性，那太子呢？她如今在政事上立足还不算太稳，总不会傻到得罪太子的地步。

　　常姝雁已觉出几分不对来，想了想，命宫人们全都出去，只留下这个小宫女，问：“鸾仪宫那里，到底怎么了？”

　　小宫女拜下道：“皇后娘娘千万不要错怪贤妃娘娘了，娘娘她也是为了殿下好……”

　　她说：“殿下说，理政很麻烦，他不想当太子了，贤妃娘娘才对他动了手……”

　　“什么？！”常姝雁万万没想到会听到这样的结果，惊得一下子站了起来。

　　·

　　太子刚刚喝了碗汤，躺到床上，忽见皇后大步流星走进来，命侍奉的人全都出去，平日端庄的仪态都快维持不住了。

　　他爬起身，问道：“妈妈，您有什么事吗？”

　　常姝雁抓住他，道：“儿子，你实诚点给妈妈说，你是不是嫌理政麻烦，不想当太子了？”

　　她语气难得严厉，太子瑟缩了些。

　　他小声道：“明明那些事给大臣们做就好了，贤妃娘娘总是要自己也会做……当太子这么累，还有什么意思？”

　　常姝雁又气又伤心：“当太子还分什么有意思没意思？你以为说不做就能不做了？从古至今，从位上跌下来的太子，命好的屈指可数，你，你真是要气死我了，以后快别说这话！”

　　太子课业不重，还没学到史书，只是垂头听着。

　　他不太高兴，又不敢反驳皇后的话，只好不甘心地应了：“妈妈放心，儿子明白了。”

　　常姝雁并没有离开，而是从旁坐下，问道：“这两天你学到些什么？”

　　“贤妃娘娘叫儿子看奏本，拿出处理办法来。”太子道。

　　“你做对了几个？”

　　太子小声说：“我拿不准，想听贤妃娘娘的，可她一定要让我说……”

　　常姝雁不语，脸色彻底沉了下来。

　　·

　　永安宫诸人，在这天，平生第一次听到太子撕心裂肺的哭喊声，看到皇后娘娘拿着戒尺追打太子的身影……