偏殿之中，一片令人心慌的静，只剩下柯祖良的哀哭之声断断续续。

　　他叫内卫拽了一路，身上佩戴的许多东西都松了，再叫他们一踢，摔到地上，顿时十余个香囊散了一地。

　　柯祖良身上浓郁的不知名的香气，转瞬便冲散了龙延香的味道。

　　朱莹望着他，心里说不上到底是什么滋味来。

　　她等柯祖良的哭泣告一段落，才开口问道：“柯祖良，你可知罪？”

　　他立刻磕头道：“是奴婢不该见钱眼开，贪墨钱财，奴婢已经知罪了，求娘娘开恩。”

　　“我并未问你这个。”

　　朱莹顿了片刻，见他沉默不语，神色无辜得很，终是摇摇头，继续道：“谋害皇嗣之罪，你可认么？”

　　“奴婢不知娘娘说的是什么，”柯祖良垂头，“奴婢从未起过这般心思。”

　　她便叹了声，向卢清之道：“拿来吧。”

　　卢清之递来一封题本，朱莹接在手中，略翻了翻。

　　柯祖良依然低着头，众人瞧不见他的表情。

　　朱莹凝望着他。

　　刚刚理政时，柯祖良尽心竭力教导她，她心中很是感激。那时候，她无论如何都想不到，这个人竟然和谋害皇嗣案有关。

　　甚至，柳家给柳贵妃带进来的毒/药，都曾经过柯祖良的手，是籍由他而带进宫的。

　　朱莹本不忍处置了柯祖良，只是一想起那夜长庆宫中，于襁褓里沉眠的孩子，她的心便随之冷硬起来。

　　她将手里的题本轻轻一抛，抛到柯祖良身前。

　　“你自己看吧。”

　　·

　　柯祖良拾起题本，翻开。

　　他本是不怕的。

　　柯祖良本有无数理由，能为自己洗脱罪名，可当他看到题本里面，夹了张庆王的招供后，整个人便忽然怔住了。

　　他一遍又一遍地看题本，上头的字迹他认得，是左都御史梁吉的。

　　梁吉和西厂王咏在一处。他都能知晓的事情，想必王咏比他知道得要更早些。

　　他又瞧那张认罪供词。上头的字迹更是熟，大印也熟悉，能被呈到朱贤妃的手里，想来按过的指印也是真的。

　　的确是庆王无疑。

　　庆王招供出来的同谋里，“司礼监太监柯祖良”几个字清晰得很，如一把尖刀，戳进他心里，搅动不停。

　　柯祖良愣了许久，忽地狠狠将题本与供词，全都摔在地上。

　　陈端自他身旁走过，把它们都拾起来，轻轻抚平。

　　柯祖良脸上的所有神情都消退了。

　　没有要哭的样子，也削减了终年不变的笑模样。他面无表情的时候，从前看起来很是温和的脸，便显得极冷漠了。

　　“真是废物，”柯祖良道，“枉我为庆王绸缪多年，到头来，全叫他这软骨头写上一纸供词，毁得个一干二净。”

　　“果然是你。”朱莹叹息道。

　　她感觉自己这段日子叹息得有点多了。

　　“是奴婢不假。”

　　柯祖良冷冷地盯住陈端手上拿着的题本，声音轻了下来：“料想这密奏，是王厂臣授意梁总宪写的。”

　　朱莹没有反驳。

　　他便接着道：“王厂臣当年革除西厂审理案件之权时，想必没有料到过这一天吧。”

　　“你想说什么，直说便是。”朱莹往后一靠，支住身体。

　　她头脑中模模糊糊的，似乎已经猜测到柯祖良要说的内容，只是还不确定。柯祖良瞧她一眼，轻声笑了一下。

　　“娘娘，您还不明白吗？”他说，“您被圣上耍了。厂臣越权行事，对宗室私刑，而您，拿着越权得来的证据，处置沾染了这件事的人。”

　　柯祖良道：“奴婢已经想到，日后您会得到什么样的骂名了，而放任这一切的罪魁祸首是圣上，他现在还不痛不痒的，等着您冲锋陷阵呢。”

　　朱莹只是笑了笑。

　　她道：“押下去吧，等庆王押解回京后，再做对峙。”

　　两个内卫娴熟地提起柯祖良，拖着他退出去了。

　　柯祖良离开后，殿中熏得人头昏的香气逐渐淡去。朱莹微微垂眸，望向地上散落的香囊。

　　她竟是头一回发觉，这香气淡下来后，便与幽客宫旁袭击她的人身上的香味，几乎一模一样了。

　　那是长久的与柯祖良在一处后，身上才会浸润了的香。

　　她不说话，也没有动弹，卢清之猜测着她的意思，说道：“娘娘，方才柯祖良说的话，您不要放在心上。”

　　朱莹颔首：“卢公公放心。”

　　利用又能如何呢。

　　人都是需要机会的。

　　不管这个机会背后隐含着什么，是万里坦途还是刀光剑影，她只要接过来，便不会放下去了。

　　·

　　冷冬过后，居然又是一个冷春，三不五时便要下雪。

　　到正月中旬时，朱莹迁回鸾仪宫居住，皇帝身体差不多好了起来，便继续开始上朝。

　　只是许多难办的政务，依然会交到朱莹这里。

　　太子病愈，奉皇后之命来到鸾仪宫学习。

　　他今年刚刚十岁，整个人清瘦得很，也比同龄男孩长得略矮一些，坐在朱莹身边听众人谈及政务时，便腼腆的笑，不发一词。

　　等事情办完了以后，朱莹学着柯祖良教导她的办法，去教导太子时，才发现……比柯祖良教她要难得多。

　　她给太子看题本，太子乖乖地看了。她问太子有什么想法，太子乖乖地回答：“我听贤妃娘娘的。”

　　朱莹挑一件小事，试探着说了两句：“御马监程少监有功，本该受封赏，然他推拒了，想以自己之功，换得兄长升官。此事不同意有不同意的说法，同意也有同意的说法，殿下您看如何？”

　　太子歪着头想了半天，问道：“宫中宦官俱是被卖了的，或者获罪之人、战俘充了来的，程少监从哪里寻来的兄长呢？”

　　“他年少时家乡水灾，过不下去了，家中才将他卖到宫里。前几年程少监兄长来寻，想赎他回家，谁知他刚受上司赏识，不打算走了，由此便重有联系。”

　　朱莹解释道。

　　太子举棋不定：“此前从无内臣推封赏，换家人升官的先例，一旦破例……可破例以后，又能……”

　　他双眉紧蹙，想了很久后，说道：“贤妃娘娘，我拿不定主意。”

　　“殿下尽管说就是了，只是要告诉我理由，我才好为殿下讲解啊，”朱莹循循善诱，“殿下，圣上在您这个年纪时，已经向先帝提议，要削弱大世家了。”

　　太子崇敬地站起来，向思正宫方向行礼。

　　他转头又去看那封程少监递上来的题本，心中微升的豪气，随着越来越多的思虑淡去了。

　　他纠结许久，还是道：“贤妃娘娘，我拿不定主意。”

　　朱莹正在喝茶，闻言差点喷出来。

　　她心中一阵无力，真想拎着太子的耳朵，好好训斥他一顿。

　　太子的母亲是皇后，皇后又很宠爱他，说不准一句重话，都没给太子说过。

　　可就算皇后不插手太子的学习，她又属哪门子的人，哪来的资格教训太子。

　　朱莹无奈道：“不要紧，殿下换一个事情想想。”

　　她又推出一封工部尚书告老还乡的题本。

　　太子翻开了。

　　他心思敏感，发现朱贤妃对他上个事情的回答并不满意，心中便忐忑起来，看两行字，就偷偷瞅朱莹一眼。

　　连告老的奏章都快看不下去了。

　　朱莹发现这点，起身道：“殿下慢慢看着，不着急，有什么想法，就在纸上记录一下。”

　　她行了个礼，离开房间。

　　太子小小的松了口气。

　　朱莹一直走到正殿大门处，挑帘出来。

　　鸾仪宫中栽了几株柳树，此时微微的泛了绿。可天上又落下簌簌细雪，轻柔地拂过初生嫩叶的柳枝。

　　“又下雪了啊。”朱莹轻轻叹了声。

　　因为要处理政务，鸾仪宫大门敞开，外头值守宫人不再为来人唱名，查了诸人牌子后，便会放人进来。

　　她正在看雪，忽见大门处行来一人。

　　那人纱帽上装饰着黄金珰，后面两个软翅，随着行路微微晃动。他着蟒衣玉带，细雪一点点的，落在那与龙纹相似的蟒纹上。

　　有那么一瞬，她将他看做了卢清之。

　　可来人比卢清之要高一些，腰背笔直得很，行路间满是少年意态，与卢清之的长者模样大不相同。

　　朱莹眨眨眼，又眨眨眼。

　　那人走得快，不一会儿便来到庭院之中，手里拿着奏章，驻足向她行礼。

　　他唇角微翘，凤眸中似含了万千春色。

　　朱莹吃惊地望着他，试探道：“王厂臣？王……咏？”

　　那人便笑起来：“咏见过贤妃娘娘。娘娘高升了。”

　　真是王咏！

　　他似乎又长高了些，蟒衣穿在身上，竟带着一种说不出的好看。

　　蟒衣玉带啊。

　　他一定是立大功了，皇帝高兴极了，才如此赏赐了他吧。

　　朱莹呆呆地看了他一会儿，忽然提着裙子便往阶下跑去，嘴里唤着王咏的字：“雅怀，真的是你！你几时回来的？”

　　她跑得急，没看清脚下，一脚踩空，摔了下来。

　　她跌进一个透着凛凛寒芳的怀抱里。王咏撑住她两腋，支着她站稳身体，便放开手，退了两步，只望着她笑。

　　朱莹脸上不由泛了红，下意识摸了摸额头上的疤痕。

　　王咏的视线随着她的动作移动，也瞧见了那块疤。

　　他刚刚浮起的笑意，转眼间便淡了下来。