城郊寻常的一处小院儿住着一家四口， 这会儿男人赶着马车回来，麻利地把刚买回的猪骨收拾了，支起小锅开始炖汤。

　　马车上陆续下来他的媳妇， 儿女。

　　年轻的小媳妇抱着一匣子宝贝似得东西放到石头桌子上， 胖嘟嘟的小女孩儿紧着倒腾两条小胖腿， 迫不及待地嚷着：“爹爹， 快点儿！”

　　古鹏亲昵的应了，柔声道：“蕊儿别急， 爹爹先把汤给你炖上，就来。”

　　说着他洗了手开始拆匣子里的东西，把花瓣研磨了，又开始收拾明矾捣好。

　　架子上的小锅咕嘟咕嘟冒出热气，浓郁的香味洒满了整个儿小院儿。

　　石头桌子上摆放着研磨好的花汁， 古鹏半蹲着给自家媳妇染指甲。

　　父孝这三年里媳妇从不浓妆艳抹，即使是大宴群臣的时候， 也就首饰戴的华丽些。

　　而今孝期满了自然要好好打扮，古鹏早没发现小卉其实挺爱美的。

　　这会儿媳妇的芊芊玉指已经被他染成粉嫩嫩的颜色，又用小镊子夹了晾干的茉莉花瓣，一朵朵装在指甲上。

　　涂了胶映着日头活灵活现， 倒像是指尖盛开了鲜花一般。

　　等不及爹爹给染指甲， 蕊儿正在逼迫哥哥帮忙。

　　这小丫头的一双小胖手上有十个圆圆的肉坑，宝儿都是喊她胖妞。

　　自然当着面不是十分敢的，惹了妹妹挨顿收拾也就罢了，告到爹那里又是一顿埋怨， 反正妹妹不开心宝儿就摊上大事了。

　　家里娘还算是公道， 偏心不是很明显。若是蕊儿太欺负哥哥，娘就罚她不许戴花。

　　这丫头虽小， 可也是十分爱臭美。

　　这一家四口到处游荡，身边从来不带服侍的人。

　　他们也是刚搬到这里没几天，小地方的集市不是经常能买着新鲜猪肉，一早上一家四口赶集遇到杀猪的也仅仅抢到了一扇猪排骨。

　　蕊儿养下来身子虚，从能吃饮食全靠爹爹的药膳滋补，这骨汤营养最好，家里就没断过。

　　古鹏随便倒腾些买卖就能给妻儿赚足吃喝，他们也不随身带太多金银俗物，主要是怕麻烦。

　　为了躲滇昭两国的皇室，这一家四口居无定所，两个孩子觉得新鲜好玩，骨子里也是喜欢这种相当于流浪的生活。

　　昭国的皇帝号称以孝治国，把母后皇太后的生辰定做千秋节，每年照例大贺。

　　无论如何小卉生日这天是要赶回京城接受百官朝拜的，不然就是陷继子不义。

　　连儿这孩子鬼心眼不是一般的多，而今尽力去讨好他的人有的是，可世上真心待他的也就只有母亲一家。

　　小蕊宝的胖妞外号其实就是他和宝儿取的，连儿大些从不当面得罪妹妹，所以在蕊宝面前大哥哥是比哥哥更疼她的人。

　　计算着母后也快回京城过千秋节了，连儿特意把外国进贡来的一只白毛哈巴狗命专人好生养着，这是他要送给蕊儿的礼物。

　　安顿好了狗，这孩子继续批改折子。

　　儿皇帝没大婚算不得正式亲政，内阁的文书自然是皇帝的朱批和阁老蓝批并存。

　　这孩子并没有因为年幼而偷懒，即使内阁已经做了批复，他没有异议的也会朱批批示，有不同见解的渐渐以皇帝朱批为主。

　　阁老们不敢贪恋权势，实在是这小皇帝的靠山太硬。

　　一年回来一次的隆昌太后面对阁老抱怨皇帝过多参与政务是支持的，谁敢多说就撸谁辅政大臣的职务。

　　太后本人都不干涉朝政，渐渐也没人有胆量指点江山。

　　反正他没大婚也相当于在亲政，这连儿才懒得娶个媳妇给自己添堵呢。

　　至于年节入宫给太后寝宫磕头的内命妇肯定是要带着各家打扮的花枝招展的女孩儿来的。

　　连儿是真瞧不上她们一个个妖精似得不成样子。

　　他的亲娘虽然是个舞娘，平时穿衣打扮简单朴实。

　　嫡母穆尔卉也不过是喜欢一些精巧的小饰品装点自己，从不靠浓妆艳抹引人注意。

　　只是他那没良心的嫡母刚刚被他找到下落又不知搬家搬到哪里去了，连儿望着他的一件旧衣发呆。

　　那还是住在酒楼里衣裳坏了母亲给补的，想想遇刺时瘦弱的母亲背着他逃跑，再凶险都没说把他丢下。

　　连儿只能埋怨着：而今太平了，你们怎么良心就不在了呢！

　　不停打喷嚏的穆尔卉就猜有人背地里骂她，不是她爹她弟弟，就是她那便宜儿子。

　　小卉甩着双手悠哉悠哉地想着，许你们坑我，就许我坑你们。

　　而今她把脸皮修炼的厚了几分，丝毫不觉得逃避政务有何不妥。

　　她的指甲已经晾干了，开始拨拉着算盘珠子替丈夫算账。

　　古鹏伺候过媳妇染指甲，这会儿又帮着女儿把指甲染好，给她那几根稀疏的头发编成小辫子，再挑选几朵鲜花装点好。

　　宝儿坐在娘身边帮着记录，不是瞟一眼爹爹谄媚的样子，嘟囔句：偏心！

　　今天的主要食材就是排骨，打扮好了媳妇和女儿，古鹏熟练地起火动灶，端来一盘红烧排骨上来。

　　蒸好的米饭散发出清香，能看到临家孩子流口水。

　　小卉盛了碗排骨给隔壁家孩子送去，又端着隔壁媳妇刚炸好的面果子回来。

　　蕊儿吃饭也不肯老实，这会儿坐在爹的腿上，等着爹爹拆肉肉喂。

　　小卉抱怨句：“你就宠她，吃没个吃相给人家笑话。”

　　古鹏连忙给媳妇盛了碗汤递过去贱笑着说：“我也宠你。”

　　宝儿哼了一声，拉着娘的袖子，小卉搂着自己儿子，用刚好能给那爷俩听见的声音说：“娘带你去骑马，不带蕊儿。”

　　蕊儿的法宝就是撒娇，小嘴一咧做出哭腔古鹏立刻投降。

　　果然吃过饭那娘俩放下筷子就跑，蕊儿卖力地摇晃着爹爹的手臂。

　　古鹏哄劝着孩子别急，他们请了当地一个大嫂每日下午过来帮忙洗洗涮涮，这会儿人已经到了。

　　牵过马匹套好了马车，古鹏带上整套扎营的东西，拉着女儿往西郊跑。

　　那里人迹罕至，溜马是极好的。

　　果然听着弓弦和宝儿的欢呼声，小卉看来是打着了什么。

　　这会儿她穿着一身梅妃色短衣裤，背背着箭囊，正得意地晃动着手里的弓。

　　宝儿举着一只中箭的兔子大喊娘亲好棒。

　　见爹和妹妹追了来，宝儿噘嘴抱怨：“小吃货就是有口福！”

　　小卉安慰儿子说：“你爹来了正好，他手艺最好。”

　　古鹏接过儿子手里的兔子，找了处溪水洗剥干净。

　　小卉赶着马车，一家子缓缓找了处背着风的山坡，先点了堆柴火古鹏烤肉，小卉带了两个孩子下河叉鱼。

　　蕊儿光着脚丫挑拣着河水里温润的石头，宝儿不停比划着让娘亲出手。

　　出溜一下，蕊儿踩在了长满青苔的石头上，噗通一声栽进水里。

　　宝儿情急之下一个猛子扎进水里，快速游过去把妹妹拖拽到岸边。

　　小卉跳过来提着女儿头朝下脚朝上，到了几下蕊儿挣扎着下地还往刚才那儿。

　　急得小卉追上才看到她小心翼翼把失落的石头捡了回来，一颗像珍珠般圆润的白色石头送给娘亲。

　　一块儿暗红色像枣泥糕的石头送给爹爹，一块儿星星模样的淡黄色石头是给哥哥的，还有一颗像水蜜桃般粉嫩嫩的石头留给大哥哥。

　　小卉不解地问：“那蕊儿自己呢？”

　　小丫头抹了一把脸上的水，认真道：“我再去捡！”

　　宝儿哪里敢让她自己去，只能认命地牵着妹妹的小胖手陪她捡石头。

　　小卉收拾了几条鱼就跟在儿女后面，不许他们往水深的地方走。

　　等小丫头用衣服襟儿兜着自己的战利品上岸的时候，娘三个才回扎营的地方。

　　古鹏一边翻烤着兔子，一边往路上张望，媳妇赤着脚丫一手提着她和蕊儿的绣花鞋，一手提着被她串在一起的鱼。

　　蕊儿两手抻着裙子襟，不知兜着什么回来，粉白的小脚丫满是泥巴，摇摇晃晃像只蠢笨的大鹅。

　　宝儿一手提着自己的鞋，一手牵着妹妹的衣角，这娘三个说说笑笑的，丝毫不着急的样子。

　　古鹏赢迎了上去一看蕊儿浑身湿透，先抱起蕊儿要去换衣裳。

　　只听噼里啪啦一阵响，伴随着古鹏声声惨叫，女儿裙子里原来兜了大小不一的石头，这些石头都砸到了他的脚面上。

　　宝儿拍手笑道：“妹妹这是搬起石头砸了爹爹的脚。”

　　疼得古鹏委屈道：“心肝儿，这些不是你为爹准备的礼物吧？”

　　蕊儿一看石头都掉了，哇一声哭出来：“蕊儿捡了好久呢，就是送给爹爹嘛！”

　　古鹏只得把闺女放在地上由着她捡回那些石头，无奈的问自己媳妇说：“我没得罪闺女呀，怎么处心积虑咂我？”

　　小卉和宝儿帮着把石头捡回，在古鹏面前晃晃说：“你误会啦，这些石头是蕊儿觉得好看才要送给我们做礼物呢，为了它们蕊儿都摔水里了。”

　　捡回石头，小卉帮着两个孩子换了干净的衣服，娘三个洗好了手坐在大块油布上等待开饭。

　　两个小嘴巴吃得满是油光，小卉不断用匕首划着外焦里嫩的肉分给儿女。

　　看着他俩吃饱喝足你追我赶，看着他俩这会儿撅着屁股在草丛里翻找虫子。

　　两口子吃完收拾了营地，合作把帐篷支好。

　　这会儿一家四口并排躺在山坡上看天边的晚霞，古鹏一手搂着媳妇一手搂着女儿，柔声细语地说着有趣的故事。

　　宝儿先传出鼾声，小卉把儿子抱进帐篷，盖好了被。

　　刚出来就见古鹏抱了女儿进来，放在哥哥的身边。

　　两口子依偎在帐篷外面，看着满天的繁星。

　　倾听着彼此的心跳，这会儿谁都没有说话。

　　小卉的发髻被古鹏拆开，一头秀发散落肩头。

　　他的指尖在柔顺的发丝里游走，轻轻为她解开打结的头发。