陈素回了蔡老太君一个微笑，这老太太可是彻底站在自己这边儿了，周青华美就美在弱质盈盈上，可被蔡老太君这么一调理，小尖脸变成了胖瓜子，加上气色红润，通身打扮更是贵气逼人，就算是周家也休想挑出一点儿毛病来。

　　可偏偏就将她的美色生生给减掉了五成，毕竟要比明丽大气，她根本比不了一边的陆愔，就像现在，明明陆愔头上戴的，身上穿的，都比周青华略逊一筹，但陆愔就给人一种她一惯这样打扮，而周青华像是把过年的衣裳首饰全都穿戴了起来，甚至还有可能不是她的！

　　“青华妹妹大家都认识的，不过之前大家都知道她是老太君的晚辈，但她还有另一个身份，就是通议大夫周大人的嫡女，跟我们也算是亲戚，”陈素脸上不自觉的带了抹红晕。

　　周青华是周伯仁认到蔡家的女儿的事，胡陆林这些消息灵通的人家已经听说了，但没听说的还有很多，大家的目光一下子都落在了她的身上，“这样啊！”

　　定国公夫人咯咯一笑，“怪不得呢，真是一副好相貌！”

　　陈素抿嘴一笑，“可不是么，周姑娘入宫晋见皇后娘娘的时候，娘娘拉着她的手直掉泪呢，说是跟德妃娘娘生的一模一样。”

　　陈素这句话一出，从二门到花厅，一路上众人的目光都有意无意的落在了周青华身上，而一路被众人目光追逐的周青华，只觉背上有一团团火在烧，还没有到花厅里，已经是额间见汗，气喘吁吁了。

　　蔡老太君也感觉到周青华脚步不稳了，她虽然年事已高，但身体还不错，而且一路上真正扶着她走的是陈素，一旁的周青华只是在“虚扶”，可饶是如此，她都顶不下来，这身子也太虚了些，“月棠，过来替替你青华姐姐，”

　　蔡老太君丢开周青华的手，向小赵氏略带谦意道，“青华的身子弱了些，这阵子一直吃着药呢，能不能把那软兜儿给她坐了？”

　　一群国公夫人，侯夫人在地上走，自己坐软兜？

　　周青华都快哭出来了，“不，不用了，老太君，我没事，我走的动的。”

　　陈素在一旁重重的点点头，“周姑娘不用客气，你身体不好娘娘也是知道的，”她转头向定国公夫人跟杨夫人解释道，“上次娘娘召见，周姑娘都晕过去了，娘娘后来难过的不行。”

　　因为出汗的原因，周青华的小脸红扑扑的，气色好极了，哪有半点儿病态？而且还晕在坤宁宫里？众位夫人看向周青华的目光意味深长起来，“是吗？还有这样的事，那身子可真够虚的，以后可得好好调理调理。”

　　蔡老太君点点头，“是啊，说起来，我们蔡家五代同堂，对哪个孩子，我都没像对青华这样用心了，不只是我，连娘娘也是，这孩子是个有福的，跟前头的德妃娘娘生的一模一样，连皇上都看住了呢，娘娘如今，得了什么好物件，都让人给青华送一份来，太医院隔十日就会过来给青华请一次脉息。”

　　在场的夫人们听的毛骨悚然，这是做什么？捧杀？拉拢？别说周青华不过是德妃的侄女，就算是开府的公主们，想要有这么好的待遇，也得是嫡出。

　　见周青华眼泪都要出来了，蔡老太君忙轻轻握了她的手，“要不叫月蓉扶着你吧，没事，你在后头慢慢走，我看伯府的景致还真不错，我记得伯爷是祖籍无锡？”

　　陈素点点头，“是，”她冲已经如履薄冰的周青华灿然一笑，“周姑娘是扬州的，我们也算是同乡了。”

　　跟泪光盈盈的周青华一比，笑眯眯甜美可人的陈素要讨人喜欢多了，马夫人松了口气，她可不想前驱狼后进虎，这个周青华长的漂亮，还是德妃的侄女，如果入宫，那可是女儿的强敌了。

　　大家说说笑笑到了花厅，等蔡老太君落座了，陈素跟陆愔她们又过来重新见礼，蔡老太君显然很喜欢这些年轻的小姑娘，一个个笑眯眯的问了话，还给一旁的周青华仔细介绍了，真的是比带亲生的姑娘还用心。

　　周青华这会儿已经缓过来了，她努力挺直后背，跟陈素她们相互见礼，这次再去蔡家，跟上次的待遇可是大不相同，现在看看，蔡家对她是真的上了心，连之前教导她的嬷嬷都换成了格外严厉的，不但宫里的所有规矩都要背会了，一举一动更是不能行差踏错，照蔡老太君的说法，周家本来出身就低，平时行事也没有规矩，若是自己做错了，京城里那些势利眼们，看轻的就是她们周家，她的父母兄弟。

　　……

　　等陈素再次请闺秀们到之前听戏看杂耍的翠薇厅坐了，林蘅若斜在扶手上，向身边的陆愔道，“上次见周青华的时候，她可不是这样的，这蔡家，还真会调*教人啊！”

　　生生把一个楚楚可怜的娇美人儿，给弄的比陈素还木讷，比陆愔还道学，亏得当初她还把周青华放在心上了呢！

　　陆愔浅浅一笑，这跟她没什么关系，反正不管是父亲还是母亲，都想让她入宫，而她，也一早接受了给李憬做妃子的命运，她从哥哥那些含糊的话语里，也听出来了，这太子怕不是什么明君之相，既然是这样，那她就尽一尽内命妇的责任，也不枉她跟着先生读了那么多圣贤书。

　　“唉，”林蘅若斜了一眼面无表情的陆愔，“你真的甘心屈居人下？”她就不信了，凭陆愔的出身，会甘心奉陈素为主母？

　　陆愔仿佛沉浸在廊下女百戏那纷繁缭乱的动作里，“你说，她的手怎么那么快叫？我就猜不出那豆子在哪只碗里扣着呢！”

　　她们年纪大了，不好再像蔡月蓉那些小姑娘，干脆凑到变戏法儿的娘子桌子前去盯着，“等回去了，我叫哥哥也把这杂耍班子请到府里来，演来看看。”

　　不过是些贱民的糊口把戏，有什么可看的？还要弄到家里去看？

　　胡凤岚看着难得对人笑容和善的林蘅若，挑眉道，“林姑娘几日未见，好像遇到什么开心事了？”

　　宫里突然传出消息，册封良娣的事要缓行，居她祖父说，是林贤妃请的命，还说林贤妃建言让太子妃跟皇后共同来决定良娣跟孺子的人选，但被陈家以为合礼制为由坚辞了。

　　但这些，都比不上林贤妃代林家向帝后表白，安阳侯府无意送让林蘅若待选的决心，这就更蹊跷了，这些年林蘅若仗着比她们更能随意出入宫闱，恨不得把自己当成太子妃了，怎么突然就不入东宫了？

　　就因为做不了太子妃？这也太好笑了吧？

　　林蘅若抿嘴一笑，“我能有什么高兴事？再高兴也比不得奉恩伯府的大喜事啊，不过么，现在陈大姑娘得了册封，可算是为我正了名，之前啊，”

　　她一副不胜其烦的样子，“总有些好事之徒，拿我跟陈大姑娘比较，说的我跟她们一样，成天盯着东宫，真是叫人又气又恨，偏咱们什么样的身份，这种事怎么跟人辩白？”

　　“陈大姑娘跟太子是德妃娘娘在时就求来的婚事，那些人还敢想入非非，自己该死，还非要拉上我，”林蘅若越说越生气，面上尽是恨意，“你们也不是不知道，为了这个，我招了多少人的恨，我都快冤枉死了！”

　　林蘅若一定要跟大家解释清楚，自己从来没有觊觎过东宫太子妃之位，等将来陈素不在了，林家才不会被大家怀疑，而她“无意”中得了太子妃之位，也更显得是天命使然。

　　胡凤岚心里翻了个白眼，她跟林蘅若认识了十四年，竟然没看清她是个什么样的人，这睁着眼说鬼话的本事，比的上那些政客们了，“是嘛？怪不得林姑娘这么高兴呢，敢情是因为陈大姑娘得封，那你可要好好谢谢陈大姑娘了，皇上的这一道圣旨，可让你沉冤得雪了。”

　　这下周围看百戏的闺秀们的注意力都被吸引过来了，大家都在一个圈子里长大，再不了解，也会有所耳闻的，谁不知道林蘅若从来都瞧不起陈素，将太子妃之位视若囊中物？怎么这会儿，她竟成了被冤枉被误解的那一个？

　　那冤枉她，误解她的是谁？是她们吗？

　　绥宁伯府姑娘李秋时一脸认真，“原来林姑娘之前一直在为这样的传言苦恼？这也是奇了，大家都知道，德妃娘娘在病榻前将太子殿下托付给了皇后娘娘，并替太子殿下求娶陈氏女为妻，可为什么林姑娘会觉得大家都误会你了呢？我就从来没有误会过啊！”

　　她环视四周，“我家就一直认为，册封陈大姑娘为太子妃，是早晚的事，之前一直没有旨意下来，是因为陈大姑娘年纪还小的缘故。”

　　绥宁伯府就在奉恩伯府隔壁，一向不显山不露水，绥宁伯也不是个爱钻营的人，守着祖宗传下来的爵位跟功业田，关上门过自己的小日子，他家的姑娘就如他一般，闺秀之间的花会邀约，她很少露面，没想到却是这么个性子？

　　林蘅若被李秋时问的一口气差点没上来，这是哪儿来的傻子？

　　她冷冷地看着一身翠色绣竹纹褙子，正睁着大眼睛看着自己，仿佛在等着她解惑的李秋时，“呃，照你的意思，是我想多了不成？”

　　胡凤岚差点儿没笑出声，这么个妙人儿，她可舍不得让李秋时被林蘅若给欺负了去，“李姑娘真实诚，有些事大家心知肚明就好，就像你刚才说的，明明是林姑娘误会了咱们，可她却觉得是咱们误会了她，其实什么误不误会的，圣旨一下，冰消雪散，说出来多叫人尴尬啊！”

　　“就是这个理儿，”赵阁老的孙女是胡凤岚的好友，胡凤岚的话她从来都是第一个表态支持的，“就像今天，咱们过来，是替陈大姑娘高兴，为她贺喜来的，林姑娘过来，自然也是这个缘故，而且在她心里，自己终于不会被人再‘误会’了，就比咱们更多了一重‘高兴’，总之一句话，今天大家都很高兴，就成了！”

　　陈素对李秋时没有一点儿印象，却没想到她居然上来就挤兑起林蘅若来了，不过这林蘅若也是欠的，这是做什么？太子妃对她来说，是让她苦恼的位置？跑别人家里踩主人给自己脸上贴金来了？

　　陈素走到林蘅若跟前，微微曲膝，行了半礼，“我竟不知道林姑娘一直在为这件事苦恼，”

　　她无奈的冲李秋时笑了笑，“就如李姑娘所说，我也没想到这一层，想来是我有什么地方做的不周到，竟叫姑娘误会了，还请姑娘看在娘娘的面上，原谅则个。”

　　她不等林蘅若说话，灿然笑道，“难得大家聚在一起，这事儿就算是翻篇儿了，以后大家谁也别再拿出来说了，”陈素看了一眼有些懵的林蘅若，“毕竟林姑娘还是未出阁的女儿家，要是传出什么不好的话来，于她闺名有碍。”

　　胡凤岚促狭的冲大伙儿眨眨眼，“大姑娘放心，咱们这次，再不会让林姑娘‘误会’的！”

　　她以后得帮林蘅若好好“解释解释”才行，原来林蘅若从来没有看上过太子，还一直蒙受“不白之冤”，想想都替她委屈呢！

　　陆愔无奈的看着脸色发青的林蘅若，想不通她为什么要出些下策，不管怎么说，这天下最尊贵的儿郎，就是太子李憬了，如果没被选上太子妃，姑娘们只能遗憾自己没福，怎么能摆出一副“松了口气”的模样？

　　就算是心里真的“松了口气”，那也只能藏在心里，林蘅若这种骄傲，真的是太肤浅了，细论起来，林家主动放弃送女入宫的机会，是真的为了她好，她自己心里清楚就行了，何必为了面子，说出这些话来？

　　林蘅若会不想入宫？

　　在座的兴许会觉得这是因为林蘅若败了，才给自己找了个台阶，死鸭子嘴硬罢了，但陈素却不这么看，不看林蘅若，就是宫里压了陈皇后一二十年的林贤妃，也不会这么轻易就认输的，难道她想将来被弄到静安宫里养老？

　　连点供奉都要看以后的陈太后跟自己的脸色？

　　这可不是林家人能忍受的，尤其是这次林蘅若看上去心平气和的，遥想当初，她可是对她跟太子的感情很自信的，现在被自己打脸，她还笑盈盈的出来解释，这太奇怪了。

　　……

　　“我觉得林蘅若有些奇怪，”戏法完了，换上了说书的女先儿，陆愔站起身，走到倚窗品茶的陈素跟前，抓了把瓷盒里的鱼食，丢给廊下的游鱼。

　　陈素笑看被鱼食吸引浮出水面的锦鲤，“她奇怪不挺好的？两位良娣，就剩你跟胡姑娘了，省心。”

　　陆愔一笑，“我不止是阳宁侯之女，我父亲还是辽东总兵，这个身份让我当不了太子妃，但也保证了我将来肯定是要入东宫的。”而且身份也不会太低。

　　没想到陆愔看的这么通透？

　　今天叫陈素重新认识的不只是林蘅若了，想想也是，就算是为了辽东的重兵，宫里也必定得有一位陆家的娘娘，就这一点，安阳侯府就是比不了的。

　　至于胡凤岚，就凭她现在祖父还权倾朝野，深受承嘉帝的倚重，他的孙女入宫，当不得太子妃，一个良娣也是要给的，这么一来，只凭着林贤妃的林蘅若，其实是最没有竞争力的那一个，“你说林家知道这个吗？”

　　林蘅若一贯的表现，可不像能意识到这一点的。

　　陆愔一笑，“安阳侯府这些年是越来越没出息了，恨不得将所有的富贵都押在宫里娘娘的身上，却忘了，这家族的兴盛，还得靠族里的优秀子弟，难不成真的辈辈送族中女子入宫？”

　　“那你们阳宁侯府呢？阳宁侯世守辽东，陆家可不能说没有出众的子弟，为什么你还要入宫？”虽然陆家是为了安朝廷的心，但如果真要造反，谁还会在乎一个女儿的生死？何况陆愔还是杨夫人生的女儿？

　　陈素听过阳宁侯府的事，但看到被教养的极好的陆聚跟陆愔，陈素只把那些事当成了京城人口中的八卦，但今天看到杨夫人，她才陡然明白，多年前的旧案，对杨夫人的伤害有多大。

　　如今的杨夫人，又有多为难！

　　陈素清亮的眼睛静静的望过来，陆愔感觉自己像是被她看透了一般，忙将头转到一边，“我常想自己为什么不是个男儿呢？”这样就可以读书习武，真刀真枪的保护母亲，帮助长兄了。

　　见陆愔原本明艳的脸如蒙了一层灰一般，陈素知道自己是触及到她的痛处了，忙劝道，“其实你们家里头这么安排也算是万全之策了，外头有兵，宫里有人，最保险不是？不像我们陈家，父亲不但没个正经差使，现在连个子嗣都没有呢！”

　　既然想结盟，那大家都拿出些诚意好了，示弱也是一种示好。

　　想到赵夫人因为西府而没了孩子，陆愔不由叹了口气，子嗣的事就没有不重的，父亲跟母亲反目成仇，还不是因为那个宋姨娘把自己落胎的责任推到母亲身上，害的父亲打了母亲。

　　而受侮的母亲则带着公主当初给的陪嫁嬷嬷，直接闯进宋姨娘的院子，灌了她一碗绝子汤，指着她大骂：

　　既然她敢拿自己的孩子来陷害正妻，那就不配再为人母，省得将来再把自己的骨肉当做害人的工具。

　　“其实对于我来说，入宫只是为了家人，所以是住在阳宁侯府，还是住在东宫，根本没什么区别，只要有书看，有琴弹，足矣！”陆愔含笑看着陈素，说出自己的要求。

　　陈素挑眉，陆愔这么想，杨夫人呢？她送女儿入宫，就为了给女儿换个地方住？

　　陆聚呢？也是这么想的？

　　明亮开朗的笑脸跟二十年后那张阴郁的脸，在陈素眼前交替出现，这其中到底出了什么事？陆聚又是个什么人呢？“你哥哥呢？陆世子也只是想让你换个地方？”

　　听陈素问起陆聚，陆愔神情微黯然，她怎么会不知道哥哥一直都希望她能嫁一个门当户对年轻有为的男人？可那样的人真的有吗？

　　就算是有，谁又能保证一辈子不变？这高门头里的男人，哪个不是妻妾万群？就连哥哥，母亲不已经开始给他挑屋里人了？

　　“哥哥也不也得听父母的？”陆愔笑了笑，“咱们这样人家的女儿，做事从来看的不是自己的心意，陈大姑娘难道还不明白？”

　　富贵人家的女儿？便是贫民家的女儿，也从来没有凭自己心意的时候啊，陆愔她们还能绫罗绸缎，曾经的陈素，可是连一日一餐都难以保证的，“愔娘说的是，这世上的女儿家，哪有凭自己心意的时候？”

　　……

　　翠薇厅里，周青华孤伶伶的坐在那里，陈素跟陆愔一直倚阑私语，陈惠带着跟自己年纪相仿的小姑娘早就不在厅子里，不知道跑哪儿玩去了。

　　胡凤岚跟赵尚书家的凑在一起，被一群闺秀们围着，加那个李秋时，也被她们拉到一处，说说笑笑，好不热闹。

　　厅里跟她一样独坐的，就剩下把头仰的高高的林蘅若了，但让她过去跟林蘅若搭话，周青华又有些不敢，她见过林蘅若两次，算是已经领教过林蘅若的脾气了，还是不送上门叫人踩的好。

　　陈素斜眼看着满眼无措，却又强做镇定跟不在意的周青华，轻轻一笑，向她走了过去。