“二殿下，真是太后有令，奴婢不敢……”

　　皇帝给自己身边的太监使了个眼色，那太监立刻先行一步，进到里屋门口，打着帘子，高唱：“陛下驾到。”

　　这一声通报，刚才还跟周无归狡辩的小太监立刻吓得禁声，噗通一声就跪了下去。

　　他哆哆嗦嗦，周无归却激动得也颤了起来——十三年没有见面的皇兄，来看他了！

　　“你长大了。”皇帝一进门，一眼看到床上那张美丽的脸，险些不敢认。他的视线从那小巧的下巴扫到丰满的嘴唇再到窄细的鼻梁最后落到那双眼尾下弯的眼睛上，不得不感叹这张脸和他们的父皇太相似了。

　　周无归也在打量他，他被关进冷宫时皇帝十二岁，脸上稚气未消，如今倒是沉稳许多，单论长相，倒是没太大变化，像太后居多，尤其是那双眼。周无归看了片刻后说：“皇兄倒是没怎么变。”

　　“嗯。”皇帝在床边坐下来。

　　兄弟二人互相望着，明明之前千言万语，此刻却全如鲠在喉，竟然好一会儿谁都没说出一句话来。

　　后来，“你的伤怎么样？”两人竟然又同时开了口。

　　“我没事。”

　　“我还好。”

　　竟然又同时回答。

　　这下，之前那点生熟也一扫而光，皇帝伸开手，将周无归抱进了怀里，如小时候那般拍着他的背，说：“这些年你受苦了，皇兄没能护好你。”

　　周无归的心一下就软了，眼眶也红了，他反手紧紧抱住了皇帝，甚至不知该说什么，他确实受了很多苦，却又不能全怪皇帝。

　　“当年，你也才十二岁。”

　　最后他这样说。

　　皇帝松开了他，仔细看着他的脸，道：“如今你也长大了，能为皇兄分忧了。皇兄正有件事要请你帮忙。”

　　“我吗？”周无归有些没自信地道：“我不知道能不能做好。”

　　听周无归这样一说，皇帝到了嘴边的话又堵住了，内心里有股负罪感在翻腾。在周无归叫了一声‘皇兄’后，皇帝突然笑了笑，说：“帮朕再去喂一次鱼吧。”

　　“诶？”周无归脸上的惊喜逐渐放大，到后来泪光闪动，最终到底没哭，而是又抱了皇帝一下，说：“皇兄，谢谢。”

　　于是，时隔十三年，周无归再度坐在了轮椅上，抱着一只盛满海水的大陶罐，来到了皇家水族馆。那只原来住过踏月的水族箱却是空的。

　　这让周无归整个人瞬间清醒过来，他听到了身后的脚步声，他回过头，他看到了刚刚分别的皇帝陛下就站在他身后。

　　皇帝脸上是如释重负的表情，他走到周无归面前，摸着他的头顶，语气比之前要轻松许多，说：“这世上朕唯一不想骗的人就是你。踏月不在皇宫里，也不在太后手里。”

　　周无归刚想说谢谢，就听皇帝又道：“但我们要救父皇，只能答应太后的条件，用元王的首级作为交换。现在有一个可以接近元王的机会摆在眼前，能利用这个机会的人只有你、朕和兰姬。”

　　“皇兄是说，替嫁？”周无归瞪大了眼。

　　皇帝颔首，又道：“朕清楚这些年兰姬只想离开皇宫，她不会乖乖去和亲的。在她心里只剩她自己了。所以，朕能依靠的人也只有你了！无归，你放心，此行凶险，朕会派人保护你的。”

　　“我，我……我！”周无归百感交集，一连说了三个我，才终于把心里那句话说出来：“我不想死。”

　　“你不会死。朕会派两千皇家侍卫随你而行，还会派十名暗卫贴身护你安危，朕还会让胡公公的徒弟小谷子陪着你。对了，你还不知道吧，胡公公还活着，朕命太医把他救下来了！”

　　“什么？！”周无归一听胡公公还活着，整个人既惊又喜，眼泪控制不住地流下来，他边擦边笑边说：“太好了。”

　　“走吧，朕带你去看看他。”

　　在北五所的一间太监房里，周无归见到了闭目养伤的胡公公。他似乎睡得很不踏实，门帘一挑他就睁开了眼睛，而后他就看到了双眼含泪却努力在笑的周无归。他那双浑浊的眼立刻瞪圆，不敢置信地想要爬起来，却被周无归给拦住了。

　　“你别起来了。我也没事，就是来看看你。”周无归安慰他道。

　　老太监的眼泪流了下来，感叹道：“殿下没事就好，不然老奴就是死了，都没脸见先皇了。”

　　“我父皇他在哪？我能不能见他一面？”周无归抓着老太监的手，急切地说。

　　老太监却摇了摇头，用口型说了句‘太后’，虽无声无息地，周无归看懂那口型的意思后，依旧感受到了一股强大的压迫。

　　而后，他艰涩地有些难以启齿地对老太监说：“皇上安排我去敌国和亲。我不知道还有没有命回来。”

　　老太监却一把抓住他的手，说：“先皇曾说过，将来整个天下都会是殿下的。如今殿下终于能脱离冷宫，依老奴看无论去哪儿都免不了要闯荡一番！殿下，心中不迷，则行不迷！”

　　周无归深吸了一口气，觉得老太监有句话说得对‘脱离了冷宫到哪儿不是要闯荡一番？’至于是死是活，也绝非谁的一两句话，说了就算。

　　“我，”周无归道：“想要闯出一条活路来。”

　　老太监则道：“这后宫里，没人能护住你，也没人能容得下你，不必留恋，倒不如去外面看看，兴许能谋个活下来的生机……”

　　这天之后，兰姬公主即将和亲的消息，在后宫中传开。

　　前朝的主战派听闻此讯后，纷纷上书请战，甚至不少老臣在早朝上就跪地痛哭，高声进谏：“大周立国数百年，从未受过这等奇耻大辱，我泱泱大国竟被一番邦小岛围攻一日就送公主前去求和，这等摇尾乞怜之态实在难堪至极！某，实在不敢同流合污，愿就此请辞，望陛下恩准！”

　　“某，也愿请辞，望陛下恩准！”

　　“某也……”

　　三朝元老纷纷请辞致仕，皇帝一言未发就吐血昏倒。一时间，朝野上下议论纷纷，朝纲好像下一秒就要废了，太后出来说了一句话：“若你们能在十个时辰内，拿出既不使京城血流成河，又可使那小番国顺利退兵的妙计，哀家替你们去劝说皇上，就不议和了。若拿不出妙计来，就闭嘴好好看着。”

　　一时间三公九卿全部聚集御书房昼夜不歇推敲退兵之策。另一边，整个后宫和礼部、户部则为和亲之事忙得不可开交。

　　这些年，兰姬公主被太后养在膝下，如今已是过了二十岁的老姑娘。前两天听说她和太后大吵一架就病了，如今开始准备和亲的事众人才知道，公主不是病了是崴了脚，这不，都坐上轮椅了呢！

　　周无归换上了兰姬的裙装，梳了她贯常的发饰，仅在脸上带了层薄薄的红纱，没有人质疑他的身份。

　　他坐在轮椅上，望着身边忙碌的宫人，思绪渐渐飘远，也不知道敌国那元王是否真如传说那般面目可憎，杀人如麻……