皇城司官署设在皇宫外一角，叶倾走进去的时候，霍司和其他的人都懒散地坐着椅上，见她进来，也并不起身行礼。

　　叶倾站在中间，凉声道：“我新任皇城司统领一职，只听命于皇帝。你们虽对我不敬，但我一向赏罚分明，下属有错，定是居其上位者没有做好，霍副统领，你说呢？”

　　霍司脸色一僵，一手紧紧握拳，想起她昨日说过的话，即便心中不快也不得不站起身来，在叶倾面前不甘愿地行礼道：“见过叶统领！”

　　其余人本就是跟随霍司行事，见状也慌了心神，连忙起身行礼。

　　叶倾打量了他们一眼，不紧不慢地坐在上首，淡淡道：“皇城司副使一共有八位，如今在座只有五人，其余人呢？”

　　霍司想到那几人，不屑的笑了笑，“叶统领若是想找她们，便只有去烟花柳巷了。她们一向不听我管束，即便叶统领要罚，我也是这句话。”

　　谁知叶倾却道：“那就去烟花柳巷将人寻回来。”她话音刚落，其余人还来不及惊诧，便见她已经起身了，“走！”

　　楚云馆是燕国皇城中有名的风花雪月之地，男倌女倡皆有，楚云馆中主事听人禀报称馆中来了几个不速之客，连忙走出来，一楼大堂之中站着几名穿着紫衣官服的男子，而为首那人却是一女子，裹着素色斗篷，容颜清冷，主事脸上挤出笑来，“不知几位官差可有要事？”

　　叶倾并不回应她，霍司接道：“方琦她们在哪儿？”

　　主事一听他提到方琦的名字，含糊其辞道：“楚云馆一直有规矩，来了这里的客人，我们不能擅自泄露她们的消息。”主事并非不知分寸，这面前几人虽是官差，但这皇城之中能来这里的非富即贵，哪个她也得罪不起啊。

　　叶倾侧眸看向霍司，霍司会意，立刻上前，从怀中掏出一个腰牌，“你若再敢拦，便可以试试后果！”

　　主事一看那腰牌上皇城司这三个字，身子一颤，立刻变了脸色，连忙道：“在二楼厢房之中，我这就带几位大人过去。”

　　叶倾一步步踏在楼梯上，主事将几人领到门前，叶倾一挥手，主事便立刻让开了，她们站在门外，只听得里面一阵嬉笑之声，说话之人毫无顾忌，一句句传入几人耳朵里。

　　“要我说，我们姐妹几人哪个不是出身官宦之家，往日里便受够了霍司那个男人的气，他算什么东西，一个低贱的下人出身。”

　　霍司闻言脸色铁青，立刻便要冲过去，却被叶倾伸臂拦住，只听得里面人继续道：“你也别气，他即便平日里再威风，怕也是想不到黄粱一梦终成空，被那叶倾捷足先登。”

　　“要说起叶倾，早些年我也见过她，除了皮相好看些，脾气简直比霍司还臭，有这样的两个人在，一刻我也不想待。”

　　“叶倾再怎么说也是叶将军的女儿，比霍司那等卑贱之人强多了。”

　　“什么叶将军，通敌叛国的叛徒罢了，满门抄斩也值一提？”

　　叶倾走上前去，将门轻轻推开，一张脸上古井无波，声音却冷极，“说够了么？”

　　那几人乍见叶倾推门进来，或许是有些心虚，不自觉便瑟缩起来，而后面色却是慢慢恢复过来，“你想怎么样？是想带我们回去吗？”

　　偏偏叶倾笑了，摇了摇头，“带你们回去？多虑了。”叶倾对一旁的主事道 ：“她们几人在此花了多少银两？”

　　“二……二百两银子。”

　　那几人不明所以地看着叶倾，只听她道:“这些钱，我替她们付了。”

　　这下子惊住的不只是那几人，霍司恼怒地看着她，本以为她是来教训那几人的，却没想到她如此怯懦，竟想着讨好下属，难道是畏惧于那几人身后权势？真令人不耻与之为伍。

　　房中那几人脸色一缓，也将方才对叶倾的贬损之言抛到脑后，见她如此识趣，笑道：“叶大人不用如此客气，不如坐下来一同饮酒。”

　　霍司转过头去冷哼一声，叶倾向前走了一步，“不是客气，这是你们应得的……遣散费。”

　　那几人脸色一僵，霍司也怔怔地看着她，叶倾虽未有厉声，但说出的话却不容转圜，“当值之日却跑到这里喝花酒，目无法纪，言辞不敬，确实不必再回去了。”

　　那几人索性撕破脸道：“你以为这样就可以遣散我们？”

　　“当然不是。除此之外，活罪难逃。按照大燕律例，杖三十，既然你们这么喜欢这里，便就在此地吧。”

　　“叶倾，你敢动我？我可是刑部尚书之女，你若是敢打了我，我不会放过你，定要你不得好死！”

　　原来是方敏的女儿，叶倾冷笑一声，那女人也有些吓住，叶倾瞥了霍司一眼，“还愣着干什么，行刑吧！”

　　霍司一向看她们几人不顺眼，有此机会自然不会错过，霍司将房中长凳用刀劈开，捡起一条长木，向那几人走了过去。

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　　紫宸殿中，慕容珩故意晾了叶倾许久才道:“你倒是会给朕找麻烦？这几本弹劾的奏折可都是冲你而来。”

　　叶倾神色自若，“陛下难道真的觉得那几人不该罚？”

　　“可你这么一来，确实得罪了一拨人。”

　　叶倾直视着他道：“陛下若只为维持和众臣之间的平和，又何必用我呢？陛下之所以用我，是因为朝中那些官员不可信赖。更何况，陛下登基数月，朝中人多半不服，需要的绝对不是缓缓图之，沉疴需重剂。”

　　慕容珩却突然笑了，“你果然是朕看中的人。”慕容珩将那几本奏折一丢，对长德道:“拿去烧了吧。”

　　慕容珩道:“皇城司朕既已经交给你，便不会多加过问。你只需要记得，为朕做事，忠于朕，其他的，朕自会为你扫清后顾之忧。”

　　叶倾平声道:“谢陛下。”

　　慕容珩盯着她看了一会儿，而后道:“眼下，朕还有一件事，需要你的配合。”

　　叶倾疑惑地看着他，慕容珩缓缓道:“以丞相为首之人仍旧想恢复女帝之制，母皇一脉如今只有朕和三皇子慕容玖，她们有意的乃是宁琼郡主。”

　　德宗半年前驾崩，将帝位传给了太女慕容珑，却不想这慕容珑沉迷酒色，又服丹药，皇位只坐了短短数月，慕容珩得遗诏继位，众臣心中不服，却无法直接将其推翻。

　　叶倾这几日对朝中之事已经尽数掌握，“依我看，赵丞相等人也并非真的想支持宁琼郡主，只是陛下登基之后所为，损害了她们的权益，她们不过是要找一个傀儡皇帝而已。”

　　慕容珩对她这番话倒是十分满意，叶倾话音一转，“宁琼郡主怕是快要回封地了吧。”

　　“正是。一旦让她回了封地，便不再受朕制约，他日若以清君侧之名谋反，朕便会腹背受敌。所以，朕必须要将她留在燕京。”

　　叶倾一直留意着慕容珩，更不曾忽略慕容珩说完这番话时眼神中有一丝杀伐之气。

　　叶倾语声平淡，道：“陛下希望我怎么做？行刺？”可杀了一个宁琼，他难道还能将宗室中所有女子杀光么？

　　慕容珩像是看穿她的敷衍，道:“你说的乃是下下之选。宁琼最在乎的是她弟弟宁洛，朕打算从他身上下手，而你到时候只需要听从朕的命令便是。”

　　慕容珩心思深重，叶倾实在不知他葫芦里卖的什么药。

　　见叶倾神色茫然，慕容珩点明：“明日在宫中设宴，你只需出席便可。”

　　叶倾走后，长德走到慕容珩近前，“陛下，你让准备的那些，奴才已经准备好了。”

　　慕容珩嗯了一声，长德又道:“只是，若是叶大人不同意该怎么办？”

　　慕容珩淡漠道:“她别无选择。”

　　宫宴前，霍司走了过来，手里还捧着东西，“这是陛下要我给你的，说要你换上。”

　　霍司自从那日之后，对叶倾的敌意少了许多，叶倾看着手中锦衣，有些不明所以地看着他，霍司道:“你别问我，陛下不让我知道的事，我向来不问。”

　　叶倾的语气有些嘲讽，“你对他倒是忠心耿耿。”

　　霍司却难得推心置腹起来，“那日她们说的话你也听见了，即便我做到了现在的位置，在那些人眼中，我仍旧是个低贱的人。我确实出身卑微，以前受到的白眼比现在多的多。在我流落街头，快被人打死的时候，是陛下让人救了我，我日夜习武，便是希望日后能报答陛下。”

　　霍司又道：“说实话，这皇城司统领的位置让你抢先，我心中确实不满。有机会，我还是要找你切戳切磋。”

　　叶倾只捏紧了手中的衣衫，丢下一句话，“随你。”

　　宫宴上，叶倾坐在一个不起眼的位置上，霍司也坐了过来，酒过三巡，突听得一人起身道：“宁琼敬陛下一杯。”

　　霍司举杯指了指那人，似乎是在为她介绍，“那便是宁琼郡主，母亲是昭阳大长公主。”

　　慕容珩举杯饮下，宁琼似乎有话要说，拱手道：“宁琼在京中日久，也是时候……”

　　慕容珩却突然打断了她，“你们姐弟二人如今都未成家，姨母必定不能安心，朕今日有意为宁洛赐婚。”

　　宁琼脸色骤变，却极力克制，“陛下，可是在玩笑？”

　　慕容珩道:“君无戏言。”慕容珩看向席间，“叶倾尚未成婚，朕觉得与宁洛十分相配。”

　　叶倾眉心一蹙，还是霍司在旁提醒道:“叶大人，陛下叫你呢！”

　　叶倾脸色不虞地看着霍司，原来他整晚待在她身边，便是为了此刻，慕容珩要她配合的事竟然是要利用她的婚事，是啊，能牵制宁琼，留宁洛在燕京中的法子唯有成婚。可慕容珩仍旧怕她这里生出变故来，便让霍司在她身边提醒。

　　只是若是旁的代价她不会推辞，但婚事，这一生她只许诺给了一人。叶倾走到殿中，正欲开口，却听一人离席道:“陛下……”

　　她侧眸看了过去，只一眼便怔愣住了，她嘴唇动了动，无声的吐出两个字，“寒城……”

　　慕容珩的声音有些戏谑，可话里的内容却是实打实的威胁， “怎么，宁洛是想抗旨么？”

　　原来他就是郡王宁洛。

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