外头的局势如何动荡，不影响习惯了肃州安乐的百姓们按部就班地为年节进行准备。

　　街上一如既往地热闹, 贴在大街小巷的檄文仿佛只是成了茶余饭后的谈资, 并没有对大家的生活造成多少影响。连微后来又出去几次，去小满茶楼, 去当时经过的那条街，然而没能找到一点可疑的踪迹。

　　仿佛塞给她那张字条的人融化在了人群里, 又或者那背后并不像她想的一样有什么阴谋，而只是某人一时兴起的恶作剧罢了。

　　“姑娘, 席面与乐师舞姬都已经备好了, 时辰也差不多了, 是否传命下去，引宾客入座？”

　　“——姑娘？”

　　“啊。”连微蓦地回神, 看见迎露站在身侧，而她对着发呆的窗外斜枝, 已彻底融入了逐渐变暗的夜色之中。

　　花了不少时间理清府上诸事该如何打理, 尚未来得及歇一歇, 除夕夜就这样悄然而至。往年的除夕, 征西军这一帮人都是要在将军府中摆开宴席欢饮达旦的，今年自然也不例外, 只不过经手各种琐碎细节的人由任劳任怨的庾令白，成了她。

　　“让人去安排吧。”连微起身。她的衣裳和妆容早便收拾好了，因着来赴宴的诸人都会带上自己的家眷，她也要与符骞一道出席。

　　今日她穿的是一身赭色的齐腰褶裙，外披黑底绣金的大袖, 原本是极老气的色调，但因了那上妆之后愈发妍丽的眉眼，并不显半分暮色，反而神奇的压住了容易显得轻佻的容貌，衬出了些沉静的威势。

　　“将军呢？”连微走出半步，问，“还未回来么？”

　　这几日，每日一早符骞便出城去兵营中整肃军队，一副厉兵秣马就要搞大事的势头。回城的时间也很不固定，但赴宴者已至，他们也该出席了，迟到太多总归不好。

　　“门房还没有消息。”迎露答道。

　　连微看了看天色，“那便先去侧院吧。”

　　前几日，没和任何人打招呼，喻扬悄悄地离了城，留下小七在城中由婢仆照顾。连微索性将人接到将军府侧院里看顾一二。眼下前头设宴，自然不好将人扔在侧院里，不如一并接上。

　　小七的院落一片静悄悄的，她叩门进去。小七在陈陵旧址之事后，一直被喻扬精心照看着，早不复当时宛若饿殍的模样。今日又被侍女有意打理过，一身红锻滚着雪白毛边的的小袄，看上去分外可爱。

　　“走吧。”连微弯下腰，朝她伸出手，“除夕宴可不宜迟了，今日有烟花呢。”

　　微凉的小手落入掌心，她直起身，忽然听到院门外有脚步身匆匆而来，接着是一声轻唤：“阿微！”

　　闻声知人，连微还未转身，脸上已不自觉地带上了笑意：“再晚些，可就要迟到了。”

　　符骞方从城外赶回，飞快地卸了甲胄简单梳洗，身上还有未散去的一点水汽，他闻言笑道：“他们还敢说什么不成？”

　　他接过迎露手中的琉璃灯提着，与连微并肩一道向外去。

　　前院，随处可见的灯烛将整座景晖厅照得宛如白昼。等在角院的宾客由衣着简单的婢子引着鱼贯入座，而厅前重重帷幕垂落的花台上，已有乐师弹琴鼓瑟，曲调清平欢快，令闻者心中安然。

　　坐次在厅堂两侧一溜排开，最上首有一处高出地面半尺的木台，上面置了两套桌案。有人见了，趁着主人未至，便问身侧同伴：“今日是另有贵客要来？缘何上头有两套桌案？”

　　那人讶异地看他一眼，道：“将军近日得了个美人，宝贝的很，孰人不知？”

　　“美人？往常不都有美人，一个赛一个的娇媚，哪回有这阵仗。”

　　“这回的可有点不一样，我说童兄，你是去周边的县里屯军，又不是被禁了足，怎地什么也不知？”那人道，“说起来，这美人你我还都是见过一面的呢。”

　　童仲一脸疑惑。

　　那人正要再说什么，忽地视线一定，向前面的屏风后努努嘴，轻声道：“喏，这不是来了。”

　　其他人许是也察觉到了正主的到来，闲侃的斗嘴的，都默契地安静下来。众人一齐看向上首。

　　符骞身着缁衣从屏风后缓步而出，连微紧随其后。他于上面站定，座下诸人便都起身，齐齐向他行礼。

　　一礼毕，符骞略还一礼，正色道：“此前我发出的檄文，诸位应当都读过了，或许有人心有不安，我便在此说了，河西道近日的确将有战事，若是顺利，征西军日后便不只囿于肃州一城，此事还要请诸君助我。”

　　众人纷纷应和，不少人面有兴奋之色——这些多是随符骞从玉川一起打过来的老将，血液中便淌着对征服的热忱。但也有来肃州后新纳入麾下的臣属，此时便颇有忧色。

　　虽说那檄文的意图已昭然若揭，但猛然知道战事就在眼前，谁也不能立即接受。

　　符骞对这一批神色有异的人恍若未见，笑道：“当然，今日我等欢聚此地，是为共度除夕，而非共商大事。此事说与诸君知晓便可，诸位不必多想，我先敬诸君一杯！”

　　他为自己满斟，而后向席中人遥一举杯。连微不擅饮，她在后面轻轻抬手，便有人传令下去，花台外的帷幕缓缓拉开，一行窈窕舞姬款款而下，在厅中摆好姿态，随着身后鼓乐声起舞。

　　厅侧小门也一并打开，侍女手托餐盘为一张张几案布菜。

　　这便开宴了。

　　众人都安然坐下，各自闲话。连微对这样软绵绵的歌舞并无兴趣，又不好加入席中的闲聊，只好晃着杯中特意为她备下的清茶，有一箸没一箸地吃着，一边听着灌入耳中的只言片语。

　　正觉得无聊，忽然一句话飘入耳中。

　　“将军真是有艳福……”

　　“以我看，这美人儿不止生的妍丽，恐怕还是个内秀！”

　　仿佛与自己相关，但不算什么好话。连微向声源处看去，坐在那儿的细须男子见她看过来，不仅不避让，还朝她举了举杯，接着向身畔友人道：“不怪将军偏爱，这一眼当真摄人魂魄。此女宛若此杯，光滑明净，若是能得之，可不得捧在手上，日日把玩离她不得？”

　　连微听得眉头紧皱，在那人又毫不遮掩地看过来时，终于没忍住道：“这位先生，你可是在说我？”

　　细须男子一扬眉，直直道：“正是在说姑娘宛若这岫玉杯，难怪将军爱不释手。”

　　符骞这时也注意到了这边的情况，他转过来疑惑地看了两人之间微僵的气氛一眼，似乎想要插话，被连微拦下了。

　　她自上而下细细扫视他一遍，忽地一嗤，道：“能将芙石认作岫玉，也难怪你有眼无珠，弃糟糠不顾而流连花丛了。明明囊中羞涩，何必硬充大头？”

　　那人面色几变，一时竟不知该反驳哪点是好。而连微已经微微倾身，颇具压迫感地盯着他，继续道：“领口里衣尚有些毛边，外头却穿了天丝锦的衣裳，腰上香囊，更是迎香楼里的茹云娘子常绣的花色——我真是为尊夫人不值，辛苦操持内务，养出来的却是这样一只白眼狼？”

　　这次宴席从头到尾，不论坐次、歌舞、菜肴还是宾客，都是连微经手的。来人的基本状况她自是一清二楚，对应当时安排的座位，便能想起来这位不过是城中一介小小的主簿，家中有个生了病的老母拖着，境况不算太好，全靠贤惠的发妻操持。

　　这人家中无妾亦无子，只有老少三人相依为命，连微当时看到还唏嘘了一下，考虑着是不是该扶助一二，却没想到这人竟然能如此荒唐。

　　显然，连微说的都是实情。这人被疾风骤雨一阵数落，呆立当场，一时进退不得，只觉得周围同僚的视线一道道的如同利刃刺来，十分惶然。又见上首符骞并不说话，只是静静注视着他，心下更觉忐忑，在终于得了符骞一句“你先回去自省”之后如蒙大赦，慌忙收拾衣裳，垂首溜了。

　　连微冷淡地看着他离开的背影，凑近符骞道：“回头使人查查这人经手的账面吧。”

　　过于贴近的淡淡香气让符骞略微紧绷，他不露声色道：“怎么？”

　　“天丝锦不是他省吃俭用便能淘换来的物件，以这人品貌，花楼娘子更不可能倒贴——他的钱物来处可疑。”

　　这事不好当众捅出，毕竟要处置还需要铁证，单与符骞说说却是无妨。

　　“好。”符骞应了。

　　他们在上首私语，席中则是一片安静。猝不及防一人狼狈离席，剩下的人都谨慎地暂先闭了嘴，唯有丝竹鼓乐依旧，舞女柔软的四肢有韵律地摆动，丝毫不受席上气氛影响。

　　直到被那细须男子离去时带上的厅门忽地敞开，一名穿着袭简单青衣的瘦削书生站在那儿，随手解下肩上斗篷，朝厅内看了看，一挑眉，道：“今儿这是怎么了？该不是都知道在下回城，故此严阵以待？”