双方遭遇，刘备携十万军民，果然大败，狼狈而逃，即是其之妻女，也差点被俘！

　但见荆州如此轻易得取，外加大败袁绍，一统北方大地的踌躇满志，外有投效的荆州州府官吏，如蔡瑁、张允之辈的阿谀奉承，于六月时，刚废三公，而任丞相的曹操，难免有些膨胀。

　其在长坂坡大败刘备后，以乐进屯襄阳，徐晃屯樊，满宠屯当阳……

　另则，以大将赵俨，为都督护军，护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路昭、冯楷七军，此间主力，从陆路缓慢而下，占领其他郡县，另从后方运输粮草，整顿兵士。

　曹操本人，则携部分精锐之部，于刘琮降之后，得取的大部荆州水师，而到江陵。

　十几日来，除了操练水军，曹操将大部注意力，都放在夏口、樊口的刘备身上。向乌林之所的探寻，也是其人接受幕僚建议，准备兴兵于此，顺水败之。γuＳhugu.cOｍ

　今随着军中北方兵士水土不服，瘟疫爆发，曹军内部有些恐慌之际，加上前番战事的顺利，曹操于一举鲸吞江东的雄心下，知晓不能拖延。

　是故，其不打算等江东回信，亦未有等待赵俨所领的陆路人马，得入江夏要地，共同进军。而是决心以水师先行，破了刘备，拿取水路重地，再言其他！

　深夜里的中军帐内，能听到蔡瑁高谈阔论，以迎合曹操之念，而言接下来的战事。

　营帐之内，一些曹军幕僚将领，多是面露不屑，但未言语打断。

　高居上首的曹操，身材虽然矮小，但以一双细长的眼睛微眯，抚摸长须，气度不减，颔首中，带着几分沉思。

　蔡瑁乃名门之后，这次使荆州投之，立下了汗马功劳。短短十几日内，即为曹操多次提拔，现下为长水校尉，督原荆州水师。

　从关系上讲，曹操和蔡瑁也是故交。是以这些年来，便是刘表生前，蔡瑁也多次劝之归附。刘表心知肚明，才有托付刘备荆州事，而刘备不忍趁人之危，再三推却。

　“丞相明鉴之，今刘备势弱，便是有关羽小部，然于江东未动，吾军准备妥当，正是取其之机，断不可再做拖延。

　此外，孙仲谋虽未有确切消息传回，只要丞相能破刘备残余之部，江东众人见之，退无可退，必降也！”

　蔡瑁身长七尺八寸，形貌算是雄伟。他言辞恳切，也是见军中疾疫爆发，希望曹操能趁着水师战力，而以进度。

　即以北方得入曹操之手，明眼人皆能看到天下大势所趋，蔡瑁虽已年迈，但志气不减，遂不在乎脸面，而做投效。有道是“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”，何不是为了功名利禄？

　但以刘备和孙权，正式结盟消息，处于保密之间，以周瑜、诸葛亮之计，暂做迷惑，是故江东虽有调兵，但于很多人看去，不若防备之意。

　“德珪所言极也！

　前方斥候所探，以水师之行，取乌林为前线之首要，兵做云集，不可拖之！

　刘备于夏口不过万众，即于水师安于乌林，可做先取！”

　曹操目光扫视众人，沉声道之。

　帐内，处于前列之处，一名文士，年有六旬，貌伟而庄，眉宇间有霸气，其面上古井无波，只是在看向对侧的蔡瑁时，双目下意识眯了眯。

　若有熟悉者，自晓有计生。

　其前番有劝曹公言：明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣！

　可惜啊，明公并未听之！

　今战，以短攻敌之长，可胜乎？