八月中, 桂子飘香, 膏蟹肥美，朝中上下休沐一日。

　　暮色四合，裴敏难得换上了一袭朱红间色的襦裙，挽了髻，大喇喇往案几后一坐，支棱起一条腿道：“有什么消息, 赶紧念了。”

　　朱雀道了声‘是’, 展开簿子道：“天后有令, 千牛卫参军方守静屡进谗言，离间皇族, 按律当诛……让净莲司今夜动手, 秘密查处方家, 一个不留。”

　　裴敏叩着案几的手一顿，唉了声叹道：“我最讨厌，在月圆时打打杀杀了。”顿了顿，她吩咐道，“这事交给沙迦罢，告诉他晚些时候再去办差, 让方家多团圆会儿。”

　　“可是，若是走漏了风声……”

　　“走漏了便走漏了，他们能活，我们又不会死，有甚大不了？”

　　方守静为人耿直清廉, 一生唯一的错，便是站错了队。

　　只是稍稍转念，朱雀便明白了裴敏的意思，应承道：“属下明白了。还有上次您让司监堂盯紧中书令裴炎，不到一月便有了结果：裴相的外甥薛仲璋乃扬州反贼李敬业同党。”

　　“哦？难怪他最近在朝中底气颇足，原来是吃着碗里瞧着锅里，借天后宠信上位，又勾结乱党匡复李唐，两边都不知亏呢。”

　　想了想，裴敏道，“你去做两件事：其一，听闻李敬业在扬州建了匡复府，自称匡复大将军，想必发兵起义就在这几日了，务必盯紧他的动作；其二，天后与裴炎已心生嫌隙，只差压倒骆驼的最后一根稻草。你且派人煽动长安百姓，大力夸赞裴炎有忠君护主之风，他那人向来爱面子，必当为了这‘忠君’二字而直言死谏，扶持天子得罪天后，到那时，便是他自寻死路……”

　　说到此，裴敏眉头一蹙，按住腕上的伤痕吸气。

　　“裴司使！”朱雀忙单膝跪地，关切道，“旧伤又疼了？”

　　“没事，想起了当年往事而已。”裴敏吐出一口浊气，将当年家人相继惨死的画面逐出脑海，竭力维持心境的平稳道，“还有何事？”

　　朱雀这会儿合上簿子，不再是公事公办的口吻，恭敬且诚心道：“中秋佳节，属下们备了瓜果美酒，邀裴司使一同宴饮。”

　　裴敏愣了愣神，拉长语调哼笑道：“一定又是沙迦的主意，对否？那个不学无术的波斯人，正事儿不干，整日就想着饮酒作乐。”

　　“自天后掌权，长安局势水深火热，属下们见裴司使日夜操劳奔波，心中不忍，便想趁此机会让您放松些。”说到这，朱雀有些尴尬地瞄了眼裴敏的穿着，“裴司使今日做女儿打扮，可是要见贺兰大人？不如，属下去将他请过来一起过节？”

　　“不必了，忙碌了这么久，今夜我想清静些过。”裴敏端起茶盏润嗓，起身抻了个懒腰道，“瓜果美酒你们自个儿享用罢，再让李静虚给吏员发些小钱助兴，可别白准备了这一场。”

　　说罢，裴敏取了帷幔遮面，推门走入华灯初上的黯淡暮色中。

　　裴敏特地没有提前知会贺兰慎，伴着宵禁前的暮鼓声去了永乐里。到了贺兰慎宅邸前，裴敏抬手叩响门扉，不稍片刻，一位老者沙哑的嗓音响起，连声道：“来了来了，贵客稍等！”

　　提灯开门的依旧是上次登门时见到的那位老伯，听说是贺兰慎父亲身边幸存下来的老兵，无妻无子，留在贺兰慎府上做管事的。

　　见到裴敏，老伯大为惊讶道：“裴司使？我家少将军不是去找您了么，您怎会来此？”

　　未料如此，裴敏也怔住了，问道：“他何时出门的？”

　　老伯道：“一刻钟前，想来你们在路上错过了。”

　　裴敏欲回去找他，然而仔细想想，贺兰慎去净莲司寻不见她，一定会快马加鞭赶回府邸，遂负手笑道：“既是如此，我可否去屋里等他归来？”

　　“理应如此，您请进！”老伯开门，将裴敏请进门去。

　　裴敏在书房摆弄贺兰慎的木鱼，敲了敲，又敲了敲，发出梆梆的声响。借着烛火的亮光等了约莫两刻钟，便听见院子里传来一阵急促而熟悉的脚步声。

　　她玩性大发，悄声躲在门扉后，继而门被打开，贺兰慎在屋内巡视一圈，呼吸不稳道：“敏儿？”

　　裴敏欲从身后偷袭他，谁料还未动手，地上的影子便出卖了她的存在。贺兰慎猛地回身，一手攥住她的腕子，将她拉入怀中紧紧抱住。

　　裴敏简直不能呼吸，笑着拍了拍他的背道：“我投降我投降，快放开我，要憋死啦！”

　　贺兰慎应是快步奔来房中的，鼻尖上还挂着薄薄的一层汗。似乎和裴敏在一起后，他的冷傲矜持全都化作泡影，只余下一腔青涩真挚的热爱，像个毛头小子似的。

　　他松开裴敏道：“我去净莲司找你，却听说你来了我的府上……”

　　“你不是总说我不够粘人，冷落你么？今日休沐，便想与你一起过节。”裴敏顺手给他拭去鼻尖上的热汗，“谁料我们心意相通，竟想到一块儿去了。”

　　贺兰慎露出一个内敛的笑，眼中盛着她的笑，藏着烛光的暖，低声问：“敏儿可曾用过晚膳？”

　　“等着和你一块儿吃呢。”裴敏揽着他的腰道。

　　贺兰慎垂首将下巴搁在她肩上，嘴角笑意扩散，抱了她许久才依依不舍道：“想吃什么，我给你做。”

　　裴敏只想与贺兰慎多相处会儿，故而并未提什么山珍海味的要求，简单报了几个小菜的名字，便与贺兰慎一同在院中饮酒赏月。

　　案几上摆了只切成莲花状的西瓜，一碟填馅蜜藕，一碗荷叶鱼脍汤，蟹黄馄饨佐圆饼，还有对月相酌的两人。

　　贺兰慎夹了一块蜜藕放至裴敏碗中，低声道：“莫空腹饮酒，伤胃。以前我的母亲最爱填馅蜜藕，这手艺还是她教会我的。”

　　裴敏眼角一抹桃红，眼中像是盛着月的波纹，执着筷子道：“我很少听你提及爷娘，他们是什么样的人？”

　　“家父甚为威严，但待人宽宏；母亲是个温柔的女子，但在我十岁那年就因弱症过世了……”贺兰慎斟了杯酒饮下，垂眸道，“九年前家父受命诈降潜入敌营，却因英国公瞒报实情而背负叛国之罪，贺兰家几乎倾巢覆灭，宗祠中父母祖宗的画像亦被烧毁，我都不太记得她是何模样了。”

　　“有时候，忘记远比记得好。”裴敏将蜜藕送入嘴中，声音像是从遥远的过往传来，“我阿爷是个强硬的男子，总说什么‘女子无才便是德’，我不服，偏要耍枪弄棒习武，对针织女红嗤之以鼻。他常骂我，责罚我，说我处处都不如我的兄长裴虔，那时我真是恨他恨得要死……直到很久以后我才从别人口中得知，他是爱之深责之切，见我生性桀骜轻浮，便故意出言激我前行。”

　　裴敏与贺兰慎碰了碰杯，短促一笑：“我那时太年轻了，看不懂这些，待到幡然醒悟，为时已晚。”

　　“李敬业和裴炎为何要害你父兄？”贺兰慎思索许久，终是问出了这个问题。

　　裴敏想了想，哼道：“李敬业与我父亲结过怨，裴炎么，不知道……大概是嫉妒罢，同是河东裴氏，他永远被我父亲踩在脚下。”

　　“我听闻扬州将有大动作，你若想扳倒李敬业，须小心他身边一名幕僚。”见裴敏投来疑惑的目光，贺兰慎道，“骆宾王。”

　　裴敏说：“有所耳闻。”

　　贺兰慎道：“此人虽倨傲古板，却极具才学。我有幸读过他的诗文，颇有风云之气，可惜……”

　　裴敏道：“放心，即便李敬业兵败，天后也不会杀骆宾王的，以免寒了天下士人的心。”

　　“好了，良辰美景，不谈这些了。”贺兰慎喝了几杯，眼中已有了一丝醉意，越发迷离缱绻，直勾勾望着她道，“今夜留宿，可好？”

　　裴敏眯了眯眼，戏谑道：“坏和尚，你想做甚？”

　　贺兰慎耳尖一红，扭过头留给她一个俊美的侧颜，眼角的一点朱砂小痣在月光下显得越发勾人，喑哑道，“圆月在天，你我也应团圆。”

　　裴敏没法拒绝他。

　　窗纸上映着两道亲吻的影子，夜里两个人都有些燥热，险些干柴烈火烧起来，但弄到一半裴敏实在醉酒头疼，贺兰慎给她煮了半夜的醒酒汤才睡下。这么一折腾，火也灭得差不多了。

　　九月，李敬业于扬州起义，拥戴废太子李贤回朝即位。

　　裴敏揣着新搜罗的情报入宫，刚到大殿门口，便听见里头传来哐当一声瓷器碎裂的声响。

　　大明宫殿内，武后怒不可遏，将一茶盏砸在地上，指着下方战战兢兢的中书大臣道：“李贤不是在巴州自尽了么？叛军拥戴的那个，又是哪里来的李贤！？”

　　中书大臣唯恐丢了小命，无言辩驳，只能颤巍巍顿首道：“皇太后息怒！”

　　“你们一个个的，都要反了！我奉先帝遗命辅佐朝政，名正言顺，自问治国才能远超那几个不成器的儿子，你们到底在厌恶什么？因为我不姓李，还是因为我是个女人？！”武后蛾眉倒竖，愈发威严不可侵犯。她瞥见殿外候着的裴敏，拂袖道，“都退下，限三日内推举一名能将南下伐贼！若逾期未果，便用尔等的鲜血祭旗！”

　　大臣们求之不得，擦擦冷汗仓皇拜退。

　　上官氏瞧准时机，将裴敏请进殿中。

　　“天后勿要动怒，以免伤了身子。”裴敏行礼，奉上密折道，“臣已查清楚了，反贼李敬业拥戴的那位，并非真正的废太子，而是一位与废太子长得酷似的人，不过假借其名声笼络人心罢了。”

　　武后舒了口气，接过密折看完，神容恢复平静道：“那些朝臣，十个都比不上你一个。”

　　“天后谬赞。”眼眸一转，裴敏起身站立，笑道，“天后威名远扬，但若光靠铁血手腕教化天下，怕是难以服众。臣有一个法子，可让他们心服口服地拥戴天后……”

　　经过一番附耳低言，武后转怒为喜，笑道：“你这丫头，平日懒散惫赖，近来却如此主动为我出谋划策，实在反常。不过你替我解决了难题，我心情亦佳，准你提一个要求，你可有什么想要的？”

　　现在显然不是提及那事的最佳时机，裴敏便含糊其词，一笑揭过道：“如今局势未明，臣不敢贪心。待将来太平稳定，臣再提也不迟。”

　　武后很满意，赏了些钱银，让她下去领赏。

　　出了大殿，在庭前与一人擦肩而过。

　　阴云密布，秋风乍起，来俊臣朝裴敏离去的方向拱手，森森笑道：“裴司使，留步。”

　　裴敏目不斜视，负着手晃晃悠悠行走，权当他不存在。

　　来俊臣也不急，眯着仅剩的一只眼睛，缓缓直身道：“二十年前，梁王李忠意图谋反，坐罪赐死，时年二十二岁。但世人不知，梁王身死时身边有一名宠婢有孕，据说在故友的帮助下逃往河东，不久诞下一女，取名李婵……”

　　裴敏脚步微微一顿，片刻，她眸中盛着阴凉的笑意，回首悠然道：“哪只狗在我身后狂吠？能说点人话么？”

　　“很不巧，李忠遗孤与裴司使府上的面具女孩重名呢！若是天后知道了，大概又会震怒罢！”来俊臣站在阶前，像是一把淬了毒的匕首，咧唇一笑，“不知裴司使可有兴趣与小人做个交易？”

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