“楚王爷, 该上路了。”老叟看了眼天色，向身边一着黧黄色长衫的少年俯首。

　　二人身边的柳树下停靠着一辆马车，车帘卷起, 可见布置简陋。

　　少年咳嗽一声，摆摆手道, “三哥还未来，本王且等上一等。”

　　站了一会儿, 似是体力不支, 就地歇在了一块巨石之上，瘦削的背部佝偻着。

　　有人停在了他的身边。楚王抬起面孔, 姜与倦冷淡地看着他，眸子中似乎有什么异样的情绪。

　　楚王笑道：“弟在此处足足候了一个时辰。京中好友许是听着风吹草动，只怕惹了一身腥，不见半个人影。就连父皇，也未曾遣人递上一句话。”

　　他说着长长叹了一声：“三哥能来, 弟心中实在是欣慰不已。”

　　本不过十四五岁的少年郎，这一刻面容中却现出沧桑。

　　兄弟倪墙, 手足相杀, 当这种事真正地发生在了自己的身上，姜与倦真不知该用什么神色来面对。

　　“槐序中毒了, 你可知。”

　　“中毒？”

　　楚王看他一眼，忽然苦笑，“三哥现在是怀疑到弟的头上了么？”

　　姜与倦不说话，冰冷的目光之中确确实实有着疑虑。

　　楚王忽然阴下了脸。

　　“如果我非要她死, 她在行宫的时候就已经死了。”

　　他说的是坠马一事。

　　姜与倦面色紧绷，动怒道：

　　“槐序在深宫长大，你二人从来鲜于见面。她没有任何对不住你的地方。”

　　楚王静了一静：“你是想问，为什么要对槐序动手？”

　　他扬起脸，看着青年的面孔，慢慢地一字一顿道：

　　“只因，她是你唯一的、至亲的血缘。”

　　他的目光中，充满血淋淋的恨意。

　　那恶意的情感透过空气，重重地穿透心间，令得姜与倦一瞬心惊，继而心冷。

　　只愈发平静：

　　“所以你就设了这个局，叫那么多人送死。”

　　东窗事发后，楚王第一时间被金吾卫控制，囚于府中。而参与当日行刺之人，绝大部分来自他豢养的门客。

　　所有的罪名都归咎到了这些不自量力的门客身上。

　　“他们受我恩惠，投之木瓜，报以琼瑶，有何不妥？”楚王嗤笑，“何况如若事成，他们便是荣华富贵享之不尽。”

　　“不会再有这个机会，”姜与倦打断他，淡声道，“那些人全都死了。”

　　一夜之间，被灭了口。

　　是陛下亲笔密旨，而他遣幽均卫执行。

　　楚王一怔，“父皇…”

　　没有昭告天下他的罪行么。

　　姜与倦知道他在想什么：“你知道，父皇年岁已高，而你…终究还小。”

　　顿了顿，“父皇不忍。”

　　“不忍？”楚王忽然站起身来，尖酸一笑，“陛下何等圣明，听取老臣忠言，早早铲除妖妃，囚禁逆王，怎么到了本王——就偏偏留下本王？怎么不继续杀，杀光她的儿子才好呢？！”

　　姜与倦眉心一跳。

　　他“哈”了一声，“说到底，还是皇家的颜面大过了天去！什么父子之情，舐犊情深，为了皇族威严，便是再龌龊也得掩着。”

　　“你竟是如此想么？”

　　“难道三哥不是。”

　　楚王渐渐平息下来，“不然为何从未听你提起母妃的事，难道不是觉得你堂堂嫡长子，却是由一个庶母养大，而她出身低贱、水性杨花，你觉得不堪、羞于提及么。”

　　衣领被揪住，拳头裹挟着风声打了过来。

　　“你实在该死。”姜与倦攥了攥手，忍无可忍地斥道。

　　楚王踉跄两步，揩去唇角的血丝，那老叟面露担忧，似要上前搀扶，被他挥手推开。只冲着姜与倦咧嘴一笑：

　　“弟此去，恐永无回京之日。三哥要是想处死弟，就得趁快，不然就要来不及了。”

　　姜与倦攥紧了手，看着他发肿的侧脸，深深呼吸了一口气：“我不明白，你为何如此恨我？”

　　怒火未散积攒在眼底。

　　楚王重新坐回了石上，笑了笑：

　　“还记得小时候在学堂里么？那时天儿极冷，夫子留下的课业未完，我到藏书阁里翻阅典籍，写了一夜的策论，手背长了好些个冻疮。”

　　他怔怔看手，又抬起眼，“翌日将课业呈给夫子，他只是扫了一眼，便搁下了，连个‘善’字也未说。

　　…你知道后来发生了什么么？

　　夫子拿了你写的来宣讲。字字句句要我们以你为榜样…而我那一份，却像垃圾一样被丢在角落。”他说到最后，竟是恨声。

　　“父皇每次召见我们兄弟，问你的功课，一条一条好不仔细。二哥一向不学无术，也总会被训斥几句，敲打一番。”

　　“我呢？永远只是再勉。再勉。再勉！”

　　他说着说着激动起来：“三哥，有时候我真想知道，你生来就该做太子么？”

　　少年的脸涨上红色，又重重地咳嗽了几声。他摸了摸腕骨，狠狠地掐上单薄的皮肉，才能让自己重新冷静下来。

　　“是，你是个好哥哥，从不曾亏待于我。”

　　“可这并不妨碍，我厌恶于你。”

　　他一字一顿道。

　　听到此处，姜与倦便知同他再无话可说，拂袖便要转身。

　　楚王忽然叫住了他——

　　“三哥。”

　　“那道赐死的圣旨下达之前，母妃曾见过你一面吧？她到底同你说了些什么？”

　　他脚步顿住。回身：

　　“什么意思？”

　　少年那肖似贵妃的轮廓中，浮现出一丝阴狠，与眼中微微的希冀交织，竟有些病态：

　　“是交换了什么吧，比如用她的死，来保全她其中一个儿子的性命。”

　　“三哥能不能告诉我，她要保的人，究竟是谁呢？”

　　姜与倦看了眼他惨白的面色，漠然片刻，却道：

　　“没有。”

　　“她没有同孤说任何话。”

　　楚王猛地后退一步，惨然一笑。

　　他以双手，捂住了自己的面，青白的手指细若木箸，从指间隐隐洇出湿润来。

　　日日夜夜纠缠的心魔在这一刻叫嚣着、撕扯着冲出了牢笼，令他头痛欲裂。

　　临了，连自己也不知道自己在喃喃着什么：

　　“害死母妃的人是我，推波助澜的是我，那个时候，目睹了一切却沉默的也是我…”

　　“该死的人，从来都是我啊…”

　　他似哭似笑，几近疯魔。

　　原来方才只是试探，陆惜玉有没有告知他，她被赐死的真相。

　　可，知晓又如何。不知晓又如何。陈年旧疤，经得起又一次地揭开么？

　　即使真相大白于天下，不过是给那些杀人的铡刀，重新抹上一层血痕。

　　青年默不作声。

　　“王爷，再不走，要误了时辰了。”老叟弯着腰，走到楚王身旁焦急地催促。

　　少年用袖子擦着面孔，眼中的阴翳被泪水洗去，变得透亮。

　　“待本王再同哥哥说最后一句话。”

　　对于身边最后陪伴的人，楚王少见地露出了温和的神色。

　　老叟叹了一口气，点点头，退到一旁。

　　他抬目，盯着姜与倦露出一个笑容。就像从前兄友弟恭的模样。

　　嘴里吐出的话，却字字带刺：

　　“三哥想要什么就有什么，从未体会过我们的痛苦吧。”

　　忽然走近一步，用只有两个人能听见的声音说，“三哥，你是不是觉得什么都能尽在掌握？什么都能得到？披着这副完美的皮！就能得到天下人的敬仰？

　　如此，弟便祝你，终有一日，面目全非，众叛亲离，为人弃如敝履！　”

　　“哈哈哈哈…”如愿以偿，太子的脸色变得无比难看，楚王快意而疯狂地大笑着，坐上马车，慢慢消失在远道之上。

　　只留下那满含恶毒的诅咒，于风中久久挥散不去。

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　　“斩离。”

　　“在。”

　　姜与倦端坐马车之中，雪白的衣袍拂在座下，闭目养神。坐在车外护板上的斩离掀帘走了进来，于太子身边半跪。

　　青年蹙眉，喃喃，“孤长他五年，是他的哥哥，勉强也可算作长兄了。”

　　“我今日才知，他心中有如此深的怨怼。”

　　“…是父皇错了么？还是孤错了？”

　　沉静良久，斩离低沉冷肃的声音才传来：

　　“殿下与楚王是兄弟，可在此之前，殿下先是楚王的君，再是他的兄长。而他是臣。

　　为臣者，向君提出种种要求，甚至指责发难，让君按照他的想法行事，这些都是没有道理的。”

　　“是楚王爷太过偏激，不知分寸。”

　　“为君则刚，殿下不能心软。”

　　姜与倦含笑，扫他一眼，缓缓道，“你倒是清醒。”

　　他的目光慢慢地沉淀下来，抹去那一丝动摇：

　　“不错，为君则刚。”

　　为君者要的，既不是爱戴，也不是倾慕，而是绝对的臣服。

　　对于任何人，都是如此。

　　*

　　白妗与魏潜回来的路上，又遇到了姜与倦的车马。

　　这回是他掀起帘子，主动相询道：

　　“怎只有你二人，不见神医？”

　　他目光带了一丝考量，从魏潜的面上，看到白妗的面上。

　　白妗望着他浅笑，眼波中含着淡淡的疏离，而魏潜则皱了眉道：

　　“实在不巧，我二人寻到神医所居的常芝林中时，只有一药童出来迎接。只道主人昨日动身云游，并不在家中。”

　　“何时归？”

　　“未定归期。”

　　姜与倦的眉心也染上一丝沉重，沉吟着不知在想什么，终是一叹道，“罢了，”

　　看了眼正踢石子儿玩的少女，道：

　　“天色将暗，你二人便与孤一同回去吧。”

　　白妗一下踩住乱滚儿的石子。冲车内人福了福身，面色谦卑：

　　“多谢殿下.体恤，只是小人身份低微，万万不敢脏了尊驾。”

　　姜与倦脸色一冷。

　　魏潜抢上一步，肃然道：

　　“殿下，今昔只是不懂规矩，绝无冒犯之意。”

　　他身形一挡，不经意地将少女藏在身后，话里话外，连“姑娘”二字也不加了。

　　而白妗坦然处之。

　　姜与倦面无表情，放下了帘子。

　　隔着细布帘，清润的声音淡淡飘来：

　　“如此，二位自便。”

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　　半柱香后，在常芝林前，达成了今日第三次偶遇的俩人，同时一愣。

　　“殿下？”白妗笑道，“这么巧。”

　　“不巧，”姜与倦却一哂道，“我们的目的一致。”

　　白妗随他视线看去，林间枝蔓交错，浓荫参天，幽静不可测。

　　而在此林深处，便是神医的居所。