“阿妍， 我……”高大的男人局促不安，完全失去了较场上以一当十的雄风，磨叽半晌之后， 终于忍不住直抒胸臆：“阿妍， 那日我抱了你， 理当负责， 所以……我想请冰人去你家提亲，不知你意下如何？”

　　阿妍长长的睫毛微动， 瞄了他一眼，低声道：“霍大哥是为了负责呀，那就不必了，反正也没人知道，并未影响我的名声， 也不耽误嫁人。”

　　“可是，我……”霍振举焦急地想要表示什么， 可又拿捏不好分寸，正要和盘托出，窗外传来阿驰的声音：“阿妍，你跟谁说话呢？”

　　阿妍起身走到窗边：“二哥， 是霍统领淋了雨， 我请他进来喝一杯热茶，你也进来喝一杯吧。”

　　阿驰进门，就没有阿妍说话的空档了，霍振举被这个狂热小弟的热情包围， 只能一一回答他的问题。

　　次日雨过天晴， 阿妍坚决要回家，阿驰没法子， 只能赶着马车踏上泥泞的路。鲁正泰和霍振举送他们出了行宫大门，阿驰兴高采烈地摆摆手：“你们回去吧，我把阿妍送回家，就马上回来。这些天学的射箭功夫得坚持练，不然就荒废了。”

　　霍振举幽怨地瞧着阿妍款款上车，心里也在念叨：阿妍你得回来呀，不然咱们俩之间就荒废了。

　　“振举哥，我很快就回来呀，你放心。”阿驰坐到车辕上，还舍不得走。

　　“好。”霍振举应了一声，下意识地上前两步，朝着车厢里说道：“过几日，从南疆运送的孔雀、丹顶鹤还有我说不出名字的一些漂亮大鸟就要来了，带阿妍妹妹来看啊。”

　　车厢里一片沉寂，阿妍并未答话，霍振举垂下头，轻轻叹了口气。

　　一直旁观的鲁正泰终于发话了，让阿驰路上小心，保护好妹妹。

　　当天晚上，霍振举拎着一坛酒找到鲁正泰，要和他一醉方休。喝醉酒的男人呼呼大睡，什么都没说。

　　三日后，阿驰回来了，果然是他一个人，阿妍并没有来。

　　霍振举依旧耐心地教授他武艺，却不像从前那么欢乐了。苦熬了半个月之后，他终于憋不住了，工程即将竣工，他们要返回京城，到那时，就要永远地错过了。

　　这一晚，霍振举拎着两坛酒又来找鲁正泰，可石匠懒得理他，说自己要连夜雕石砚，不宜饮酒。这下霍统领可急了，拉住他不依不饶地灌酒，于是，两个人都和醉了。

　　醉酒的霍振举面红耳赤，舌头都不好使了，却还哑声说着：“你知道吗？那种感觉，心跳的怦怦的，到这了……这儿。”

　　男人抬手比划着自己下巴的位置，委屈哒哒地接着说：“我活了这么多年，头一回有这样的感觉，你知道吗？头一回呀。这么多天了，我一直想忘了，可是忘不掉呀。泰哥……泰哥你帮帮我，帮我劝劝你妹妹行不行，就让我当你妹夫吧，我求你了。”

　　霍振举这次是真的豁出去了，脸都不打算要了，拉着鲁正泰苦苦哀求。

　　一直冷眼旁观的泰哥忽然啪一拍桌子：“你个怂包，你求我有什么用？你怎么不去我家提亲，你当老子傻呀，没瞧见你抱我妹妹？我只当不知道，这些天一直懒得搭理你，瞧你这怂样，又放不下，还不去提亲，你求我，求我有个屁用？”

　　霍振举委屈的不得了，哭丧着脸说道：“，你以为我不想去提亲吗？可是我问阿妍了呀，他不让我去，若我就这样硬生生去了，他肯定要生气的。”

　　鲁正泰愣了：“你说阿妍不让你去？可我怎么觉得这丫头……对你的态度分明与对别人不同。”

　　霍振举嘿嘿笑了：“真的？她对我跟别人不一样？”

　　鲁正泰站起身来，在屋子里溜达了几步，身后又传来霍振举喋喋不休的声音：“咱们这工程马上就竣工了，若是就这样回了京城，以后再也见不着，那可就是一辈子的遗憾。泰哥，咱们俩可是八拜之交呀，阿驰与我也十分投缘，若我能做你家的姑爷，岂不是再好不过了。”

　　“行了行了，你想说的我都知道了，以前也不觉得你这么啰嗦，如今才知道一个禁军统领竟也可以如此婆婆妈妈。”

　　“什么叫婆婆妈妈？这可是我一辈子的终身大事，终身大事啊，大哥！”霍振举如此看重阿妍，自然不肯就此错过，可他想来想去，能促成这件事的人非鲁正泰莫属。

　　这顿酒没有白喝，苦水也没白倒。第二日，鲁正泰就把阿驰打发走了。没过几天，阿妍就被接了回来。

　　霍振举高兴的不得了，让厨房准备了丰盛的晚宴，没叫其他外男参与，只有他和鲁家两兄弟陪阿妍一起吃饭。

　　饭后，借着明亮的月光，霍振举提出要带阿妍去山上，看新到的各种珍禽异兽。

　　阿妍转头看看大哥，就见鲁正泰点了点头：“去吧，振举比我们有学问，知道那些鸟兽的名字，若是我带你去，看了也是白看，都不知道是啥。”

　　“二哥，那你呢？”阿妍看向鲁正驰。

　　“我就不去了，我还要抓紧练刀法呢，振举哥说推荐我去军中。如今我招式都学会了，练的还不够熟，我得起早贪黑得抓紧练习。这把刀可是振举哥亲手为我打造的，比一般铁匠的手艺好多了。你就放心的跟着振举哥去吧，他还能吃了你啊。”阿驰拿起自己的铁枪就走，对霍振举这个外男完全放心。

　　阿妍见两个哥哥如此态度，也就没再推辞，跟着霍统领上了山。一路上竟没有遇到什么守卫和工匠，阿妍默默地想，不知他想了什么法子支开那些人的。

　　“阿妍，这些日子你在家里干什么了？忙不忙啊？”霍统领没话找话。

　　“这些日子还不太忙，不过很快就要忙起来了，我娘说有好多来我家提亲的，想挑几个好的，下个月让我相看相看。”

　　霍振举脚下一滑，险些摔倒，赶忙抱住路边一棵小树，才稳住身形。深深吸了两口气，男人稳住呼吸，缓缓说道：“这样啊，那……阿妍，我跟你说吧，其实相亲很不可靠，只是远远的瞄一眼，能看出什么。以前在京城的时候，我大伯母也总想给我安排相亲，我就不肯。还是在自己认识的人里面找好，知根知底才能放心呀。”

　　鲁明妍转头深深地看他一眼，不说话了，只一心看珍禽异兽。霍振举也只能暂时收起心思，认认真真地陪着她游玩。

　　“哎呀！”阿妍忽然惊呼一声，身子向后倒去。

　　霍振举的心神全都凝聚在她身上，见她滑倒，毫不犹豫地伸开长臂，把她稳稳抱在怀里。“阿妍，没事吧？”

　　“没事，你还不放开。”阿妍抿着小嘴，红了小脸。

　　霍振举一颗心跳的十分欢快，铁臂紧紧揽着心上人柔软的腰肢，想松都松不开。“阿妍，你听到我的心跳了么，只有和你在一起的时候，它才会跳着这么激烈。阿妍，我心悦你，一见钟情，愿与你生生世世一双人，我去你家提亲可好？”

　　阿妍娇喘微微，脸上热的不敢看他了，扬起了自己白嫩的小手：“你再不放开，我就打你了。”

　　“好啊好啊，”霍振举忙不迭地点头：“你打吧，快打快打，是不是打完了，我就可以不放了。”

　　阿妍被他气乐了，“噗嗤”一下笑出了声。霍振举见她没恼，心中大悦，底气也足了。抱着她走到一棵芭蕉树下，用宽大的叶子挡住二人身影，低声道：“你答应了是不是？那你快打我吧，我乐意让你打。”

　　男人伸长脖子，朝她手掌上凑。

　　阿妍撅着小嘴放下手，搭在他宽厚的肩上。隔着薄薄的夏装，能感受到他身上滚烫的温度。“我问你，你要去我家提亲，究竟是因为要负责，还是因为……喜欢我？”

　　“当然是喜欢你，也是要负责啊，这两点不矛盾吧？”霍振举小心翼翼地答道。

　　“那你喜欢我什么？”阿妍低垂着头，小声问道。

　　“我也不知道究竟为什么，总之第一次见到你的时候，就像现在一样，心里咚咚地跳，一颗心快要跳到嗓子眼了。你走的这些天，我魂儿都快没了。阿妍，我……我是个粗人，不会说话，可我是真心的，真的，你摸摸，摸摸我的心，一看到你就疯了似的跳。”

　　霍振举拉过她的手，捂在自己心口上。

　　还用得着手么，被他抱在怀里，阿妍早就感觉到他强烈的心跳了，她又何尝不是如此？

　　“那若是以后，日子久了，你是不是就会这样了，你若厌弃了我，后半辈子……”

　　霍振举不等她说完，急急地指天发誓：“苍天在上，我霍振举在此立誓，此生都要把阿妍捧在手心里疼爱，绝不厌弃，若违此誓，就让我天打……”

　　阿妍赶忙抬手捂住他的嘴，急的直跺脚：“你胡说什么？我又没让你发毒誓。”

　　霍振举开怀地笑了，在她手心里轻轻亲了一下，拉下她小手说道：“咱们回去吧，时辰久了，你大哥怕是要找来了。”

　　阿妍抿着小嘴偷笑，把手抽出来，跟在他身后乖乖地往回走。

　　进了小院，霍振举站在西厢门口轻声道：“你进去吧，好好休息，缺什么就叫我，我去跟泰哥说句话。”

　　“嗯。”阿妍低着头进去，转过身来关门的时候，却被他一只大手抵住了门。二人相视一笑，他才放开手，让她关上门。

　　霍振举的一颗心简直要飞起来了，脚步轻快地进门找到泰哥，嘿嘿直笑。

　　不用问了，鲁正泰一瞧这小子嘴角咧到后脑勺的模样，就知道谈成了。

　　“泰哥，我想让阿妍留下住两天，送她回去的时候，就请冰人去提亲。可是，令尊和令堂不会瞧不上我吧？”

　　鲁正泰被他逗乐了：“我爹娘可不是那种势力眼的人，他们开明得很，只要阿妍乐意，他们怎么会反对呢？”

　　“那就好，那就好。”霍振举这才放了心。

　　接下来的两日，简直蜜里调油，远远的一个眼神，足够二人脸红心热好半天。霍振举只恨自己不能整日陪着她，就在茶余饭后厚着脸皮往她身边凑。

　　既然说好要去提亲了，阿妍就不好意思多住，三日后和阿驰回了家。到家时已是傍晚，吃了晚饭就歇下了，却没想到第二日冰人就登门了，可见霍振举有多着急。

　　按照当地的风俗，冰人上门牵线搭桥，然后便是相亲、定亲。

　　可是，霍振举万万没想到，第一关就没过。冰人欢欢喜喜进去，哭丧着脸出来。“霍统领，不是小的不会说话，我已经把您夸的天花乱坠了，可那石匠两口子就是不答应，竟连相亲都不肯。直接拒绝了此事，唉！ 我好说歹说，如今是一点辙都没有了。”

　　霍振举一听就急了，便想硬闯进去拜见鲁家父母。可他不敢，怕自己一时鲁莽坏了大事，只能强忍着心中焦急，等阿妍出来问个明白。

　　在鲁家周围徘徊了两天两夜，终于等到阿妍出门。霍振举躲在一棵高大的合欢树下，趁她走过之际，一把抢人过来，把她藏在树后。

　　“阿妍，究竟怎么回事啊？为什么你爹娘不答应相亲？”霍振举急急问道。

　　阿妍瞧着青黑的胡茬，满脸的憔悴，有点心疼了，柔声道：“那冰人说你家三代都是高官，令尊是大将军，你将来前途无量，定要出将入相的。可我爹娘只想让我过安安稳稳的日子，像姐姐那样嫁个老实本分的手艺人，安稳度日，小家其乐融融。他们说，我配不上你，想让我大哥找个手艺好、人也踏实的工匠，让我嫁了。”

　　“那冰人胡说，什么三代高官呀，我爷爷就是个铁匠，我大伯父虽有官衔，可他本质上也是个铁匠啊。只有我爹不争气，当了个将军，可我……我也乐意做铁匠的。阿驰的刀就是我打的，真的，我不骗你。”霍振举委屈极了。

　　阿妍扑哧一笑：“也就只有你会说一个将军爹不争气吧，让他老人家听到还不得揍你呀。”

　　霍振举没有心情跟她开玩笑，正色道：“阿妍，我现在去你家里说清楚吧，他们会不会信我呀。”

　　阿妍歪着头想了想，说道：“你去了也没用，就算他们信你，可你还是禁军统领呀，并不是铁匠。”

　　“阿妍，我乐意辞去这个统领的位置，再说了，我只是一个小统领，没有官衔的。还不如当个铁匠呢，我真的下决心做铁匠了，我们成亲以后，可以回老家陪着爷爷奶奶，家里有一个铁匠铺子，我打铁养你。”霍振举毫不犹豫，只要能娶到阿妍，做统领还是做铁匠，对他来说都无所谓。

　　阿妍认真地瞧着他表情，等他说完才说道：“那你回去吧，我爹要跟着二哥去一趟行宫，瞧瞧大哥的手艺是不是进步了。你就在那里打铁吧，若你手艺够好，我爹肯定瞧得上。”

　　“好好，那我现在就回去，你在家安心等着，我肯定会得到岳父认可的。”霍振举握了握心上人的小手，欢快地离开了。

　　回到行宫，换上一套干活的衣裳，就一头扎进铁匠的工坊，叮叮当当地敲打起来。

　　“统领，泰哥的父亲来了，正转悠着瞧石器呢，马上就到这里。”一个小兵过来报信。

　　“好，你出去吧，大喊一嗓子：铁匠，镰刀打好了么？”霍振举低声吩咐。

　　小兵领命出去，探头瞧瞧鲁家父子俩的身影已近，大喊了一声：“铁匠，镰刀打好了吗？”

　　“打好了，你来瞧瞧手艺如何？”霍振举光着膀子，举着一把明晃晃的镰刀走了出来。

　　鲁铁杵一眼就瞧见了那把镰刀，出于手艺人的敏感，他意识到这是一把十分罕见的好铁器。下意识地走近几步，他探头细瞧，不禁赞叹：“好镰刀啊，刀刃平整光滑，一点崩口都没有，薄如蝉翼，刀背厚实有力，过渡均匀，好，不错！”

　　霍振举一看得了老丈人欢心，长长地呼出一口气：“伯父，您是泰哥的父亲吧，你们俩长得真像。不满您说，我这铁匠手艺是祖传的，我也就是铁匠，太爷爷也是。我还没定亲呢，嘿嘿，不像泰哥已经有两个儿子了。”

　　鲁正泰忍俊不禁，谁问你成没成亲了，真是一开口就暴露心事。

　　鲁铁杵上下打量一番，点点头：“瞧你倒是个壮实的，手艺也不错，将来肯定找个好媳妇。”

　　说完这话，他就带着鲁正泰离开了，去瞧别处的石器。霍振举走也不是，留也不是，心情忐忑地等到晚饭时，终于憋不住了。

　　高大的男人噗通一下跪在鲁铁杵面前：“伯父，我心仪阿妍已久，求伯父成全。”

　　鲁铁杵示意泰哥拉他起来，可是霍振举不肯起身，一心等着岳父大人答应。

　　“你就是霍统领吧，并不是个铁匠，又何必在我面前惺惺作态呢，我家阿妍只是个山野姑娘，万万不敢高攀你们这样的高门大户。”

　　霍振举急的满头大汗：“岳父……不，伯父，我是真的下决心要做铁匠了，回宫之后，我就辞去统领之位，回乡陪我爷爷。我爷爷真的是铁匠，我没骗您。”

　　鲁铁杵点点头：“你姓霍，爷爷是铁匠，那就不用多说了。定是先帝在位时的军器监监正霍沉大人吧，他本是乡野铁匠，后来官至四品，是我们所有工匠的骄傲呀。可是，到你这一辈，已经不是铁匠了，我们家阿妍真的不敢高攀。”

　　任凭霍振举如何恳求，鲁铁杵始终不肯点头答应，急的小伙子万般无奈，当晚就请假回了老家。

　　鲁铁杵回家之后，就见阿妍正和云朵画伞面呢。见他回来，云朵笑问：“怎么样，可看好姑爷了？”

　　“人还不错，不过还得考验考验。”

　　阿妍在一旁撅起了小嘴：“爹，您还要考验他呀，就不怕女儿嫁不出去，在家里吃喝一辈子呀。”

　　鲁铁杵哈哈大笑：“你这小丫头，在家里吃喝一辈子才好呢。若是让人家拐到京城去，我和你娘要多久才能见你一面哪。”

　　阿妍心里倒是不担心，她觉得霍振举肯定不会就此罢休的，只是不知道他做什么去了。

　　七月底，天气渐凉，霍振举一去无踪影，阿妍有点不开心了。埋怨爹爹把人家吓跑了，如今可怎么办才好。

　　鲁铁杵笑着摸摸闺女的头：“傻丫头，放心吧，他若心里在乎你，怎会就此罢休呢。”

　　果然，八月初一，守门的家丁来报：“有一个自称叫霍沉的老铁匠求见。”

　　鲁铁杵一听，赶忙出门迎接，就见门口停着两辆宽大的马车，一个须发皆白、身材却还挺直的铁匠站在马车边，精神矍铄。

　　“霍大人，有失远迎，恕罪恕罪。”鲁铁杵作为晚辈，自然要上前行礼。

　　霍沉大咧咧地一摆手：“什么霍大人呀，老头子早就辞官回家打铁了，今天带着老婆子来你家，就是为了孙子的终身大事。他说要做铁匠，可你不信，特意把我接来做证的，哈哈哈！”

　　鲁铁杵也被逗乐了，赶忙让他们进门，到厅堂落座。因为来了女客，正在裁衣裳的云朵也放下剪刀，去前厅待客。

　　小丫鬟边走边说：“听说咱们家常用的桃心剪刀，就是霍家的铁器。他们家老夫人乳名叫桃子，家里的铁器都铸上一个桃心。我瞧见那老夫人了，性子温温柔柔的，老爷子长得高高大大的，就像咱们家老爷和您。我瞧见他们，就像瞧见你们老了以后的模样。”