“鲁家对咱们家可真是恩重如山呐，成琪，你去了县城可得好好跟师父学手艺，等以后能挣钱了，多帮你师父挣些钱，咱们心里头才不愧疚。”王大娘一直感激鲁家的恩情，却苦于没有能力报答。

　　这道理王成琪心里都明白，在目前这一阶段，他能做到的只能是好好学手艺。

　　进了县城之后，学徒们被安排在前院。王成琪一心做活，并不敢去后院闲逛。好在淑姐儿时常带着弟弟妹妹到前院来玩，有时也会和他们一起做些石雕，他还是可以时常见到她的。

　　过了年，秦子豪也回到了县城，毫无意外的进了县城里最好的学堂读书。每到旬假，他就会跑到鲁家的园子里来找鲁正太一起玩耍。可是鲁正太要忙着学手艺，做石雕，没有功夫和他一起玩。秦子豪就厚着脸皮去后宅给云朵请安，顺便找各种借口看一看鲁明淑。

　　日子就这样相安无事地过下去了，王成琪跟师父说了自己想做玉雕的想法，得到了鲁铁杵的支持。每隔几个月就和鲁正太赶着马车去几百里之外的高山上采一些玉石回来，起初没有经验，采回来的玉品质都不是很好，雕出来的活儿也不完美，不过手艺却是一点点见长了，逐渐有了些能拿出手的东西。

　　秦子豪考上了秀才，兴高采烈的到鲁家来报喜，然后就进了县学读书。

　　直到鲁明淑及笄这年，欢乐祥和的小日子起了一些波澜。

　　秋高气爽，风轻云淡，鲁家的后园里竹林沙沙作响。亭亭玉立的大姑娘在伞院里瞧了瞧大家做油纸伞，就信步走向前院。

　　店里的伙计和学徒，哪有不喜欢和美女搭讪的，见她来了，全都热情的打招呼。鲁明叔没有停住脚步，径直走到埋头做玉雕的王成琪面前，抿着小嘴儿瞧了瞧他精心打磨的那一支玉簪。

　　玉簪并非简单的一根圆棍子，而是在簪柱上雕刻了精美的花纹，簪头更不必说了，可谓精雕细琢。不大的一块玉面却被他雕上了喜上眉梢的图案，尤其是那一对喜鹊，活灵活现的。一只仰着头张着嘴，似乎在叽叽喳喳的说着什么，另一只安安静静地蹲在树枝上，用宠溺的眼神看着它。

　　“这么漂亮的玉簪要卖多少钱呀？”淑姐儿调皮问道。

　　王成琪早就知道她来了，不过他怕自己的心思暴露，没敢抬头看她。如今她开了口，他便老老实实地答道：“不卖钱，送人的。”

　　“你要送谁？是不是要给我找个嫂子啦？”淑姐儿笑嘻嘻的瞧着簪子上的喜鹊。

　　王成琪本想抬头看她，可听了这话就没敢抬起头来。姑娘大了，漂亮得让他移不开眼，他生怕一不留神泄露了自己的心思，最近一年来都不敢和她对视了。

　　“我娘……的确是在给我张罗婚事，可是……我觉得年纪还小，手艺也不太好，还要再学两年。”他想看着她先成亲，只有她先嫁了人，他才能彻底死了心。

　　“那你这簪子要送给谁呀？”淑姐儿嘴角噙着一抹坏笑，特意穷追不舍的追问他。

　　王成琪深深吸了一口气，正要回答，就见门口一阵喧哗，抬眼望去，是秦子豪带着四个小厮进了店里。

　　“淑妹妹，刚好你在这里，我就不用去后院找你了。我要去京中赶考了，你的及笄礼怕是赶不上了，我特意让管家从京城最好的首饰铺子里买来了一整套头面送给你，你瞧瞧喜不喜欢。”秦子豪兴高采烈地来到淑姐儿面前，大手一挥，让小厮们把四个大盒子放在桌子上，依次打开。

　　那是一套纯银的头面，有带着流苏的步摇，有镶了珍珠的耳坠，有红玛瑙的镯子，还有一只银光闪闪缀着无数花藤的百花华盛。

　　店里的活计、学徒们全都围了过来，忍不住齐声惊叹秦少爷出手阔绰，这么漂亮的首饰大家都没见过。

　　王成琪悄悄地把自己做好的玉簪收进了袖袋里，尽量绷住自己难过的心情，保持着平静的脸色，看向那一整套头面首饰。

　　淑姐儿并没有像其他人那般兴高采烈，正色道：“子豪哥哥这礼太贵重了，我受不起，你还是拿回去吧。”

　　秦子豪笑着看向心爱的姑娘：“这有什么受不起的，以后还要给你更好的，这两年你一直躲着我，是不是嫌我没出息啊？我跟你说，今年是大比之年，我马上就要进京去赶考了，我一定会中举的，说不定还能中个进士呢，等我有出息了，就回来向你家提亲，让你做个官夫人。”

　　淑姐儿面色一怔，没想到他当着众人的面会说出这样的话，瞬间羞红了脸，怒瞪着秦子豪说道：“你胡说什么呢，谁想做官夫人了，我才不想做官夫人呢。我爹就是个石匠，我觉得做手艺人挺好的。我们这种手艺人家的女儿，高攀不起你们这种官家的公子。”

　　秦子豪是因为今日心情太好，才把自己的心里话和盘托出的，说完之后他也有点后悔，毕竟周围一大群人在呢，淑姐儿肯定不好意思。

　　果然，她恼了，秦子豪马上低头道歉：“淑妹妹我错了，我不该说这些，你放心，等我中了举，就让我爷爷来你家跟你爹娘谈。”

　　“你别胡说了，快把你的东西拿走。”鲁明淑朝他怒吼一句，转头就跑，秦子豪想都没想就追了过去。

　　这么多年，秦子豪一直是鲁家的常客，伙计和学徒们也都跟他相熟。尽管众人都不曾开口，可大家心里头也明白，他是因为看上淑姐儿才常来鲁家做客的。今日他们吵架，在大家看来并不算什么大事，闹闹小别扭而已，过两天就又和好了。

　　秦子豪一直追到了竹林旁，才把淑姐儿拦住，焦急地跟他解释：“我错了，妹妹我错了行吗？我不该当着他们的面说这些话，我今日是太高兴了才没忍住的，你就当我没说好不好？我真的是为了你才好好读书的呀，要不是你想做官夫人，我才不乐意寒窗苦读这么多年呢。”

　　鲁明淑气得直跺脚：“你再胡说，我就永远都不搭理你了。谁想做官夫人了？我什么时候跟你说我想做官夫人了，我告诉你秦子豪，我就想嫁个手艺人，像我爹那样老实本分的。”

　　秦子豪见她不像开玩笑的样子，澎湃的一颗心渐渐沉了下去，正色道：“你当真不想嫁当官的，那我就不去考了。我们家也有几间铺子，我可以和你一起做生意，照样也是吃穿不愁的日子。其实我也不想当官，我爹在京城当官很辛苦的，不如在老家做生意好。”

　　淑姐儿急得满脸通红，连连摇头：“你不要胡说了好不好？你该考功名去考你的，跟我有什么关系，我和你没定娃娃亲，我也不是你的什么人，你干嘛这样毁我名声？”

　　“我不是毁你名声，好妹妹，我从小就喜欢你，你是知道的。无论如何我是一定要娶你的，你想让我做官我就去考功名，你不想做官夫人我就不去了，这样还不行吗？”

　　“你……你不要害我好不好？我告诉你，无论你做不做官，我都不会嫁你的。你快走吧，不要在这里烦我了。”鲁明淑已经快要气疯了。

　　“不，你不答应我就不放，你说你到底让我去考还是不考？我都听你的。”秦子豪紧紧抓住她的手腕，不肯松手。

　　突然，一只强有力的大手握在了秦子豪并不粗壮的手腕上，大手用力一捏，疼的他放开了对鲁明淑的钳制。

　　“王成琪你管什么闲事？这是我和淑妹妹之间的事儿，你跑来干什么？”秦子豪怒瞪着跑过来横插一脚的男人，满心愤怒。

　　“什么叫闲事？师父把我养大教我手艺，我有责任护着小师妹，你不能这么欺负她，你有什么要说的事儿，应该去找我师父说，而不是在这儿逼迫一个小姑娘。”王成琪眼里的愤怒已经染成了两团火。

　　秦子豪火气也不小：“王成琪，你别以为我不知道。你一直惦记着淑妹妹，你也不撒泡尿自己照照，就你那德行配得上她吗？你这是癞**想吃天鹅肉，你一个穷光蛋，你有什么呀？你能跟我比吗？我能让她当官夫人，我能给她好日子，你能给她什么？你连房子都没有，难不成你要在鲁家当个上门女婿？”

　　鲁明淑忍无可忍，抬手啪地一下打在秦子豪脸上：“你怎么这么不要脸？这是读书人该说的话吗？你有礼义廉耻之心吗？像你这样的人，即便去考也考不上，即便考上了你也不是个好官。”

　　秦子豪从小到大当惯了大少爷，何曾挨过打。今日第一次挨打还是被自己心上人打的，他哪里接受得了。满脸委屈地瞧着淑姐儿，秦子豪扁着嘴道：“我不考了，京城我也不去了，我这就回家跟爷爷说，让他来你家提亲。”

　　秦子豪疯了一般跑走了，王成琪低声问鲁明淑：“你没事儿吧？”

　　鲁明淑委屈地吸了吸鼻子：“都是他一厢情愿的，我并没有说过要做官夫人，是他胡说八道。我故意躲他，他就是不肯罢手。”

　　王成琪认真地点点头：“是他胡说八道，我信你！”

　　鲁明淑鼓起勇气抬眸看他，想等他再说点儿什么，可她却只看到王成琪嘴角动了动，最终也没能说出什么话来。

　　第二日，秦爷爷真的登门了。王成琪透过敞开的窗户，看到秦爷爷走下马车的一刻，他心里冰冰凉凉的。

　　终究是要定下来了吗？不管自己能不能做到，这一次都必须断掉念想了。

　　鲁家的会客厅中，秦爷爷唉声叹气的，跟鲁铁杵夫妇诉苦：“那个臭小子在家里不吃不喝的，说是我若给他办不成这事，他就绝食自尽，更别说是去京城赴考了。可怜我这一把老骨头一晚上没睡呀，这孩子心眼实诚，这么多年就惦记着你家闺女，家里那么多漂亮的小丫鬟，他一眼都不带瞧的。这两年他画了一幅你家姑娘的画挂在书房里，每天晚上秉烛夜读，都喃喃自语的对着那画像说：你放心，我会好好念书的，我一定考个功名，让你跟着我享清福。这孩子是个好孩子呀，心眼又实诚，对你家闺女一心一意的，咱们今日就把这亲定了吧，只有这样他才能安心的去赴考呀。”

　　鲁铁杵和云朵对视一眼，面色都不大好看，略一沉吟，鲁铁杵答道：“秦大伯，不是我们不答应你，而是这两个孩子的确不合适。您家是官宦之家，我家却是做手艺的，我们实在高攀不起呀。我们只想给孩子找个老实本分的男人，让她安安稳稳的过此一生。”

　　秦爷爷连连叹气：“昨天我一瞧他那样子，就已经猜到您家定是不乐意的。若是乐意，他也不会这么跟我耍脾气了，可如今这般我也劝不动他，这可怎么办才好呢？”

　　云朵柔声说道：“您老最了解他，还是您好好想想法子吧。我们总不能为了哄他去考举人，就把闺女的一辈子豁出去。孩子还没及笄呢，她的亲事我们想过两年再说。”

　　秦爷爷终究没能谈成这件事，唉声叹气地走了，奇怪的是林子豪竟然没有再来鲁家捣乱，日子又恢复了平静。

　　只是王成琪的心里平静不了，自从知道秦家的亲事没能谈成，他便坐立难安。这么多年，他一直认为淑姐儿是要嫁给秦子豪的，而如今这亲事没成，他忽然发现其实自己也有那么一点点的机会，只是不知道淑姐儿的心意如何。师父和师娘那么疼她，只要是淑妹妹的人，他们肯定不会反对，因为他们本就不是嫌贫爱富的性情。

　　月上竹梢，王成琪在竹林边走来走去，时不时的望眼后园的方向，他期待的那个人已经五天没有出现了，他简直快要忍不住了，想冲到后园找她。

　　淑姐儿站在竹林上方的一块大石头上，默默瞧着月影下那个不断徘徊的身影，这个傻小子已经连续五个夜晚在这里转个不停，可他就是不敢越雷池一步，不敢到后园来找她表白心迹。明日就是及笄礼了，淑姐儿这几日特意不去找他，想看他能不能憋的住，没想到这家伙心里已经憋的着了火，却还不敢有所行动。

　　淑姐儿缓缓走下大石头，穿过竹林里的小径来到山下的平地上，貌似惊讶地说道：“成琪哥，你怎么在这儿呀？这么晚了还没睡吗？”

　　“没，没呢，我今天睡不着，可能是晚上吃太多了，就出来遛遛饭食。淑妹妹，你这是要去哪里呀？”王成琪早就想好了这一套说辞，如今总算有机会能把它们说出来，如释重负般的松了口气。

　　“我有一条手帕找不到了，感觉今日好像带着阿妍玩耍的时候丢在这附近了，你帮我一起找找吧。”聪明的鲁明叔马上想到了借口。

　　“好，我帮你找。”王成琪特别实诚的在附近转了起来，借着微弱的月光，眼睛搜索着各处草丛，却并没有发现手帕的影子。“妹妹，明日就是及笄礼了，我是外男，不能来观礼，这支玉簪虽然粗陋，却是我用心雕了好久的，送给你做及笄礼吧，你别嫌弃就好。”

　　他终于鼓起勇气从袖袋中掏出珍藏的玉簪，双手捧到鲁明淑面前。

　　“这个……不是你给未来媳妇的吗？如今给了我以后，你要是娶不上媳妇，是不是就要赖我了？”鲁明淑接过来，在手里轻轻把玩，长长的眼睫垂着，不好意思看他。

　　“我……我其实……我心里……一直，一直都……”王成琪急得满头大汗就是开不了口，他不知道自己在怕什么，可他就是特别怕说不清，是怕被拒绝还是怕以后见面尴尬，或者是怕说出自己心事之后，就再也没有机会见她了。

　　其实他一直不敢奢望太多，只想拿他当自己的亲妹妹一般，看着她长大嫁人，像师娘那样过上幸福的生活，可是他管不住自己的心，又不能真正拿她当亲妹妹，便在这样两难之中艰难度日。

　　见他事到如今还这般吞吞吐吐，淑姐儿就有点儿生气了。“你这人，踏实能干倒是跟我爹一样，可就是胆子小。你知不知道当年我爹为了娶到我娘，特意追到外婆家里作石器，住了半个多月呢。后来又想法子带着我娘和舅舅到城里的园子里来做工，难道他不要面子吗？可他还是敢这样死心塌地的去追寻自己想要的东西，而你就不行了，既然你这么窝囊，那我就走了。”

　　“别，你别走，我有话跟你说。”王成琪一把拉住淑姐儿，决定豁出去了。“我不是怕没面子，面子对我来说能值什么？我是怕……怕挑明了以后，就连见你一面都难了。是，我承认，我从小就喜欢你，喜欢了这么多年，可我也知道我配不上你，所以我就希望见你好好的，好好的嫁人，好好的过日子。”

　　鲁明淑气哼哼地甩开他的手：“好，那我就如你所愿。好好嫁人，好好过日子，以后跟你没有半点关系。你心里头舒服了？”

　　“不……我，我自然是不舒服的，我想和你在一起，我想像师父宠着师娘那样，宠你一辈子。可是，可是我什么都没有。妹妹，你真的不嫌弃我吗？”王成琪眼里含了泪，在月光下亮晶晶的，他一直以为自己能放下，可真到如今他才知道，根本就割舍不了，放不下。

　　“我若嫌弃你，早就离你远远的了，还会过几天就会去看你一次吗？你怎么这么蠢？蠢得我都不想理你了，我一直觉得你像我爹，我现在发现你不像，你是个没勇气的男人。”

　　“妹妹，你别这么说，为了你就算上刀山下火海，我也敢去。只要你当着我的面说一句愿意，即便被师父打死，我也愿长跪不起向她提亲。”

　　“我就不说，你自己看着办吧！”淑姐儿晃了晃手里的玉簪，飞快地跑掉了。

　　这一晚，王成琪一夜没睡，辗转反侧了一宿，恨不能马上去找师父。可他知道今日是淑姐儿的及笄礼，不能打搅。就又苦捱了一天，待笄礼过后就来到师父师娘面前，认真地磕了三个响头。

　　“师父师娘，我自幼家贫，蒙你们之恩，才有今日。我本不该有非分之念，可我从小就喜欢淑妹妹，发乎情止乎礼，我从未对她做过任何逾矩之事。只想看着她平安长大嫁人为妻，享喜乐年华。而如今她当真到了嫁人的年纪，我却舍不得。舍不得看着她嫁进一个陌生的人家里，也不放心，怕她受委屈、受欺负，我虽家贫如洗，却蒙师父不弃，学到了一门好手艺，若你们肯将淑妹妹嫁给我，这一辈子我肯定都听她的话。她让我往东，我自不会往西，她让我打狗，我绝不骂鸡。她想要什么，我都会尽最大的努力给她，倾我所有，护她欢喜。求师父师娘成全我一片真心！”

　　作者有话要说：

　　本想今天一下更完番外，可是越写越多，刹不住车了，这算半章吧，后半章会短小一些，尽快更。