鲁铁杵在门前燃放了十挂鞭炮， 噼里啪啦的声音响彻整条街。人们这才想起是鲁记的砚台要送到京城去了，纷纷跑来看热闹。

　　只见他焚香膜拜，虔诚地叩了三个头， 双手高高举起那一尊盘龙砚， 放入精致的红木盒子之中， 挺胸抬头地走出店铺， 跨上一匹黑马。

　　众人仰头看向高高端坐在马背上的壮汉，似乎有了那么几分威武将军的感觉。毕竟人家也是在战场上立了功回来的， 不然怎么会受皇上召见呢。

　　鲁铁柱并没有马上离开，拉动马缰之际，转头看向站在铺子门口送别的云朵：“媳妇，从今天起，咱们家的砚台开始接受预定。每方砚台工期一个月， 订银二十两，交工时再交剩下的六十两。这八十两一方的价格仅限于在我回来之前预定的客商， 等我回来之后低于一百两不卖。”

　　云朵认真地点了点头，朗声道：“好，我记下了，你快去京城吧， 为皇上办事可不能耽搁。”

　　鲁铁杵粲齿一笑， 又瞧了瞧自家一对金童玉女，欢喜说道：“泰哥儿，淑姐儿，你们俩在家可不许淘气， 好好给你娘帮忙， 爹月底之前就能回来。”

　　两个孩子乖巧地应了，摆摆手， 目送父亲离开。

　　怔愣的人群好一会儿才缓过劲儿来，议论之声此起彼伏。一个砚台八十两，这简直是天价呀。会有人订吗？能卖得出去吗？

　　东峰县本地人自然是不敢下手，不过人群中也有专门来收货的外地客商，他们明白在京城一方好砚台的价格绝对在一百两以上，拔尖的甚至超过三百两。这石匠把砚台献给皇上，不管他手艺如何，他的砚台都不愁销路。

　　“我要订五个。”一个胖乎乎的中年客商走出人群。

　　云朵一喜，看来这一招果然奏效。“每个砚台订银二十两，拿您要交一百两银子。”云朵朗声说着，心里却有点忐忑。

　　没想到那客商十分豪爽地掏出一张银票，正好是一百两银子。

　　云朵仔细检查过银票，还是不放心，趁着看热闹的韩山还没走，请他验验真假。

　　韩山自是见惯了银票的，看过之后表示没有问题，让云朵收好。

　　这个客商的订货文书还没写好，另一个人也交了四十两银子，定了两方砚台。云朵努力克制着脸上的欢喜，给人家写好了收据，这才拿出三十两银子交给帮忙的县尉大人。

　　韩山自然不肯收，只说那三十两算是恭贺店铺开张的礼金了，说完便骑马而去，云朵哪能追的上。

　　为了防止招贼，特意云朵特意把钱存进钱庄，在鲁家众兄弟的护送下回到鲁家河。日子还是一样的过，不过再也不必省吃俭用了。她唯一放心不下的就是进京的男人，人们都说伴君如伴虎，可见在皇上面前出现是很危险的，万一哪句话说错了，那可就是掉脑袋的罪。

　　这个道理鲁铁杵自然明白，所以到了京城之后，他并没有贸然闯进皇宫送砚台。而是先找了一个客栈住下来，到皇宫附近溜达，打听最近京中可有什么大事。

　　这日官员们下朝，走出皇宫之后还在议论纷纷，说是皇后娘娘快要临盆了，皇上似乎有些担心。

　　鲁铁杵一想，皇上心情紧张的时候，肯定不适合去碰钉子，还是等两天吧。第二日，他又去宫门外的墙角晒太阳得时候，发现出来的官员个个满脸喜色，估计是有喜事，难道是皇后娘娘生了？

　　鲁铁杵觉得皇上今天心情肯定好，适合献砚台，就特意选在午后以后，黄昏未到之际去宫门口叩头，说明来意。

　　“圣上去年在凌封关大捷时曾召见草民，知道我是石匠，并要求草民回家刻一方砚台送来。草民不敢怠慢，日夜精雕细琢，并焚香供奉，如今尽现盘龙砚给陛下，请各位大人通传。”

　　那些宫门口的守卫本都是狗眼看人低的家伙，见一个穿着朴素的老百姓来了，刚打算轰走，却听他说是皇上口谕，命他来送砚台，便不敢怠慢了。

　　“你的意思是……这盒子里的东西，是陛下亲点的？在凌封关一战的时候，他见过你？”领头的侍卫说道。

　　“是，草民不敢说谎。”鲁铁杵不卑不亢地说道。

　　“哼！晾你也不敢说谎。”侍卫头领拿过红木盒子检查一番，见并无危险，这才交给旁边的人拿着，他亲自跑进去报讯了。

　　跪在地上的鲁铁杵心情忐忑，不知这一下能否成功。他的手攥成了拳，手心里全是汗，额头的汗也顺着鬓角流了下来。仿佛这并非春寒料峭的二月，而是流火一般的七月。

　　并未过多久，那侍卫头领一路小跑着出来了，大手一挥：“石匠，快随我进去，皇上召见你。”

　　鲁铁杵心中一喜，赶忙站起身来，抱着自己的红木盒子进宫去。他不敢乱看，也不敢乱走，垂头进了一见十分宽大的书房。

　　见到了面前明黄色的身影，鲁铁杵拜倒在地，口呼万岁。

　　皇上呵呵一笑，朗声道：“起来吧，朕记得你，你是个石匠，在凌封关一战出了不少力的。”

　　“谢皇上，草民出力报国是分内之事，只有打退敌人，老百姓才能过上好日子。皇上爱民如子，我们老百姓自然也要忠君报国，使上自己所有的力气。”

　　“好！朕就喜欢你这一点，卖力气，却不贪功。如果普天之下的老百姓都能像你一样，何愁江山不稳啊？今日见到你也是缘分，皇后昨晚刚刚诞下皇长子，朕正在给他取名字。写了几个都不满意，瞧见你忽然想起了凌封关大捷。嗯，就取一个捷字吧，希望这孩子保家卫国，连战连捷。”

　　“陛下圣明。”侍卫赶忙拍马屁。

　　鲁铁杵也不傻，趁皇上高兴的时候，他也赶紧跟了一句：“陛下圣明。”

　　皇上哈哈大笑，心情好的不得了，索性手中御笔一挥，写了三个大字：“御砚坊”。

　　“告诉宫正司，天黑之前雕刻好这块牌匾，让石匠带回老家去。朕不白要你的砚台，赏三百两银子，带他下去吧。”皇上悠悠开口。

　　鲁铁杵喜出望外，原指望皇上能留下砚台，不要责罚就达到目标。却万万没想到圣上竟然赏赐银两和牌匾，关键是牌匾呀，这可是御笔亲书，还要宫里做牌子。天哪……鲁铁杵简直不敢往下想了。

　　千恩万谢之后，他被侍卫带走，领了三百两银子，在天黑前得到了一块金丝楠木的雕花牌匾，上面刻着龙飞凤舞的三个大字：御砚坊。

　　鲁铁杵心里通通直跳，简直快要管不住嗓子眼了。他回到客栈，把牌匾小心翼翼地包好，第二日卖了老马，买了一匹快马和一辆京中高档的软席马车，把层层包裹好的牌匾放在里面，高高兴兴地回家去。

　　二月底，他回到了鲁家河村边。远远地就瞧见爱妻在菜地里种菜，只是她种的并不专心，时不时地朝这边张望。

　　很快，云朵发现了这一辆豪华的马车，觉得跟自家没关系。刚要低头种菜，忽然觉得赶车人很眼熟。她再次抬头看去，发现了胡子拉碴的丈夫。

　　云朵扔掉手里的菜籽，飞奔而来：“你终于回来了。”

　　鲁铁杵跳下马车，迎着媳妇跑了几步，抱起她转了两圈。“朵儿，咱们家发财了，发财了，以后再也不用担心日子不好过了。”

　　兴奋劲儿过后，云朵赶忙挣开他的铁臂，后怕地瞧瞧四周，还好没有外人瞧见，只是自己一双小儿女瞧见了。

　　“你没事吧，怎么满脸胡子？”云朵担心地问道。

　　“瞧你说的，什么叫满脸胡子呀，这是因为着急回家，没时间收拾罢了。扎人么？”他故意低头去她脸上蹭，惹的云朵娇笑着躲开了。

　　“快说说，究竟怎么样啊？”云朵扯住他袖子撒娇道。

　　“走，回家说，孩子们，爹给你们说说见皇上的事。”鲁铁杵嗓门大，这一嗓子旁边路过的村民也听到了，纷纷探头张望，跟着走了过来。

　　走到街上，人们见鲁铁杵赶着一辆特别漂亮的马车回来了，都很好奇。一传十，十传百，他回到家里卸车的时候，已经围满了一院子人。爹娘、大哥大嫂、兄弟们都来了，等着听他讲故事。

　　男人不慌不忙地从车厢里拿出层层包裹的牌匾，拆掉包装，露出里面金丝楠木上虬劲的三个大字。