贺颜推开他的手，“你不说，还不准我说啊。”

　　蒋云初笑，“行，我是你的人了。”

　　贺颜心里甜丝丝的，但面上终究有些不自在，转身翩然出门。

　　蒋云初送到门外，看她走远才噙着笑回到室内，取出一张斗方。

　　这一幅与送给她的一般无二，他细细地看了一会儿。

　　画上，小小的贺颜抱着一捧桃花，站在门前。

　　看着画，思绪便飞回到了幼年时——

　　春日的清晨，他正在做功课，听到贺颜的脚步声在门前停下，望过去，见她一只小手将帘子掀开，探着小脑瓜向门里张望，唤‘云初哥哥’。

　　“什么事？”他立刻走过去，抬手帮她撑着门帘，见她穿着嫩黄色春衫，葱绿色裙子，与时节相宜得很。

　　“云初哥哥，我刚刚听说，东面那条河里有鱼。”贺颜说着，小手指向东方。

　　她说到鱼字的时候，小嘴巴嘟起，唇角上方现出浅浅的小坑，有趣又可爱。他微笑，“那又怎样？”

　　“我们可以去钓鱼啊。”贺颜仰着头，眼巴巴地看着他。

　　“好。”他说，“下午？”

　　“嗯！”贺颜用力点头，绽出璀璨的笑容，大眼睛里似有阳光落入。

　　他微笑，“回房吧。迟了花就不能用了。”

　　“诶呀，我忘了。”贺颜蹙了蹙小眉头，吃力地归拢起怀里的桃花枝条，递向他，“给你的。”

　　“不早说。”他连忙让她进门，将桃花全数接过去，转身放到桌案上，“你摘的？”

　　“是呀，桃园里有很高的凳子。”贺颜取出帕子，擦了擦手，再拍落衣服上的碎屑。

　　他不难想象，她摘桃花辛苦又危险的情形，“以后别这样了。”

　　贺颜用力摇头，“不要。很有趣的。”

　　他找出一个花瓶，“那要记得带个仆人。”

　　“好！”贺颜笑着，“我走啦。”

　　“回去做功课？”

　　贺颜点头，“要习字，画画。”

　　他送出门外，看她脚步轻快地走远，折回房里，在花瓶里注了些清水，将花枝逐次放入。

　　室内添了一抹春的娇艳。

　　端详着桃花，他想到贺颜灿烂的笑脸，不自主地唇角上扬。

　　午后，阳光怡人，他与贺颜坐在河边的柳荫下垂钓。

　　河水清澈，水声潺潺，柳枝在风中轻轻摇曳。

　　贺颜端端正正地坐在小马扎上，望着水面。

　　乍一看是认真钓鱼，其实不是。他很快发现，她在对着水面思索什么事情。

　　温书？想家？他猜测着。

　　在他看，贺颜对他有些自来熟，性子迷迷糊糊，功课上却很聪明。不会哭鼻子耍性子。

　　到庄子上有一段时间了，她从没说过想家，甚而没提过家人。看不出对环境的不适应，倒有诸多好奇。

　　是早慧懂事，还是没心没肺？他更希望是后者。

　　胡思乱想间，那边贺颜鱼竿上的浮漂动了，她立刻站起来，适时地扬起鱼竿。

　　“云初哥哥！”她欢呼着拢住鱼线。收获了一条三寸来长的鱼。

　　“行啊你。”居然能一心二用。他起身帮她把鱼放进小木桶，“真会钓鱼？”对此是很意外的。

　　“嗯！”贺颜甜甜的笑着，并没解释什么。

　　重新坐好，他递给她一个小水壶，“你的。渴了就喝水。”

　　“好——”她拖着长音儿应声。

　　整个下午，贺颜就是这样，话比他还少。

　　像小猫，聪明，安静，也，孤孤单单的。

　　——不知何故，一直就是那种感觉，想来温暖又怅然。偶尔自责，想着自己可以在当日对她更好一些。

　　那天起，他与贺颜逐日熟稔起来。

　　贺颜是因家中变故，被双亲托付给了陆休，随陆休到了三不管地界的田庄。至于他，本就拜在了陆休门下，当师父的要远行，他除了跟着他走，也没别的法子好想。

　　双亲已然不在，只有堂兄堂嫂照拂，他们对陆休很放心，便遂了他的意。

　　平时看得出，贺颜只将陆休当教书先生，存着一份畏惧，陆休也没耐心哄得她信任亲近。是以，有时候，两个人相处得要多别扭就有多别扭。

　　起初，陆休还将他们上课的地方分开，见他们熟了，索性让他们同在外书房上课。

　　一天，贺颜上完课，行礼道辞的时候，陆休问道：“今年五岁了？”

　　贺颜答是。

　　陆休道：“过两日，随我习武。”

　　“啊？”贺颜睁大眼睛，小脑瓜摇得似拨浪鼓，“不，先生，我不习武。”

　　陆休扬了扬眉，“为何？”

　　“……就不。”

　　陆休端详她片刻，“这也是你父母和兄长的意思。”

　　“……好、吧。”贺颜拎着小书箱，蔫儿蔫儿地出门去。

　　.

　　习武初期，枯燥且累。

　　西跨院是贺颜习武之处，一天得空，他去看了看。

　　贺颜正在扎马步，陆休窝在躺椅上看书。

　　他一眼就看出贺颜的不情不愿，等她熬过规定的时间，走过去问她：“不想习武？”

　　贺颜瞥一眼陆休，点头。

　　陆休道：“不想也得学。”

　　他皱眉，“何必勉强？”

　　陆休睨他一眼，“你少掺和，一边儿凉快着去。”

　　他见贺颜累得额头上全是汗，小脸儿通红，吃力地活动着双腿。

　　他取出帕子，给她擦了擦汗，领着她走到丁香树下的石桌前，让她坐到石凳上，蹲下去，给她按揉双腿，“这样揉一揉，会好受一些。”

　　陆休道：“蹲完马步应该四处走动一番。”

　　贺颜鼓着小腮帮道：“累。”

　　陆休语带笑意，“你个小气包子，跟我没完了？”

　　贺颜不吱声。

　　陆休给他安排差事，“你每日上午腾出一半个时辰，陪着颜颜。”

　　他下意识地想拒绝，但是一抬头，对上贺颜清澈的大眼睛，便改了主意，问她：“愿意么？”

　　贺颜用力点头，“愿意的。”

　　“那好。”

　　陆休得寸进尺，“那你替我带她一阵。这个阶段，我教着也没什么意思，尤其她对着我，总是气鼓鼓的。”

　　他沉默片刻，说好。

　　事情就这样定下来。

　　接下来的日子，他和贺颜每日在西跨院见面，她练功的时候，他温习功课。

　　知晓她的不情愿，他便不赶进度，只让她先逐日适应下来。

　　陆休隔三五日来看看，见状蹙眉道：“你们俩合伙儿敷衍我是吧？”

　　“才没有。”贺颜说。

　　他则说：“急什么？”

　　陆休给了他一记凿栗，却也没再说什么。

　　如此过了一段时间，他留意到，贺颜仍是绝口不提亲人，而对于现状，是有着隐而不发的小脾气的。

　　他感觉不妥，却不便出言探寻。

　　时光如水，从容流转至芳菲四月。

　　这个月休沐日，贺颜情绪愈发不对劲，连陆休都察觉到了。

　　陆休斟酌一阵子，把两个学生唤到面前：“我去城里一趟，你们随行。”

　　蒋云初要添置文具，当即称是。

　　贺颜则说：“不去。”

　　陆休扬了扬眉，少见地出言哄道：“我给你多买些礼物，成么？”

　　“不去。”贺颜长而浓密的睫毛忽闪一下，看向蒋云初，“云初哥哥也不要去。”

　　陆休牙疼似的吸进一口气。

　　他问：“为什么？”

　　“你不要去。”

　　他要是不去，过两日，习字作画的纸笔颜料都会缺东少西。旁的也罢了，能让随从代办，颜料却是需要自己亲自挑选。

　　他给她一个笑容，“我快去快回。”

　　“……哦。”贺颜跑出陆休的书房。

　　陆休和他策马出门的时候，贺颜站在外院的梧桐树下，踮起脚尖，瞧着石桌上的一局残棋。

　　该是看不懂，挥手把棋局拂乱。

　　陆休皱眉，他先一步道：“先生先走一步。”

　　陆休吁出一口气，拍马出门。

　　他跳下小马，走到贺颜近前，“一起去？”

　　贺颜毫不犹豫地摇头，“不。”

　　“有没有想要的东西？我帮你带回来。”

　　“没有。”贺颜低下头，小声音仍然如出谷黄莺，却显得没好气。

　　“……”搁谁也尴尬了，他问，“我惹你不高兴了？”

　　“没有。”贺颜并不看他，“你就不能听我一次吗？”

　　“同样的，你就不能听我和先生一次？”

　　“不是说，我是这儿的少东家，你客随主便一次不行吗？”

　　“不行。”他半真半假地道，“贺颜，这种话其实有些伤人。你若是认真的，我走了就不回来了。”他在庄子上，并不是白住，只是与她说不清楚罢了。

　　贺颜仰头看着他，半晌闷出一句：“那你走吧。”

　　他默了片刻，上马离开。

　　他七岁，也是有脾气的，开始盘算另寻住处。

　　但是，越往前走，越是挂念贺颜。

　　小姑娘找茬是不对，但是，想到她送桃花当日的乖巧可爱，便如何也不能长久的生气。

　　得回去问问，她到底有什么心事。

　　他吩咐小厮代替自己去买文具，掉头返回。

　　长空无尽，连绵起伏的绿野之中，黄土路蜿蜒曲折。

　　远远地，他望见了那个小小的人。

　　她正闷头拍打衣服，又检查自己双手。

　　他催促马儿加快速度，离她近了，跳下马，快步走向她，“怎么了？”

　　贺颜将手背到身后，看着他，大眼睛里氤氲着水光。

　　他将手伸向她，“来，带你回去。”

　　贺颜扁了扁嘴，晶莹的泪珠滑落到腮边。她不肯哭出声，却克制不住抽噎声。

　　他见状，蹲下去，不知如何宽慰，只抬手给她拭泪。

　　反倒惹得她小声呜咽起来。

　　“好了，不哭，是我不好。”这情形下，除了无条件认错，他并没别的法子。

　　贺颜的眼泪掉的更凶了，“我出来追你……摔倒了。”她给他看擦破皮的小脏手，“好、好疼……”

　　“不怕，不怕。”他心里酸酸的，“回去我给你抹药，过两日就好了。”

　　贺颜胡乱用手背抹着脸上的泪，“今天，是爹爹的生辰。他说，如无意外，会来接我。”

　　三下两下，她就把自己抹成了花猫脸，他却是如何也笑不出。

　　“我想爹爹、娘亲、哥哥。我不知道他们怎么了，不知道还能不能回家。”贺颜说完，哇一声大哭起来。

　　他眼眶有些发热，搂住她，手势笨拙地拍抚她的背。

　　“你也要走……”哭声渐缓，贺颜继续倾诉自己的委屈。

　　他思索之后，认真地说：“我不走，陪着你。”

　　“一直一直陪着我？”

　　“只要不出意外，你在这里多久，我陪你多久。”

　　“不是骗我的？”贺颜抽噎着问。

　　“要不要我发誓？”

　　她与他对视片刻，很认真的说：“不用，云初哥哥，我相信你。”

　　有生以来，那是第一次，被一个人全然信任、依赖。

　　.

　　贺颜回到房间，拆开斗方外面的纸，看到跃然纸上的小时候的自己，笑得微眯了大眼睛。

　　不可避免的，她回想起了幼年时光。

　　如果没有他，她恐怕会变成个闷葫芦，长年累月的做小气包子。

　　他打小就话少，但会耐心又专注地聆听她说话。

　　书窈曾悄悄问过她，跟他相处，真的不闷么？

　　闷？怎么会呢？大多数时候，其实只要他在近前，哪怕一个字也不说，她就心安。没道理好讲。

　　小时候，陆休曾打趣她，赖上阿初了。

　　她说是，我就是赖上阿初哥哥了——是从那次之后，她改唤他阿初哥哥。

　　对着画出了会儿神，贺颜将画和簪子收入从家里带来的箱子，上了锁。