季北城摸着他微微蹙起的眉，笑道：“侯爷别恼了，下次让你在上面。”

　　沈璧斜他一眼，我信你个鬼！

　　自上次沈璧从西南离开，季北城就听说他回来后，又派人去找沈秋泓了，只是一直杳无音讯。这会来了，免不了要问问事情的进展，沈璧把眉头皱的更深了，“也不知道为什么，派出去的人全都有去无回。”

　　“有去无回……”季北城甚是意外，“我猜，那些人定然被人用某种方法强行留下了——要么关起来，要么杀了。”

　　沈璧听了这话，不免焦躁，“是沈秋泓吗？”

　　“别急，我再派些人去打听打听！”季北城拍拍他的背，“东瀛那么大，可供他藏身的地方不计其数了，他若不想被你找到，你再急也是徒劳。”

　　沈璧怎么能不急？薛时的那些话就如一颗不定时炸弹，他受伤那段时间，本来还想让季北城去京城见见薛时，没想到他在牢里自杀了，这件事就再没了后续，可这几个月风平浪静却总让沈璧深感不安，就像明明知道水下有一头恶龙，却不知这条恶龙何时破水而出，张开爪牙。

　　“等云弦满月了，我便要去福州，你带他回西南吧，跟着你，我也放心！”

　　“好。”

　　因在国丧期，云弦的满月酒并未大肆操办，沈璧本只打算和季北城简单庆祝一下，没想到蔺容宸和严曦竟双双乔装而来。

　　严曦见着孩子，就从季北城手里抢去，一直抱到离开才念念不舍地还回来。

　　两人离开时，蔺容宸给沈璧递了个眼色。

　　三日后，季北城前脚带着云弦去了西南，沈璧后脚就进宫面圣了。正巧，严曦此时也在御书房。

　　沈璧见过两人，行了礼后，问道：“皇上是否有事要跟臣讲？”

　　那天蔺容宸离开的那个眼神分明是有话要跟他说，且还得避开季北城。

　　蔺容宸神色凝重地指指桌上的奏折，“阿璧，朕近日收到很多匿名的奏折，说你父亲通敌叛国，并未死去，而在东瀛逍遥快活。”

　　沈璧后退两步，单薄的身子摇摇欲坠，该来的还是来了。还好，他送走了季北城和云弦。

　　蔺容宸乍见他的反应，霍然起身，“你早就知道了？”

　　沈璧点头，据实已告，“薛时死前跟我说过。他说沈秋泓爱上了一名东瀛女子，想跟那女子长相厮守，这才借着攻打东瀛的借口，金蝉脱壳，留在了东瀛。”

　　蔺容宸皱眉，良久道：“通敌叛国，你知道这是什么罪名吗？”

　　沈璧抬眸，“知道。诛九族。”

　　严曦听闻这话，放下笔，轻描淡写一句，“皇上这是要‘狡兔死走狗烹’了吗？”

　　“云昕，你怎能如此想朕？”蔺容宸微微恼火。

　　“这种事皇上又不是没做过。”他只是经验而谈。

　　蔺容宸分辨道：“朕如果真有心处置他，就不会把这些奏折统统压下了！”

　　“众口铄金，光凭堵，皇上以为能堵多久？”

　　“朕已经让人顺着这些奏折去调查了，顺藤摸瓜总会查出些什么。”

　　“皇上，我想亲自查清这件事。”从严曦接话开始，沈璧便一直沉默，听闻蔺容宸要暗访，他便说出心里的想法。

　　蔺容宸侧眸，“你有线索？”

　　沈璧点头，“我曾遇到过沈秋泓的旧部，他知道一些沈秋泓的事情，我想去找他。”

　　蔺容宸想了想，点点头，“也好。只不过这件事要尽快查清楚，最好赶在事情发展到一发不可收拾的地步之前，弄明白一切。”

　　“是。”沈璧道，“皇上，这件事还请瞒着季北城。”

　　蔺容宸颔首，“朕明白，不然也不会等他走了，才跟你说这些事。”

　　既然有心瞒着季北城，那出海的事，自然也不能让他知道，所以沈璧没回福州，而是在舟山登上了一条出海的船只。

　　这艘货船虽比不了之前的“长安号”雄伟恢弘，但沈璧又不是去欣赏海景的。船中食物如何，环境如何皆不是他在意的事。此事涉及到沈秋泓，他不想被任何人知晓，所以连一个随行的护卫都没有带。只背个包袱，扮做文弱书生上了船。

　　这回倒是顺顺利利地登上了东州岛。刚上岛第一天，他就在码头遇到了林正青，这令他倍感惊喜，大有踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫之感。

　　上次见到林正青，他虽肤色黝黑，好歹身形健壮。如今不仅形容枯槁，面目犁黑，且蓬头垢面，不修边幅，俨然换了一个人。要不是他认出沈璧，即便四目相对，沈璧也不敢认。

　　此时林正青正怀里抱着木箱子，将沈璧拦下。沈璧正待发火，却听他惊喜道：“阿璧！你怎么来了！你等我一下！”

　　沈璧回过神，他已经将木箱子扛上了船，下来去结了工钱，拉着沈璧道：“走，叔叔请你喝酒去！”

　　两人在街上找了个小酒馆坐下。林正青点了一壶酒，又要了半斤牛肉，和一小碟花生米。

　　沈璧见他衣衫褴褛，心中不忍，“林叔叔，你为何会留在这里？”

　　林正青擦擦嘴角的酒渍，长叹了口气，“我本想去东瀛的，可惜到了这里，身上的钱用完了，只能当个脚夫，先挣点钱再说喽！”

　　“去东瀛？”沈璧愕然，“是去找我父亲吗？”

　　林正青点头，“你呢？难道也是来找他的？”

　　“嗯。我想知道他为何不回去？”朝中的那些事，他自觉没有跟林正青说的必要，就让他以为自己只是单纯的来寻亲吧！“林叔叔真的觉得我父亲在东瀛吗？”

　　“那是自然。我猜想你父亲一定是遇到了什么难事，才脱不了身。”林正青拍着桌子道，“别让我找到为难他的那些人，否则，定让他们十倍百倍还回来！”

　　遇到难事？沈璧心中冷笑，只怕他流连在温柔乡，早忘了自己的根在哪里了吧？

　　“阿璧！”林正青指了指码头最大的一首货船，“你看到那艘船了吗？就是前面插着黑色蛟龙旗帜的那艘！这种大船非人力可驱使，若想航行，全借风力。你看今日海上的风！我打听过了，它今日会从东州岛开往东瀛，我们可以乘它去找你父亲！”

　　蛟龙的旗帜在海风中上下翻飞，令沈璧想到那条水下的恶龙。他没来由地打了个寒噤，“我们要怎么上去？”

　　林正青道：“他们正招船工，我们想混到船上去并不难。只是你这细皮嫩肉的，免不了会被怀疑。”

　　沈璧弯腰摸了把地上的黑土，往脸上蹭了蹭，“这样如何？”

　　林正青见他左脸颊上巴掌大的一片黑，连连点头，“这样就更好了！”

　　让人遗憾的是，两人上了船被管事分开了，一个负责清洁船舱，一个则负责风帆的收放，当然做这些事的并不止他们两个。

　　管事可能觉得沈璧身子骨太柔弱，干不了别的，就只让他搞卫生了。

　　蛟龙号首昂尾高，中有四层，一层为货舱，二层一侧是船工寝居之地，另一侧是烧火做饭之所。若有人想搭蛟龙号这个顺风船，出了身家清白，出得起钱外，还要提前预约，当然，这些人上了船便是贵客，都会安排其住在三层。

　　至于第四层，沈璧在船上待了两日，还未上去过。管事多次跟他提过，万不要上四楼，否则后果自负。

　　沈璧深知自己此行的目的，跟沈秋泓无关的事，他一点好奇心也没有，虽每日清扫楼梯，却从未生出上去看一眼的想法。直到有一天，他听到楼上传来一声极淡的叹息。

　　沈璧抬头，从楼梯口往上，竟看到一抹雪白，那人腰间系着一条绯红的腰带，此刻在风中飞的格外缠绵。

　　看身段，应是个男人。从沈璧的方向，最多也就只能看到那男人的腰。

　　沈璧不想惹事，忙收拾了东西，轻手轻脚地下了楼。

　　每日只有入夜了，他才能清闲下来，到甲板上找林正青说说话。

　　今夜皓月当空，笼罩着广袤无际的大海，竟如撒下万点碎银。

　　海面寂静无声，蛟龙号在一片无暇的月色里缓缓前行，令沈璧一时不知今夕何夕。

　　林正青喝了点酒，这会儿正靠着桅杆打盹。

　　沈璧依着船帮，闭眼享受海风的吹拂。许是一个将军的直觉，让他隐隐有些不安——他的周围似乎被人侵犯了。

　　沈璧侧眸，果然在距离自己两丈远的地方看到一个人。

　　那人一身素白，在月下清凌凌地反着光。他腰间的红腰带此刻呈现出一种诡异的暗褐色。即便是夜里，却依旧带着帷帽，挡住整张脸。帽檐的白纱垂到了胸口，在风里慢悠悠地飘动。

　　似乎感觉到有人在看他，那人侧过头，亦看向沈璧。

　　沈璧收回目光，正打算回去洗洗睡觉，却听那人道：“这位公子，何故看我？”

　　“抱歉，一时好奇。”沈璧道了歉，快步回房。

　　关上门的那一刻，他听到路过的人小声又焦急地嘀咕，“哎呀，亲王殿下到底去了哪里？”

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