第21章

　杜伯孝被杜老爷一吓唬，他就是老实的招供出来。去年时，他跟杜仲孝这一位二弟如何争执，发生矛盾后，二弟一落水，他又如何后悔。

　“爹，二弟去年落水，跟二弟今年病逝，真就两回事情。我就求娘帮衬着隐瞒过二弟落水这一件事情。爹，你相信我，二弟病逝真跟我没关系。”杜伯孝觉得冤枉。他觉得今天这一回真是人在家中坐，锅从天上来。眼下瞧着一准往他脑门扣下去。

　梁小娘的咒骂，梁小娘死前的惨相，还有亲爹杜老爷的逼供，这些事情压一堆儿，把胆儿并不比老鼠胆大多少的杜伯孝吓得够呛。

　杜伯孝在喊冤枉。

　杜老爷也听明白长子在里头搅和起什么。偏偏越是如此，杜老爷心头情绪越烦燥。

　“伯孝，你冤枉不冤枉，你爹会查明白。”杜家老宜人开口。杜家老宜人一开口后，杜老爷也拿出决断来。

　杜伯孝被亲爹发话，暂时在家中关禁闭。杜老爷准备彻查一回，查明一切后再看如何罚长子。

　这一日，杜宅内死掉一个小妾。因着是内宅事，杜家给梁家那一边送过去一份银子安抚。对外说法是梁小娘因着膝下儿子没了，人太伤心跟着去了。

　杜老爷是杜家的家主，他要查真相非常容易。不过两天，一切水落石出。

　杜老爷与杜家老宜人商量过如何罚杜伯孝这一个长房长子。杜老爷把查出来的事情，他跟亲娘杜家老宜人一一讲明。

　“这般说来，伯孝他娘就是把侍候过仲孝的下人尽数打发去庄子上。梁氏倒底心胸窄，是真冤枉人了。”杜家老宜人感慨一回。

　“儿子了解仲孝，更了解伯孝。”杜老爷在亲娘面前，他不掩饰什么。他说道：“伯孝说冤枉，也冤枉。说不冤，也不冤。”

　一谈起儿女债，杜老爷愁上加愁。他说道：“伯孝是草包一个，仲孝就是心头一直有一口气憋着。仲孝他一门心思盼出人投地，盼高官得做，盼显耀门楣。去岁，他兄弟二人争执，伯孝是脚欠，他害兄弟落水。仲孝是心气高，他一要读书人面子，就不好闹出兄弟阋墙的事情。二想狠狠压伯孝一头，才会为着科考一事用功过甚。”

　说起往事，如今查着私下这般些的隐情，杜老爷要说不悔，那才假。

　如果可以重来，杜老爷一定开解次子的心结，让其不必压榨自己太狠，以至于伤到身体根本。杜老爷叹息一声，又道：“逝者已矣。如今儿子不过是压一压伯孝的性子，宁可让他在家当废物，也不可让他去外面招摇，免他坏了家门清誉。”

　“既然你心头有数，一切都依你的想法办就成。”杜家老宜人自然不会反驳儿子杜老爷的安排。

　杜宅的后院，白小娘住的小院子。

　杜三爷杜叔孝来给生母问安。母子二人凑一处，白小娘打发侍候的丫鬟退下。屋中没旁人。杜叔孝忍不住问着大哥、二哥的事情来。