木枝开始准备艺考。

　　他想学油画专业，然而油画花的时间比较长，艺考色彩的时候，得用水粉或者水彩，他又去买了水彩颜料。

　　艺考很苦，集训的时候，木枝从来不跟别人一切吃饭。

　　因为他没有钱。

　　他每次都买最便宜的馒头，就这免费的白水吃下去，实在受不了的时候，就去买食堂里最便宜的菜。

　　虽然木枝这些年一直这么吃，但是集训每天都要练习，木枝又比别人多练习好多，一双手沾满颜料，累得时候，手发着抖。

　　他是最刻苦的学生。

　　也是最苦的学生。

　　有时候，木枝看着来照顾孩子的家长，羡慕得想哭。

　　周蓉根本不会来照顾他。他跟周蓉打电话，说他要去集训，周蓉随便敷衍过去，说道：“我这儿没钱给你。”

　　其实他没想要钱的，从始至终，他都没想要钱。

　　他只是想要一个问候，一个关切，一个来自母亲的嘘寒问暖。

　　木枝很羡慕有父母陪伴的孩子，越是没有的东西，人们就越是想要。

　　艺考当天，木枝没敢给周蓉打电话，他害怕周蓉说了什么让他伤心的话，影响了他准备许久的考试。木枝也没敢给木叶打电话，木叶向来不会对他这个哥哥嘘寒问暖，反而容易跟他要钱。

　　然而木枝一分钱也没有。

　　集训结束后，木枝从三化回到了江平，曹蕴特意跑去客车站接他。

　　“走，老师带你去吃饭。”曹蕴拍了拍他的肩膀，“想吃什么我请客。”

　　“蕴姐姐，我不好意思再麻烦你了——”木枝还没说完，曹蕴一把揪住他耳朵，打断了他的话。

　　“再说一遍？”曹蕴没了温柔娴静的样子，“你以为白吃啊？你想得美，戏剧社新的剧本，你还得跟我一起改呢。”

　　木枝就这么被曹蕴拖去买菜，然后拿着大兜小兜的菜跟去了曹蕴家里。

　　“木枝你先坐着，买的奶茶你先喝。”曹蕴一边在厨房里忙活，一边说，“庆祝你集训回来，请你吃大餐！”

　　木枝走去厨房，挽起袖子道：“老师，我很会做饭的，我来吧。”

　　曹蕴正看着厨房犯愁，看到木枝进来，也不推脱，说道：“太好了，那你来吧，正好我不会。”

　　木枝：“……”

　　木枝做好了一桌子菜放到桌子上的时候，曹蕴喝着奶茶抱着玩偶，看着电视。

　　“老师？”木枝有些无奈的笑了，“不吃饭吗？”

　　曹蕴也就二十七八，是江平高中最年轻的老师，也是戏剧社最年轻的指导老师。曹蕴教语文，一篇课文能够讲到人潸然泪下的程度，轻而易举劝回谈恋爱耽误了学业的孩子，很难想象她是个刚入社会的年轻人。

　　曹蕴一个劲儿的给木枝夹菜，木枝愣愣的看着曹蕴出了神，曹蕴在他面前晃了晃手，木枝才反应过来。

　　“想什么呢？”曹蕴问，“木枝你手艺超棒！”

　　木枝眨了眨眼睛，问道：“老师，你为什么对我这么好啊？”

　　曹蕴夹着菜的手一顿，良久，放下了筷子。

　　“木枝，我说实话你不要生气。”曹蕴轻声说，“行吗？”

　　木枝连连点头：“您说！”

　　曹蕴向后靠在椅背上，低垂了眉眼，轻声说：“我刚教学的时候，也遇上跟你差不多的学生，我不是说你不好，你很好，你们都很好。”

　　“他的父亲酗酒，时常欠债，他给他父亲还债的同时上学，经常翘课去赚钱。”曹蕴眨了眨眼睛，掉下一地泪来，她抬手抹去，自嘲的笑了笑。

　　“那时候他不是我的班级里的学生，我也不清楚他怎么回事，但是后来，他申请了加入戏剧社。”曹蕴说，“那天晚上我回家了，没能看到申请，第二天我通过申请的时候，他辍学了。”

　　木枝愣在原地。

　　“辍学啊，他还年轻，辍学会受很多苦，我去劝他回来，可是他说，他父亲的债太多了，他实在没有办法了。”

　　“我一直想，如果我早点儿通过他的申请，如果我早点儿关注他，我多帮帮他，是不是一切都不一样？”

　　曹蕴抬头望向木枝：“我在想，如果我多帮帮你，是不是真的能够帮到你？”

　　木枝张了张嘴，没能发出声音来，良久，他轻声说：“可是这一切不是你的错啊，老师。”

　　“是啊，可是我就是难受。”曹蕴说，“看着本该上学的孩子辍学，我真的难受。”

　　木枝沉默良久，说道：“老师，这个世界上，是不是永远是善良的人最受伤害？”

　　曹蕴给他夹了一筷子肉，淡淡道：“是。”

　　木枝黯淡了眸子。

　　曹蕴善良，却因为与她无关的事情而伤心，木枝善良，于是因为母亲的赌债而苦不堪言。

　　这个世界上，受伤最多的，永远是善良的人吗？

　　曹蕴顿了一下，斩钉截铁道：“但这不是人们不善良的理由。哪怕千难万险，世界充满艰难险阻，始终要热爱生活，赤忱对待世界。”

　　木枝疑惑道：“为什么？”

　　“因为这是你昂扬的态度，这种态度会让你最终战胜生活。”曹蕴说，“如果你放纵自己随波逐流，那么你永远只是泛泛之辈。”

　　木枝愣愣的看着曹蕴，良久，点了点头道：“我明白了，老师，谢谢您。”

　　“吃肉！”曹蕴豪气万丈的大喊，“大口吃肉！”

　　木枝被她逗笑了，两个人嬉笑着吃完饭，曹蕴是个幽默风趣的人，几句话就能把生性内敛的木枝逗笑。

　　那是木枝这么多天来，吃的最好的一顿饭。

　　“哦对了，老师，您有认识的人要买房子吗？”木枝尴尬的挠了挠头，“我想……我想卖房子。”

　　曹蕴一愣，说道：“木枝，有困难老师可以借钱给你，你把房子卖了，你住哪儿？”

　　“不不不，不是的！”木枝连连摆手，“等考试结束了，如果能考上，我就要去燕州上大学了，那时候再把房子卖掉，刚好能把赌债和学费凑齐。”

　　木枝顿了一下，红了脸：“我不敢去找房屋中介，我怕他们骗我，到时候连房子也没有了。”

　　曹蕴想了想，问道：“什么位置？”

　　木枝说道：“老小区了，幸福小区七栋6楼东室。”

　　曹蕴又问：“多大？”

　　木枝再次红了脸，轻声道：“很小，五十平方。”

　　曹蕴微微皱了眉头，打开自己的手机看了看，又问道：“你想卖多少钱？”

　　木枝摇了摇头道：“我不知道，他们说幸福小区很破了，以后要拆迁，他们说一般五十平方的房子可以卖十五六万，但那是好地段的房子，我不知道能卖多少钱，只要够还赌债就够了。”

　　“赌债……”木枝尴尬的笑了笑，“十五万。”

　　曹蕴沉思片刻，说道：“二十万，我买了。”

　　木枝愣了一下，惊讶道：“诶？！”

　　曹蕴笑着说：“我现在这个房子是我爸妈给我的婚房，我用这个房子去贷款，可以弄出来的大概二十万，怎么样，你满意吗？”

　　木枝连连摆手：“老师这不行！这怎么行！我，我没想得到，不是我不是这个意思！”

　　“我知道。”曹蕴笑了，“我就是想买房子，再说了，我才不多给你钱呢。”

　　“木枝，一切困难都会过去的。”曹蕴拍了拍木枝的肩膀，“我相信你。”

　　木枝低着头，良久，掉下两滴泪来。

　　“谢谢您，谢谢您。”

　　那年木枝十九岁。

　　他想好了，他想要当一名老师。

　　【作者有话说】：孟生：房价不要太当真……

　　曹蕴是个很好的人，对木枝影响很大，直接影响了木枝日后成为油画老师