凉州来的车马行进缓慢，但再缓慢也走了大半路程。温仪此行是为接人，轻装简行，带的人不多，除了仆役，能打的也就秦三一个。自出了皇城，披星了两天后温仪就不戴月了。

　　他驱马驱得极慢，以至秦三都开始无聊。

　　秦三看了眼身后仆役，个个高头大马，面无表情。

　　他轻催了下马，凑到温仪旁边：“老爷，你走得这么慢，不怕他们回去告状吗？”

　　温仪衔了根狗尾巴草，哼着春里来的小调，含糊不清说：“素歌，你说，这天下间，有几人能比过你的身手？”

　　素歌是秦三的名，他全名秦素歌，只是排行老三，故外号秦三。温仪显少在人前叫他名字，秦三不由得将他看了又看，仔细想了想：“我进温府前，排在我前头的还有十个。”进温府后，便很少过问江湖事，或许排在他前头的，已经有二十个。

　　温仪睁开眼：“你说的这十个，后面那些人，一个也轮不到。可若真比起来，他们大约能排个前三五六。”

　　秦三有些惊讶。他往后看了看。那几个人，瞧着十分朴实。但依他过往直觉，确定这些人身手不凡，不然也不会放心温仪只带他一人上路。只是他们有这么强？

　　“皇帝身边的人，百里挑一，且极为隐密。你我所见，或许只得其中之一。”温仪徐徐说，“先祖高帝曾有一支暗卫，名诡影。诡影共十二人，只效力于高祖，无人能调度他们。高祖逝后，诡影便悄无声息，那些暗卫去了哪里，没人晓得。”

　　秦三：“……你不会说他们是诡影吧。”

　　温仪好笑道：“高祖至今已有百年，这些人年轻力壮，难道他们是妖怪吗？”

　　秦三摸摸鼻子：“你的意思，是说元帝也有暗卫。而他们就是其中一支？”

　　温仪不置可否。

　　皇帝暗中培养的部下当然会有许多，还不会让人知道。他与秦三说这个，不过是想告诉他，有许多明面上就能知道的事情，往下一挖掘，或许根又深又粗，根本不作数。秦素歌进温府不过三五年，一身江湖习性未脱，纵身赋绝学，老谋深算上难免吃亏。

　　至于温仪本人，有些亏，也是吃过了才晓得其中利害的。

　　但是——

　　“高祖的事，老爷怎么知道。”

　　温国公给他一个高深莫测的侧脸。

　　“十个皇帝九个暗卫。”他说，“套路都这么写。”

　　因为故意将脚程拖得极慢，故六七日后，温仪才至下一个城镇。而此时他已收到线报，说元霄的车马就在前面不远，如果不出意外，后日便能至此地。听到这个消息，温仪果断不继续前行。他与那人道：“你去通报，就说大乾温仪在此等候太子归来。”

　　“是。”

　　温仪看着那人离去，便勒令身后人就地扎营。

　　城镇就在眼前，温仪不进城，却只扎营在外。他素来爱享受，不肯委屈自己一分。这个行径倒叫秦三看不明白了。“你不备些好水好菜，还要在这里吃土落灰？”

　　温仪咂了下嘴：“好水好菜，应当由宫里备着。我只是来接太子一程，却非他落脚之处。”大乾的太子，一路风尘仆仆，千里迢迢，最终该落脚的地方，应当是皇城内殿。而他一行车马，也只应该是途中过客，护太子车驾。

　　秦三忽有所觉：“你要他回京受万人瞩目，享皇子尊荣？”

　　温仪：“我可没说。”

　　是没说，却是这么做了。

　　但这可就与元帝初衷相背。太子归京，该是朝野幸事，平都一景。就算没有大臣相迎，也不该是由连个仪仗都没有的区区十几人马踏着土星子接待。元霄连京城都未到，元帝就拿礼节降他身份，可谓是踩给萧相看的了。

　　那时退朝，元帝独独留了萧相一人喝茶。

　　他说：“朕听闻现今平都有美言赞萧家玉郎是彩凤羞面，不知道这位玉郎，有无五十年前那一位的风采，可担得起举世无双？”

　　萧庭之看了元帝一眼，皇帝一脸无害。

　　“朕也只是想享受一下父皇的待遇。”

　　萧相忽然道：“陛下身边不是已经有了一位举世无双么？”

　　护国公温仪，福瑞加身，聪慧绝伦，风姿卓越，仪表天成。照享尽帝王殊荣十来载而看，确实算是前无古人，后无来者。旁人不晓得，如萧相一般的老臣，却是知道温仪的护国公之位是如何来的。而原本以为这不过是元帝碍他们眼的一个筹码，谁料这筹码这么多年擦得锃亮，元帝根本没有将它弃用。这可真是大乾一大谜题。

　　“你说温国公啊——”元帝微微笑着眯眯眼，“温卿，有温卿好的地方。”他这样说着，就站起身，负手道，“行了，改明儿宣丞相的孙儿见见。侍郎的位子，倒是还有两个。”

　　至于过后老丞相称病不上早朝，这就不提了。

　　且说回如今。

　　元帝的圣旨给了温仪，却没有给元霄。是以元霄一行根本不知道前头有人等着。他和白大、苏炳容三人紧赶慢赶，回到车队之中没多久，刚刚歇了两天喘匀口气，就接到通报说大乾温国公奉了皇帝的命令在前面候着。

　　跑死好几匹马的元霄：“……”

　　他看向了苏炳容。

　　苏炳容拿袖子遮住脸：“……我怎么知道。”

　　太子颇为怨念，早知道这么简单就能见到温国公，他率先进平都是图个啥，还水土不服上吐下泻了几天。苏炳容琢磨了一下，皇帝为何忽然派人在前头接应？苏炳容还不知道来的只有人和马，连辆车驾也无。他如果知道就不必在这猜疑了。明摆着看不起你。

　　白大道：“亲缘情深？”

　　然后看着太子一身洗得发白的衣服，果断摇头：“不可能。”

　　“瞎猜什么。”元霄骑在马上，身上衣裳虽洗得发白，光线下却亮如战甲。“他敢召，我便敢回。”至于贼眉鼠辈，来一个便杀一个，来两个，就杀一双。他可不是皇城之中穿金戴银的叔叔们，‘年老体弱’连刀剑也拿不动。

　　十二载野生土养。

　　这不是一条破壳金龙。

　　而是一头露着利刃的狼崽。

　　三日后，元霄领着凉州府内一行十八人，到了溯州地界。温仪就扎营在此处，几个不起眼的营帐三三两两，自己制了柄旗，旗上写了个大大的‘元’。

　　特别丑。

　　“老爷，为什么要用这旗。”

　　“显眼。”

　　“可以买啊。”

　　“省钱。”

　　秦三：“……那他们呢？”他指了指一个被派去抓鱼，一个被派去跑腿，一个被迫站在城墙上不顾下面人异样的眼光当望远镜的人。元帝的几个暗卫被温仪呼来差去，账中铺的是绫罗绸缎，案上摆的是溯州名产。虽露天席地，日子丝毫不比平都差。暗卫都要怀疑人生了。

　　温仪笑眯眯地歪歪头：“免费的。”

　　这日夕阳渐沉，温仪啃着小点心，盘算着元霄到来的时间，依手下来报，不到入幕，太子的车驾就该到了。正这么想着，他耳朵一动，便听到了马蹄声。秦素歌先他一步，出帐立于高处，往远方眺去。

　　尘烟翻滚，一匹灰白相间的马咴咴然夺尘而出——

　　秦三眯起眼。

　　眉眼昳丽，稚气未脱，狠辣感却逼人而来。凉州小霸王，大乾霄太子。年纪轻轻，却能将凉州地界的流寇收拾得服服帖帖了，此子可畏。

　　“吁。”

　　元霄远远就见旗子，他放慢了速度，却未下马。令身后众人停下，自己驱马上前，到了近前，却被几个不知从哪蹿出的仆役给拦了下来。这几人虽穿着简朴，却目露精光，显然是高手无疑。元霄眼神一厉，一只手刚按上腰间长剑。便听一声：“臣在此久候多时了。”

　　一人撩帐而出。

　　眉眼含情，笑若春风。系了珠玉抹额，拥着高领白裘。看上去十分年轻俊俏。

　　虽是冰天雪地，这人就像是从雪间钻出来的，很是干净。

　　见惯了糙汉子的元霄一愣，本来心中暴戾，倒不知不觉消退下去。

　　他其实是见过温仪的，但因为在茶馆中，隔了两幅面具，故而不真切。

　　只是感觉很熟悉。

　　所以这位乡下来的太子就——

　　我竟然会觉得很熟悉？

　　难道这就叫缘份吗？

　　他是温国公的谁啊。

　　孤要讨他当兄弟！

　　——这样想很多。

　　下一秒。

　　温仪一躬身：“温仪，见过太子殿下。”

　　“……”

　　明着冷面无情实则思绪已经在天上飞了一圈的太子被道雷给打回了马上。

　　……等等。

　　元霄道：“你是温国公？”

　　温仪道：“正是。”

　　“孤听闻温国公，今年三十又三。”三十又三，那在大乾来说，就算是个老男人，如果有孩子，和元霄也差不多大。但看眼前人俊眉修目，不过二十上下。元霄将温仪从上到下细细打量了一遍，对方坦然自若。

　　“……”太子纠结了。

　　这人是温国公，不是温府中人，就不能随意讨了来。就算讨来，这年纪似乎也不能当兄弟，难道要叫爹吗？不，年纪算个屁。他那位便宜叔公的年纪还比他亲爹要小上一岁。京里几个叔叔，最小的不是比他还小？缘份和年纪无关。下定决心后，元霄沉稳开口——

　　“劳温兄久等。”

　　温仪：“……？”

　　这太子是不是对辈份和身份有误解。

　　作者有话要说：

　　霄霄（内心）：怎么办？看中的媳妇有点点大。

　　温仪：……你要是说大，是挺大的。