陈茗儿缩在棉被里, 眯着眼看着沈则在榻下忙活, 偶尔指手画脚两句，沈则也好脾气地应了。

　　收拾好了床褥，沈则又把陈茗儿抱回了床榻上。

　　“你什么时候走啊？”

　　“我再陪你一会儿, ”沈则半倚在床榻边, 握着陈茗儿的手指把玩着, “今日有朝会，等下了朝会我就得往公府去了。”

　　陈茗儿抱着沈则的胳膊，强撑着往下塌的眼皮, 淡声道：“果然是个负心汉, 才在一块，我就见不着人了。”

　　沈则被她这小女子狭促的模样惹得直笑, “知道你想我, 夜里我翻进来成不成？”

　　“谁想你，”陈茗儿懒懒地打个哈欠, 闷闷的：“你怎么总想着翻墙，就不会光明正大的走进来？”

　　沈则捏着她的耳垂, 眼中是浓浓的笑意：“那多没意思。”

　　陈茗儿抬眼幽幽地瞪过来，“不正经。”

　　沈则笑笑：“怀里抱着你，我还怎么正经。”

　　说着话，摊开手心覆在陈茗儿的眼睛上，“眼睛都敖红了，再睡会儿。”

　　陈茗儿往他身边靠了靠，低声呢喃：“不想睡……想再跟你说说……”

　　最后一个“话”字还没说出来, 呼吸渐稳，人就睡着了。

　　沈则却是睡意全无。

　　他从小锦衣玉食，什么都没缺过，也从没有想要过什么，直到把陈茗儿抱进怀里，才头一回感受到所愿的达成的激动和不安来。他就想这么一直抱着他的姑娘，一刻都舍不得松开。

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　　傅婉仪给苏贵妃换完药，略显惊喜：“娘娘背上的伤口愈合得很好，比我想的还要快些。”

　　秋英伺候苏贵妃将外衫套上，抿唇：“娘娘头一回这么听话，顿顿按时吃药，辛辣半点不沾，稍微有些发性的都不碰，可是仔细呢。”

　　傅婉仪点点头，“眼下看着，再有半个月就能全好了。只是还需娘娘再忍几日再沐浴。”

　　“沐浴倒是不急，”苏贵妃道，“她们伺候着我擦洗了别处，又洗了头发，便没什么难受的。只是我想出去一趟。我看换下了的纱布上已经没血迹了，是不是就动了？”

　　“娘娘这么着急出去？”傅婉仪随即反应过来，“娘娘想去看公主？”

　　苏贵妃点点头，又带了些期盼道：“你这两日见她没有”

　　“微臣这两日一直在太医署，不过昨儿沈将军来替公主拿药了。”

　　苏贵妃心里一紧，急道：“她是哪里不好？”

　　“没有没有，是调理的药。”傅婉仪连连摆手，“公主跟娘娘的体质有些像，又因不足月而产，就更虚弱些，所以总是经水不利，气血双亏。”

　　“严重吗？”苏贵妃自责起来，“都怪我，孩子胎里不足，这些年肯定也没有仔细将养。那除了用药，饮食上你要怎么调养，阿胶桂圆时时饮着，是否好些。”

　　“娘娘且宽心，食补的方子大夫人老早就问微臣讨要了一份，从年前冬日里开始就已经顿顿按着方子进食了。”

　　苏贵妃听了，虽有宽慰，但犀利内疚更胜，不觉间潸然泪下，“我这个做亲娘的，还不及大夫人。”

　　傅婉仪垂了垂眼睛，轻声安慰：“来日方长，娘娘也别太心急。您今日若出宫，当心肩膀不要用力，不要抻着伤口，也不要久坐。”

　　她转头看着秋英，继续交待：“来回马车上给娘娘垫上软枕，其余的倒也没什么了。”

　　“好，我都记下了。”

　　傅婉仪收拾好药箱，临走前小声问秋英：“我进来时见景阳侯在外头跪着。”

　　秋英叹了口气：“连着三日，日日都来，娘娘不见。”

　　傅婉仪朝外头张望了一眼，道：“他可曾开口讨要过长宁？”

　　“没有，”秋英摇头道，“如今这么跪着，也是怕失了娘娘这个依靠，在陛下面前没脸罢了。只是苏家的爵位原本也不是大公子挣来的，皇上依旧留着这个恩典，除了顾念贵妃娘娘的脸面，也是念着老侯爷，至于外面那一位……”

　　秋英没有再往下说，转而道：“傅医正，公主那儿您得空能否也帮着劝说一二。我虽说是明白公主没有道理不生疏，但贵妃娘娘心里刀割一样，正月十五之后就再没睡过一个安稳觉。偏偏做这事的又是她娘家人，娘娘心里的苦没法活。”

　　傅婉仪想了想秋英的话，道：“公主的性子我倒是了解一些，她不太与人亲近，暂时不愿意搬进宫里来也正常。”

　　傅婉仪回想起正月十五那天，苏贵妃当着一屋子的面用几近祈求的语气劝说陈茗儿跟她回宫。陈茗儿一言不发，只是抿着嘴唇摇头，满眼的委屈难受。贵妃再多劝两句，眼见着姑娘就能哭出来。

　　“我听说皇上下旨建公主府了？”

　　秋英苦着脸点点头，“选的地方就跟大将军府隔着一条街，也想着来日公主有孩子，贵妃娘娘能出宫帮忙照料照料。”

　　“皇上跟贵妃的苦心，公主明白的。我先走了，等娘娘从宫外回来，你差人叫我一声，我来瞧。”

　　“好，多谢医正。”

　　见傅婉仪走过来，苏劭急忙起身，格外谦恭：“傅医正，娘娘的伤如何了？”

　　傅婉仪年纪小，论岁数苏劭是她的长辈，搁在平日是断然不会这样同她说话的。

　　“侯爷客气了，”傅婉仪回了一礼，淡声道：“娘娘的伤已经无碍。”

　　“那就好。”

　　傅婉仪没忍住，走出两步又回来，看着苏劭，“侯爷，您只在凝和堂跪着，怕是不妥。”

　　苏劭一愣，面上闪过一丝尴尬，沉声道：“福宁殿有外臣来往，才是不妥。”

　　“侯爷不觉得对不住公主吗？公主这些年所受苦楚，又岂是您能想象的。您不觉得您应该跟您的外甥女道句对不住吗？”

　　苏劭没应傅婉仪的话，再次撩袍跪下，像樽石像一般。

　　现在的苏劭，结发妻子死在狱中，亲生女儿行迹疯魔，成了废人。苏家几代功勋，到他这一辈，至于顶峰却又急转直下。

　　听见秋英回来的脚步声，苏贵妃抬起头，“苏劭还在外头？”

　　“是。”秋英知道贵妃心里堵得厉害，犹豫道：“要不奴去把侯爷劝走。”

　　“侯爷？”苏贵妃淡淡往窗外扫了一眼，“他现在跪着，也是怕再当不成侯爷了。只是这景阳侯是父亲的功勋，与他有什么关系。给苏诏的信送到了吗？”

　　秋英扶着苏贵妃起身：“算起来，昨日怕就到了，兴许再过两三日，三公子就到京城了。”

　　“那就好。我从前就是太好性了，以为一母同胞，有些话说出来就太伤情分。只是我这里惦念着血脉之情，他们却各有各的打算，他们看中的是这个贵妃头衔。苏劭跪的不是我，是贵妃。他心里并无愧疚，或许也不觉得自己错，他只是害怕。”

　　苏贵妃长叹一声，抬手轻轻拂落腮边的泪珠，“不说也罢，最对不住我女儿的是我这个做娘亲的。”

　　秋英心疼贵妃，却又不知从何说起，只得挑些高兴地来说：“娘娘别难受，您不是说要乐乐呵呵地去见公主吗？”

　　贵妃一下下点头：“是，是。”

　　秋英笑笑：“您还要亲口告诉公主陛下赐婚的消息呢。”

　　“咱们快走吧。”

　　苏贵妃理了理衣裳，扶着秋英从里头出来。和前两日一样，她对跪着的苏劭视而不见，避着风，径直往车辇上去。

　　“蔓蔓。”苏劭喊出苏贵妃的小名，跪行向前，拦住苏贵妃的去路。

　　苏贵妃停下脚步，目视前方，并不看跪在脚下之人。

　　苏劭也不顾大庭广众，双肾交叠置于额前，伏身跪拜，哀切道：“当年的事，千错万错都是哥哥的错，但你信哥哥一句，孩子被抱走的时候已是气息奄奄。母亲与我当真以为那孩子是活不了了，但凡有定点的可能，我们一定把孩子给你留下来啊。”

　　“那孩子？”苏贵妃冷眼瞥他，“她是公主！她是主子，你是奴才，你好好说话。还有，你不必搬出母亲来。难道是母亲做的我就不怨了吗？生养大恩难弃，我不能对母亲做什么，只是母亲她叫我与自己的女儿分离，往后她也需得尝尝一样的滋味。”

　　“蔓蔓，”苏劭似乎没想到自己一贯温顺和善的妹妹会突然如此冷情，一时间竟想不出对策来，只得一遍遍道：“咱们是一家人啊，一荣俱荣，一损俱损。这些年的种种考量和打算，难道都是为了我自己吗？”

　　苏贵妃气极反笑：“那我倒真想听听，你是为谁？为我吗？景阳侯，只怕你还没有这个本事。”

　　“景阳侯……”苏劭哀哀道：“贵妃娘娘是要与我断了兄妹之情吗？”

　　“我自然是要与你断，”苏贵妃越过他，迈步往前，“往后你我只论尊卑，没有亲情。”

　　-

　　天气转暖，陈茗儿原本想偷偷跑去大将军府看看沈则，刚换好衣裳就听见外头回禀说贵妃娘娘来了。

　　陈茗儿下意识皱眉，怏怏地脱掉斗篷，对念夏道：“看来今儿是出不去了。”

　　宫里虽然派了不少人来伺候陈茗儿，但贴身的活她只习惯交给念夏。

　　念夏看不懂陈茗儿眉宇间不情愿，好奇道：“公主，贵妃娘娘来看您，您不高兴吗？”

　　陈茗儿点头也不是，摇头也不是，只能无奈道：“陡然叫我唤贵妃娘亲，还不如我从前跟着傅医正在宫里伺候贵妃时来的自在。”

　　念夏似懂非懂，憨憨一笑：“奴说句犯死罪的话，若是有一天我突然公主，只怕做梦都能笑出声来。”

　　“其实，”陈茗儿看着念夏：“从前我也这么想过。”

　　特别是上辈子，被长宁欺负的时候，她也想过，如果自己是公主多好啊，不管做错了什么都没有人敢说一个不字，谁都对她笑脸相迎，没有人敢欺负她。

　　大夫人也知道贵妃是来看陈茗儿的，只过来见了礼便走了。

　　正月十五之后陈茗儿还没见过苏贵妃，怎么样都觉得不自在，讷讷地行礼之后他，陈茗儿就一直低着头。

　　苏贵妃想抱抱她，又怕惹得孩子难受，攥了攥，笑着同她道：“你爹爹原本也是要来的，被几个老臣给缠住了。”

　　陈茗儿勾勾唇角，把茶盏往前一推，静声道：“您喝茶。”

　　苏贵妃一双手正愁没地儿搁，顺势将茶盏端起来，抿了一口。

　　“哦对了，”苏贵妃笑意潺潺，语气更温柔：“你跟沈则婚事就定在五月初五了，不过那个时候公主府应该还没建好，你们成婚就先在将军公府。”

　　要建公主府的事，陈茗儿听沈则说了，她实在不愿因为自己的缘故如此劳民伤财，大动干戈。

　　“其实不必再另建府邸的，”陈茗儿低声道：“不管是平阳侯还是大将军公府，都是很好的。”

　　陈茗儿越懂事，贵妃就越是心疼，目光切切：“你要成婚，公主府就算作爹爹和娘亲给你添的嫁妆。”

　　沉默须臾，陈茗儿才开口，“谢……”舌头僵硬，那一句“爹爹和娘娘”怎么都说不出口。

　　“叫贵妃也成，”苏贵妃强撑着笑脸，装作不在意道：“称呼什么的，你看你心意，怎么自在怎么来。”

　　陈茗儿真是松了口气，颇为感激地抬头看了一眼贵妃。

　　“我听傅婉仪说你在吃进补的药，可有成效？每月来潮时肚子还疼不疼？”

　　小女子私密之事，贵妃问得自然，陈茗儿却闹了脸红，声音细细道：“还是会难受，但已经好多了。”

　　贵妃瞧出姑娘的难为情来，朝着秋英摆摆手：“你先出去。”

　　“是，”秋英福了福身子，又对念夏道：“姑娘是伺候公主的？我与姑娘交待几句。”

　　其实交待倒是其次，她知道贵妃有许多话必得单独面对女儿时才说的出来。

　　秋英跟念夏一出去，陈茗儿眼见着更拘谨了，手指抠着衣袖，连呼吸都沉重了几分。

　　“茗儿啊，”苏贵妃轻轻开口，生怕吓着了她，“娘亲，对不住你。”

　　陈茗儿仓皇摇头，显得手忙脚乱，“不是，没有的，贵妃娘娘别这么想。”

　　苏贵妃眼底的眼泪颤颤巍巍地落下来，“我恨薛怡芳，恨苏劭，甚至恨我自己的娘亲，但我最恨我自己。我听傅婉仪说你胎里不足，气血两亏，我恨我不能给你一个好身体……我更恨我这些年的犹犹豫豫，接生姥姥把你抱给我，我是看见你手心的胎记的，但等我从昏睡中醒来，躺在我身边的那个孩子，就不是你了。”

　　陈茗儿垂眸看向自己掌心的胎记，轻轻道：“我不怪您。”

　　“我宁可你怪我，真的，茗儿，我宁可你怪我。”

　　苏贵妃被上涌的气息憋的说不出话来，她摁住胸口，戚戚惶惶去看陈茗儿的眼睛：“我疑心过，我问过他们，他们每一个人都告诉我是我疼得看花眼了。但我……我应该信我自己的……”

　　陈茗儿揉了揉眼睛，“不怪您的。”

　　“怪我！”

　　苏贵妃突然泣不成声，“我不敢查，不敢问，我怕你已经死了…… 我没能把你保到足月，你生下来没有哭声……我……我太害怕了……我……”

　　苏贵妃抽噎得厉害，又牵动了后背的伤口，面色变得极难看。

　　“是不是伤口疼了？”陈茗儿伸手扶住她，“您脱下衣裳我看看，这儿有沈则留下的金疮药。”

　　“没有。”

　　贵妃反手握住陈茗儿，大口大口地呼吸了几下，才慢慢道：“你有两个哥哥，一个姐姐，你的姐姐生下来的时候就没了，大哥哥不足满月，小哥哥也不过长到两岁，娘亲很小心，很小心……但娘亲还是没有办法留住他们……我……我自私地想要留住一份念想，想要有个孩子，所以即便心里有疑影，也总是说服自己或许真的是看花眼了。”

　　“您别哭了，”陈茗儿把手中的帕子递过去，轻声劝着：“当年的事儿，我们不提了。”

　　苏贵妃攥住手中的帕子，压抑的哭声变成呜咽：“若不是因着我懦弱，你就不会吃这么多年哭了。”

　　陈茗儿温柔笑笑啊：“我这么多年啊，论衣食，肯定不比做公主金贵，但也确实没吃什么我，他我深感老天待我不薄。”她垂下眼皮，唇齿间微微用力，“仗着……仗着娘亲给我的这张脸，还总是作弄别人来着。”

　　苏贵妃猛地抬头，连哭声都吓停了，“你唤我什么？”

　　“娘亲，”陈茗儿又叫了一次，“别哭了。”

　　一回生，二回熟，这第二回 再叫，似乎就不大艰难了。

　　“好……好……我不哭了…… 不哭了……”苏贵妃扯了扯嘴角想挤出一丝笑了，嘴上说着不哭了，却止不住像个孩子一样呜呜咽咽地哭出声。

　　陈茗儿抿抿嘴唇，默然不语，只轻轻抚着苏贵妃的后背。

　　窗下，秋英握着念夏的手，两人原本在说话，可她耳朵极灵的听到里头传来的那句“娘亲”，也跟着戚戚沥沥地哭起来。