他知道陈茗儿煎药不方便，沈则专程叫人制了药丸，随药丸一起递过来的还有两袋子金丝党梅和糖荔枝。

　　递过来的姿态略僵硬，“我记得你爱吃。药苦，吃了药你再……”

　　大概是觉得自己话多了，说了一半，沈则兀自就住了口。

　　陈茗儿弯眉一笑，接过来，顺手捻了一块放进嘴里，又递给沈则一块。

　　沈则笑了下，接过那块糖荔枝，他都不记得上回吃这些哄小姑娘的甜食是什么时候了，迟疑了一瞬才把糖荔枝放入口中，咯吱咯吱两下咬碎，甜腻的味道在舌尖散开，他不由地压了下眉梢，“真甜。”

　　“你怎么嚼着吃啊，要慢慢在嘴里含化了才好吃呢。”

　　陈茗儿的嘴里含着梅子，一侧的腮帮子鼓鼓的，唇角上沾着点点的糖渍，柔柔的嗓音天生含娇带嗔，口中刚才还甜得腻人的糖荔枝顿时索然无味，哪有她甜啊。

　　“那你再给我一个，我慢慢吃。”

　　沈则伸手同她讨要，谁知陈茗儿将蜜果往怀里一护，侧过身，嘟着嘴道，“不给了。”

　　沈则顺势抬手，本是想在她额头上轻敲一下，最终还是摸了摸自己的鼻尖，他别开眼，盯着远处的柳枝，笑骂了一句：“没良心，谁给你买的啊？”

　　“那不管，既给了我就是我的了。”

　　陈茗儿笑起来像只小狐狸，杏眼明亮，宛若春水，看得人心神微动。

　　沈则深吸了一口气，垂着眼，半天没说话。

　　他太喜欢看她笑了，而这一刻，她是在对着他笑，与任何人无关。

　　沈则都不知道这个口子一撕开，他还肯不肯退回到原来的立场。就像傅婉仪说的，他真的能接受余生只能偶然从旁人那里得到她只言片语的音信吗？

　　见沈则不吭声，陈茗儿转过身去找的眼睛，“宁远将军真生气啊，嗳，给你吃呀。”

　　哄人的时候也不忘揶揄。

　　沈则低头看向她，突然问了一句一直憋着心口的话：“你在绣作坊过的好吗？”

　　“好呀。”陈茗儿答得飞快，现在日子不管是什么样，对她来说都是好日子。

　　沈则往湖边的石头上一坐，一副要打听到底的模样，“怎么个好法？跟我说说。”

　　“万妈妈待我好，其他人也好，活也干得顺手，”陈茗儿扬了扬手中的蜜果，笑得灿然：“喏，还有果子吃，一切都好呀。”

　　她声音轻柔，像羽毛在耳旁划过，不像是勉强的说辞。

　　沈则微微提了提嘴角，把卡在嗓子眼的话的咽了回去。既然她是真的舒心，又何苦要招惹她。

　　“出来的时候不短了，我得回去了。”陈茗儿施施然见了一礼，“多谢五爷的药还有糖。”

　　两人虽站在树荫下，可这么一小会儿她脸上仍被晒出了红晕，眼皮都是胭脂色。

　　“回去吧。”沈则扬扬下巴，心道，这么娇的姑娘怎么就突然狠了心，宁愿几个月不开口说话，也要同闵之断了呢。

　　这点疑问在他心头辗转反侧，但他到底也舍不得问她。

　　—

　　陈茗儿一路跑回绣作坊，美人桃花面，此刻又晒得粉扑扑的，俊俏极了。

　　新巧叫住她，“日头正烈，晌午觉也不歇，你这是去哪了？万妈妈找你呢？”

　　陈茗儿笑着缩了缩脖子，将食指竖在唇前，做了个嘘的动作，把怀里的蜜果往前一送，示意新巧吃一块。

　　新巧翻看纸包一看，捂嘴笑：“你这丫头，原来是嘴馋了啊。”

　　将两样吃食各分出来一些给新巧，又把其他的小心收好，陈茗儿对镜理了理发髻，这才去找万妈妈。

　　万妈妈正在翻看花样子，身旁的矮几上放着一匹金沙粉的花绫，见陈茗儿进来，笑了笑：“你这丫头，身子原本就弱，大中午还往外头跑，当心中了暑气。”

　　在其他人面前陈茗儿还是不愿开口说话，只是抿唇笑。

　　“我听你舅母说下月初二是你的生辰，那日你回家一趟，同家人一起吃碗细面。还有这匹花绫，”万妈妈指向矮几，“是我给你的生辰贺礼，给你或者你娘亲做几身秋天的衣裳。”

　　花绫质地清爽透风，用来做秋裳最好。

　　不容陈茗儿推辞，万妈妈将布匹裹起来地给她。陈茗儿细细的胳膊都有些抱不住那沉甸甸的布料，左右晃了晃。这身量一看就是没干过什么重活。

　　抱着布料出来实在太显眼，陈茗儿就是再不想叫人知道，旁人也不免私下里啧啧几声。尤其是玥婷，满眼都是羡慕，三两步凑到陈茗儿跟前，伸手轻轻刮了刮布料上的金丝线，“这花绫布料柔软却不易出褶皱，做成绫裙，等秋来起风的时候，随风扬起，姐姐就像只蝴蝶一样美。”

　　姑娘家得了上乘的布匹想的无外乎都是这些，做个什么裙子什么袄，图个新鲜漂亮。陈茗儿满心里算的却是，这匹布能换几贯钱。

　　现在每个月的月钱虽能攒下一半来，可若是想兑一间商铺就不知得攒到何年何月了。这几日陈茗儿也的确想出去一趟。她从前常去一家成衣坊，叫疏影阁，生意极好，时常需要临时添些人手来做杂活。凭着陈茗儿的手艺做那些打下手的杂活是绰绰有余，倒也是个能来钱的路子。

　　陈茗儿的生辰是六月初二，恰好跟长宁的及笄礼是同一天。

　　大清早杨平就被沈则差出去买松鹤楼的桂花糕了。

　　这桂花糕也叫平安糕，京中有生辰吃桂花糕的习俗。而这松鹤楼的桂花糕每日只出两锅，老板刚正不阿，不管谁来都得排队，常常是天不亮队就排了老长，也不乏有人白白等上两个时辰，却只能眼睁睁看着前头那一位把最后一块桂花糕给包走了。

　　陈茗儿偏好甜食，就是不过生辰，一个月也总得吃两回桂花糕。从前闵之他为了讨她欢心，还自己过来排过一回。就为了这件事，闵之的亲姐姐，宰相府的大小姐彻底地记恨上了陈茗儿。闵时三十有五才得了这头一个嫡子，闵府上下从闵老太太开始简直就把闵之看做心肝肉，这么个含着金汤匙的贵公子放着正事不干，竟然窝在人堆里等着买块点心？

　　可偏偏陈茗儿那时候也不是个省油的，闵源越是不喜欢，她就越是喜欢指使闵之，跟她对着来。为了哄美人开心，闵之没少同家里人龃龉。

　　桂花糕这事儿闹得有多大？反正是连沈则都知道了，陈茗儿喜欢松鹤楼的桂花糕。

　　恰逢生辰，总得吃上一口爱吃的。

　　公主及笄，沈则要进宫观礼，他嘱咐杨平买了桂花糕给陈茗儿送过去。杨平也不敢怠慢，趁着桂花糕还热乎，脚不沾地地送到绣作坊，转了两圈没找到人，正巧碰到玥婷。

　　“哎呀杨大哥，你怎么来了？是不是五爷有什么吩咐？”

　　“正好我问你，陈姑娘呢，我怎么没看见她。”

　　玥婷眨眨眼，故意装作听不懂的样子，“哪个陈姑娘呀？”

　　“哦，就是陈茗儿。”

　　因为她同闵之的那段过往，杨平还不习惯直接叫她的名字。

　　“杨大哥对茗儿姐姐还真是客气呀，”玥婷不着意地笑笑，同他道：“万妈妈准了茗儿姐姐一天假，叫她回家去了。”

　　“既是这样，那就指不定什么时候回来了？”杨平掂了掂手里的东西，“得了，白忙活一趟。”

　　玥婷扫过纸包上“松鹤楼”几个字，“哎呀”了一身，“这是不是松鹤楼的桂花糕？”

　　“小丫头片子知道的还挺多，你忙吧，我回去了。”

　　杨平抬脚要走，袖子被玥婷拽住。玥婷把他往没人处拽了拽，小声问他：“杨大哥，这是不是五爷叫你送过来的啊？你能不能跟我实话，茗儿姐姐到底是个什么来路呀，我看她一点都不像普通人家的姑娘，倒像是个小姐？”

　　“话多！干好你的活，别打听这些。”

　　杨平素日虽然喜欢玩笑，闲来无事也爱逗逗这帮姑娘，但在这些事儿上却是个嘴严实的，特别是有关自家主子的，他更是不会多说一句。

　　玥婷冲着杨平的后脑勺鼓了鼓腮帮子，心里却是对陈茗儿的好奇更深了，除去好奇，还有嫉妒。杨平随人不认，能使唤杨平这么早买了又送来的除了沈五爷还能有谁？沈家五爷，弱冠之年尚无妻无妾，甚至连伺候自己的丫鬟都一一打发出府结了亲，就没见过他对谁上过心。这样的人，竟然也会专程叫人送一趟桂花糕来。

　　-

　　长宁的及笄礼可谓是极尽奢靡，镂金云月冠，前后以白玉龙簪，饰以北珠，珠翠玳瑁不计其数，冠角云鬓摇曳，米珠和金珠伶仃作响。配上一身旧唐袒领裙，裙摆曳地，领口肤白耀眼，胸前东珠于日光下闪着温润的光，的的确确是诠释了什么叫做掌上明珠。

　　沈娉勾了勾唇角，微微侧身，对沈则道：“难为她了，顶着这一身行头，还能走路。”

　　沈则冷着脸，没什么反应，大多数时候他对沈娉的反应都是这样，沈娉也习惯了，顿了顿，又往沈则跟前靠了靠，不怀好意道：“我听说有人转了性，知道讨公主的欢心了？”