*

　　春去秋来，秋老虎卷满山银杏金黄。

　　陆公馆的厨房炊烟袅袅，伙夫取出最后一块湘西腊肉，乍看黑漆漆一块，洗净切开，黄色外皮衬着鲜红的肉，在指腹留下油脂。

　　和着辣椒与蒜叶炒，香得陆诏年直往门口探。

　　“吃饭了！”姨太太招呼一大家子落座饭厅。

　　陆诏年用湘西腊肉下饭，几乎要一个人占据一盘。

　　“慢点吃。”冯清如笑。

　　“不知道上回给二少的腊肉吃完没有？最近我看到他们在茶馆做买卖，有人专卖这些家乡特产呢。”

　　陆诏年咀嚼着腊肉，含糊道：“谁知道他呢，和志愿团女学生如漆似胶呢吧！”

　　“女孩子家家，说的什么话！”陆霄逸道。

　　陆诏年撇嘴：“也不见有多忙碌，怎么不回家看看。”

　　姨太太道：“他们部队有规矩，亲属也不能随便探视……”

　　冯清如点头道：“这倒是。”

　　陆霄逸转头问用人：“大少爷还没回来？”

　　“回老爷……”

　　正说着，勇娃子快步走了过来，朝一众人颔首，勇娃子禀告老爷：“董先生一家到了，大少爷忙不开，请少奶奶同我一起去码头接风。”

　　陆霄逸皱了皱眉头：“就是那个医生？让清如去怎么行，这小子……”

　　冯清如为难道：“我一会儿要和小嬢去妇女会。”

　　陆诏年忙抬手：“不如让我去吧！”

　　陆霄逸看过来：“你一个未出嫁的小姐……”

　　“正是未出嫁，才要多走动呀。”陆诏年道。

　　“罢了，我看你就是想出去玩。你去，可要规矩些。”陆霄逸道。

　　董医生一家旅居日本，战事爆发后，他们不愿在敌国做顺民，经由香港到武汉，而今武汉遭受敌军狂轰滥炸，人们纷纷逃来重庆，董医生一家托朋友买到船票，原本几天的水路，在飞机炮火之下，愣是走了月余。

　　陆闻泽广结善缘，朋友遍天下，战事爆发后，不知帮多少人在重庆安顿下来。此番也是受友人之托，帮助董医生一家。

　　他们的情况不太好，一路开销之大，来重庆的钱还是借的。陆闻泽想着，反正城里的房子眼下也不好找，不如安排他们就住在家里。

　　他们一家ᴶˢᴳᴮᴮ除了董医生夫妇与儿女，还有董医生的妻弟，一个未婚男子。陆老爷原本不同意陆闻泽的安排，姨太太相劝说，时局艰难，能帮别人一把就是行善积德。

　　姨太太愿意把小洋楼让出来给董医生一家单独住。

　　过去家里的事由夫人做主，无论如何夫人也不会让姨太太搬进正宅。所以冯清如作代表，去请示了夫人，夫人只摆摆手，什么也没说话。

　　事情便定下来了。

　　饭后也没个歇息，陆诏年带上又绿，同勇娃子去码头接董医生一家。

　　勇娃子开车，觉着待会回来车子坐不下，让又绿别跟着去。

　　陆诏年道：“待会儿我们走路啊！”

　　又绿一下坐到勇娃子旁边：“就是，这些不用你考虑，只管开你的车。”

　　“你和小姐又想上街乱逛，我回来怎么跟老爷交代？”

　　“老爷还能怪你不成？你可是老爷的宝贝，一家上下都护着你！”

　　勇娃子说不过又绿，闷闷开车。

　　董医生一家已经坐滑竿到街边候着了，勇娃子远远地就看见他们。

　　又绿问他：“可确定？”

　　“董医生和太太，两位小小姐，一位表少爷，可不就是？”

　　“就你嘴甜！”

　　陆诏年亲自下车迎接，同董医生客气地寒暄了一番，请他们上车。

　　车子挤，陆诏年不便上车，让他们先回公馆歇息，董太太忙说，他们单独叫车。

　　陆诏年笑道：“我们这儿路窄巷子多，可不好找，我熟悉路，一会儿就走回去了。”

　　表少爷用指关节推了下镜框，温文尔雅道：“那怎么好意思，我同小姐一起走路吧，正好熟悉路。”

　　陆诏年婉拒，表少爷坚持。陆诏年心里直骂这人破坏大计，可再拒绝下去就显得古怪了，只好笑着应好。

　　车开走了，陆诏年正想着要怎么打发人，表少爷却道：“街上这般热闹，不知有没有喫茶店，我想喝杯冰饮，稍微坐坐。”

　　陆诏年眼睛亮了：“有啊！白象街就有提供冰饮的茶室。”

　　“太好了，那就劳烦陆小姐带我去。”

　　陆诏年瞧了瞧表少爷，眉眼周正，似乎与陆闻恺差不多的年纪，忽然有些好奇：“听说董医生在日本开诊所，表少爷也在日本学医吗？”

　　“我不是什么少爷，姓施字芥生，不知是否有幸得知小姐名讳？”

　　陆诏年见过的男孩子不太多，第一次遇到如此绅士，有点羞怯：“他们叫我幺妹，或者小年，你，你随意好了。”

　　又绿偷偷笑了下：“施少爷，叫我们小姐名讳不合规矩，就叫幺小姐罢。”

　　“没关系吧，那群飞行员……”陆诏年小声反驳。

　　施芥生大大方方唤了一声“幺小姐”：“还未回答你方才的问题，施某从美国麻省理工大学毕业，此前在湖北做工程师。”

　　“哦，那么你从未去过日本？”

　　施芥生摇头，轻声道：“我是南京人，我们家就只剩我和姐姐了。”

　　陆诏年怔怔不语，良久，她捂住心口，道：“抱歉……节哀。”

　　施芥生笑了下：“我这次来，想谋份差事，恐怕要多多麻烦陆少爷了。”

　　*

　　傍晚，陆老爷在家中设宴，招待董医生一家人。

　　听到他们交谈，陆诏年才知道麻省理工是世界顶级学府，人才辈出。

　　而施芥生实际上根本不需要怎么麻烦陆闻泽，国府早就向施芥生抛出橄榄枝。

　　得知表少爷如此优秀，陆老爷连连赞许。

　　席间，谈到战事，武汉空战，陆老爷颇骄傲地提起陆闻恺。

　　不知怎么的，陆诏年觉得有些滑稽。当初父亲极力反对陆闻恺从戎，而今陆闻恺的飞行员战士身份，又成了家门的一份荣耀。

　　陆诏年幽幽地想起陆闻恺同她说的那些话，心情渐渐变得沉重。

　　“幺小姐？”

　　施芥生喊了两声，陆诏年才回过神来。

　　“可是困乏了？”施芥生道。

　　陆诏年摇摇头。

　　“都怪我让你下午走了那么久的路，要是困乏了，就先去休息吧。”

　　“我想一会儿，父亲会让我弹琴给你们听？”

　　施芥生轻笑：“原来幺小姐还会弹钢琴。”

　　“我弹得不怎么好，那琴，是小哥哥的。”

　　“方才只听说二少爷是英雄，原来如此风雅。”

　　“到不怎么风雅，他也不喜欢别人说他英雄。”

　　施芥生看陆诏年有些愁绪，想来她牵挂部队里的兄长，便岔开了话题。

　　一开始，陆诏年觉得施芥生谦逊又有涵养，很好相处，可没相处几天，便转变了看法。

　　陆夫人一贯主张节俭，冯清如当家后，更将节俭贯彻到底。陆家突然多添了几口人，刚好的人手便不大够用了。

　　虽然董太太坚持不需要用人，但她一个人照顾先生起居，白天带两个小孩，根本照应不过来。冯清如就请了个帮工带孩子，然后派却红照应着施芥生。

　　却红一向同又绿不大对付，这下也难忍向又绿诉苦，施少爷不仅洁癖严重，房间里的东西还必须摆在他指定的地方，否则他就不舒服。

　　他倒不会责备用人，他自己将物品一一放回原位，可看恼了用人。

　　还有一日三餐，施芥生提倡蛋奶营养，向厨子伙夫引证科学，行事作风与陆家迥异。

　　陆诏年作为东家，要照顾好客人，这点规矩她还是懂的。又绿跟她咬耳朵，她叮嘱又绿，她叮嘱，用人们可千万不能议论客人。

　　这天，冯清如带董太太他们去逛街，熟悉城里环境。陆诏年“义不容辞”地跟着去了。

　　秋高气爽，天气晴朗，人们都出来游玩了，百货大楼附近一条街熙熙攘攘。

　　如今的重庆不止成了商业、工业的中心，亦快速摩登了起来，刊物上盛赞“小上海”。

　　一个个时髦女郎从人力车上下来，戴墨镜，撑洋伞，穿玻璃丝袜的细腿勾一双漆皮鞋。先生们也都穿上西服，不似坐在路边，敞马褂、扎裤脚的贫民。

　　在他们下江人印象里，重庆原先是一个听都没听过的穷乡僻壤。

　　施芥生对城中盛况感到惊异，繁华的地方原本看不见衣着褴褛的人，可是在这里，三教九流挤在同一片地方，从容而和谐。

　　“这座城市有种别样的生命力。”施芥生道。

　　陆诏年对外乡人的感叹见怪不怪，一开始，劫后余生的感觉总让他们以为来到了世外桃源。

　　“你看，有毅力在山上建起一座城市，可是人们又这么闲适，无论晴雨都要到茶馆里喝茶谈天。”

　　陆诏年抬眼瞧施芥生，觉得这位一丝不苟先生，不经意间倒有趣。