陆诏年从走廊阑干旁冷眼俯视，“需不着。”

　　陆诏年消失在走廊上。二姨太没有允许不能上楼，只得回走，冯清如前来宽慰，又道：“小年以往不是‘小哥哥’、‘小哥哥’的，怎么这阵子……”

　　“其实，打一开始幺小姐就不接受多了这么个契兄，他们经常割孽，甚至打架。后来才好了。可是好了又……”二姨太摇头叹息。（割孽：闹矛盾）

　　冯清如点了点头，“小年这脾气……婚事成了这样，可能借着这由头闹脾气呢。闻恺这是好意，我想夫人不会责怪的。”

　　*

　　后院的茶花已经开过了，从二楼朝东的窗户望出去，能看见小洋楼那边的绣球花，影影绰绰，想来那偏隅小院的花在这个时期繁盛极了。

　　陆诏年给母亲读信，母亲也不要听。陆诏年可不愿错过大好机会，向母亲请愿，想出门去。

　　“母亲，我就出去一会儿……”陆诏年趴在床榻旁，四柱撑起锦缎床帐别再旁边，躺在床上的女人背对她，身上只披了薄薄的蚕丝织被。

　　自打婚事变成丑闻，家里便争吵不断，近来气温不断攀升，前日夫下午人同老爷出席了商会活动，中暑了，回来躺下，再没起来过。医生检查好几次，都说夫人身体康健，家里人便晓得，夫人是怄气了，作样子给老爷看。

　　屋里沉寂。见母亲缓缓起身，陆诏年忙把枕头垫高，到床头，从盒子里取出雪茄烟。

　　夫人瞧了女儿一眼，哂笑一声，“我可不是你老汉。”

　　“父亲不喜欢这些洋玩意儿。”陆诏年咕ᴶˢᴳᴮᴮ哝着放下雪茄烟，夫人由她手里抽走，化专门火柴引燃。

　　“总是比大烟好，我老子就是抽鸦片死的。”

　　“你讲过好多次了……”

　　“我是跟你说，人得知道什么事儿能做，什么不能。”

　　陆诏年握起双手，规矩地垂在身前，“小年悉听母亲训话。”

　　夫人又笑了一声，薄烟从唇间溢出，“我没有话要训你，你走吧。”

　　“我……我就去小姨家玩，也不行吗？”

　　夫人呼出轻烟，“你得问你老汉，不过你老汉今晚不回来吃饭。”

　　手心卷了卷信封边缘，陆诏年闷闷不乐地告辞。

　　*

　　傍晚，陆诏年拒绝吃饭，又绿怎么哄也哄不好，冯清如听说了，来到陆诏年房里。

　　叩门无人应，冯清如径自打开门。只见陆诏年把时兴的衣裳统统翻出来剪烂，一地狼藉。

　　不是没见过陆诏年发起脾气来什么样子，自定亲以来，陆诏年就差把公馆屋顶一举掀翻了。可这回她只默默在自己房间里，竟没闹出动静。

　　冯清如心疼地拾起碎布，来到陆诏年身边。

　　“怎么了这是……”冯清如小心翼翼道，“为着二少的信？那是无心之失，我想他后来接到消息，应该很后悔，可信寄出了，怎么拦得回……”

　　陆诏年蹙眉，“谁告诉他了？”

　　冯清如抿了抿唇，“父亲发了急电给你大哥，你大哥去到南京，说不好会转告他。”

　　“哦。”陆诏年想着想着，又拿起剪刀。冯清如忙抢下来。

　　“我倒宁愿他不晓得，这下他不知要怎么笑话我！”

　　如此孩子气，让冯清如蹙眉而笑，“你看我笑话你了吗？他也是你的家人，怎么会笑话你。”

　　家人……

　　陆诏年露出茫然之色。

　　“小年，已经都过去了，没事的……”冯清如将陆诏年轻轻拥入怀中。

　　比起丈夫，冯清如和陆诏年朝夕相处的时间更长。在这深宅，没有比陆诏年同她更亲近的人了。可她从未表露过，即使亲手操办婚礼事宜，人们也以为那是她作为掌家的大少奶奶应尽的责任。

　　陆诏年对冯清如忽如其来的亲昵也是一愣，但很快明白了，这是属于女人的默契。她们生来注定要嫁人，嫁一个好人家，否则就会变成不幸的象征。

　　“大嫂，你想念大哥吗？”

　　冯清如无声地笑，“怎会不想念。”

　　“我也想大哥，我也想……”

　　安抚陆诏年睡下，冯清如虚掩房门，叫来又绿。

　　“衣服能补的就让裁缝补，不能补的碎布收起来给我。”

　　见又绿有些惊讶，冯清如笑说：“都是好料子，我看看能做什么手工。”

　　不似现在的女子，不知女红为何物。冯清如有一双巧手，曾给表家的女孩做过洋娃娃，比百货橱窗里的进口货还要好。

　　又绿见识过。也笑了，连声道好。

　　*

　　这日早晨，陆诏年醒来听说大哥回来了，头发也不梳了，忙跑下楼。长发披散，樱粉睡袍飞舞，赤着脚。夫人晃眼瞧见，大惊失色。

　　“陆诏年！”

　　忽闻河东狮吼，陆诏年一觉才醒似的，蹑手蹑脚退回铺了绒毯的楼梯。又绿捧着鞋子追过来，陆诏年拿起鞋子，提脚套上。

　　陆诏年拉拢睡袍，走向偏厅的英国布艺沙发，和那女王般抿紧唇角的母亲。

　　“大哥呢。”陆诏年左顾右盼，回头瞪又绿，“不会是诳我吧！”

　　“混账！”

　　母亲历来严苛，可这么吼她，近来还是头一回。陆诏年打了个激灵，不服气辩驳，“听闻大哥返家，小年思兄心切，这才——”

　　母亲眼风扫过，陆诏年只得眼观鼻，鼻观口，口观心。

　　“敢闹绝食，剪烂衣裳，你给我跪下！”

　　这家里就没有不透风的墙，前日闹脾气的事还是被母亲知晓了，陆诏年自知没有辩驳的余地，咬咬牙跪下，手握成拳高举起来，“那么母亲要罚便罚吧。”

　　梳妆打扮过的冯清如下楼来，见此情状，悄声让用人去小洋楼请老爷和姨太太过来。

　　冯清如上前给夫人请安，婉言道：“小年心有郁结，难免言行出差错，那些旧料子我收起来了，小年答应和我一起做手工，到时候可以送去临江门的保育院。前些日子院长还跟我说起，夫人捐赠的鱼肝油，孩子们很喜欢呢。”

　　夫人睇了冯清如一眼，正要说话，瞧见老爷和姨太太来了。

　　陆家早餐比寻常人家丰富，但陆霄逸还是喜欢到铺头吃二三两麻辣小面，要细柳叶面，骨头汤熬的汤底冲一碗红汤，洒上调料。

　　“小年吃不吃面？”陆霄逸故作什么都不知道，转头见人跪在地上，露出惊讶之色。

　　姨太太随之道：“这是怎么了？”

　　夫人哼笑一声，“都吃饭去吧，就让她在这儿思过。”

　　陆诏年眼观鼻，鼻观口，口观心，入定似的。一听这话，急忙卖乖，“母亲，小年饿了……”

　　夫人讥讽：“哦，你晓得饿？不知丰俭，真该把你送到乡下去过一过，你才晓得什么叫日子！”

　　陆霄逸咳了一声，“你这，一会儿老大就回来了，怎么好嘛。”

　　“大哥真回来了？”陆诏年欣然道。

　　夫人瞪她一眼，她瘪嘴，垂头，“母亲，小年知道错了，就让小年吃一口饭再罚吧……”

　　陆霄逸最见不得陆诏年作委屈，何况也不是什么不得了的事情。他走过去把人拉起来，“好了，去把衣服换了，下来吃饭。”

　　陆诏年欢呼起来。

　　“就你最惯使她。”夫人摇头，却是没有责备之意。

　　陆诏年上楼去梳妆，同朗声道，“老汉儿，我也要吃面！”（老汉儿：爸爸）

　　陆霄逸高兴地点点头，差人出去打两碗面回来。

　　父亲宠溺她是不假，可她也清楚，陆家里里外外的事情实际是父亲说了算。父亲不许她出门，从前是怕她逃婚，而今是为着陆家的颜面。

　　陆诏年觉得眼下是一个绝好的时机，穿戴好，上了饭桌，细声细气道：“父亲，母亲，小年深知自己犯下的错误，小年能有今日，全靠父兄在外奔波。为表小年之悔改，请让小年给大哥接风洗尘，去码头帮忙搬行李。”

　　陆霄逸笑了，“得了便宜还卖乖哈。”

　　夫人舀一勺葛根粉，道：“这家里还不够你闹的，要是出去了，那不跟山猪儿出笼似的。”

　　陆诏年鼓了鼓腮帮子，“母亲，那山猪是野的，小年是你养的。”

　　用人端来斗碗小面，放到陆诏年跟前。她作出十分懊悔的样子，不敢拾筷，“就让小年家猪儿享用一口得来不易的美味面汤吧，真的吞口水了……”