“不， 只是老朋友的请求。”

　　“那太好了。”塔尔波慢吞吞地回应。“毕竟我确实对彭格列家族没有什么归属感。”

　　“你答应了，对吗。”乔托轻轻点头。“谢谢。”

　　“我只是没有办法搞懂你。”塔尔波叹了口气。“但我知道你永远是对的。”

　　长桌两端沉默了下来，周围安静无声。但塔尔波依旧可以清楚地听到彭格列指环中“灵魂”的声音， 它们穿越过遥远的时光，每一次呼吸都是一次对历史的见证。

　　“如果我现在阳奉阴违呢。”塔尔波想了想。“你就要走了， 就要去朝利雨月的国家。彭格列家族与你再也没有关系，我大可以把它们封印起来然后再解开。你知道的，彭格列的继承人或许很希望我这样做。”

　　“不，你不会的。”

　　塔尔波的心口又梗了一下。

　　他抬眼看着一直都非常冷静的乔托，乔托也在看着他。明明两人中间塔尔波是年龄更大的那个，可乔托看着他的眼神，就像是一个成熟的大人正在温柔注视无理取闹的孩童。

　　“……你说得对，我不会的。”塔尔波的眼神空茫一瞬，随即喃喃。“如果这么做了，我一定会后悔的。”

　　他低下头，轻轻地抚摸着指环上的宝石。“我是一个容易后悔的人……在工作室里当学徒的时候，我曾经后悔过自己为什么要与那名行商聊天。如果我当时什么都没做，就不会在城市里整日忧虑着身边会不会打仗。在加入彭格列后，我也在后悔，如果当时没有答应你的登门，是不是现在还能继续缩在工作室里，只当一个每天都在忧虑会不会打仗的雕金匠。”

　　乔托安静地听他说。

　　“所以我觉得这个世界上所有的人都会后悔，罗曼诺伯爵会后悔自己没有早一天来我这里取他的佩剑，我的小学徒会后悔当年他从我这里偷走了别人的东西后不告而别。我也觉得戴蒙迟早有一天一定会后悔的，没有理由，我就是这么觉得……但你好像从来没有后悔过。”

　　塔尔波低低咳嗽着。“因为你永远是对的，所以我也应该学着不去后悔，对么？”

　　“我可没什么好学的，塔尔波。”乔托摇摇头。“我只是个即将前往日本隐居的普通人。”

　　塔尔波沉默着，把大空指环轻轻放回盒子里。他把那只简陋的盒子捏在虎口之中，脸上难得浮现出一丝嫌弃。

　　甚至乔托都好奇地看着塔尔波的表情眨了眨眼。

　　“我会用最耐腐防蛀的木料，用最不易剥落的漆，用最纯净的黄金设计出最精美的纹路，用最华丽的宝石铺展出最强大的法阵。既然你要用彭格列指环作为彭格列家族传承的象征，那我就要让指环保存在永远不会破败的容器里。这是属于西西里岛上最强雕金师的荣耀。”

　　塔尔波低声说。

　　“然后，我会把指环分成两半。”

　　*

　　狱寺轻轻旋转着手上的彭格列指环。

　　指环已经不是他最开始接触的那个样子了，那枚导致他被十代目大骂一顿，然后超级丢脸地满脸眼泪和鲜血一起乱流的“半彭格列指环”，已经从所有彭格列十代成员的生活中渐渐淡去。

　　现在的指环虽然还是在未来对白兰的决战时解锁的模样，但里面早已融合进了新的力量。很难说塔尔波那“我要把彭格列指环改造得更为强大”的目标究竟算不算阴差阳错地成功实现，但拥有了匣兵器力量的彭格列指环，确实已经变成了和初代时期不同的样子。

　　待在指环里，差点被转晕的瓜猛地从里面跳出来落到地上，它先是转过身朝狱寺呲了呲牙，不过在注意到自家主人明显有心事的表情后，才一脸高傲地跑到远处自己去玩了。

　　狱寺继续转着手上的指环。

　　“指环的暴走，那是什么？”他向塔尔波问。

　　塔尔波似乎正在听着瓜跑来跑去的声音。他侧耳顿了一会儿，才开始回答狱寺的问题。“彭格列指环中的力量会与它们的使用人发生共鸣，你们都亲自唤醒过自己的指环，应该已经明白这一点了。”

　　“现在的指环是与你们最贴合的状态，但初代那时不是，他们没有经历过像是白兰或者复仇者那样强大到难以抵挡的敌人，所以他们无法逼出指环中全部的力量——除了一个人之外。”

　　塔尔波又喝下一口茶水，然后似乎有些怀念地轻轻叹气。

　　“那个例外就是乔托。”

　　“他的觉悟一直在燃烧，所以彭格列指环中的力量也一直都在燃烧，过度燃烧的后果就是指环力量的暴走，他用了很长一段时间才适应这个问题。是不是听上去很不可思议？彭格列历史上最神秘的首领，居然也经历过这么苦恼又狼狈的时候。”

　　纲吉把一直挂在自己脖子上的大空指环拎了出来，放在掌心静静地看。

　　“……我还以为初代一直是个优等生呢。”他低声嘟囔。“原来他也曾经因为死气的状态而苦恼过吗？”

　　这种感觉有些奇妙，纲吉想。就像是……

　　“像是一直以来的偶像突然变成了一个街边路人，对吗。”塔尔波笑了笑。

　　“……倒也没有这么夸张。”纲吉眼神飘了飘。

　　他突然与正在好奇地望着自己掌心看的快斗撞上视线，顿了一会儿，在快斗对指环的视线追随下，合上手掌把指环塞回衣领里。“咳，后来呢，后来又发生了什么？大家应该很在意宝石潘多拉的事情吧。”

　　“那是在我分割开完整的彭格列指环，乔托离开西西里岛在日本定居结婚生子，彭格列二世真正把彭格列打造为里世界的最强，但我已经离开彭格列家族很久很久之后的故事了。”塔尔波轻描淡写地讲述着。“我在一片沙漠里’听‘到了宝石的声音，那时我快要死了，于是我的老毛病又开始发作——我开始后悔自己为什么要去那片沙漠，开始后悔为什么没有做好万全的准备，开始后悔为什么不多带一瓶水……然后我就变成了现在的样子。”

　　“后来我辗转前往日本，找到了已经隐居的乔托，经他介绍又认识了本地朋友萨米……我是说三水吉右卫门。在经历一些事情后……不过你们真的要听么，那是个非常无聊的故事。”

　　纲吉愣了一下，他有些无措地转头悄悄看了看快斗。

　　快斗瞪大双眼，与纲吉无辜地对视。

　　“你的指环也能跑出动物吗？”快斗伸出手比划了一下。“昨天那只小狮子也是从你的指环里跑出来的吗？这种魔术一样的效果是因为指环之中的宝石吗？”

　　……你的关注点是不是有些奇怪了啊！

　　纲吉轻轻吸了一口气，又转头看向塔尔波。他看见塔尔波用双手端起面前的茶杯，正在小口抿着纲吉刚添的茶水，似乎并不想多言。

　　纲吉有些茫然地眨眨眼。

　　“在’无聊的故事‘之后呢。”柯南摸着下巴若有所思。“让我猜猜，你们三人一致决定把宝石潘多拉封印起来，或许是因为并没有办法将它完全销毁，也可能是料到这颗宝石在将来会有别的作用。彭格列的初代用不能轻易解开的死气之炎将潘多拉锁住，三水吉右卫门又用他的机关术制造了可以拦住大多数人的机关盒。之后三水大师又……等等。”

　　柯南愣了愣。“三水吉右卫门的这些话，’故人和新友还能在此相逢‘，指的不单单是地球与彗星……还有你？”

　　塔尔波终于放下手里的茶。

　　他又像是可以视物一样，把手轻柔而又稳准地落在了机关盒上。他温柔地抚摸着上面的纹路，手指颤抖，但微笑祥和。

　　“这颗宝石原本没有名字，潘多拉，是我们一起给这个机关盒起的名。”

　　在几人的注视下，塔尔波轻轻地继续说道。

　　“那个时候，萨米把宝石放在机关盒的底层，然后向我询问……”

　　——你觉得“希望”这个名字怎么样？

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　　作者有话要说：

　　关于为什么塔尔波要叫三水吉右卫门为萨米

　　三水——Samizu——Sammy