幽暗的屋内有片刻安静。

　　魏鸾盯着新安长公主手里的那把匕首, 长公主和章念桐则齐齐盯着她, 只是神情迥然不同。长公主的姿态漫不经心，仿佛此事只是举手之劳，那双含笑的眼睛里甚至还有鼓励意味，仿佛打算以此“薄礼”跟曲园结个善缘。

　　章念桐的眼底则浮起惊恐。

　　即使出身将门，听惯了沙场杀伐的故事，即使曾身居高位, 谋算旁人性命时翻云覆雨, 但当那个性命被攥在别人手里的变成她时, 恐惧仍铺天盖地地席卷而来，令她下意识往后缩了缩。

　　魏鸾瞧罢匕首, 又瞥向章念桐。

　　那位脸上的害怕清晰分明。

　　她哂笑了下, 接过匕首在手里掂了掂, 淡声道：“长公主盛情美意，着实令人感激。她为一己私利屡屡生事，险些让外子命丧深山，对我更是笑里藏刀。若就这样杀了，给她解脱，岂不是太过便宜？”

　　新安长公主饶有兴致地挑眉, “不然呢？”

　　“既然或早或晚，她都难逃一死，何不在死前让她多尝尝痛苦滋味？我这位表姐出身在鼎盛高门，这辈子没怎么栽过跟头，更不知人间疾苦, 所以玩弄人命时没有半点仁善之心。如今章家遭罪，父兄被杀，娘家的亲人也会问罪，或死或流放，都没好下场。章表姐，这滋味比万箭穿心还难受吧？”

　　魏鸾微微俯身，盯着章念桐的眼睛。

　　昔日淡薄的亲戚情分，早已在朝堂起伏中消磨殆尽。

　　魏鸾眼底藏笑，却没多少温度。

　　章念桐自知她来意不善，既无力脱困活命，只冷声道：“我的祖母是你的外祖母，我的父亲是你的堂舅，镇国公府出了事，定国公也难独善其身。届时，章维父子，你的外祖母，还有你那自幼便交好的表妹章玉映，都难逃一死。你今日抱臂看戏，是为此拍手称快？”

　　她提到章玉映，令魏鸾神情微顿。

　　章玉映与魏鸾虽不像周骊音那样亲厚无间，却也是幼时极好的朋友，前程确实令人担忧。

　　但那是以后的事，总可设法转圜。

　　魏鸾冷笑，把玩着匕首，“论血脉，确实算亲厚，但就算我想拿他们当长辈敬爱，他们却没拿敬国公府当亲戚爱护。今上是励精图治的明君，对章家一再忍让，走到今日这地步，只怪章家咎由自取。更何况我今日拍手称快，是因你如今的下场。”

　　“章表姐近来定是度日如年吧？”

　　魏鸾摆出落井下石的姿态，笑而看向新安长公主，“既然她日子过得苦，何必急着送她归西？看她孤身被困，明知至亲遭了难却没有半点法子，还探不到半分近况，日夜煎熬牵肠挂肚，难道不好吗？”

　　那样的滋味，她曾整整尝了五年。

　　魏鸾最清楚那有多痛苦。

　　而新安长公主显然没往这上头想。

　　她愣了下，意似迟疑。

　　魏鸾可没打算被长公主诱导着杀人——毕竟，章念桐即便是罪囚，即便与她有深仇大恨，也该按律法裁决，她若出手杀人，定会落下把柄。而长公主熬死了章太后，骤然翻身，得意之下难免贪婪忘形，恨不得将这些年的委屈尽数报复回去。

　　这便是可趁之机。

　　魏鸾遂再添把火，劝道：“有殿下镇着，她死活都逃不出这长春观。这么快就给个痛苦，让她去九泉之下跟家人团聚，岂不是遂了她的心意？殿下心善，我却被她欺压太久，不想便宜她，不如让她多遭几年罪。”

　　这话堪堪戳中要害。

　　新安长公主看了眼憔悴颓丧的章念桐，既想看章氏受苦以解她心头积攒多年的恨，又舍不得放弃拉魏鸾下水的机会，心里迅速权衡，口中迟疑道：“只怕她一心求死，倒须我浪费力气守着。”

　　“她可舍不得求死。”

　　这话过于笃定，新安长公主面露好奇。

　　魏鸾淡声道：“九泉之下是父母兄弟，皇宫里却还有九月怀胎生下的孩子，不知道……”话还没说完，原本颓然坐在床榻上的章念桐骤然变色，几乎是瞬间翻身而起，厉声道：“魏鸾！”说着话，似乎就想扑过来。

　　侍女们眼疾手快，迅速将她按住。

　　这般反应在魏鸾意料之中，却令新安长公主面露诧然，明白缘故后，脸上浮起笑意。

　　是啊，她险些忘了，宫里还有个因天生呆傻而不起眼的周昭蕴。

　　章念桐心里自是牵挂的。

　　既有牵挂，又怎会轻易求死？

　　届时即便只拿宫廷内外的种种消息当剑，也足够让章念桐遍体鳞伤。仿佛无意之间推开了扇窗，背后的境况令她茅塞顿开，新安长公主眼前一亮，在坑魏鸾和折腾章念桐之间，最终选择了后者。

　　匕首被收回，章念桐仍被关押。

　　魏鸾走出树荫遮蔽的屋舍，轻吐了口气。

　　周昭蕴毕竟是皇室血脉，不论如今的永穆帝，还是将来的盛煜，都不会对襁褓里的孩子动手，亦不会放任旁人妄为。但这道理她明白，章念桐却未必敢赌。那位作恶多端，原就是不择手段之人，自身并无仁厚清正之心，定会以小人之心度君子之腹，怕人加害稚子。

　　为让孩子免于麻烦，她只能自己去承受长公主的恨意。

　　只不知她能坚持多久。

　　魏鸾回头，从门缝里最后看了眼章念桐，而后飘然离开。

　　……

　　曲园的马车辘辘走远，如同来时那样由护院们严整随从，威风凛凛。

　　渐渐地绕过山坳，消失不见。

　　新安长公主坐在高台上，收回目光后捏着茶杯，玩味似的笑了起来。

　　她比魏鸾年长得多，年少时养在深宫，受尽章太后或明或暗的苛待，还清晰记得襁褓里的魏鸾被抱进宫时众星捧月的样子——比她这长公主有风头多了。后来那女婴渐渐长大，成了公主伴读，成了东宫太子的心上人，受尽荣宠。

　　但在新安长公主而言，她仍是个孩子。

　　便是如今嫁了人，也不过十六岁而已，年纪才止她的一半，好糊弄得很。

　　谁料今日，魏鸾会谨慎至此？

　　明明章家再无起复的可能，明明章念桐跟曲园过节深厚，殊死搏斗，魏鸾又仗着盛煜的势狐假虎威，她递了匕首过去，魏鸾本可接过，以胜者的姿态杀了那个女人。届时，她自可透露出风声，不管是章家怀恨报仇，还是永穆帝因其擅作主张、肆意妄为而心生芥蒂，她都可坐收渔翁之利。

　　只要动手了，便能拖到脏水里。

　　谁知魏鸾竟半点脏水也不沾？

　　反过来还出了这么个主意，诱得她临阵变卦，欣然揽下这桩差事。

　　真是有意思。

　　……

　　从长春观回曲园后，魏鸾便将章念桐抛之脑后。

　　反正以新安长公主对章家的憎恨，无需她出半点力气，自会将那位照顾得妥妥帖帖。

　　她如今挂心的，唯有盛煜和周骊音。

　　章太后的丧事已半了数日，推算日子，若盛煜往返皆日夜兼程，也该快到京城了。她既说了会照顾好祖母，近来得空时便往西府跑，侍奉汤药饭食之余，想方设法地哄祖母高兴。好在淑妃给的解药对症，加之有蔡安和张甫时时诊脉下药，渐渐将毒拔除殆尽。

　　盛老夫人心宽，竭力不去理会糟心事，身子也渐渐硬朗起来。

　　且盛月容回门时，与永平伯府的那位夫君相处得和睦，老人家少了担忧，精神头愈发好。

　　这日后晌，魏鸾在乐寿堂陪了许久，瞧着祖母累了，才动身回曲园。天不知是何时阴下来的，傍晚的余晖半分不见，唯有铅云扯絮似的层层堆叠，令周遭格外暗沉。透骨的寒风刮过庭院，零星飘起了雪砧子。

　　魏鸾将帽兜罩住脑袋，匆匆回曲园。

　　一路雪势渐浓，斜风吹得雪片落在脸颊眉间，消融后冰凉凉的。好在春嬷嬷心细，想着魏鸾出门时未带雪伞，让抹春赶紧送来，正好中途撞见，免了魏鸾变成雪人之苦。到得北朱阁时，地上已铺了薄薄的一层，踏上去微微打滑。

　　春嬷嬷打帘，赶紧将她迎进屋里。

　　炭盆熏得满室温暖，因屋里摆了水缸养着睡莲，倒也不觉得干燥。不知是谁在炭盆里藏了栗子，这会儿板栗刚熟，飘出的香气诱人馋虫。

　　魏鸾剥了几粒垫肚子，而后去抱厦用饭。

　　雪下得愈发大了，纷纷扬扬的如鹅毛飘落，等从抱厦出来，触目已是银装素裹。廊下灯笼散射朦胧昏黄的光，照在雪地上，颇有缤纷滋味。魏鸾站着瞧了会儿，又呆呆望了眼枫阳谷的方向。

　　按她先前随盛煜南下的脚程算，那两人最晚明日就能抵京。

　　如今离京城应该不远，也不知是在冒雪赶路，还是已投宿躲寒。

　　魏鸾无从得知，只能去小书房看账本。

　　夜色渐深，窗外的风也停了。

　　雪无声无息的自墨色苍穹飘落，窗外有树枝被积雪压折，发出轻微的脆响。魏鸾心里惦记着在外的行客，也没法集中精神核算账目，不时便要竖起耳朵听听外面的动静。不知过了多久，忽听院门吱呀作响，随即传来仆妇的声音——

　　“拜见主君。”

　　不高不低的恭敬问候，清晰传入窗中。

　　魏鸾心头猛跳，没想到盛煜竟能赶在今晚就回来，随手丢开账册，起身便往外走。浮花堆绣的裙裾绕过长案，才走到门口屏风处，便见厚重的挡风帘帐被人掀起，一只覆了积雪的黑靴跨入门槛，随即，盛煜颀长的身姿映入眼中。

　　墨色披风修长厚暖，两肩和领口的风毛皆被染得雪白。他冒雪而来，身上虽有披风罩着，却无帽兜挡雪，这会儿满头满眉毛都是尚未融化的雪，绒白堆厚，眼睫凝霜，乍一眼瞧上去，像是画里的白头老爷爷。

　　魏鸾忍俊不禁，噗嗤笑出声来。

　　作者有话要说：　　这是真的风雪夜归人呀

　　老盛：我已经成了老爷爷？？？一树梨花压海棠？？？