早晨的时候，孟长宁去瞧了瞧母亲，虽然依旧是病卧在床，但好在还能坐起来说说话，嬷嬷把她照顾得很好。

　　见到孟长宁的时候，还忍不住开了两句玩笑，孟长宁忍不住又酸了鼻子，她被判死刑的时候，嬷嬷为她奔波劳累至死，母亲躺在床上连话都说不出来，只能张着嘴嘶哑地“啊啊”叫。

　　也不知道她认罪之后，母亲有没有人照顾，还是也落得一个惨死的下场，孟长宁不敢想，只能是握紧了此刻还在眼前的母亲的手。

　　半下午的时候她起身换衣，因着是夜宴，长青给她准备了一身月白色的长衫。孟长宁看着镜子里的自己，因着常年习武，比普通女子要高些，身材修长挺拔，孟长宁忍不住在心中感慨，重活一回真好。

　　自认为镜中的公子哥儿还颇为俊俏，孟长宁有些臭不要脸地冲着长青挑眉，“长青，不如你从了爷？”

　　“长青爱财，怕是公子这般穷酸养不起。”长青向来知道孟长宁私底下是什么德行，冷着脸一句话就噎死她，还附送一个大白眼。

　　孟长宁乖巧闭嘴，看着长青替自己系好脖子上的白布。她知道自己说不过长青，可偏偏有事没事就是喜欢逗逗她。

　　照长青所言，她日后该配个土财主才是。孟长宁开始在脑海里幻想长青日后的生活，忍不住笑出了声。

　　长青睨了孟长宁一眼，知道她又在想些有的没的，懒得搭理，帮她整理好衣服，便送她出门。

　　见门口停了一顶小轿子，旁边还站着两个轿夫和长正。孟长宁心里激动得很，能让长青这个管家婆舍得花钱雇轿子那是多么不容易的事情。

　　长青将人送到门口，便开始嘱咐事情，“你身上的伤没好，尤其是腹部，这次便坐轿子去吧。”

　　孟长宁猛点头。

　　“宫中规矩多，你若是不懂，便学着旁人做，瞧见什么事也不要依着自己的性子强出头。”长青有条不紊地交代着一切。

　　老爷去世的时候少爷十岁，长正九岁，她比长正还小一岁。本该是夫人管家，可是夫人身体实在是太差，床都起不来，她的母亲照顾着夫人也心有余而力不足。

　　孟长宁和长正两人从小像野猴子一样长大，别说管家了，连市面上的东西到底价钱几何都不知道，被人当大鱼宰了还一脸占了便宜的模样。这管家的担子便落到了她一个八岁的小姑娘手中。

　　好在赚钱一事不用她操心，孟长宁和长正虽不懂管家却勤快，时常外出干些能干的活也能弄回些银钱。一家人的生活就这么清贫着勉力维持了五年。

　　长青看着孟长宁眼里冒光的样子，知道她这几年也是受尽了委屈和苦楚才赚来今日的荣耀，心中落下几分不忍。一个姑娘家，如今倒真的活成了一个顶天立地的男子汉。

　　她叹口气，眉峰紧皱，“旁人不知你腹部有伤，劝酒的时候，你能不喝便不喝，若是在不行喝了转头就吐了，别为难自己，更别像在军营里一样去和别人拼酒！”

　　孟长宁乖乖点头，“我知道了，你放心吧！”

　　长青见时辰差不多便将人送进了轿子，放下轿帘，然后转身将一个荷包交给自己哥哥，轻声道：“打发宫里人的钱和回来的轿子钱都在里面，你自己看着来，宫里人不好糊弄，你便多给一点。雇轿子便去东边那家便宜些的，别傻兮兮地把钱给人送上门去。”

　　看着自己妹妹一脸不放心的模样，长正嘿嘿一笑，接过荷包，“知道了。”

　　长青看着几人走远，心中叹道这日子也算是苦尽甘来了，转身回了房。

　　孟长宁在轿子里摇摇晃晃坐了几分钟之后，掀开帘子，看着旁边的长正，轻笑：“我瞧着长青更像是姐姐，你更像是弟弟。”

　　长正有些傻憨憨的，握紧荷包，歪头一笑，“我也觉得。”然后不知道又想起什么好玩的事情道：“像少爷的管家婆。”

　　孟长宁伸出手拧他一爪子，“胆子肥了，敢调侃我了！”

　　“嘿嘿——”长正疼得瑟缩却也不躲，咧嘴笑，露出一口好牙。

　　孟长宁看着他天真的笑容，心中却忽然略过一阵寒意，收回手然后放下帘子。

　　那年兵败，长正为她策马回去搬救兵，可却一去不回再无音讯，后来她被押送回晋州，路上也是求人苦苦搜寻，却是连他的尸体都没找到，更别提想将他下葬为他立碑了。

　　腹部伤口隐隐作痛，孟长宁不知道自己那时候是怎么面对这些事情的，长正与她同是父亲门下，武艺不在她之下，甚至略高于她，军中再寻不出几个武艺高于长正的人。就算是他找不来救兵，自保也是没问题的，可偏偏长路凶险，他一去不返。

　　天子为了算计她，当真是将她身边的所有人都算计死了，这等心计又岂是一般人能媲美的。孟长宁无法想象，为了这个带兵不力的罪名，到底有多少人参与了这场骗局，又有多少无辜之人丧命。

　　宫城繁华，富丽堂皇。

　　遥遥望去，远处的湖心亭已是灯光摇曳，明亮引人，坐席早已摆好就等客人落座。

　　给孟长宁引路的是皇帝身边的大太监魏思泉，其他朝臣瞧着心里艳羡不已，这等荣耀岂是旁人能有的。

　　“孟将军，来，这边请。”魏公公环着手里的拂尘，弯着腰，笑得一脸谦卑道。封孟长宁为将军的圣旨虽还没下，但是陛下金口已出，这声将军孟长宁担得起。

　　“多谢公公。”孟长宁跟在他身后，看着其他同僚，不，很快就不是。

　　“孟将军客气了，您是少年英雄，奴才如何担得起您一声谢。”

　　魏公公笑得娇艳，带些阴柔，不像是男子倒像是朵女儿花。至少比她像女孩子，孟长宁心里想。

　　“是老奴疏忽了，孟将军伤势还未痊愈。”魏公公瞥一眼，孟长宁轻放在腹部的手便知道她是伤口疼痛，立刻放慢脚步。

　　这魏公公可真是人精，她什么都没说，他便一眼瞧出来了。

　　孟长宁也随之缓了缓，从宫门口至此，她走得确实是有些累了，身上微微发汗，伤口也开始作妖，前两日才开始慢慢结痂，孟长宁可不想伤口又裂开再疼一回。

　　孟长宁被引至坐席，魏公公媚笑道：“孟将军慢坐，陛下一会儿就来。”

　　“有劳公公了。”孟长宁有礼道，然后冲着长正使了一个眼神，长正将自己怀中的荷包掏出金锭子。

　　可还未等长正交到魏公公手里，他便笑着婉拒了，魏公公命人好好看顾孟长宁之后便笑着退场了。

　　长正拿着金子不知道该怎么办，回头看看孟长宁，孟长宁微抬下巴，让他收起来。

　　既然没收，那便算了。反正她是给了，面子功夫也做了，收不收就是他们的事情。

　　谁知道魏公公是看不看得上这一个小小的金锭子，银钱一事上，她和长青一样能省则省，不花钱是最好，一个金锭子能给娘买一个月的药材都有富余，不要拉倒。

　　魏思泉说的果然没错，孟长宁一落座，其余人基本上就在一刻钟到齐了。

　　“陛下到——”奴才们的高喊昭告着这个国家最高领导人的出现。

　　孟长宁随其他人一起跪拜迎接，腹部弯曲，额头点地，孟长宁倒吸了一口气，伤口裂了。

　　“平身。”中气十足的醇厚男声响起，孟长宁起身，手虚扶一下自己的腹部，想消去些疼痛。

　　皇帝落座，“今日就是个普通的庆功宴，诸位爱卿不必拘束。”皇帝的声音里带着笑意，人人都能感受到他语气里的欢喜。

　　想来也是，大庆和大夏打了七、八年的仗，战场拉锯一度闹得是国库空虚，边境不宁，百姓不安，甚至三四年前大庆还隐隐有战败之势。

　　如今大夏被打得溃败而逃，不仅收回了之前的城池，还连下三城，将边境线推进数百里，可谓是陛下在位之时的一笔丰功伟绩啊。

　　“谢陛下恩典。”众朝臣应。

　　皇帝饮下一杯琼浆，看向孟长宁，高兴道：“长宁啊，前几日的封赏宴你养伤未来，今日是朕特地为你设的宴，你觉得可还满意？”

　　叫得这般亲切，孟长宁夹东西的筷子一抖，东西掉到了桌面上，然后若无其事地放下筷子回话，到底不是当年初次进宫那个激动得说不出话的小丫头了。

　　“多谢陛下美意。”

　　孟长宁低头不去看金座之上的天子，她怕她一看又会像上辈子一样被他的宽厚与亲和给蛊惑了，然后为他的江山子民出生入死，最后落个不得好死的下场。

　　“长宁不必如此拘谨。”陛下见她如此规矩有礼，漫声笑道，又冲身后的魏思泉吩咐，“来人，将长宁的赏赐拿上来。”

　　顿时一排宫女太监端着托盘而出，上面摆满了奇珍异宝和各类名贵药材，这些还都是次要的。

　　魏思泉恭敬地拿起旁边的圣旨开始昭告天下。

　　孟长宁跪在地上，全然没注意听，只觉得这大殿的地板冰冷，也不知道是何种材质铺的，寒意从膝盖侵袭到脑门。

　　“百鸟之王，雄者为凤；凤鸟长鸣，天下安定。孟氏长宁，保家卫国有功，特封凤鸣将军！钦此——”

　　尾音拖得又长又优雅，叫人心里听了都欢喜。

　　魏思泉见孟长宁还脑袋贴地没起身，便笑着催促道：“将军怕不是高兴愣了，还不快接旨！”

　　孟长宁缓慢起身，没有先去接那张明黄的圣旨，而是看向了皇帝，眼光一下就被旁边面色阴郁的皇后娘娘吸引过去了。

　　是了，她终于知道为何皇后娘娘会如此厌恶自己，从不给自己好脸色了。

　　凤凰是百鸟之王，那是皇后的象征，可是陛下却将这个字赐给了她作为封号，听闻上辈子后来宫中再无人穿凤服，就连皇后的衣裳都改为了锦雀。

　　如此盛宠非福是祸啊，只她那时被荣誉冲昏了头脑，还沾沾自喜，这大庆连皇后都要给她让步。

　　“孟将军？”魏思泉见孟长宁还不接旨，小声又催促一遍。

　　孟长宁抬手行了个大礼，额头重重磕在地板上，“回陛下，臣无法接旨。”

　　此言一出，魏思泉脸色都变了，本是觥筹交错的宴席瞬时间安静下来，朝臣噤声，公然拒旨这可是死路一条。

　　皇帝原本轻快的脸色也带了异样，声音不变道：“为何？”

　　“启禀陛下，臣有罪。”

　　“何罪？”

　　“欺君大罪。”

　　皇帝半眯了眼，看着座下低伏的孟长宁，身上素净得很，一袭白衣，一根瞧不出成色的劣质白簪子，早就听闻孟家贫苦，未曾想赏赐了这么多东西下去之后，她还是如此穿着来赴宴。

　　陛下不言，无人敢发声，空气都静止了。

　　有大臣体虚受不得惊吓，开始疯狂冒汗；有的大臣捏紧了手里的筷子不敢动；还有的大臣掐着自己的大腿让自己忍住不抖……

　　良久，一声“免你死罪，说。”打破了令人窒息的空气。

　　孟长宁缓缓起身，看着皇帝丝毫不惧，红唇轻启，平静道：“臣乃是女子之身。”

　　顿时朝堂哗然，群臣四议，争辩之声此起彼伏。