幸村家的亲戚不多，可是有许多朋友需要问候，像是村庄里的老邻居们，新搬来认识的邻居们，幸村老爷子年轻时的好友，幸村叔工作上的同事等等，都需要写年贺状。

　所幸他们家孩子多，也都识字，干脆就交代给他们写了。

　他们家是第一年在城里过年，许多礼节与卖年货的老铺子都不清楚，幸好有瑠火帮他们参谋，让幸村优子松了一口气。

　炼狱槙寿郎也在元旦之前赶了回来，炼狱家过了一个团圆年，这才让幸村优子对他的吐槽少了一点。

　只可惜对方大概是非常忙，不过在家里呆了几天，给完小辈们每人一个数额惊人的红包后，又不知道跑哪里去了。

　托炼狱槙寿郎巨额红包的福，孩子们这个年过得颇为富足，在庙会上可谓“一掷千金”，买糖都是一大包一大包的买，把街上其他孩子羡慕的眼睛都红了。

　新年过后，瑠火的身子骨就越来越差了。

　新年期间还能走动走动，现如今却长卧病榻，每天要喝一大碗又苦又黑的汤药。到了后来，甚至连汤药都服不下去，每每刚喝下不久，就吐了出来。

　见月明白，瑠火的时间不多了。

　几个月前初见时，对方的生气便所剩无多，要不是后来有幸村优子的陪伴使其开怀，和时不时服用的药膳滋养身体，能否撑到入冬，都是一个未知数。

　可人的命数就是如此，天不假年，人不遂愿，日月既往，不可复追。

　瑠火身子的毛病已经根深蒂固，所有的补救都仿佛在一面即将倾颓的墙上涂鸦，只能治其标，却无法治其本。

　炼狱家的院子一下子就清净下来了，幸村兄弟被嘱咐不准去那边玩闹，打扰了瑠火夫人的清净。

　至于见月，倒还像往常一样，时不时送点小点心过去，陪着瑠火夫人聊聊天，指点一下杏寿郎的剑技训练。

　“见月，你把这翁粥给瑠火夫人送去吧。”

　幸村优子端下在灶台上小火煨了数个时辰的粥，轻手轻脚地放在食盒中，交给了见月。

　见月点点头，拿着粥往炼狱家走去。

　粥里加了剁成肉糜的鸡肉，因为瑠火夫人最近吃什么吐什么，也只能吃下一点炖的稀烂的粥了，幸村优子担心她营养不够，特意想出了这个法子。

　行至炼狱家，见月却发现外屋里空无一人，杏寿郎常呆着的道场也不见人影，想了想，她便准备直接到瑠火的房间去找一找。

　穿过狭窄阴暗的走廊，临近卧室，她已经隐隐听到里面传来交谈的声音。

　“杏寿郎，我已经，时日不多了。”

　正打算敲门的见月，默默停了下来。

　门内断断续续传出交谈声，见月在门口停留了许久，久到她甚至感觉到食盒里的粥已经不再冒出热气，久到丝缕晚霞爬上木质的地板，将她的影子不断延长。

　房里的声音已经安静了下来，杏寿郎悄悄起身，不想打扰到昏睡过去的母亲和熟睡了的弟弟，他脚步放的格外轻。

　将移门拉开一条足以供人侧身通过的缝隙，杏寿郎抬起头，正好看见在门口站着的见月。

　四目相对，见月不躲不避。

　“聊一聊吗。”见月张嘴，无声地做出口型。

　杏寿郎停顿了片刻，默默点点头，侧身出来掩上了门。

　两人沉默不语地走到前厅，坐在面对院子的檐廊边上，一时无人开口。

　也不知过了多久，杏寿郎看着残阳如血，忽然说话了，“见月，你知道，死亡是怎么样的吗？”

　“死亡是很温暖的黑暗，安详又静谧。”想了想她亲身经历过的两场死亡，见月给出了一个中肯的评价。

　她没有说出，正是这种安详静谧，让她非常敬畏死亡。

　在那永恒的黑暗之中，她仿佛被剥夺了所有感知与欲望，浑浑噩噩，生如蜉蝣。

　“这样子吗。”杏寿郎若有所思，忽然转过头对着见月露出了一个灿烂的笑容，“那我就放心了。”

　迎接他的是见月一个面无表情的脑瓜儿崩，“笨蛋，不想笑就别笑了，难看死了。”

　杏寿郎还是在笑，可却越来越像哭，金红色的眼睛在夕阳下被染得更加鲜艳欲滴，看不真切里面的感情。

　“见月，我要没有母亲了。”

　这次见月没有出声回应，只是伸出双手，轻柔地揽过杏寿郎，将他抱了满怀，自己也将头靠在对方的肩膀上，无声地安慰着他。

　在至亲离世这种极致的哀伤面前，任何安慰都显得如此苍白无力，她能做的，也只有给一个怀抱而已。

　杏寿郎的声音依旧平静清楚，可见月却感觉到有湿润的水珠落在后颈上。

　“母亲说，帮助弱者，保护弱者是身为强者所肩负的义务。”他顿了顿，像从喉咙里发出小兽的哀鸣，“可是，我连母亲都守护不了，我，真的能够做到吗？”

　见月还没有开口，杏寿郎将她抱得更紧了些，自问自答，“我一定要做到，这是母亲的——期望。”

　抱着对方微微颤抖着的身体，见月举起手，轻缓得抚摸着他的背，像安抚着奔溃的小兽。

　见月眸色一深，缓缓开口道——

　“去践行你母亲指引你走的路吧，充满热忱，毫不后悔。”

　至于剩下的，就交给我吧。