深秋过后又是一个寒冬, 徐沅芷腹中的孩子也有五个月了, 元日宫中举行了宴会，徐沅芷照例出席。原本徐沅芷以为皇帝会很不待见自己，但没想到李元澍看见自己的肚子却没说什么。徐沅芷心想皇帝多半也不想再管她和李陵的破事，打算安度晚年了吧。

　　正元十年的隆冬, 发生了几件大事, 第一是东宫自徐选侍没了孩子之后, 又有一个姬妾有孕，并且这次怀孕的姬妾身强体健，全然不像徐湘兰那样虚弱。

　　第二件大事就是皇帝病了。

　　李元澍早年带领着乡下的伙伴征战南北，身体强壮如同一个牛犊，即便老了也十分精壮, 只看皇帝每日处理如此繁多的政务还有昭华夫人再次有孕便能知晓。

　　但是这一次李元澍是真的老了，元日宴会喝多了一些，回到昭阳殿便发起热来, 一天一夜都没醒，口里开始说胡话。太医吓得魂不附体, 用尽一身医术救治, 终于第三日烧退了。然而从此之后, 皇帝的身子便一日不如一日，身体消瘦下去, 走路也没有原先快。

　　朝堂上渐渐分为两派，一派以杨首辅为首，专说太子的好话, 另一派以赵世铭为首，却是在宁王的授意之下沉默不语。

　　对于这样的情况，皇帝从不表态，但明眼人都知道，夺嫡之战已经愈演愈烈，太子和宁王也到了你死我活的地步。

　　………………

　　徐沅芷一边喝着极品官燕，一边拆信，袁于令每个月都会给徐沅芷寄一封信，汇报一下徐湘兰还有东宫的近况，知己知彼百战百胜。

　　之前的两个月徐湘兰都没有什么异动，但二月初，徐湘兰终于行动了。

　　原来李元澍病后，反而加强了对六部的监管，一连杀了好几个太子一系的贪官，弄得太子也不敢敛财，只好从徐湘兰的身上想办法，毕竟徐湘兰背后还有徐家老祖宗，就算只有徐家的三成财产，也是一笔大钱。

　　但是徐湘兰不甘心乖乖给太子奉上真金白银，决定自己做生意赚钱给太子，也为自己挣得一份在东宫立足的根本。

　　“卖石头？”徐沅芷大惑不解，袁于令的这一封信跟以往都不一样，记录了徐湘兰的一些奇怪行动。

　　徐湘兰声称找到了一种能增强人的精力的石头，只要把这种石头戴在身上，就能强身健体，头脑清醒，还能精力百倍。

　　徐沅芷拿起随信一起送来的一个小荷包，从里面倒出了一颗小石头。

　　“荷珠，你看看这块石头。”

　　荷珠捏起石块说道：“挺漂亮的，还有花纹呢，不过河边找一找肯定有更好看的。”

　　徐沅芷笑了，问荷珠：“你觉得这一颗石头能卖多少钱？”

　　荷珠眼珠一转说道：“如果用来铺石子儿路，怎么也要五两银子一车吧。”

　　徐沅芷摇了摇头说道：“不，这个东西卖五两银子，一个。”

　　荷珠瞪大了眼睛，惊讶道：“谁会卖这么贵的石头，想赚钱想疯了？！而且这东西没人买吧！”

　　“是啊，这石头普普通通，按照道理应该卖不出去，但偏偏销路很好。”徐沅芷喃喃自语，拿着袁于令的信又研究起来，看着看着皱起了眉头，总觉得来着不善。

　　这种做生意的方法是徐沅芷从未见到过的。

　　据袁于令说，徐湘兰先是偷偷派人到河边收集漂亮的碎石，然后洗刷干净装进这样的小荷包里，宣称有神奇的功效。不过这也是起初的几百颗，徐湘兰用积分给石头换取了一些附加值，用了之后的确身体状况会有所好转，不过接下来她买的就是普普通通的石头。

　　徐湘兰先用有功效的石头打出名声，吸引达官贵人来购买，然后又说自己手上还有石头，可以作为货物卖给最初的这一批买家，让他们再去把石头卖给别人，第一批买家会再找第二批买家，第二批卖家再找第三批卖家……以此类推。

　　徐湘兰把这种石头叫做“能量石”，这个名字奇奇怪怪，徐沅芷从未听说过。

　　而且卖到最后，根本没有石头了，只要拉到新的卖家，拉到几个人就能返相应的钱财，并且有一套严密的体系，袁于令也被徐湘兰叫去拉人入伙，现在已经是买卖能量石的大头目。

　　据徐湘兰研究出的体系，拉到一到两个人成为伙计，拉到三到九个人成为掌柜，拉到十到六十四个人成为管家，拉到六十五到五百九十九人成为老板，拉到六百人以上成为头目。拉到人之后需要让新开始卖能量石的人交钱，或者认购能量石，当拉到一定的人数，上级就会给下级发钱，会发一笔大钱。

　　据说做到管家的人能得到七千两银子的返利，在最上面的头目更不用说，钱一层层交上去，最后都到了徐湘兰的手里，短短一个月的时间，徐湘兰就筹到了二十万两。

　　徐沅芷一边看信，一边拿出稿纸演算，等把徐湘兰这一套东西算清楚了，才明白这是一场彻头彻尾的骗局。

　　所谓的能量石，根本没有能量，而且底层的伙计根本就拿不到货，而是先交钱，货之后才会发放。不过这些人也都不在乎了，大家都明白是在骗钱，但只要自己的利益无损，这些丧心病狂的人宁可再多骗一些。

　　荷珠看着徐沅芷演算完毕之后的稿纸，若有所悟。

　　“小姐，照这个方法发展下去，只要有一日没办法拉人了，岂不是整个体系都会瞬间崩塌？”

　　“是啊。”

　　徐沅芷仔细一想，的确是这个道理，徐湘兰的这一套无非就是拆了东墙补西墙，等哪一天东墙彻底拆没了，就会轰然倒塌。

　　“小姐，我们要管管吗？”

　　徐沅芷思考了一下，摇了摇头。

　　“现在官府还没有任何一条律法说不能这样做生意，我们即便能管，又有什么立场去管？不过，我们要警醒一点，你去叫华京所有的徐家商铺，不许参与买卖能量石，违者直接革去职位。”

　　“是。”

　　不过徐沅芷的提醒还是迟了，徐家已经有不少商铺的伙计掌柜参与到这件事里，他们有些人以为能量石是徐家办的，所以没多想就参与了，有些人纯粹就是想敛财。

　　而且这种事情传播的速度极快，徐沅芷甚至还没有反应过来，整个华京几乎都在讨论能量石了。徐沅芷不知道这种东西怎么会有如此之大的魔力，几个徐家商铺的掌柜拉都拉不回来，天天都在徐湘兰租的一个小房间里讨论，上课。

　　对，徐湘兰对他们这种集会的行为取了一个名字，就是上课。徐沅芷觉得不伦不类。袁于令就是徐湘兰找的给这些伙计掌柜管家上课的人，这段时日袁于令忙得脚不沾地。

　　月底的时候袁于令又给徐沅芷来了一封信，让徐沅芷亲自去他上课的地方看一看。徐沅芷低头摸了摸自己的肚子，五个月还不算太大，尤其冬天更看不出来，所以带了萧南，装扮之后去了华京城西的徐湘兰的一个据点。

　　一到城西，眼前看到的和徐沅芷心中所想的差距甚大。

　　在徐沅芷的想象里，这些人想要赚钱，徐湘兰应该找一个金碧辉煌的屋子，把人往里骗，这样才有说服力。

　　可是眼前这件屋子，连徐国公府乡下田庄奴仆住的屋子都不如，是两间茅草房，漏雨的房顶，漏风的窗户，有破洞的土墙，徐沅芷甚至都不知道华京寸土寸金的地方还有这样的房子。

　　等徐沅芷进去，看见光风霁月的袁于令站在最前面，口若悬河，面容激动，简直像是来到了一个人间异域。

　　袁于令甚至微微敞开了衣领，似乎是讲热了，看见一男一女走进来，虽然乔装改扮一番，但估计就是徐沅芷，因此又赶紧把衣领合上。

　　徐沅芷进来的时候注意到门口还有几个卫兵守着，估计是一旦进来就不能轻易离开的意思。在场众人被袁于令演讲的情绪感染，表情没有什么异样，但是满眼都是对赚钱的痴迷。

　　袁于令从这些人的生活状况开始说起，又详细介绍徐湘兰的那一套拉人和晋升的方法，最后加加减减算下来，只需要三年的时间就能赚到八万两白银，众人发出一阵阵惊呼，都被这描绘出的美好场景深深吸引。

　　徐沅芷看着这些人痴迷的表情，感到一阵恐惧。

　　徐湘兰的这套办法，不仅不会有任何成本，还能让这些人源源不断拉人入伙，要想枯竭，非常困难。

　　一场讲话结束，还有已经入伙的人发言，袁于令特意挑选了几个人出来讲话，讲的都是自己最近又拉了多少人，从伙计升到掌柜，头目发了多少钱给自己，听得其他人好生羡慕。

　　徐沅芷听不下去了，中午要吃饭的时候，这些人也是聚在一起吃，但吃的都是豆腐青菜一类，加起来也花不到几个铜板。

　　徐沅芷起身要走，外面的守卫拦了拦，还是袁于令走过来说：“这二位是新入伙的，还不熟悉这里，家中也有些东西要拿来，你们先放他们出去。”

　　几个守卫才把人放走。

　　徐沅芷等在外面，趁着这伙人休息的时候把袁于令拉了出来，袁于令一脸愤慨，跟徐沅芷大肆控诉徐湘兰的恶行，徐沅芷这才知道，事情远比她想像的更加复杂。