“宁王殿下！我们虽然是平头百姓, 但也是有头有脸的人, 您要是没有什么正事，就赶紧放我们走！天天稀粥豆腐，人都吃瘦了！”

　　“哦？是吗？吴老板趁着这个机会减减肥岂不是正好？”李陵瞥了吴盛一眼，凉凉的眼神仿佛草原上的某种野兽, 让人脊背发麻。

　　吴盛心中一惊却发现周围不知何时围了许多侍卫。

　　“宁王殿下……你想干什么？！就算您是皇子, 可也要讲王法！”

　　李陵浅笑一声, 继续吃他的包子，慢条斯理的动作格外优雅。

　　“本王就是王法。你们不办事，就走不了。”

　　侍卫将前厅围得里三层外三层，沈瑜目光一暗说道：“原来是鸿门宴。宁王殿下，你究竟想要我们做什么？”

　　李陵的嘴角噙着一抹凉意, 死死盯着沈瑜，沉声道：“沈大人，原来你不知道？你联合江南三十富户筹银筹粮, 最后居然只交了十万两，你以为本王是傻子吗？”

　　沈瑜恭敬跪下, 行了一个标准的大礼道：“下官为朝廷办事, 尽心尽力, 未曾愚弄任何人。今岁江南收成不好，年前河洛地动, 江南已捐过一次钱粮，现在实在是无粮可调，无银可捐, 下官为朝廷筹集的十万两，已是极限。”

　　“极限？！你的凤谷山庄如此奢华，吴老板的私宅有美人五百，你跟我说无粮可调，无银可捐？！”

　　沈瑜低着头，嘴角露出一抹嘲讽，缓缓说道：“下官的山庄乃是先人所赐，有陛下御赐牌匾，一砖一石都能说清来历，难道说朝廷捐银也要抄没官员私产了？若是当真如此，天下有何人愿意为官？还是说大虞已野无遗贤，无需再选拔官员？若是殿下执意在下官的家产上做文章，下官少不得要一封奏疏上达天听，让陛下亲自来评判一二。”

　　“好一张伶牙利嘴。不愧是世代公卿。”李陵眼中的寒意更甚，“但沈大人可知道，本王若想折磨你，有一万种方法。”

　　“殿下是想逼我们捐粮？”

　　“正有此意。”

　　吴盛被二人之间的交锋吓得一愣一愣，沈瑜是江南布政使，但李陵是宁王，哪有官员与皇家斗法的？真惹恼了李陵，回头他去找陛下把他们这群人全咔嚓了！

　　吴盛在沈瑜身后扒拉他的松垮的腰带，沈瑜回头看了他一眼，眼神阴冷如同毒蛇，吴盛手一抖垂下了头。

　　“你们当真不捐钱粮？”

　　沈瑜目光沉着，直直看着李陵道：“无钱无粮，有何可捐？”

　　李陵冷哼一声，放下手中的茶碗儿，磕在桌子上一声脆响：“既如此，还请诸位大人在本王这里多住一段时日，多体会一下贫苦百姓的生活，看看想法会不会变！”

　　明如海皱眉看着沈瑜的背影，深深低下了头。

　　………………

　　“大人，再这样下去宁王迟早要动手，我们不能再等了。”明如海在沈瑜耳边说道。

　　沈瑜沉吟半晌，低头系着自己的腰带，缓缓说道：“你可与外面联络好了？

　　“都妥当了，与其坐以待毙，不如主动出击，只要李陵死在江南，太子登基，以后就是我们的天下。”

　　沈瑜目光闪过一丝狠厉，踢了踢地上打鼾的吴盛，让他起身。

　　吴盛惊醒，连忙说道：“要动手了？！”

　　“事不宜迟，今晚便行动。”

　　吴盛脸色一沉，赶紧低头出去了。

　　徐沅芷从田庄上回来，脸色一直很难看，事情远比她想得还要复杂。

　　她在田庄上打听了不少消息，其中之一便是官员囤粮之事。

　　老祖宗远在华京不问世事，如何能知道江南地价飞涨，原来是这边有人给她通风报信。以沈家为首的江南豪族一直把持着地方的田产物价，无论丰欠沈瑜都能大赚一笔。现如今北方灾情严重，势必要从江南调粮，只要把粮食囤起来，再随便应朝廷的旨意调一点粮，敷衍过去，所有人都发财。

　　李陵听了之后狠狠拍桌子，吼道：“这些人真是狼心狗肺！食君之禄担君之忧，他们一心只想敛财，全然不顾百姓的死活！”

　　徐沅芷冷冷道：“……我这次在田庄待了几日，让荷珠给我把银子送过去，我想把老祖宗手里江南的一百五十亩地买回来，可我出了一倍多的价钱，那些人就是不肯卖，所以才在乡下耽搁了这么长的时间。”

　　“他们没见过徐家真正的掌权者，都不怕你。”

　　徐沅芷疲惫地说道：“没想到徐老夫人在这里经营这么深，这些人王八吃了秤砣，要跟着徐老夫人买地赚钱，拦都拦不住。”

　　桌上的灯花闪了一下，李陵眨了眨眼，两人又合计了一阵子，有些昏昏欲睡。

　　“阿沅，你有没有闻到什么气味？”

　　徐沅芷鼻子动了动说道：“似乎是烟味。”

　　李陵脸色一变，暗道不好，赶紧捂住了徐沅芷的口鼻，但为时已晚，徐沅芷双眼一闭沉沉晕倒过去。

　　李陵大喊了几声，外面忽然传来震天的撞门声，然后就冲进了一伙儿黑衣人，萧北和萧南两个和黑衣人打斗正酣，这一切的发生不过在瞬息之间。

　　李陵一手提着刀，一手抱着徐沅芷往外突围，正往外走的时候后院忽然起了火，李陵目光幽冷，熊熊的火光之中，隐约能看见几个人往外翻墙，李陵咬咬牙，先带着徐沅芷走。

　　“唔……”徐沅芷小声哼哼，李陵心急如焚，狠掐了几下她的人中，但徐沅芷没醒。

　　李陵冲出重围，小小的宅子已经全被围了起来，外面全是黑衣人，周围的百姓不知何时也消失的无影无踪。

　　李陵目光猩红，连杀了几个黑衣人，萧北也冲出来，一路劈砍去了马厩。李陵坐上马狂奔，徐沅芷上下颠倒，皱眉又哼了几声。

　　天明时分，李陵一身疲惫，萧北点了人马，发现死了两个弟兄。房间里大夫给徐沅芷看诊，熬了药才慢慢醒转过来。

　　“殿下，此乃迷药中毒之症，且将此药一日三次煎服，方可消除药性，不致伤身。”

　　大夫提着药箱，磕头下去了。

　　萧北和萧南都跪在地上请罪，李陵冷冷说道：“到底怎么回事。”

　　萧北皱眉道：“殿下，我们有个弟兄被吴盛收买，为他们传递消息。他们一不做二不休想杀了殿下，于是先派人在后院窗外吹迷烟，又派了一百多个黑衣杀手直接闯进来。现抓了吴盛在后堂押着。”

　　徐沅芷靠在软垫上，脸色煞白，手脚无力，撑着额头晕乎乎地说道：“青天白日他们就敢直接袭击钦差，可见有恃无恐到什么地步，你上奏了吗？”

　　李陵沉声道：“奏折昨夜便写好了，驿马明日便可送到。”

　　徐沅芷这才点点头，被荷珠扶着又喝了一口药。

　　………………

　　昭阳殿上，太子主持政务，李元澍坐在龙椅上听着。

　　宁王去江南之后，皇帝便不再提起宁王，渐渐的太子便又回到了朝堂上，但跟从前相比，李景谨慎许多。

　　华京暑热难当，昭阳殿内大臣们站着议事，早就汗流浃背，李元澍有一搭无一搭地听着，一双眼睛垂下来，显出些老态。身后的侍女尽心尽力为皇帝扇风，李元澍扶着龙椅的扶手，听太子回话。

　　“父皇，儿臣在华京三十户商户官员处筹得五十万两白银，希望能捐给朝廷，做赈灾之用。”

　　李元澍赞许地点了点头，低头看了看桌案上的一封才送到的薄薄奏疏，沉声问道：“太子，你知道江南筹款筹粮情况吗？”

　　李景垂手说道：“宁王在江南筹集钱粮，目前尚无进展。但儿臣听闻……听闻……”

　　“听闻什么？”

　　李景沉声道：“儿臣听闻宁王在江南颇用了一些狠厉手段，强迫江南商户官员捐钱捐粮，乃至于扣押官员，煽动百姓，无所不为。”

　　李元澍抬眼问道：“竟有此事？”

　　李景为难道：“儿臣明白宁王立功心切，但子曰‘过犹不及’，若宁王再如此过激行事，怕江南会百姓哗变。”

　　“那依你之见应当如何？”

　　“儿臣听闻，江南之所以筹不出粮食，便是因为有粮商囤积居奇，如果朝廷能准许适当提高粮价，那些富商便会趁机卖粮，卖粮的商户多了，引起竞争，粮价势必回落，朝廷便可趁机收购。或者朝廷可以用一些官职荣衔换取粮食，如此便可以轻松筹集钱粮。”

　　“这主意是你想出来的？”

　　“儿臣不敢居功，詹士府的诸位臣工与儿臣一起想出。”

　　李元澍看着李景言辞恳切，态度谦卑，好半天没说话，指尖扣了扣桌上的那一封奏疏，嘱咐身旁的宝公公道：“……今年夏天格外的热，华京轩福楼新做一种凉糕，给诸位大人以及太子上一点吧。”

　　李景跪在地上，接了那一盏凉糕，正在吃的时候，李元澍忽然摆了摆手，疲倦地说道：“朕有些累了，太子与诸位大臣继续议事吧，若有结果便写成奏疏，让朕看看。”

　　“是，儿臣定当竭心尽力为父皇分忧。”

　　李景清朗的声音在身后响起，李元澍没回头，皱眉走了。

　　太子起身，继续与大臣议事，商量着如何逐步放开粮价的管控，又该安排些什么职位给捐粮的商人。