“可是……”十四爷还是不敢相信，“可是太子哥哥刚刚被废，难道你就不再给他机会了吗？”

　“你如此心善，希望朕给你太子哥哥恢复太子之位吗？”皇上奇怪地看着十四爷，“这是否是你的真心话？”

　“这是儿臣的真心话，”十四爷大大方方地正色道，“其实，虽然儿臣有王者之心，但对皇位却并不十分看重，只要皇上能够让儿臣平定天下，儿臣就心满意足了。再说了太子哥哥有错，但已潜心悔改，并且他是母后最爱的儿子，也是母后唯一的亲生儿子。不管从嫡庶来分还是从年纪来分，他都理应做太子，儿臣真的没有非分之想。”

　“这就要看他接下来的表现，可惜他是扶不起的阿斗啊。朕已经决心多加栽培你，你万不可对外泄露，朕百年之后，就待你施展宏图大业，打理好朕的江山了，你切记，如果有一日你真的登基，万不可对你的兄弟姐妹妄加屠戮，你只管限制他们的权力就好。”皇上试探地说道。

　“如若儿臣真有这么一日，儿臣一定善待自己的兄弟，请父皇放心。”十四爷感动地说，“不过父皇正值壮年，江山的事儿臣不必担心，自有父皇勤勉打理。”

　“朕就知道没有看错人。”皇上对这次的试探很满意。

　十四爷一路上都很高兴，可是刚到府上却看到了柳湘莲和巧姐坐在一起，巧姐在画画，柳湘莲在研墨，两个人站在那里郎才女貌，像是一对璧人。巧姐虽然表情严肃，但并不拒绝，看起来十四爷倒好像是外人，巧姐和柳湘莲才是一对，这可把十四爷气的不行，刚才的喜悦之情都抛到九霄云外去。

　“来人！柳公子身体不好，快把他扶回房间去，怎么能在这里吹风呢？”十四爷眼神暗淡，语气强硬，不容拒绝。

　巧姐和柳湘莲都回过头来。

　巧姐放下画笔笑道：“怎么一来就气鼓鼓的，可是早朝上遇到什么揪心事了？你快过来看看我画的，说不定你看了就能眉开眼笑，开心起来。”

　十四爷阴沉着脸走过去，却在柳湘莲身边停下了，似乎有冷风嗖嗖地从十四爷周身发散出来，柳湘莲觉得很冷，笑道：“多谢你的关心，有劳你多日来派医者给我照顾，可我身子已经好了，我看巧姑娘这里需要人帮忙，所以就过来。”

　“巧姑娘这里怎么就需要你帮忙了，莫非本王派的丫鬟还不够多吗？”挑衅之意在十四爷琥珀色的眼中尽情释放。

　“那些丫鬟懂什么？他们能懂巧姑娘画的画吗？我的出生虽不及你，但我过去也是世家子弟，只是家道没落之后才去做了戏子，但我也是一身武艺，行侠仗义，平日里也多翻翻书本。在好友之中，有像贾宝玉这样的满腹经纶之人，你不会真的以为我是目不识丁之布衣吧？”柳湘莲不卑不亢地说，虽身形比过去清瘦憔悴了，可却多了抹沧桑，更显男人味。

　“我对你不感兴趣。但这是在我的府上，你要是身子好了你可以出去。”十四爷冷冷地说。

　“你不用赶人，巧姑娘若是出去，我自然会跟着出去。”柳湘莲目光犀利。

　“这么说你是要跟我抢巧丫头了？”十四爷垂在云纹袖管里的拳头倏然握紧。

　“你既然觉得你样样都比我好，你怕什么？就算我要抢也抢不过你，你何必比我还紧张呢？君子之争，巧姑娘还没有婚配呢，你可以喜欢我也可以喜欢。巧姑娘也不是你的物品，她可以选择你也可以选择我。强逼是没有用的。”柳湘莲正色道。

　十四爷眼神阴冷充满杀气，“你真是好大的口气！就算你是猎豹，你能从一头雄狮嘴里抢走他的猎物吗？”

　“我根本就没有要抢的意思，我也不觉得巧姑娘是猎物。她是活生生的人，不管她选择谁我都会祝福，我只想对她好，陪在她身边替她解闷。”柳湘莲深情凝视巧姐说。

　巧姐尴尬极了，“你们俩怎么一见面就吵架？看在我的面上别吵了好不好？”

　“哼。”十四爷怒火朝天，“柳湘莲，你马上走。”

　柳湘莲看了看巧姐说：“好，巧姑娘，我不会让你难做的，我先去休息一会儿，有事找我。”

　柳湘莲微笑着走了，风度翩翩。