且说花朝她们说魏家的时候，魏老夫人屋里也还没全散呢。小一辈儿的都回了，几位夫人倒还在。没了花朝在跟前，老夫人脸色不愉，再看看没一个愿意吭声的，心里就蹿火的厉害。

　　“老大家的，你怎么说？”

　　魏大夫人李氏，魏家如今的当家主母，被头一个点了名儿，心里却是不屑的很。要她说，她说什么？再说，她说的什么时候老夫人听过。

　　“母亲，我觉得吧，平王妃提的事儿，估计不成的。”

　　魏老夫人脸上更冷，瞪了李氏一眼，哼道：“平王妃提什么事了？你张口就来？我是问你觉得这丫头怎么样？”

　　李氏被老夫人当着两位弟媳的面责问，明显的被撒气，瞬间脸上就飘了红云，捏紧了手指，深吸一口气，才压下满腔的不甘。她也是高门贵女，明媒正娶嫁进魏家，这么多年侍奉翁姑，友爱妯娌，抚育子女，对外也没丢了魏家的脸面，对内她算是兢兢业业，除了没生出嫡子外，可以说没做错一件事，却总是及其憋屈。

　　说来魏家也是怪了，魏老夫人生了三子两女，还有一个庶子两个庶女，魏家当年算是出名的人丁兴旺。可如今呢，各房子嗣却都显得单薄。

　　大夫人李氏生了嫡长女魏玉珍，已经出嫁了，如今跟前抱养了一个庶子，魏家行三的魏贺，大房的平姨娘屋里还养了一个庶出的二姑娘，魏玉兰。二房只有一个嫡子魏贤，算是魏老夫人的嫡长孙，已经娶妻王氏。四房则只有一个嫡女，四姑娘魏玉珠。三房倒是有一双儿女，三姑娘魏玉琼和二少爷魏赟，三老爷多年前谋了个京郊小县的县令，带着妻儿同去任上，至今没回来过。然则三房是庶出，魏老夫人也从不看在眼里，从私心里，魏老夫人甚至从没把三房的子嗣算在魏家里。

　　这么算下来，其实大房养的子嗣算是最多的了，可李氏就是不得魏老夫人的喜。

　　二夫人吴氏是老夫人亲外甥女，又因为生了魏贤，简直就把自己当作是魏家的大功臣，时时刻刻想在长嫂跟前展示下优越感。见李氏不答话，却是主动接过去说。

　　“哎呦，大嫂有什么不好说的，咱们自家人关起门来说话，母亲问什么说什么呗。要我说啊，娘，您看那丫头的模样，呀，那叫一个弱柳扶风，妖妖娇娇的，若不是吴妈妈去接了人来，我都当是半道上换了什么不正经的呢。不过啊，男人不就喜欢这种调调的嘛。我寻思着，哪天让大姑姐带了平王世子来，或是把那丫头带到平王府去，平王世子不也是出了名的喜爱美色嘛，外头传了多少红粉知己了，看见花朝哪里会不喜欢。”

　　平王继妃魏氏是魏老夫人的嫡长女，其实这次花朝进京，也是她先挑的头，目的是想撮合娘家的姑娘和继子，因为魏氏嫁入平王府多年却无子。平王世子出了名的爱美人，魏家如今没出嫁的三位姑娘，唯一身份勉强凑得上的四姑娘，却只能算是容颜清秀。这不知怎得就把主意打到了花朝的头上。

　　至于吴氏说花朝“不正经”，那真是有些过分了。花朝漂亮，只是漂亮的不符合大多数世家望族选正妻的标准，都说“娶妻娶贤，纳妾纳色”，然后也不知怎的，就变成了正妻最好就是容貌端庄秀丽就好，太漂亮的，说话恶毒的人，能说“一张小妾脸”这种。

　　吴氏不愧是魏老夫人的“自己人”，说的这么难听，都没被魏老夫人骂，不过不疼不痒的给了个眼神，捻着佛珠道：“平王世子喜欢，也要花朝喜欢才好……”

　　这话说的，真像是为了自家外孙女着想的模样。

　　“哎呦，哪个姑娘不爱俊俏郎君啊，平王世子的家世也是一等一的，南延那里能有多少好的世家子弟，再好比得过皇家的人吗？回头找个机会让她见上一面，估计就能惦记上了。她在京里就咱们是最亲的人了，实在不行，也不是没有别的法子嘛……”

　　后宅里的手段，从来不少，吴氏这话简直是赤/裸/裸的，李氏闻言微微皱眉，觉得这般太过了。一直当不存在的四夫人张氏则心底默默念佛，暗道回头可要跟女儿好好说道说道，离她二婶远着些。

　　老夫人没吭声，手上拨弄着一串十八子，缓缓闭上眼睛，却也没反对。

　　花朝进京的第一夜，还算是平静的过去了。

　　头一日请安，花朝便有些迟了。待她到了老夫人屋内时，二姑娘魏玉兰、四姑娘魏玉珠以及魏贤的妻子王氏，还有大夫人已经都在了。据说老夫人是免了三位夫人每日请安的，只是大夫人照例日日来，二夫人和四夫人则是逢三五七。

　　“表姐是认床吗？还是刚到京中不习惯？”

　　昨日见礼，几位姑娘只是略打了声招呼，没说上几句话，可昨天魏玉珠看她的眼神就不友善，这会儿没有长辈在，果然就立时的蹦跶出来了。

　　对付这样的人，花朝其实觉得最容易，因为这种人其实算是心思简单的，什么都写在脸上。

　　“四妹妹说的极是，我习惯了南延的温暖，京城对我来说着实是冷了些。床也有些硬，头次睡带烧热的床，一开始觉得烘得慌，可睡到半夜我就又冻醒了，只好让丫鬟去暖了汤婆子。想着今日头次请安，若是精神不好那真是对外祖母不敬了，就说再眯上一时半刻，可谁知就过了时辰。也是我那两个丫鬟不好，只顾着怕我睡不好，竟没叫醒我。”

　　看着四姑娘脸上不自然的表情，花朝一脸无辜，又转头跟王氏说，“表嫂，我不是埋怨什么也不是跟你要什么的啊，家里姑娘怎样我就怎样就好。就是我这人吧，习惯有一说一，我祖母和爹爹、哥哥们都总说我，说话不懂看人脸色。”

　　花朝觉得魏家好没规矩，大夫人没有嫡子，可也有庶子，只要真的认到大夫人名下，那也等同于大房的继承人了。可协同大夫人料理魏家内务的却是二房的新妇，这等于是赤/裸/裸的夺权，只差没明说，以后魏家是要由二房的嫡子承继了。

　　王氏闻言有点尴尬，她嫁进魏家不满一年，她婆母撺掇了老夫人让她跟着大夫人料理家务，她其实是不太认同的，可她也不能明着跟自家婆母顶着来。只能一边应着，一边又寻了借口推脱，可到底管家的名头在这儿，花朝对她说这些话，她也只能笑听着应下。

　　“妹妹这样性子最是讨人喜欢的，可见是把这里当自家，咱们都是一家人才不藏着掖着。妹妹刚到京中睡不习惯咱北边的床也正常。等下我再命人去妹妹屋里瞧瞧，妹妹的院子刚收整出来，这院子啊，空的久了，总要有住过了才知道哪里该重新修理的。”

　　昨日还是“表妹”，今儿就变成了“妹妹”，话里话外透着亲近，花朝说的那些，也没露出什么不高兴来，可见王氏也是个聪明人。

　　倒是魏玉珠，瞧着花朝和王氏亲亲热热说话去了，却把她撇到一边，一脸的不高兴，扯了扯帕子，刚想再说什么，却见有丫头挑了内室的帘子，是魏老夫人终于收整好了。瞬间换上一副笑脸迎了上去。

　　“祖母起了，瞧祖母的神色，昨儿应该休息的不错吧？可是珠儿敬给祖母的香起了功效吗？”

　　刚对着花朝还鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的魏玉珠，这会儿笑得那叫一个灿烂。明明李氏亲自扶着老夫人出来的，也被魏玉珠接了过去。李氏也从善如流的给侄女让出位置。

　　魏老夫人对四房不咸不淡，对四房的这个嫡女却还是喜欢的。

　　已经出嫁了的大姑娘魏玉珍像其母李氏，又一直以长姐自居，人端方谨慎，并不太会讨好魏老夫人，剩下的二姑娘是嫡庶，三姑娘是庶嫡，老夫人又都看不上，这就让魏玉珠出了头，在魏家姑娘里算是头一份的。

　　“好，睡得好。珠儿的香的确不错，比往常睡得踏实。对了，珠儿怎么不多睡些时候，你正是长身体的时候，天儿又冷，跟着你母亲三五七的过来就成。”

　　“不嘛，珠儿每日都想早早的见到祖母啊！祖母喜欢那香，改日珠儿在调来敬给祖母，只要祖母休息的好，身体好。”

　　花朝暗自啧舌，听这话知道一件事，魏玉珠善调香。调香是雅事，亦是难事，没想到这样性子的魏玉珠竟是有这个本事。而且不得不说，魏玉珠前后两张脸的模样也算是一种本事。再看周围人的神色，都是见怪不怪的，花朝就明白了。

　　“朝儿也来的早，你刚到京中，许是会不习惯，自己家中随意些，不用每日过来。”

　　魏老夫人这话说的恳切，很是心疼外孙女的慈爱模样。花朝答话前，眼神掠过从她来就没说过只言片语的二姑娘，她敢肯定，刚才魏老夫人说话时，二姑娘偷偷瞄了她一眼。

　　“外祖母说的哪里话，给外祖母请安是规矩。我往日在家中也是要给祖母请安的，只是祖母年纪越大反而越喜静，多是让我行了礼就回去了。不过，如今在舅家，有几位姐妹陪着一起，说说话倒也是不错的。”

　　也不管魏老夫人心底是不是被噎到了，花朝一大早被喊起来，冷风中前来的气却总算是消了几分。她在家中是独女，从上到下没有不宠她的，她嫡亲祖母都不让她请安，巴不得她多睡些时候，到了魏家反倒要五更天就爬起来，真是想想就心酸。

　　“是啊，朝儿家中无甚姊妹，你们表姊妹也是最亲的了，可怜的，都怪外祖母，早该接了你来。有什么需要同你大舅母说，要是不好意思，找你表嫂也成。你就带两个丫鬟也是不够用的，回头再去挑几个小丫头。”

　　“嗯，都听外祖母的。刚才四表妹问我是不是认床，我还同表嫂说道来着呢，表嫂人好，替我安排的很好。”

　　一大早的说话打机锋，花朝心累的很。她没有亲姊妹，有堂姊妹，虽然堂姊妹也不亲就是了，却哪要一个多年不出现的来可怜。

　　“你表嫂虽不比你大几岁，却是稳妥人，你们又同辈，亲近些自然是好。”

　　魏老夫人心里自然是嫡长孙最重要，连带的对王氏也爱屋及乌。

　　刚才花朝与王氏说话，不过是看在大夫人不在，也有几分试探之意。这会儿大夫人在场，若单说王氏其实是不妥当的，可老夫人话里话外似乎都撇开了大夫人，让花朝心中有底，竟有几分同情大夫人。

　　“大舅母管着偌大个魏家，必然事务繁忙，小事上我就不劳烦大舅母了。不过，过几日可能要去我祖母那边的亲戚家拜会一二，届时可能要大舅母帮着安排安排，大舅母可不要嫌我烦啊。”

　　二夫人和四夫人可以按着三五七来请安，李氏却要日日来，不过是不想给魏老夫人挑刺的借口，每次跟一群小辈一起请安，李氏几乎都习惯了魏老夫人的忽视，不过是熬过个把时辰罢了。

　　这会儿突然被花朝问到，李氏面上竟是难得的闪过一丝错愕。不过也很快就恢复如初，笑着说：“朝儿有事只管派人来与大舅母说，就是没事也可以来找大舅母说话。你大表姐出嫁后，你二表姐性子也腼腆，你来了我高兴还来不及呢，怎么会嫌朝儿烦呢。”

　　既然有人递了橄榄枝，不接着的岂不是傻子。李氏虽不得魏老夫人的喜，可也稳坐魏家当家主母的位置，自然不会全然无能。

　　“是啊，表妹日后可以常来，我嘴笨的很，有表妹在的话，母亲该高兴的。”

　　难得二姑娘不做哑巴了，花朝觉得这也是个妙人，大夫人不说话她不说话，大夫人表了态她就坚定的拥护。话里的讨好明明白白的摆在众人面前，生怕别人不知道她是要向嫡母讨生活的庶女。

　　“哎呀，二姐这话说的，难道没有表妹，大伯母就不高兴了吗？”

　　花朝还没答话呢，魏玉珠又抢着说话。可怎么听怎么有点挑唆的味道，这是说大夫人对庶女不好的意思喽。花朝想笑，这四姑娘是怎么被教养长大的？与她们同辈的人打机锋也就罢了，扯到大夫人身上去，真当她这话别人听不懂？还是有恃无恐了。

　　“四表妹……二表姐都说了她嘴笨了，你就别再挑她说话了，二表姐的意思是欢迎我，我知道的，多谢二表姐。”

　　魏玉珠还想抢白，却被身后的妈妈偷偷拽了拽衣角，这才深吸了口气，瞪了花朝一眼，不吭声了。

　　花朝看在眼里，倒是对那个妈妈起了兴趣。她来之前，她爹爹就把魏家一家子的情况给打听清楚了，不过除了主子们还有各色仆从，有时候一个不打眼的小人物也能干出惊天动地的大事来。

　　千里之堤，以蝼蚁之穴溃。

　　“好了，日后你们姊妹们都好好相处。昨日晚了，朝儿没来得及去见你几个舅舅。正好今日休沐，一会儿你就去见见吧。”

　　魏老夫人眯着眼睛看向花朝，对于把花朝说给平王世子的事，她其实一直有点犹豫，花朝不是魏家人，也没养在她跟前，即便是嫁给了平王世子，到底能帮魏家多少呢，总要想个完全的法子才好，又或者……魏老夫人的目光飘向魏玉珠，复又叹了口气，暂且不提。