朝贡毕, 杜国使臣启程回国时，除了带走皇后安定帝姬的尸身之外, 还带走了大燕的两位帝姬。

　　启程的时间是黄昏之后, 一切礼仪行毕, 两顶花车便在盛京城的南城门之下, 与送嫁的一列大燕后妃并世家贵妇等诀别，往着南边杜国的方向前去。

　　魏皇后目送了两顶花车远去, 才受着身边兰姑等几个侍女的搀扶重新回到马车之上。

　　回盛京宫的路上，魏皇后一直脸色不好。

　　兰姑瞧着魏皇后，不免担忧道：“娘娘这是怎么了？原该是高兴的事情, 如今送了那两位扎手的人物出燕国，娘娘该松一口气才是, 怎的娘娘反而面色忧愁？”

　　魏皇后扶了扶头顶上沉重的凤冠, 垂眸道：“本宫也不知道怎么着，突然这心里就慌得厉害，总觉得不安, 像是有什么大事要发生似的。”

　　薛长忆在一边搀着魏皇后劝说：“母后不必担心, 如今薛长敏与薛长玉业已经出了盛京，眼不见为净, 从今往后母后可以不必烦扰了。”

　　魏皇后抚了抚薛长忆的手, 转脸问兰姑道：“陛下那儿如何了？”

　　兰姑道：“陛下那儿正动怒呢。”

　　魏皇后叹了口气道：“今儿原该也是办喜事，陛下这般动怒，殿上也不出面，也未免太不给杜国面子了。安定大帝姬死在盛京宫里, 原本就惹了杜国的那一帮使臣，如今送嫁也不出面，本宫只怕……”

　　兰姑垂眸道：“安定帝姬死的时候，杜国使臣在陛下面前何其嚣张质问，也难怪陛下心里咽不下这口气。”

　　魏皇后摇了摇头：“罢了，只要她二人平平安安的出了燕国，再不回来，杜国那儿也挑不出什么毛病。”

　　*

　　盛京城里帝姬远嫁的热闹正盛，南边薛止王府里却是静悄悄的。

　　长玉站在天井处，掐算着薛止的人送信过来的时辰。

　　少时，回廊后走过来一列人，长玉立时转身过去，迎面瞧着那一列人上来自己跟前。

　　为首的是一个宫女，朝着长玉福了福身，“轿子已经准备在外了，还请帝姬上轿。”

　　长玉迟疑了一下，才问道：“三殿下已经出城了么？这会儿杜国的队伍已经到哪儿了？”

　　宫女答道：“殿下未出城，只派了身边亲信前去，不过帝姬还请放心，杜国的人很快就能够解决，郑贵妃会在陛下面前为您说话，您无需担心。”

　　长玉垂眸，想了想，道：“好。”

　　“回宫的轿子就在王府之外，还请帝姬移步。”说着，那宫女从怀里掏出一本书信，道：“该如何在陛下面前说话，殿下已经先帮您预备好了，还请帝姬过目。”

　　长玉接过书信，塞进怀里，道：“走吧。”

　　启程回盛京宫的马车上，长玉将薛止送来的书信过目一遍，心里大致有了底。

　　前几日送薛长慈进盛京宫的时候，薛止就已经计划好了，明昭帝憎恨杜国咄咄逼人，早已经有了不满之心，开战是指日可待的事情，只是因为如今前朝施压，明昭帝并没有一个恰当的理由用以开战。

　　薛止的意思是：先斩后奏。

　　如今明昭帝最想做的，不过是给杜国一个教训，这个时候顺着他的心意来，不会出错。

　　谁第一个站出来给足明昭帝开战的缘由，谁就会得到明昭帝的青眼。

　　薛止把这个机会给了长玉，只要今日进宫面圣，污蔑杜国预先准备开战，接着郑小宛的进言，她就能平安留下来。

　　长玉把看完的书信塞进了怀中，扬手掀起身边车窗的垂帘。

　　正是盛京城晚霞美景，微风徐来，一切都仿似那么平静。

　　*

　　沐宸殿上，明昭帝正与郑小宛饮酒，一时听见外头喧哗。

　　“外面什么人在闹？”明昭帝皱眉道。

　　身边郑小宛言笑晏晏道：“凭谁来，陛下先与臣妾饮了这一杯酒再说。”

　　“爱妃说得很是。”明昭帝一笑，揽过郑小宛，再要说话饮酒时，就听见殿前一阵喧哗道：

　　“九帝姬……您、您不能进去！”

　　明昭帝一愣，但见长玉已经进了沐宸殿当中。

　　外头的太监们纷纷进来磕头请罪，道：“陛下恕罪！奴才等实在是拦不住九帝姬……”

　　“长玉？你怎么在这里？”明昭帝一愣，“你不是已经……”

　　明昭帝的话还未曾说完，就见长玉轰然跪倒在阶下，叩首道：“父皇请恕长玉死罪！长玉实在不愿和亲杜国……”

　　明昭帝站起来，怔怔瞧着长玉：“你不是已经上了去杜国的车马了吗？怎么会在这儿？”

　　长玉俯首跪在明昭帝跟前，哽咽道：“父皇恕长玉死罪！上杜国马车的人，不过是儿臣身边的一个替身罢了！长玉实在不愿离开父皇，离开燕国。且杜国骄横，尚在我燕国之时当着父皇都敢如此跋扈，分明是未将我大燕放在眼中。长玉那日在坤宁宫当中见安定帝姬，看她身处杜国十载竟然沦落的如此憔悴，长玉心中实在害怕，遂求了郑贵妃娘娘，是贵妃娘娘为长玉出的这个计策。贵妃娘娘说，陛下疼爱长玉，心中也是不忍长玉远嫁杜国那偏僻之地的，所以先斩后奏，如今长玉才敢进宫来向父皇请罪！”

　　明昭帝蹙眉瞧着长玉，郑小宛不动声色瞥了明昭帝一眼，赶紧搀扶明昭帝双手，道：“陛下，这件事情确实是臣妾替九帝姬想到的。臣妾知道您心里心疼九帝姬这孩子，何况九帝姬与臣妾投缘，臣妾也很是不忍她远嫁杜国。陛下若是要怪罪下来，就怪罪臣妾吧。”

　　郑小宛说着，便拉着明昭帝的衣摆跪下。

　　明昭帝向来心疼郑小宛，怎忍她跪下，赶紧把她扶了起来，“爱妃说的什么话，朕怎么会怪罪爱妃呢？再说了，杜国娶我燕地三女，还嚣张至此，朕也早就忍不下去了！要不是朝中那一帮可恶的老臣处处劝谏，朕会让那几个杜国人活着出这盛京？”说着转头瞧着长玉，“只是长玉，这件事情你未免做得有些太冒失了……”

　　长玉回想着薛止教过她的话，攥紧手，咬牙低声道：“父皇痛恨杜国嚣张，儿臣岂愿意侍奉这样国家的国君？当日安定大皇姐过世，即使已经严惩贤妃，杜国使臣却依旧咄咄逼人，儿臣实在憎恨，亦不能忍杜国的几个区区使臣在父皇的头上作威作福！与其好声好气送女和亲，儿臣倒觉得，还不如兵戎相见！”

　　长玉一番话说完，明昭帝便怔住了。

　　一瞬之后，他大笑起来。

　　郑小宛依偎在明昭帝身边，娇声笑道：“陛下，九帝姬说地真是在理！臣妾也早就看不惯那些杜国人的骄横。陛下不给他们一些颜色瞧瞧，他们还当我大燕国怕了他们了！”

　　明昭帝将郑小宛圈在怀里，龙颜大悦：“爱妃真这么想？”

　　郑小宛依偎在明昭帝胸前，仰头笑靥：“陛下早该给杜国一些教训了，依照臣妾看，对待他们这些软硬不吃的狗东西，陛下就该来硬的。也好彰显陛下一代英主雄风呀。”

　　郑小宛几句话便将明昭帝逗得开怀大笑。

　　郑小宛一面奉承着明昭帝，一面给了长玉一个眼色。

　　长玉心领神会，立即跪下道：“还请父皇恕长玉罪！”

　　明昭帝回头过来，大笑着吩咐身边内侍们道：“还不把九帝姬搀起来？”又朝长玉微笑道，“长玉有何罪？满朝文武，竟然只有朕的长玉与爱妃通晓朕的心意！长玉，父皇怎会怪罪于你？父皇疼你都还来不及！这杜国，不去也罢！既然这杜国老儿给脸不要脸，朕既已先礼，当下也轮到后兵了。”

　　郑小宛一听这话，立马从明昭帝怀里出来，下到阶下拉着长玉的手，二者一齐伏跪下去，笑道：

　　“陛下英明！陛下此番出兵杜国，必当是杜国来日史书上流芳百世之笔！”

　　长玉垂眸，半晌脸上也泛起笑意，道：“大燕有父皇，真是苍天庇佑。”

　　明昭帝听长玉二人如此说，心中更是得意高兴，连忙下台阶拉着郑小宛：“今日高兴，来来来，爱妃再与朕多喝几杯！”

　　长玉眼瞧着帝妃二人开怀痛饮作乐，便很识趣地起身往后，静悄悄地退出了殿当中。

　　沐宸殿的殿门合上的刹那间，长玉转身，看见身后站着的两个人。

　　前首是薛止，而后头是个年纪约莫五十来岁的男人。

　　来人身穿一品绛紫官服，头上一顶镶玉乌纱帽。

　　长玉先给薛止行了礼，而后只看了那个紫衣男人一眼，便低头下来，微微笑道：“李丞相大人，前来沐宸殿，可是有要事与父皇商议？长玉在这儿给您见礼了。”

　　李相垂眸，面色冷然地瞧着她，少时淡淡笑了一声：“九帝姬。”一拱手，才道，“原本是有些事情要上奏陛下，只是如今看来，臣来得不巧了。三殿下，九帝姬，容臣先行告退。”

　　走之前，他特意回头过来，意味深长地看了长玉一眼，淡声道：“当今燕国有郑妃与九帝姬，真乃我大燕之福啊。”

　　说着转身。

　　长玉站在原地，瞧着那一抹远去的紫衣身影，一时微微愣住。

　　薛止轻轻拉了一下长玉的手，微笑道：“长玉妹妹先走吧。”

　　长玉回头过来，警惕地看了一眼薛止：“这个时候李丞相进宫而来，可是你与他说了什么？”

　　薛止的面容上笑意谦雅，可眼底却跳着狡黠的光：“无他。只不过，把母妃的死因如实给我这位舅父说了一遍罢了。”

　　长玉一时怔住，伸手揪着薛止的衣摆低声：“三皇兄原是要借刀杀人？”

　　“妹妹当日在坤宁宫对皇后娘娘说的那番话，可不能白白浪费了。”薛止轻描淡写拨开长玉的手，温和笑道：“妹妹回去静候佳音吧，稍后陛下定然会传召我前往截杀杜国使臣一行。”他躬身下来，伏在长玉耳边轻声说，“如今我瞧着魏皇后已经有些碍事了，等找个机会，为兄让郑氏把魏氏拖下来。从前魏氏没少给安娘子苦头吃，把她拉下凤座，供妹妹取乐如何？”