在蒋琬琰臆想中， 唐琛的睡姿应当是极为安分的。整个人面朝上方，笔直而平稳地躺着，侧露出过分挺翘的高鼻， 让人忍不住想弯起手指， 像坐滑梯似地， 从他的鼻梁一路溜下。

　　然而隔日， 蒋琬琰却并没有如愿看到唐琛的睡容。不只如此，甚至连早膳都是她独自用的。

　　怪只怪她实在睡得过于深沉。因而， 当她终于从绵长的梦境中醒来时，唐琛早就已经赶着上朝去了。

　　唐琛人虽不在，但却设想得极为周全。

　　这会儿御厨所上的菜式，都是文火慢熬，或者用清水蒸煮的方式烹调。油烟味儿不重， 反而很是清爽。

　　只可惜蒋琬琰今日却胃口不佳，倒是白白辜负了他的一片苦心。

　　张汜清眼瞅着她搁下碗筷， 内心万般焦急，忙不迭开口询问道：“可是今日的膳食不合娘娘口味？奴才瞧着您用的甚少。”

　　陛下在临走前，才再三叮嘱道，务必设法让皇后娘娘多加进食。可眼下， 皇后只用了小半碗的酥蜜粥， 几筷子翡翠白玉虾，连往日里喜爱的羊奶山药羹也就浅尝了一口，便放下调羹不用了。

　　这让他到时候如何与陛下交待，可不是为难人么？

　　偏生蒋琬琰只是自顾自地擦拭着嘴角， 答道：“这些菜色都挺好的， 清淡不腻口，只不过本宫最近容易犯恶心， 便不多食了。”

　　这下，张汜清总算能够理解，何谓一个头两个大。可怜他夹身在中间，却谁也得罪不起，只得继续陪着笑脸。

　　正当此时，突然有名小内侍踏着略显急促的脚步，走了进门。

　　随后他就附在张汜清耳畔，低语几句什么。紧接着，便见后者神情骤变，几不可闻地哼了一声，说：“知道了。”

　　话音落地，张汜清立即转过头，对着蒋琬琰恭敬地禀告道：“蒋大人在偏殿求见。”

　　“蒋大人？”蒋琬琰心中困惑，不由疑问出声：“哪位蒋大人？”

　　张汜清不由自嘲地笑了笑说：“哎，瞧奴才粗心的，险些忘记娘娘的母家一门三忠臣，父兄皆效忠于朝廷，堪为国家之栋梁……”

　　“行了行了。”蒋琬琰听见他这般猛拍马屁，略显不耐地打断道：“究竟是哪位蒋大人？”

　　张汜清闻言，瞬间收敛住自己的聒噪，正色说道：“回皇后娘娘，是大公子。”

　　蒋琬琰听后，喉腔里溢出极轻的一声，“哦。”

　　她对于蒋兆阳今日前来的举动，并不是太意外，甚至连他造访的理由都能猜出七、八分。没有过多的迟疑，便起身往偏殿移步。

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　　蒋兆阳倒不是空手而来。

　　相反地，他在途中特意绕路至走马街口，捎了盒刚出笼的奶香小馒头，全程捂在怀中保温。因此，直到这时仍旧热腾腾的，不断冒出白烟。

　　“你从小就挑嘴，早点的馒头只肯吃徐家的。”他说着说着，忽而低笑出声：“偏偏这间小店，名气还特别地大，每日都得赶在卯时开店以前过去排队，冬夏无休。为此蒋府那些家丁，可没少折腾。”

　　美食当前，蒋琬琰根本腾不出空闲理会他的取笑，只顾一口接着一口，品尝香甜酥软的小馒头。

　　徐家老师傅十数年来，皆坚持坚持手擀面团。因而，馒头咀嚼起来口感软硬适中，面粉麦香浓郁。再加上份量不多，即便是蒋琬琰那样小的胃口，也能连着吃上三四颗，不带休息。

　　蒋琬琰突然庆幸，张汜清这会子不在场。否则，他恐怕是要撺掇着陛下，去把人徐家馒头的老师傅给挖角进宫当御厨。

　　她光是想想，都觉得头部隐隐作痛。

　　待蒋琬琰饱餐过后，话题终于回到正轨。

　　由于对象是自己的兄长，她并不打算拐弯抹角，而是直接问道：“关于调职的事儿，哥哥是不愿意么？”

　　蒋兆阳略一颔首，当作回应。

　　“理由呢？”蒋琬琰追问着，神色平常的看不出半缕波澜，“可以告诉我么？”

　　蒋兆阳作为执掌暗卫的门主，自然有他的手段和本事。然而，每当面对蒋琬琰的时候，他总是禁不住弱下气势，毫无半点儿平时管理下属的狠劲。

　　好比现在，他几乎是慢条斯理地说道：“晏晏，假设今儿个你的手帕交过生辰，而你煞费心思，准备了一副东珠耳环，打算赠与她当作贺礼。结果最后却发现，她所偏爱的首饰是珍珠制品，你当如何？”

　　闻言，蒋琬琰当即明白过来他的言外之意。

　　东珠形状硕大，质地圆润，在世人眼中向来比珍珠高上一等。而蒋兆阳正是以此比拟，影卫与内阁高官在他心目中的意义。

　　蒋琬琰不禁反问道：“大哥可是真心爱好目前的生活？”

　　“是。”蒋兆阳不经思索地回答道：“比起负责决策，单方面接受并履行任务，对我而言更为容易自在。”

　　蒋琬琰沉吟半晌后，难掩失落地开口：“我最初的本意，其实并非是想干涉大哥的决定。不过，要我眼睁睁看家人以身犯险，过着刀头舔血的日子，当真是有些困难。”

　　她顿了顿，忽然把话锋一转道：“除了内阁，朝中尚有不少职务空缺，大哥你……”

　　“晏晏。”蒋兆阳不由出言中断道：“大哥没有其他退路了。”

　　他停顿片刻，又接续着说道：“我和前朝那些正儿八经的官员，身份不同，地位不同，注定是格格不入的。”

　　蒋琬琰听罢，面上失落的情绪越发浓了几分，“既然大哥心里是这么想的，那妹妹也无话可说。但你若是继续抱持着妄自菲薄的态度，轻贱你的将不是别人，而是你自己。”

　　尾音落地的当下，蒋琬琰立刻意识到自个儿嘴快，说错了话，眉眼间尽染上愧色。 “哥哥，对不住，我该谅解你的难处的……”

　　蒋兆阳乍听这话，几乎是当场怔住。

　　过去他只固执地认为自己出身卑微，凡事皆低人三分，却从未反思过——连他都瞧不起自身，又如何期待旁人给予适当的尊重呢？

　　思及此，他突如其然地有些迷茫，同时内心似有无数道声音在相互拉扯，与挣扎。

　　良久过去，蒋兆阳忽然泄气似地吐出一口气，接着语带迟疑地问：“晏晏，你当真认为我能胜任么？”

　　蒋琬琰垂首思量少顷，而后笑着扬起头道：“我觉得蒋家既已出了一名武榜眼，不妨再来个文榜眼，如此也可算圆满了。”

　　她笑时眼尾上挑，似欲勾人心魂。

　　蒋兆阳顿时回想起，曾在街市上耳闻过歌颂皇后美貌的民谣，当中有句哼的便是，不倾城却倾心，如今看来果真如此。

　　他跟着笑了笑，说：“哥哥答应你，会去试试看，所有你盼望的事儿我都愿意尝试。”

　　蒋琬琰正欲答话，余光却瞥见夏青蹑着手脚进门，不由奇怪地问道：“可是有急事禀报？”

　　夏青听见主子的问话，先是不动声色地瞟了蒋兆阳一眼，随后才屈膝下拜道：“早朝已过，陛下仪仗正往乾元宫回来，娘娘也差不多该准备接驾了。”

　　“本宫知道了。”说着，蒋琬琰立刻站起身，抬脚欲往外走。

　　待走到门边，她才回头注视仍杵在原地的兄长，道：“今儿个时间有些仓促，改日再好生陪哥哥喝一盅茶。”

　　蒋兆阳听后，却仅是抬手挥了挥，示意她赶紧离开。

　　而蒋琬琰心下亦明白，此时不宜久留，接到暗示后连忙转身离去，并未多加寒暄。

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　　唐琛归来的时候，远远便听见年轻女子嬉笑时所发出的咯咯笑声，清脆而悦耳，令他的心肠止不住变得柔软。

　　过往的乾元宫，说得好听点叫庄严肃穆，说得不好听叫死气沉沉。然而，这股沉闷的气息仿佛因蒋琬琰的到来，而变得明快活泼起来。

　　刹那间，唐琛心底赫然升起狡猾的念头，如果能把凤栖宫的重建日程往后挪动几日，应该挺不错的。

　　他腿长步子大，不多时就走到了宫门口。

　　这会儿仅隔着一道红墙的距离，不仅是那银铃般的笑声，乃至于蒋琬琰娇又俏的声音也听得无比清晰。

　　此刻，她正扬声问道：“你说，这花儿名唤牡丹莲，怎么本宫以前从未见识过？”

　　张汜清半垂着头，如实回答道：“不怪娘娘没见过，因为它是年中南洋商队回朝时，特意进献予圣上的，全京城仅此一株。”

　　蒋琬琰听闻此言后，貌似是跺了下脚，话语间难掩娇嗔。 “陛下好生小气，竟是连半个字都没提起过，便私自藏掖着这般稀罕物什。”

　　事已至此，唐琛不禁摇头笑笑，愈发加快了脚下的步伐。

　　紧接着，他便趁蒋琬琰的目光仍胶着在那株红艳似火的牡丹莲上时，从背后出其不意般，环抱住她纤袅的腰肢。

　　他这个举动，骇得蒋琬琰禁不住娇呼一声。随即，羞赧地想拍掉那双搭在自个儿腰际的大手。“这么多人都看着呢，陛下好不害臊！”

　　“是么。”语气微顿，唐琛抬起头来向四周巡睃一遍，问道：“你们有谁看见朕抱着皇后了？”

　　侍奉在旁的宫女太监们听见这话儿，皆不约而同地垂下头，齐声回道：“回陛下，无人看见。”

　　“晏晏，你听。”唐琛故作无辜地摊开双手，道：“他们都说没有看见。”

　　作者有话要说：

　　晏晏：要点儿脸行吗？ ：（

　　陛下：要脸还怎么追媳妇！ ？