“臣遵旨。”

　　“不可，陛下。”朝臣劝阻道。

　　虽说此举仁慈，但大敌当前就显得妇人之仁。一旦让叛军进殿，无异于引狼入室。无论是文武百官还是侍卫宫人人人自危，出于各方考虑大臣并不认同，众人均出列劝阻。

　　沈栖霜坐在高处，将众人的神色收入眼底，随即手掌拍向椅背，发出一声沉闷的响声，面对朝臣的反对，他站起身只说了一句话：“朕是天子，”

　　朝臣闻之哑然。

　　受命于天，九五至尊。天子所言，哪怕是错也轮不到下臣置喙。

　　沈栖霜说：“你们只需依我说的去做。”

　　叛军向着大殿来，无论是新帝或是殿内的文武百官都是俎上鱼肉。与其说当面谈判，倒不如说是拿刀架在每人脖子上的逼迫。

　　然而皇命不可违，武将默不作声，他们低着头神色凝重地领命，一改先前请旨时的凛然，浑然像收起爪子的狼，没了威风。

　　文官目送一行人走远，殿中还有人双手抱拳望着他们离开的方向，或许这一去就再也见不到了——历来宫倾政变，没几个兵不刃血的，身为良臣不幸遇上此难，多少都有殉主的准备。

　　忧虑深重，几位将军一句话都没说，牵了马奔赴宫门。

　　方谭平日里与武将不熟悉，官职在他们面前也不够看，好不容易策马赶上，勒住缰绳，拦在几人面前，匆匆喊道，“各位大人，且听下官一言。”

　　“方大人有话直说，我们耽误不起。”

　　方谭问：“将军可知，陛下所令是什么意思？”

　　“能有什么意思，无非是去退兵。”

　　侧首的将军咬牙心底不甘，他原本可以取得封赏——所谓一朝天子一朝臣，新皇刚登基就遇上叛乱，正是他们的机会，若今日能够匡扶社稷，日后论功行赏少不了。

　　谁料上位者不给他机会。

　　此次若再度易主，史官一笔功过评定，免不了添上一句谋朝篡位，他们就是一朝伪臣。

　　这是所有人都不愿意见到的……

　　“非也，”方谭说：“陛下另有安排。”

　　几人闻言，脸色一变，都不由转头看向同伴。

　　*

　　南平王府那位小侯爷归京与沈栖霜是前后脚，两人曾有过会面。

　　沈栖霜当时见他，只觉得这人年轻。

　　他家底深厚，备受荫蔽，本身又有功在身，满身傲气也是难免，好在懂得收敛，并不惹人厌。兴许长于边塞，揉杂了朱门世家教养出来的礼仪风范中，又带着随性洒脱，有几分江湖气。

　　可如今这个一身铁甲，拖着血迹斑斑的长剑走进殿中的少年，亲手打破了他原有的形象。

　　所过之处，文官止不住退让，无一不避其锋芒。唯有几位元老稳稳地立在原地，不曾挪动。

　　“诸位大人听好了，本侯今日绝非谋逆，而是拨乱反正。”小侯爷站在大殿台阶下向上看去，言语所指皆向着沈栖霜。

　　沈栖霜瞥了他一眼，随即轻笑道：“我竟不知谋朝篡位也这般冠冕堂皇，侯爷果然是让朕开眼。”

　　“究竟是谁冠冕堂皇？”小侯爷反问：“陛下久病多时，何来的继位诏书，又为何不曾召集心腹议事？”

　　“立诏之事，敢问哪位大人亲眼所见，亲耳所闻，圣旨当真是陛下亲手所写？你们相信继位确有此事，无非是因为陛下从来向着永安王！”

　　“这件事，本身就处处漏洞。”

　　*

　　皇帝寝宫中，

　　曾经的皇帝，如今的太上皇缓缓睁开眼，他嗓音沙哑问道：“现在什么时辰？”

　　宫里好似没什么人伺候，安静地能听到风声。

　　“回陛下，卯时已过。”

　　一个声音隔着门窗从外面传来，皇帝的贴身太监推门进来。

　　“扶朕起来，朕有事交代……”

　　“陛下，”大监欲言又止，躬身扶起太上皇，说：“在您生病这段时间，永安王殿下拿着诏书宣告继位……您如今是太上皇。”

　　皇帝也愣了愣，他何时立过诏书？

　　反应过后骂了句“兔崽子”，又接连咳几声。

　　大监连忙道：“陛下保重身体，殿下也不过是看在如今朝中无人把持，恐怕日久生变……”

　　“所以他要先下手？”

　　“……”大监深深低下头，可怜事主不在，苦了他。

　　“你没拦着？”皇帝又道。

　　“奴才……奴才拦不住啊。”大监一把年纪也委屈得紧，

　　原先皇帝病着，皇后把持后宫，沈栖霜是她儿子，又是众人心中内定的皇帝。他到底只是宦官，皇帝康健时，旁人给几分薄面，皇帝病着，他则人微言轻。

　　沈栖霜一个眼神过来，要什么拿什么，就连内容都是他亲笔代写。

　　“罢了，他人呢？”

　　“殿下正是今日登基，”大监劝说，“不若您再休息半天，等晚些时候大典结束让殿下过来。”

　　“不必，”皇帝执意起身，“朕精神好，国事为重不可再拖，更衣。”

　　大监没上前伺候，反而扑通一声跪了下来，叩头说：“奴才不敢欺瞒，还请圣上恕罪。”

　　皇帝垂眼看着他。

　　大监道：“叛军围宫，如今出去不得。”

　　“更衣，随朕出去。”皇帝坚持，“你要是怕就留在此处，朕自己去。”

　　“奴才怎会怕？”大监一片肺腑之言，“殿下早已交代奴才守着陛下，想是自有安排——陛下不如就听殿下的。”

　　“朕还没死，”皇帝一双眼睛古潭般幽深，侵染权术多年，里面不知沉淀了多少阴谋阳谋，如今说出的话却很纯粹，“若是能让他走得顺利些，也是我为人父，最后能为他做的。”

　　“奴才明白了。”

　　大监伺候皇帝起身，默默搀着他出门，见他如此，很难不联想到这是回光返照。

　　*

　　大殿内外已经被叛军包围，昔日忠君的少将军剑指新帝——沈栖霜一句反驳的话都没说，看来像吓到了。

　　小侯爷说：“诸位大人如今醒悟还不算晚，尚来得及拨乱反正。”

　　他几句质疑乱了众人心思，

　　何况确实如他所说，再没有其他人知道陛下的旨意，哪怕是几位重臣。他们会相信沈栖霜的话，相信他拿出来的圣旨，相信诏书的内容，无非是因为皇帝向来偏宠。

　　但倘若不是……

　　这就是假传圣旨，大逆不道。

　　这是可进可退的由头，足够做纯臣也能保全性命，有人犹豫有人观望。

　　小侯爷看出他们的心思，顺势推了一把，“今日固执己见，他日，你们都是叛党逆贼，究竟该怎么选，诸位大人理因有数。”

　　如今朝中站着的不乏天下文人表率，名望非同一般，他可以一个不留，却堵不住悠悠众口。

　　“还犹豫什么，当真辨不出是非？”

　　一旁的士兵纷纷拿剑指着文官，意图迫他们就犯。

　　他手一转，剑架在宰辅脖子上，剑气一挥削断了几根胡子。宰辅并未低头去看，脖子都没缩一下，他身边的人倒是大惊失色，劝道有话好说。

　　“我与诸位好好说话，既没人应答，只能换个法子。鄙人想让诸位弃暗投明，没想到这么难。

　　表明了态度，咱们速战速决。大人你觉得呢？”

　　这话他是看着宰相说的，同样也是说给其他人听。

　　“老夫半辈子上无愧天地，下无愧万民。忠君节俭一心为国，便是死了还有门生为我送行。侯爷你呢？可还记得你身后是整个南平王府，上下一二百口，如此行径，可有为他们想过？是，你若赢了，可保荣华。

　　但你今日输了，自己死了事小，他们呢？稚子无辜，世子膝下尚有幼童，何其忍心……”

　　“大人说得对，所以我只能赢。”

　　“缴械投降，还来得及。”宰辅不再规劝，他眉间愁然眼皮合上，如雕刻的石像，不动如山。

　　小侯爷嘴角一扯，“我家兵权颇重，陛下忌惮不已，什么荣华，也就在早晚之间。”

　　他语气一转，凌厉非常，“不服便杀。”

　　刹那间，

　　犹豫摇摆之人为求生火速站队，痛哭流涕祈求性命，殿中嘈杂不堪，文人风骨碎了一地。

　　作者有话要说：

　　转眼就一年了……这文写的，不愧是我