李煦看完贾平送来的信件，知道这事耽搁不得，当即就写了好几封信让人分头送去扬州府，除了给万春林，他还给乔安和其余几位见过的官员也去了信，显然是担心万春林收到他的信阳奉阴违。

　　但寄信的速度远远赶不上海贼行动的速度，就在第二天傍晚，三万海贼冲进了余杭县沿海的一个小镇，杀光了衙门的所有官员和衙役，以极快的速度扫荡了整个小镇。

　　一时间，人心惶惶，却已经来不及逃跑了，这群海贼挨家挨户地搜查，看到粮食就抢，看到金银更是不放过，更有许多如花似玉的姑娘家惨遭蹂躏，但凡家人敢有丝毫反抗，全都被海贼一刀砍了。

　　往日安宁的小镇火光冲天，哀嚎遍野，犹如炼狱。

　　乌昀并不阻止手下人做出各种伤天害理的事情，他刚打了两场败仗，急需鼓舞士气，而食物、钱财、女人就是最好的慰藉，这个小镇本来就是打来犒劳大家的。

　　以前有老岛主管着，他做事还会留几分余地，如今自己领兵在外，自然是想怎么来就怎么来，他甚至觉得，要不是老岛主胆小怕事，一直没敢让人上岸，他们避风岛早富可敌国了。

　　乔安是在第二天午后才收到这个消息的，被海贼攻占的小镇就隶属余杭，得知这个消息后怒不可遏，当即就组织了三千人的救援队想冲去找海贼拼命，并且第一时间派人去扬州府搬救兵。

　　“大人，三思啊，区区三千人怎么可能敌得过三万人，您这是去送死啊！”师爷抱住他的大腿苦苦哀求：“此事还需从长计议，而且海贼就在余杭境内，保不齐下个目标就是县城，您这一走，城中百姓怎么办？”

　　乔安冷静下来，他知道自己这样做无事无补，非但救不了人还要搭进去这三千人的性命，唯一可行的就只有等郡守府派兵。

　　但信寄去最快也要两天到，等郡守府商议出方案，召集人马再派兵过来，至少也要五天，五天时间，足够三万海贼扫荡整个余杭县了。

　　多耽搁一天就得死多少人啊？乔安无力地坐着，将师爷扶起来，“就凭咱们县城的防卫，肯定是守不住的，你即刻安排人去通知各家各户，让他们先往西边或南边避一避，他们从东面登陆，一时半刻也走不远，而且县城是大目标，让他们躲远些。”

　　“大人……那您呢？”

　　乔安看了他一眼，面无表情地说：“本官乃是余杭县令，自然是要守着县衙的，而且不可能全城百姓都逃得掉，是死是活，各安天命了。”

　　时间不等人，师爷立即安排衙役敲锣打鼓去通知百姓，乔安回府后安排家仆护送母亲妻子往南边逃，自己则带上佩剑去了县城的城楼，余杭县的城楼去年才修过，坚固的很，但守城的兵将只有区区一千人，寡不敌众，再牢固的城楼也不顶用。

　　县城乱成一锅粥，到处都是拖家带口往城外涌的百姓，他们见到乔县令站在城楼上，纷纷停下脚步跪拜，“大人啊，真的要离开吗？”

　　乔安大声回道：“贼寇人数超三万，郡守府未支持前这个县城必然是守不住的，乡亲们先离开一阵子，待将贼寇赶走后再通知大家回来。”

　　家就是根，没有人会轻易离开自己的家，但凡有一线生机，他们都不愿意离开。

　　但海贼离县城还不到一百里，一天功夫就能打过来，他们再不走可就来不及了。

　　乔安安抚众人，并且提议他们往南边的深山里躲一躲，活命的机会肯定会比去其他城镇高。

　　他目送着乡亲们离开，直到落日后才从城楼下来，命守城的卫兵紧闭大门，并用巨石拦在门后，做完这些，他往城内走，然后就看到一群年轻人安静地站在街道上。

　　“你们……”他刚才竟然没有发现，离开的多数是老弱妇孺，年轻人远远比实际人数少。

　　“乔大人，我等也是余杭子民，怎么能完全抛弃这座县城，何况我们的家就在这里，要是连反抗都没有，更加助长海贼的气焰。”

　　“而且没人守城，海贼很快就会发现这是一座空城，到时候，我们的家人也跑不远，一样是个死。”

　　“是啊，咱们余杭的城墙那么牢固，说不定我们能守到援兵到来，到时候再杀几个贼寇，还能立功呢。”

　　大家说着说着都笑了起来，乔安却眼眶发红，鼻头发酸，差点没掉下眼泪，他大声喊道：“好！本官与你们一同守城！一定能守到援军来！”

　　乔安让人点了人数，发现留下来的青壮年竟然有六七千人，他急忙打开装备库，给他们发放武器，但县衙的装备库好多年没有打过新武器了，能找到的也都是破破烂烂的旧东西，到最后，有一半的人只能拿着砍柴刀守在城门口。

　　乔安去看了粮仓，去年一整年风调雨顺，余杭也剩余了不少粮食，万郡守来要粮时，他以城中多了数千流民无田无地为由，拒绝上交粮食，本来没闹出海贼这回事的话，万郡守就该派人来问罪了。

　　他告诉留下来的人：“粮仓里的粮食足够我们守城一个月，你们大可不必担心饿肚子。”

　　众人爆发出欢呼声，仿佛胜利在即是的，可乔安知道，这个城要守住有多难。

　　李煦把信寄出去后还是觉得不安，如果海贼真往北去了，那扬州府沿海的百姓可就得遭殃了，最好的办法是让贾平带兵继续追剿，让他们自顾不暇，没有时间上岸。

　　他找来郡守府的官员开会，说出了派兵追击的利弊，等着这群人给他出主意。

　　一人计短二人计长，三个臭皮匠顶一个诸葛亮，李煦还是很信任古人的智慧的。

　　“王爷不可，府兵越界可是大忌，要是皇上误以为您……那就不好了。”

　　“而且扬州府向来视南越为穷邻居，一向懒得搭理我们，我们若是派兵去，万郡守可能会以为咱们想夺权。”

　　李煦点头，就万春林那个尿性，还真有可能干的出这种事，这可是送上门的把柄，他肯定会牢牢抓住的。

　　他看向纪韩宇，对方知道他想听的是什么，仔细想了想，才说：“如果非要找个合理的理由，只能说我们的府兵一路追击海贼，深怕他们祸害百姓不敢撤兵，等两兵交接时，对方若不欢迎我们，我们再撤离不迟。”

　　“但他们还是有理由状告我们越界。”雷鸣提醒道，他佛性的很，觉得那是扬州府的百姓，与他们南越何干呢？南越年年闹灾，也没见扬州府送来一粒粮食。

　　“王爷的意思呢？”众人看向李煦，想知道他的立场是怎样的，不过他们心中已经有了猜测，纪大人是王爷的心腹，他都开口了，肯定说明王爷也想出兵的。

　　李煦皱着眉头说：“一切还是要以百姓安危为主，同是大燕子民，本王不想看到有人遇难。”

　　众人心中感慨：是啊，王爷是帝王之子，心系天下百姓，又岂会同他们这般心胸狭隘？

　　雷鸣更是直言夸赞道：“王爷宅心仁厚，心系百姓，是我等狭隘了，如果您想出兵，我们必定全力支持，大不了事后与朝廷扯皮就是了，本来就是为了追击海贼。”

　　钟水清也坐在会议室里，但他是搞农业的，一般不参与这种发言，听到这忍不住提醒他们：“如果海贼没有上岸，我们的府兵追过去还好说，但如果他们已经上岸，我们再去参一脚，这就不合适了，除非我们收到了对方的求救信。”

　　“余杭与南越接壤，余杭县令乔安本王认得，是个不错的年轻人，让船队停靠在余杭沿海，派人去和乔安说一声，以他的名义写一封求救信，同时也给扬州郡守多写几分，到时候就说，他万无奈下只好向多方求救，没想到我们的水师正好追击海贼在附近，便义不容辞地去帮忙了。”

　　众人合计一番，虽然漏洞不少，但解释的过去，他们一没杀人而没抢劫，做好事也不求回报，傻瓜才会拒绝他们的支持。

　　贾平收到回信后立即开船向北航行，一路小心翼翼地前进，每到一个地方都会派兵上岸查看踪迹，最后果然让他找到了海贼的落脚点。

　　但为时已晚，被海贼占领三天的小镇面目全非，满目疮痍，活人全被羁押在小镇的广场上，不给吃不给喝，还得承受时不时的报复，偷偷溜进去又溜出来的斥候兵把情况传回去的时候，众人都沉默了。

　　贾平没有轻举妄动，他手下这些士兵对上海贼并没多少胜算，寇骁给他的任务是拖住海贼的脚步，如果冒然动手，可能一天就能分出胜负。

　　“派几个人去找乔县令，已经三天了，他们肯定知道消息了，让附近的百姓先撤离。”贾平有条不紊地安排着，“还有，派几个人严密蹲守着他们的动静，离远一些别让发现了，只要他们没打算离开这个小镇，就先按兵不动。”

　　曹吉焦急地问：“那镇上的百姓怎么办？就这么不管了？”

　　“管当然要管，但怎么管总要想清楚，贸然动手我们胜算不大。”

　　曹吉苦笑一声，望着身后的士兵，“不，一对一，咱们基本没有胜算。”

　　贾平拍拍他的肩膀，安慰道：“那我们就想个不用打的办法，最好将他们引出来。”

　　曹吉心下一动，提议说：“想杀光他们很难，但引出来应该不难，他们的船只不都停在前头吗？估计船上没留几个人看船。”

　　贾平赶紧派人去前面摸清情况，一条孤零零的小木船载着四个人慢慢往前划，在大海里根本不会引起注意，他们趁着夜色靠近海贼的船队，就停在大船底下，听着上头的动静，呆了大半夜后又慢慢往回划。

　　“将军，他们船上留守的人果然不多，听说还是轮班的，每天换一次班，一次不会超过一千人。”

　　贾平看看天色，此时黎明初现，东边已经有些光亮了，但海上起了雾，简直是天助我也，他下令道：“全速前进，在太阳出来前务必拿下对方的船。”

　　明七一直跟在贾平身边，他们没有完成任务没脸回去，听到这话立即问道：“要多带些火油烧船吗？”

　　贾平看了他一眼，摇摇头：“我们的目的是制造动乱，将海贼引出来，如果船只被毁，断了后路的海贼只会更加暴怒，那么镇上的百姓可能会惨遭屠戮。”

　　明七愣了一下，继而脸色发红，他并没有想太多，“是在下考虑不周。”

　　贾平知道他们的身份和任务后，对这群死士态度极好，要知道，他们可是明知去送死还义无反顾地来了，这可不是人人能做到的。

　　“虽然不能全部毁了对方的船只，但烧掉几条还是可以的，你若愿意，可以由你带人去烧船。”

　　明七尴尬地摸了下鼻子，“其实……在下也不是非要烧船不可。”

　　贾平盯着他的脸和脖子，心里暗暗诧异，这到底是哪家培养出来的死士，居然如此单纯的性子，这种性格当真能做好一个死士吗？

　　“就当是帮个忙吧，明公子带的人是我们这些人里身手最好的，就拜托你们了。”

　　被称呼“明公子”的明七有些不知所措，急忙答应下来，再三强调：“将军叫我明七即可。”

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　　小镇上并没有长相出色的女子，但一群憋久的男人连看头母猪都眉清目秀，镇上适龄的女孩几乎都遭了难，甚至有些畜生连十岁以下的幼童也不放过。

　　不少女子见逃不了，干脆自尽了，一了百了，做个清白鬼总比做个肮脏鬼强。

　　小蕊儿今年十三岁，正是花一样的年龄，长相在镇上算是出众的，原本父母已经给她相看人家了，不出意外，她明年就能出嫁了，没想到小镇却遭遇了海贼洗劫，贼人冲进来前，她父母将他塞进了水井的木桶里，吊在水井半空，然后给她塞了点水和粮食，叮嘱她无论如何也不能发出声音。

　　小蕊儿缩在水桶里三天了，水和食物已经吃完，外头永远是各种惨叫和淫邪的笑声，她几乎能想象到出去以后会遭遇什么，而且她的父母和唯一的兄长已经死了，她听到了，很多次她都想跳进下方的水井里，一家人去地下团聚，但她还是妄想着能给父母报仇，想看到这群畜生千刀万剐。

　　天亮了，阳光从头顶照下来，她却感受不到一点温暖，缩了三天，她觉得自己的双腿快要断了，即使出去了也走不了路。

　　要不算了吧，仇下辈子再报，现在跳下去，说不定还能见到父母兄长，一家人在阴间团聚总比一个人独活强，小蕊儿的信念越来越模糊，想死的心越来越强烈，她伸手握住了水桶上的绳子，想站起来，她家后院的水井很深，跳下去肯定会被淹死，只是这个季节的井水太冰冷了，一定很不好受，但她现在全身麻木，恐怕也感受不到温度了。

　　就在她即将跳下去之前，她突然听到了外头有海贼的怒吼声，虽然听不清发生了什么，但肯定不是好事。

　　她心想：一定是援军到了！

　　她慢慢又蹲了下来，静静地等待着生机。