“尚书大人还请自重。”

　　裴云猛地松开身前人的手, 退回到了墙边。适逢掌柜已将他们各自的布匹包好，裴云拿了东西，逃荒似的出了香芸坊。

　　晚来天欲雪。

　　蔺都自打入冬, 这碎絮便一直就没停过。载着伤兵的马车大队叮叮当当在雪中走，临到朱红色的城门前时, 守门的侍卫远远见到战旗上的龙头与虎头。

　　“是龙虎军！顾老将军他们！”小兵拔腿往校场跑，不出半刻, 号角声起, 城门大开。

　　“回来了！回来了！都回来了！”

　　夹道有人在呼喊，冷风冷雪里, 众人如置深春。

　　“到了。”马车里的戚如珪挑开帘，瘫在肩头上的顾行知揉了揉眼，见一抹天光刺入眼帘。

　　熟悉的城。

　　戚顾二人默默对视了一眼，它还在那儿，蔺都还在那儿。好似这里的人如何淘洗来去, 它永远就屹立在那里，这座巍峨的城。

　　“你在想什么？”顾行知拉起她的手, 将人小心翼翼地扶下了车。戚如珪双脚触地的那一刻, 才扎扎实实有了回家的感觉。起初远眺的蔺都不是蔺都，须得真正触摸着它, 感受着它，才知这片看似平平无奇的领地，勾兑着多少情仇爱恨。

　　雪不停落。

　　两人尾随大队，默默走在后头。顾行知摘了大氅, 扬手披在戚如珪身上，城门口，风二和宋子瑜正在等他们。

　　“我刚刚是在想，它怎么还在？”

　　“什么它？它是谁？”

　　“蔺都。”戚二说，抚过这一瓦一砖，一泥一尘。

　　“所以也不是没有永恒的对不对？”

　　顾行知听得一头雾水。

　　“长晖，人会变，可蔺都永远不会，它或许会塌，会毁，可它就永远还是蔺都。”

　　“你神神叨叨的说什么我听不懂，”顾行知摸了摸她的头，“但我知道，这儿是你我相知相携的地方。往后我们也将在这儿，和蔺都一起，缓慢生长，缓慢老去。”

　　“一起。”

　　顾行知抓住她的手，在一片温柔的目光里坚定向前走。风二与宋子瑜已撑伞候了多时，两人手上都吊着一串铜铃。

　　“回来了。”风二迎了上去，戚如珪点点头，重复道，“回来了。”

　　“头两日我就跟汉卿说，该到了，该到了，他还总埋汰我心急，我心里怎可不急？”风二接过提早备好的食盒，拉着戚如珪的手说:“想是一路风尘，饿坏了吧？我这儿有些点心……”

　　“给我给我，她不饿。”顾行知一把抢过食盒，也没打个招呼，狂往嘴里塞着。

　　“你看看，顾三儿还跟以前一样。”风二打趣了一声，宋子瑜与戚二都不约而同笑了起来。

　　“你还好吗？”宋子瑜问，将多余的伞递给戚二，“此行一去，可还顺利？”

　　“托大人的福，一切都好。大人与风……”

　　“我们也很好。”

　　宋风两人的手牵到了一起。

　　“都好都好，这芙蓉酥也好，蛋黄糕也好，都好，都好啊，哈哈哈……”

　　顾行知吃得满嘴流油，全然不顾任何形象，其余人在前面聊着天，他捧着食盒不停吃着，在蕃南这么久，他最怀念的，还是关中的点心。

　　戚二望了后头人一眼，哀声道，“你看看他，我怎么总觉得，他还跟没长大似的。”

　　“他这样没心没肺地多好，难不成，人人都得板着面孔做人？”风二看了眼宋子瑜，含羞道:“汉卿也很好，总之大家都很好……”

　　宋子瑜微微面红。

　　四人稀稀拉拉地走在东市道上，左右的随从侍卫皆满脸喜气。临到东市口，平头百姓们都赶出门来欢呼雀跃着，顾行知伙同左靖，扛着好几大袋包子往回走。

　　“大内收到捷报，原邀了大家一同庆祝。只是太后升天不久，不宜太过喧闹。所以各位若是有意，还请到我哥哥府上一句，说起来，温嫂嫂也很想你呢。”

　　风二自见了戚如珪，两姐妹的手就没松开过。戚如珪压着一事，一直想问风二，但见着她如此欣喜，又怕说了惹她伤心，遂只好暂且压下，等找个合适机会再去问她。

　　一行人直往风府飘，雪下得越来越大。天苍苍似明镜，鹅黄色的暖光照亮所有人的心。

　　“来了。”

　　戚二老远见到温嫂嫂的身影，她与风大哥定在门前，手上携着一件挡风的外袍。风念柏自被铃木兰重伤之后，只得借助轮椅。戚二正要开口，裴云也满面春风地从门后荡了出来，腰间惯带着好几串香囊，近身之后，满鼻都是馥郁芬芳。

　　“你家夫君呢？”

　　裴云挤眉弄眼地问，戚二一怔楞，这才反应过来他在问顾行知。

　　“哪有什么夫君，还没成婚呢！”

　　众人大笑。

　　“没成婚怎么就不能叫夫君了？！”

　　笑声中，众人只见人群中走出位常服少年。他已卸去了冷硬盔甲，换上了一身黢黑色的束袖长袍。少年走到戚二身边，当着众人的面搂着戚二的肩说，“这，我夫人，我，她夫君。”

　　众人再次被逗乐，温澜只道:“几个月不见，还是跟以前那样调皮爱闹。说起来这段日子要做夫君的人，这样子，还怎么成家？”

　　大家伙乐着，在笑声中入座。各色佳肴轮番上桌，戚顾的手紧紧抓着，吃饭也没松开。

　　“唔……”

　　戚如珪皱了皱眉，将嚼到一半的菜叶子吐到盘子里。顾行知见她难受的紧，忙低声问:“来事儿了？”

　　她摇了摇头，“近日总是没胃口。”

　　“怎么了？”轮次敬酒的温澜走到案桌前，轻轻扶起戚二。

　　“没什么。”戚如珪摆了摆手，“就是有些犯恶心。”

　　“好端端的，怎么会恶心？”温澜想了一想，忽而一笑，问道:“不会是有了吧？”

　　“有什么了？有病了？！”顾行知忙丢下碗筷，一脸焦急，“是不是来时行程太赶，我又总是半夜抢你被子，冻着你了？”

　　戚如珪脸红得熟烂。

　　“去去去，你一个大男人知道些什么，我是说，戚家妹子不会是有孩子了吧？”

　　众人皆有些意外。

　　“孩子？”顾行知摸了摸她的肚子，又摸了摸自己的，表情有些错乱。

　　“不可能啊，我与戚二次次小心，每个晚上也就五六回，每回都……”

　　“你快住嘴别说了！”戚二羞得别过了脸，“这么多人听着呢。”

　　“哦哦哦，我不说，我不说！”顾行知赶紧将人宝贝似的抱在了怀里。

　　“你近日是不是还总爱吃酸的？”

　　“酸的倒不怎么吃，倒总想吃辣……”戚二瞟了顾行知一眼，又把头埋进了他怀里。

　　顾行知拍了拍她的背，想了半天，默默道:“吃辣好啊，我也喜欢吃辣。”

　　“你这蠢驴。”温澜笑着挥了挥帕子，“酸儿辣女，酸儿辣女，这怕是真有孩子了呢！”

　　“这敢情好，喜事都撞到一块儿去了！”裴云与风念柏碰了碰杯子，喜笑颜开道:“我要做舅舅了。”

　　满堂欢喜。

　　顾行知呆呆地站在一片载歌载舞的笑声里，怀中人神色娇红，戚二拉起他的手，盖在自己的小腹上，一下一下，一下一下抚着。

　　“我要做父亲了……”显然还有人没反应过来，“我真的要做父亲了！”

　　“我要做父亲咯？”他举起杯酒，猛灌一口，摔手道:“我要做父亲了！哈哈哈哈哈哈我要做父亲了！”

　　“哎，你可别高兴得太早。”裴云故意拉下脸，佯装恐吓着说:“人还没过门，孩子就有了，不给名分，我可是不把妹妹交给你的。”

　　“给给给，即刻就给！她不早就是了嘛？”顾行知一把将她横抱了起来，原地大转三圈，众人忙从座上起身护住他，生怕戚二摔着。

　　“说你是个孩子呢你还别不信，如今她是有身子的人，你还抱着她转天转地的，也不怕伤着她。”风二笑得不行，旁边的宋子瑜补腔道:“我看以后戚二也难得了，要养两个孩子，一个大的，一个小的，可真是要累坏了！”

　　“哈哈哈哈哈哈……”堂中人又止不住地大笑了起来。

　　“怪我，我太高兴了！”顾行知重新把手放在戚二肚子上，侧耳聆听道:“你说是个小子还是丫头呢？若是个丫头，可不能随了戚二去。”

　　“怎么不能随我？”戚二嗔了一句，被七手八脚地扶进了座。

　　顾行知道:“随你那怎得了，家里有只母老虎，以后再来只小的，我当爹的怎么活？”

　　“你才是老虎哩！”戚二抬手要打，却见众人正眯眼看着，忙将手放了下来。

　　“你看他们打情骂俏的，多热闹。”宋子瑜在鼎沸的人声里说，“但我更喜欢和你这样，静静地不说话。”

　　风二悄悄在桌下把手牵了过去，两串铜铃就此缠绕在一起。

　　宋子瑜取了红线头，左右一牵，将彼此的腕绑在了一处。

　　“永世不分离。”宋子瑜往她身边坐近。

　　“永世，”风二勾起笑，“不分离。”

　　…………………………

　　蔡玉将人送到升平楼前，阁老正在檐下等他，两边站满了带刀侍卫，整整铺了一整条长廊。

　　“答应你的事都做了，他人呢？”阁老睁开松散的眼皮子，见蔡玉和往常一样，照例只带着松鹤一人。

　　“人这不来了？”蔡玉往旁边撤了一步，独留一脸疑惑的松鹤站在厅中。

　　“公子……”

　　“别碰我。”蔡玉摇了摇手，神色冷漠，“去吧，走到阁老身边去。”

　　“原来他就是，啊哈……”阁老悄挥了挥手，旁边侍卫立刻上前钳住了他。

　　“公子！”松鹤急红了脸，不知是被风吹的，还是本就如此，他想挣开那些人，回到公子身边去，却发现蔡玉一步步后退，退到最后，干脆别过了头。

　　冰封万里。

　　松鹤被人挟在地上，阁老缓步走过，强硬着支起他的脸。

　　好啊，这眼睛，这眉毛，这耳朵，这鼻子，还真和当年的楚王一模一样。

　　“新帝人选既已送到，登基之事就该尽快提上日程。”蔡玉自行过滤掉风中哽呜声，假装什么也没有听到。

　　哭声再续。

　　起初是断珠似的一点一点，而后是近乎嚎啕的一阵一阵。阁老命人将这哭声的主人强行拖到后堂，升平楼中只留自己与那蔡玉。

　　“登基？”阁老失笑，“我什么时候，我要新帝是为了让他登基？”

　　“你！”

　　“我？”阁老摊了摊手，仿佛自己才是无奈的那个，“我做猪做狗在太后面前苟且了这么多年，如今好不容易登临内阁，掌朝政大权，凭什么，让一个横空出现的私生子，坏了我这么多年的筹谋算计？”

　　“你骗我？！”

　　蔡玉朝那哭声跑，岂料被一双鹰爪般的手牢牢拽住。他回过头，迎接他的是一柄锋利的剑，剑尖就在鼻前，微微一碰，就可穿骨刺肉，血流一地。

　　“所以说你蠢啊！”执剑者呜呼大笑，“和当年的楚王一样蠢！”

　　“你说什么？”蔡玉往墙角推，赤裸的脖颈抵着铁刃，逼出一汪汪的血珠。

　　“楚王太蠢了，他蠢到连自己被亲皇兄利用都不知道。”

　　阁老踏出两步，推开窗，风雪卷了进来。在风声里，他再次开口，音色中带着微微的颤，以及难喻的激昂。

　　“当初史文澜被告发，御林军在他家中搜到他伙同楚王谋逆的密函。你知道这密函是谁放的吗？是怀德帝啊，是他的好皇兄怀德帝！是你们所有人都以为懦弱可欺，被太后当做傀儡的怀德帝啊！”

　　“谁人不坏？！”他吼，剑气荡出一道亮银弧光:“你告诉我，在这宫里，谁人不坏？！谁人不恶毒？”

　　阁老放下剑，似是同情地暼了蔡玉一眼，他像是提前预知了胜利，所以今日穿得格外特别。

　　是龙袍。

　　阁老解下外面的宽袖，毫不避讳地露出内里一身璀璨。那玄色做底的金线绸上，九爪金龙呼之欲飞。它每一处的鳞片都镶着珍珠玛瑙，沉甸甸的，承载着整个王朝的富饶与瑰丽。

　　“是你们不配！”阁老抓起身前人的后领，面目狰狞，“是李恒权不配！李恒景不配！当初淹死在池子里的李恒云也不配！”

　　“只有我，只有我才配穿上这华丽的龙袍，只有我，只有我才配登上这无双的权力之顶！”

　　“只有我啊！哈哈哈……只有我……”

　　阁老哭哭不止，以头捶地，黑血抛洒一地。蔡玉像是断了气的魂魄，软趴趴地滑在了地上，他满是惊恐地看着眼前男子疯魔不堪，提不起一丝力气。

　　“这从来就不是一个好位置，谁坐上去谁就会疯。”蔡玉勉强扶墙站起，“楚王早看透了这一点，所以从来都不屑帝位。这王座就是一头吞噬人心的鬼怪，因它而生的悲剧，难道阁老看得还不够多吗？”

　　“你以为这一切乃我真心所愿？”阁老抬起满是血痕的脸，眼中荡满比雪更冷的慈悲，“你以为我穿上它——”他抖了抖龙袍，“穿上它，便是我贪图荣耀？恋栈权位？”

　　“难道不是吗？”

　　“我出身显赫，高官累世，完全费不着为了一个帝位如此费尽心机！”

　　阁老指向自己，是自己，千疮百孔，破烂不堪的自己。

　　“那是我已病入膏肓，病入膏肓啊！哈哈哈哈……病入膏肓……”

　　他一边狂笑着，一边推门而出。升平楼外是一片素雪地，他在雪中翻滚，滚出遍地遍野的赭红。

　　滚到最后，他累了，他躺在雪里，将空了泪的眼对上蒙蒙的天，他在暗淡的天色里哭泣，泪结成了霜。

　　“我在这宫里整三十年，见过无数撕咬争斗、算计背叛。这太平之后的獠牙，炳盛之外的崩坏，端庄之下的暗秽……这些来来往往的人，他们围着那王座不停地打转。我见太后为它殚精竭虑，我见怀德帝为它惴惴难安，我见怀慈帝为它疯癫无常，我见过许多人……包括我自己，都为它病入膏肓……”

　　他说着，眼角仿佛瓷器现出裂纹，有种即将破碎的凄绝。

　　“我已经有一千两百六十二个晚上没睡过一个好觉了。”