“笨。”阿柔白了他一眼，同他解释，“一来，咱们没有物证，即使报官，也不一定能给四婶定罪；二来，四婶被抓，于咱们江家、四房、阿嬷都没有半点好处。阿嬷此举，便是告诉咱们：此事只能这么算了！”

　　怕他不明白，还附带了一句：“痛打她一顿，都是看在咱们二房委屈，所以出面给个交代。若继续闹下去，咱们便成了江家的恶人、四房的敌人！懂了吗？”

　　弄懂了前因后果，阿森也不乐意了：“难怪阿嬷要打四婶，原来她和王麻子是一伙儿的？！”

　　众人：“……”

　　三哥这心，得有多大？

　　“四婶疯了吗？”阿森既惊讶，又不解，“她为何要卖小蜚蜚？”

　　阿林摇头晃脑一番，断言道：“定然是缺钱。”

　　蜚蜚一直在听他们说话，小下巴垫在柏秋的肩上，安逸的不得了。

　　哥哥姐姐们可真好啊！她喜欢这种感觉。

　　但刘桂云目前还没有暴露真实目的，哥哥姐姐们获得的信息不全，所以只猜出了四婶缺钱，没怀疑到其他人身上。

　　而她仍记得，四婶之所以要卖她，是因为她弟弟科举又落榜了，刘家正在筹钱准备给他买官。

　　——刘桂云娘家一共八个姐妹，就这么一个弟弟，虽是抱养的，却比刘家两老的眼珠子还看重，姐姐们寻常时候就三五不时地给好处，何况买官需要一大笔钱？

　　她生怕弟弟真的做成了官，会记恨她没有出力，所以绞尽脑汁地想弄钱。

　　-

　　眼看着哥哥姐姐们说着说着就开始跑题，蜚蜚着急了。

　　因为在她的印象里，四婶因为这事儿作了无数的妖，用见不得人的手段抠了他家不少银钱。

　　最后她弟弟真的做了官，竟反过来欺压陷害他们！

　　阎王易见，小鬼难缠。

　　怕就怕刘桂云这种一家子没良心的，所以她必须早点儿提醒他们，将此事从根本上杜绝才好。

　　“官！”蜚蜚努力言语。她说不出长句子，只好简短地说，“买官。”

　　她语气细弱，但瞬间就吸引了所有人的注意力。

　　“我们蜚蜚又说话啦！”阿森捏捏她的小下巴，调笑，“可惜是个小结巴。”

　　阿柔不满地拍开他的手：“你才结巴，你全家都结巴。”

　　众人：“……”

　　“蜚蜚乖，再说说。”阿柔瞬间换上笑脸，“买什么官呀。”

　　她没想到蜚蜚会知道四婶的事情，以为妹妹是随口说的，结果蜚蜚却一本正经地连说带比划，努力向她传达道：“刘表叔，科考，啊！买官。”

　　那个“啊！”字，活灵活现地表达了人在落榜时那种崩溃绝望的情绪，再结合语境，众人秒懂。

　　“真的？”阿柔想了想，问她，“可是四婶亲口说的？因她觉得你不会说话，没避着你，所以全被你听来了？”

　　蜚蜚身体还没适应，做不出大幅度的动作，便用力眨了眨眼睛。

　　也是阿柔问了，她才想到，自己现在只是个五岁的小孩儿，曾经还一度被人说是傻子，她说的话，在旁人眼里可信度应该不高。

　　但阿柔这样一解释，真实性就大多了。

　　“这吸血虫还他娘的没死呢！”阿木不屑，“就他那德行，还想做官？老子送他见棺材比较快。”

　　阿林白他一眼，小胖手立在耳边装模作样地扇了扇风：“你粗俗。”

　　“你不生气？”阿木瞪着眼睛，模样英武，“那腌臜玩意儿脑袋遭驴踢了要卖咱们妹妹。我不点艹刘家十八辈儿祖宗，都是看在四婶那张老脸上心里膈应。能的话我顷刻间把那他们老老小小全卖去给人当牛做……”

　　正义愤填膺的时候，柏秋一巴掌拍在他后脖颈上。

　　“哪个教你这样骂骂咧咧、满嘴喷粪的？”柏秋拧他胳膊上的肉，“再叫老娘听见，有你好果子吃。”

　　阿木顿时蔫儿了，捋着后颈小声嘟囔：“怎么一骂人您就听这么清楚，您耳朵到底是好还是不好？”

　　“跟你说了多少次了，要懂礼数，你非不信邪。”阿林幸灾乐祸。

　　“你倒是骂个懂礼数的给我听听。”阿木表示不服，“骂人还能有不难听的？不难听我骂他干啥？”

　　“来就来，你听着啊。”阿林清清嗓子，突然面色一凛，怒喝道，“这刘表叔简直狼心狗肺、禽兽不如！一大把年纪了还靠几个姐姐养活，好吃懒做、厚颜无耻。依他那个钝得掉渣的榆木脑袋，就是下辈子也不会有出息！做官？我看他是在做梦！”

　　慷慨激昂的一席话，骂出了风格骂出了水平，同时赢得了母亲和妹妹们的赞许和肯定。

　　阿木瞬间开窍，明白了自己为什么会被揍，不由向二弟投去了激赏的眼神。

　　只有阿森，满脸不解地望着他们。

　　直到家门口时，他趁旁人没怎么注意，抓住小声问他：“二哥，刚刚你说的都是啥意思啊？尤其那句厚颜无耻，无耻我知道。厚盐……怎么就成骂人的了呢？若是薄盐，道理又怎么说？”

　　阿林：“……”

　　三弟这心，到底得有多大？

　　-

　　往常农忙的时候，都是几个妯娌临近晌午时回来做饭送到田里去。今儿他们回的早，饭还没煮上，几房遂各忙各的，没聚在一处。

　　江家住的是个不大不小的四合院，一间堂屋，四间厢房。

　　堂屋自然是老太太住着，四间厢房两两挨在一块儿，兄弟几个平分，二房挨着大伯江敬文一家。大伯母李香砂为人豪爽泼辣，看似凶悍实则是个直脾气，跟柏秋的关系倒比其他两房亲厚些。

　　“老太太这是什么意思？”她早就看三房不顺眼了，“这么大的事情，她还护着？她若怀恨在心，那岂不是、岂不是……”

　　阿林提醒一句：“后患无穷。”

　　“对！就是后患无穷。”大伯母赞许地看了阿林一眼。

　　因柏秋耳朵不好，小声议论她听不见，大声说又怕别人听了去，干脆就让阿林写出来给她看。

　　“毕竟也是大虎小虎的亲娘。”柏秋显得意兴阑珊，“若不保她，四房该恨死我们。娘不是为了她，而是为了自己的亲孙子。”

　　大伯母还要说什么，柏秋却抢先道，“大嫂，差不多能弄饭了吧，问问娘？”

　　“哪里还有心情弄饭？”大伯母简直怒其不争，“你忍得，我可忍不得，蜚蜚也是我看着长大的呢！如今还要给那毒妇弄饭？不毒死她都是老娘仁慈，要弄你去弄。”

　　说完，气呼呼地走了。

　　传话郎阿林也有些郁闷，他觉得大伯母说的对，他也不想跟四婶再住一个屋檐。

　　“帮阿娘写封信。”柏秋深思熟虑后，决定，“娘要做件事，自个儿估计不能成，得让你阿爹尽快回来一趟。”

　　-

　　晌饭不是柏秋做的，她不会做饭。三婶陈小月手艺好，通常都是她和大伯母负责厨房。大伯母今日罢工，重任就落在了三婶身上。

　　江家并不富裕，冬天也没什么好吃的。

　　主食是一大盆蒸红薯，几个玉米面窝窝头，配菜就是入冬前腌制的萝卜干、咸豆酱、一碟野菜炒鸡蛋、一大碗白菜炖豆腐。

　　窝窝头还是给劳力们吃的，毕竟做农活耗费体力，得吃饱才行。

　　一家人坐定，张氏开动，众人便也大快朵颐起来。除了四房的大虎小虎兄弟俩。

　　“我阿娘还没来。”大虎满脸不爽。

　　大伙儿都装没听见，除了大伯母冷笑了声，其余没人理他，该吃吃，该喝喝。

　　他爹就直白多了，大声训他：“饭都堵不住你的嘴！”

　　大虎小虎仍没动筷子，大虎更是怨怼地瞪着阿嬷，气得浑身发抖。

　　张氏权当没看见，同往常一样，慢条斯理地剥了只软糯流沙的蒸红薯，搁到小虎的小碗里。

　　小虎怯生生地看了看旁边的大哥，见他没表态，下意识地要伸手去拿，结果让大虎狠狠拍了一下，不得不缩了回去。

　　却馋虫似的，把沾到红薯渣的手指放嘴里裹了好半天。

　　“吃吧，别学你哥。”张氏拍拍他的圆脑袋，“他不饿，饿了他自己会吃的。”

　　大虎瞬间面红耳赤，敢怒不敢言。

　　“你孝顺，是好事。”张氏说，“但你还小，很多事情看不明白。”

　　往他碗里放了个窝窝头，语重心长，“不管怎么说，饭还是要吃的——天底下多少人吃不上饭？虎子，你要感恩。”

　　“您说的对。”大虎腾地站了起来，一根筋拧到底，“现在我阿娘就成了吃不上饭的人！”

　　话一撂下，头也不回地走了。

　　“大哥。”小虎忙要去追。江敬全却把他按着，不许他动，“阿嬷给你剥的，吃完。”

　　小虎本身就很饿，亲爹一这样阻拦，他只得故作无奈地叹了口气，抱着碗大口大口地开吃。

　　这个小插曲并没有过多地影响众人的食欲。

　　直到快结束的时候，柏秋放下筷子，用大伙儿都能听得到的音量说：“娘，我有个事儿，想跟您商量商量。”

　　“成。”张氏拍了拍手上的红薯皮，“到我房里说罢。”

　　她站起来要走，柏秋却好像没听到似的，脱口而出：“咱们各房的银子，我想分开用。”

　　张氏脚步一顿，回头望着她。

　　众人也没想到她会公开提起这个敏感话题，除了早就料到的大伯怒母，俱都惊诧地看向她。