殷城稍稍沉思, 出班道:“陛下, 臣以为苍池国地处苦寒之境, 常年犯边，不过是掠夺物资。时逢岁旦之期，我天.朝百姓家家庆祝, 苍池人此时来犯, 意图更为明显。与其轻易开战, 倒不如以少许财帛诱之, 招抚与他们, 使其从此归属我天.朝……”

　　不等殷城说完，贺连州便亟不可待的抢话道:“我泱泱天.朝，何须以财帛招抚蛮夷？只要出兵镇压, 量他们不敢再来犯我边境。”

　　“对！招抚乃懦夫之见。陛下, 殷城之见万万不可取。”贺连州自信道：“对付苍池，只要臣举荐一人前往驻守，必可退敌。”

　　于贺平等几个官员本想与他们争辩一二, 却见殷城暗中示意，叫他们别管，他们这才猫在一边不语。

　　殿中董氏一党的官员又抨击殷城一番, 因为没人与之争辩，也就渐渐安静了。

　　皇帝再次观察，发现董万庭这位老资历还没开口，便问道:“阁老，你的看法如何？是主出兵镇压, 还是招抚？”

　　董万庭晃悠着官步出班，眼皮垂的好似睡着了一样，慢条斯理的向上猫了猫腰，“陛下，臣以为一味妥协，恐使小人得寸进尺。贺尚书执掌兵部多年，对边关战事熟知，其言应当可信。”

　　“对对对，陛下，阁老所言极是，还是要出兵镇压。”

　　“对，出兵镇压。”

　　殿内一片附和这声。

　　天喜一瞧，这内阁的人都意见统一了，那还有什么说的？当即口传圣旨，令北疆守军对前来犯边的苍池人出兵镇压。

　　出了宫门，于贺平不解的问殷城，“厂公，如今朝堂上并不全是董氏一党的人，心向厂公者也不少，若争辩起来，未必会输啊。”

　　殷城眼神朝不远处正自得的董氏官员们淡淡一瞥，“《老子》有云:天欲其亡，必先令其狂。他们既然自寻死路，本座又何苦阻拦？”

　　于贺平更加不解，“厂公言下之意是，此次镇压……”声音压的很低，“必败？”

　　“胜败本座不敢断言，不过，此时天寒地冻，不利骑兵，苍池偏偏此时犯境掠夺，必是到了绝境。人在绝境之下，就犹如困兽一般，是最凶猛的时候，贺连州此时主战，不避锋芒，迎难而上。想赢，绝非易事，即便他赢了，所耗财力兵力，也远远超过招抚所需之财帛。届时，你等再在朝堂上合参他一本，贺连州必亡。”

　　于贺平恍然，在殷城轿子前深鞠一躬，“厂公英明。”

　　除夕之日，家家户户欢聚一堂，准备炮仗，准备年夜饭，魏依然虽因眼睛的缘故做不了别的，可做为当家主母，她却要给小的们分发红包，礼盒。所谓的礼盒，里面其实就是些寓意吉祥的糕点果子，其实也没什么值钱，就是图个喜庆。

　　等忙完了这些，周泉还帮着魏依然换上了新衣裳，一边装扮还一边说道：“这是厂公叫宫里最巧手的宫女给夫人做的，瞧瞧这绣工，这针角，还有个样式，都是绝好的。夫人穿上，真是美若天仙。”

　　天仙？

　　好老套的比喻。

　　只可惜，我连自己长什么样都不知道。

　　想到这么好一身衣裳，魏依然心里忽然泛了酸，“呃，他给西院儿那个送了吗？”

　　“呃……”其实周泉早就知道了真相，但是路鲸叮嘱过，这件事谁也不准透漏给夫人。他支吾了一声，“这个……，小的不太清楚。”

　　太可气了……

　　可生气有什么用？他是个活阎王，我有与他争平等的权利吗？每日小心翼翼的说话，还怕冒犯了他呢。

　　魏依然气鼓鼓的，手在腰间无意的一插。

　　诶？奇怪，厂公都没量过，怎么知道我的尺寸呢？……

　　周泉见她闷闷不乐，心里因为不能说实话而内疚，便想着法儿的转移她的注意力。“夫人，今儿除夕，晚上厂公一定回府，不如，让小的给您上个妆如何？”

　　“你会上妆？”魏依然诧异。

　　“嘿，略会一些。”

　　魏依然歪着头，心想：晚上一起吃饭，西院儿那个也一起吗？那我可不能输，谁要是输了，保不准就成第四个了。

　　她点了点头，“嗯好，那你帮我上个妆吧。”

　　……

　　殷城坐轿回府，第一时间来到南院，今天的南院儿到是安静，别说魏依然了，就连周泉也不见了。

　　人呢？

　　“好看吗？”

　　“夫人，您可真是个美人，怎么着都漂亮。”……

　　殷城正奇怪，却听见魏依然房里传出她和周泉的声音。

　　殷城奇怪，大白天的，两个人在房里说些漂亮不漂亮的话，是在干什么。

　　他缓步靠近，顺窗口向内一瞧，原来，魏依然坐在梳妆台前，周泉正在给她化妆。

　　化妆嘛，手脸之间难免接触，这在殷城以前认为的，并没什么，毕竟周泉只是个小宦，在宫里，宦官们为后宫嫔妃做的事又何止是化妆，连沐浴洗澡这些事，有时都少不得宦官负责。

　　可是今天，当他亲眼看见周泉的手接触到魏依然的脸颊时，他才发现，自己根本没有皇帝那般心大。

　　他越看越不舒服，当即推门进去了。

　　门声响动，周泉看见殷城，起身施礼，“厂公。”

　　厂公回来了？

　　魏依然对那晚醉酒的事还记忆犹新，现在的妆容也才画到一半，是不是正大小眼，高低眉，丑的像鬼一样？

　　唉，他怎么这时候回来？让他看见我这样，岂不更惦记西院儿那个？

　　殷城此时已经从周泉手里把胭脂盒一把夺下，带着几分恼怒之色，示意让他出去。

　　周泉一脸惊慌，出了房门心中这个焦虑，心说我没干嘛呀？厂公看我怎么鼻子不是鼻子眼不是眼的。

　　“厂公今日回来的怎么这么早？”魏依然知道眼前换了个人，深深低下头，不想对方看见自己只画到一半的妆容。

　　殷城没开口前伸手在她下巴上轻轻一托，将她的头抬起。魏依然一向素面朝天，今日敷了粉，两颊刚刚落了些胭脂，与平日的素面略显不同。

　　“数日不在府中，难道夫人不想见我？”

　　魏依然:……

　　又是阴阳怪气的。

　　“当然不是，只是不想这个样子见厂公罢了。”

　　殷城放下托在她下巴上的手，在对面坐下，“夫人醉酒的样子我都见过，还有什么不能见的？”

　　魏依然一听，不觉羞红了脸，干嘛好好的提起那晚的事？

　　殷城端起手上的胭脂，用粉刷在盒里沾了些，先在自己手背上试试颜色，然后熟练的在魏依然两颊轻点。

　　“为夫人上妆这种事，日后还是我来吧。”

　　魏依然喃喃道:“厂公还会给女子上妆呢？”

　　“以前在宫中时学过一些。”

　　上了胭脂，再画峨眉。魏依然试探道:“厂公，我是上了妆好看，还是不上妆好看？”

　　“夫人天生丽质，无论浓妆还是淡抹皆相宜。”

　　嘴上抹了蜜么？

　　魏依然窃喜。

　　画了眉毛，殷城用手指在胭脂里沾了沾，然后另一手托起她的下巴，“张嘴。”

　　魏依然怔了一下，随即反应过来，轻轻张开双唇。接着便是那微凉的手指，点触嘴唇的感觉。

　　一点一点……

　　好羞。

　　殷城见她脸色渐红，心里也开始躁动，注视这般红润如新摘樱桃的唇，他脑海中竟莫名生出些奇怪的想法，不知这胭脂的味道可好？

　　他的手悬在她唇上顿了一下，“为什么好端端的想上妆了？”

　　魏依然磕巴道:“就是……觉得新鲜嘛。”

　　“我要听实话……”

　　殷城的声音如此深沉，让魏依然更加觉得自己像他手里的犯人，说谎是会被惩罚的。她不由得脱口道:“我……不是怕今晚一起吃饭的时候，没西院儿那个漂亮吗？”

　　殷城:……

　　他忍了半天，才把笑憋回去。“不漂亮就不漂亮，有什么好怕的？”

　　魏依然闷闷不乐，“厂公在宫里摸爬滚打，难道还不知道，女人失宠的下场有多惨吗？我出身卑微，本就高攀了厂公，只怕一个不小心，变成了那……第四个。”

　　第四个？

　　殷城眉头一蹙，恍然明白了，“哧！”

　　“厂公，你笑什么？”

　　殷城拿起桌上的帕子，擦了擦手上的胭脂，然后一本正经道:“宫里嫔妃争宠，可不单单只是上个妆这么简单。”

　　魏依然眉头微挑，他说这话什么意思？“厂公莫非还想我使手段，陷害，勾引？”

　　殷城又笑，“好啊，那你试试看。”

　　魏依然鼓起腮，“厂公是又想看依然醉酒了吧？”

　　殷城摇摇头，“喝多了不好，容易醉，我要你醒着。”

　　魏依然咬咬唇，舌尖儿舔到一点点胭脂，心思一动，“那厂公可想尝尝胭脂的味道？”

　　一句话，正说中了殷城方才心中所想。他注视眼前那微微张开的红唇，再加上几日未见的相思，心头一热，将她拉进怀里，俯头咬了上去……

　　他的行动猝不及防，魏依然没来的及反应什么，便被这突然的暖流抽空了思想。

　　也不知过了多久，殷城抬起头，凝视她羞红的脸，还有已被他吞光了胭脂的唇。

　　魏依然靠在他怀中，羞涩而又滑头的问，“好吃吗？”

　　殷城故作平静，“没尝出味道。”

　　作者有话要说：　　厂公:我真的就只吃口胭脂，你们别胡思乱想。

　　感谢Freya投雷，爱你。