路鲸是厂公府里的管事太监，能亲自送魏依然，已然说明了一些事。

　　魏依然心里七上八下，反复的琢磨刚才与殷城的对话。

　　厂公好好的为什么要我改结局？

　　难不成他把自己代入到故事里的敲钟人？

　　不会吧，就算他和其中的敲钟人一样孤僻，阴暗，可他的外表终究是帅的一塌糊涂的那种啊，为什么……

　　想到这里，魏依然忽然领悟到了什么，不禁倒吸一口凉气。

　　哎呀，我怎么忘了。他是个太监，是个身体残缺的人，这样的话，他的确与敲钟人有某些方面的相似。同样是残疾，受人鄙视的一类。

　　呼……

　　原来如此。

　　魏依然后怕的冒了一头冷汗。

　　看来这个结局，还真的得改。

　　改成什么呢？

　　敲钟人废柴崛起，还俗赚大钱，娶了异族姑娘，干掉所有曾经害他瞧不起他的人，从此走上人生巅峰？

　　噗！

　　想想就够狗血的。

　　真以为人家厂公是傻子吗？

　　对了，他想要的好结局，似乎是和异族姑娘的。诶？难道他有喜欢的女子，所以，才如此重视这段悲剧故事的结局？

　　那么他喜欢的人……

　　她脑子里第一反应的是“我？”，但这个念头只闪了一下，很快就被她疯狂摇头，给甩出了大脑。

　　听说不久前，他府上才添了个新的对食，说不定是她。不是说不定，一定就是她……

　　魏依然自欺欺人的安慰自己躁动不安的心脏。

　　轿子将近听雅轩的时候，路鲸老远看见一个年轻公子，手里提着大包小包，身后还尾随一个小书童，同样手里也有大包小包，二人一前一后的走进了听雅轩。

　　轿子很快在听雅轩门口停下，魏依然下轿，李掌柜出来相迎。

　　“劳烦路公公亲自送我回来。”魏依然欠身道。

　　“何谈劳烦？这是厂公对姑娘的关照。”路鲸笑道。

　　李掌柜半躬着身子，“多谢厂公，公公辛苦了。”

　　“魏姑娘已经送到，那咱家就先回去了，厂公身边还需有人照顾呢。”

　　“公公慢走。”

　　路鲸转身迈了半步，眼角扫见茶肆大堂里坐着的那年轻公子，又转了回来，“掌柜的，不知里边儿那位，是何人啊？”

　　李掌柜回头看了一眼，说道:“哦，他是陵州来的客商，因之前在街上，助依然打跑了小贼而结缘，后来便天天来茶肆里听书。今日，他带厚礼而来，呃，……实不相瞒，其实是来提亲的。”

　　“提亲！？”魏依然和路鲸同时惊呼，二人眼珠子差点儿没掉下来。

　　魏依然吃惊倒是并不意外，但是路鲸的反应着实让人不能理解，正常的反应不是应该说“恭喜恭喜”之类的吗？

　　李掌柜讪讪的道:“呵，是啊。”

　　路鲸自觉方才失礼，缓了一下，“那咱家就恭喜掌柜的，也……恭喜魏姑娘。”说完，他对轿夫扬了下手，“走吧。”

　　魏依然顾不得理会路鲸的奇怪之处，忙拉了李掌柜到一旁，低声问，“干爹，怎么回事？提什么亲呀？”

　　李掌柜道:“是齐公子，早上你走后，他就来过一趟。说是生意已经谈好，就要回陵州了，走前，他考虑再三，还是想来问问你是否愿意嫁他？”

　　“啊？他才见我几次，就来提亲？也太随意了吧。”魏依然还不大适应古代这种速成的婚配。

　　李掌柜道:“他只是来问问，若是求得你的同意，他回陵州后，便求他父亲，请媒婆前来做媒。”

　　魏依然:不是吧……

　　齐哲在堂上坐着，听着外边的声音坐立不安，想自己出来说，又觉得无礼，不出来，他又一个人别扭，一双手在桌上桌下的无所适从。

　　李掌柜接着对魏依然道:“我都帮你问过了，他家的买卖，远不止那日随便提起的，还有钱庄，当铺，城外又有果园，是个大买卖家。”

　　“人家那么有钱，怎么看得上我呢？要让我给人做妾，我可不答应。”

　　“放心吧，爹又没糊涂，这种事儿我当然问清楚了。他说以前娶过一房，不过去年生病过世了，所以想娶个续弦。”

　　“即便是续弦，我与人家也不般配吧？”

　　“这有什么不般配的？都是营商人家，这叫门当户对。若是论外表，依然你虽然看不见，可这世上要想找出个比你漂亮的，那也不容易。”

　　魏依然:……

　　看来李掌柜是真觉得这个齐哲不错。可是，我对他却一点儿感觉都没有。

　　李掌柜见她迟迟不说话，朝路鲸离开的方向望了一眼，“依然，你老实跟我说，厂公是不是对你有意？”

　　“啊？”魏依然胀得满脸通红。“干爹，您可别乱讲。”

　　“什么乱讲？那缘来茶楼为什么被抄？岑县令又为什么好好的放了咱们？这些事桩桩件件不可能没有原由的。”李掌柜拿出翻旧账的架势道：“还有，你老实说，之前那一千两，你哪儿来的？”

　　别看他每天不说，其实老头儿心里什么都知道。她和殷城那点儿事，他其实早就猜到了。

　　“那个……”

　　见她支吾，李掌柜彻底明白了，“依然，你万万不能糊涂啊。那人是谁？他可是东厂的大太监，莫说他将来对你好与不好，即便是好，你若跟了他，一辈子别说孩子，就是连个名份都没有啊。死后只能落个无主孤坟一座，你不觉得凄凉吗？”

　　魏依然苦笑，她倒真没觉得死后的事有多重要。按她的想法，死后化作灰烬，散入土地作春泥，并没什么不好。不过，这想法在这时候，一定会让人觉得她是疯了。

　　抛开名份的事不说，她反而是担心另一件事。史上的大太监，大都没个善终的，如果跟了这样一个危险人物，难保最后死相惨烈。

　　想到各种惨死的下场，魏依然不由得脱口而出，“是挺凄凉的。”

　　李掌柜以为她说的没名份凄凉，便接着道：“是吧。所以呀，趁着厂公还没开口，咱们先应上一门亲，他日也好有个推脱的理由啊。”

　　原来李掌柜是这么个想法，并不完全是想她就嫁给齐哲。

　　魏依然勉强点了点头，只感觉这样的选择好渺茫。

　　父女二人在门口说了一通，随后走进茶肆。

　　齐哲起身拱手，“魏姑娘。”

　　魏依然欠身，“公子有礼。”

　　“别客气了，坐坐。”李掌柜引魏依然落座。

　　齐哲反正已经带了东西来提亲，便厚着脸皮道:“魏姑娘，在下自知有些唐突，可是，想到不日便要离开京城，就是冒失，也要来试试。呃，想必方才李掌柜已然和姑娘提到在下前来所谓何事，不知姑娘意下如何？”

　　魏依然迟疑道:“公子家资雄厚，而我只是个普普通通说书的，眼睛还看不见，恐怕并不般配。我觉得，公子还是先回家与令尊商议后，再做决定吧。”

　　齐哲道:“姑娘放心，家父一向开明，只要我喜欢，他断然不会拒绝。况且，姑娘才貌双全，家父定会喜欢的。”

　　“公子还是回家问了再说吧，毕竟我情况特殊。”

　　齐哲见她态度坚决，只好点头道:那我明日就启程，回陵州禀明父亲，然后再来京城，正式向魏姑娘提亲。

　　齐哲说完着急忙慌的走了，临出门口的时候，因为激动还被门槛儿绊了一跤。幸亏旁边的小书童，他才没摔倒。

　　“呵呵~”齐哲回头，尴尬的笑了笑，“失礼失礼。”

　　出了门口一段路，齐哲仍一脸憨态，小书童白了他一眼，“事已经差不多成了，还装什么装？”

　　齐哲闻言，一把捂住他的嘴，“小心着点儿，没把人接走前，一点马脚也不能露。”

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　　* * *

　　路鲸回府后，站在殷城面前欲言又止，殷城见他如此磨叽，问道:“还有何事？”

　　“呃，厂公，方才送魏姑娘回茶肆，遇见一桩事，不知当不当说。”

　　“说吧。”

　　“方才有人上门向李掌柜提亲……”

　　闻言，殷城双眉一动，“提亲？”

　　“是啊，是一个长相还不错的男子。”

　　向李掌柜提亲，那还能有谁？一定是冲着魏依然来的。

　　殷城心里泛起一股酸水，但表面上却不显露。他只是淡淡的道:“去查查这个人。”

　　“是。”

　　路鲸出去不一会儿，回来了，“厂公，打听到了。那人叫齐哲，据说是陵州人，家里是营商的，买卖不小，这次来也是因为一桩生意，因之前助魏姑娘打走过小贼而相识。”

　　门当户对，长得好，身手好……

　　殷城默默的拿齐哲与自己相比。

　　一个身家清白的男人，可以给她女人应该得到的一切。而他，能给她什么？除了一个厂公夫人的虚衔，还有什么？对了，或许还有，就是无尽的危险和迫害。

　　自己身居此位，很多事身不由己，又何必把心爱的女人也拉入险地呢？

　　算了吧，自己选的就是不能回头的独木桥，注定一生孤独。就像她说的那个故事，两个人身份各异，注定悲剧告终。如今她有良配，我该恭喜她才是。

　　殷城半晌不语，心里酸得好像被醋泡过。

　　路鲸道:“厂公，这只是初步的打探，要不要小的派人去陵州细查？”

　　“不必了。你去通知洛忠，叫他点齐人马，今晚连夜启程。”

　　“是。”

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