在魏依然被关大牢时，殷城正在长庆宫内应付乔若玉。

　　“殷城，昨儿个本宫见过你的新夫人了，随便聊起来，她说自从入你府后，还不曾见过你的面呢？”乔若玉半依着茶桌，神情恬淡的问。

　　殷城欠身道:“回娘娘的话，只因殷城近日事务繁忙，未得闲暇回内宅而已。”

　　乔若玉浅笑，“你内宅之事，本宫并不想过问，只是随便问问罢了。”

　　“不知娘娘唤殷城前来有何差遣？”殷城道。

　　“听说，近日来工部职位空缺很多，本宫想让你替本宫的弟弟某个差事。”

　　殷城:……

　　乔若玉轻叹了一口气，手肘搭在桌边儿上，“本朝的规矩，外戚不得承爵，本宫也不好坏了这个规矩。不过，前日本宫与陛下提起，陛下应允封个官职给他，故而今日唤你前来商议此事，看能否在工部寻一空缺。”

　　殷城道:“既然陛下已然应允，殷城自当安排就是。”

　　乔若玉点点头，带着几分吃味道：“本宫不似皇后，家世显赫，她祖父是四朝老臣，国丈，国舅，皆是朝中重臣。本宫就这么一个弟弟，前日刚及弱冠之年，所以，趁着本宫还能在陛下面前说得上话的时候，给他某个前程。工部里头你看着挑，至于品级嘛，不要太高，免得引人议论。”

　　殷城躬身，“殷城明白，殷城这就去办。”

　　“等等！”

　　乔若玉给身边流云递一眼色，流云点头，转身去取了一支钗转交给殷城。

　　“这是本宫入宫不久，陛下赏赐的，上面的珍珠，是番邦的贡品。你拿回去送与你新夫人吧。”

　　这是逼他回内宅的借口，殷城明白，也无婉拒，接过钗，“谢娘娘。”

　　离开长庆宫，殷城回到东厂，一小宦将一本子双手呈上，“厂公，这是于侍郎刚刚给您送来的，说是这次填补工部空缺的候选名册，请厂公先行过目。”

　　这次工部都水清吏司的空缺很多，在缺人的状况下，只能选择从其它部门挑选合适的人，进行适当提拔调任，以平衡都水清吏司的严重空缺。

　　于贺平这份名单本是要交给吏部，吏部核查后再落实，但是，为了获取殷城的信任，他选择先将名册交给殷城过目。

　　殷城接过名册，随意翻看时，眼角余光扫到桌上一堆公文当中有一个细长的锦盒。

　　“这是什么？”

　　小宦道:“回厂公的话，这是方才于侍郎一并送来的，说是请厂公鉴赏。”

　　鉴赏？

　　殷城挥挥手，打发了小宦，随即打开锦盒，里面是一幅画。

　　当画轴打开的时候，那个被他努力埋在心底的倩影，再次浮现。

　　自从上次七夕，乔若玉将新对食塞给他之后，他已经连同那条姻缘绳，将自己的心封存。可是，这幅画，无疑替他揭开了那条封印，他隐隐感觉到自己压抑的心脏，跳动的更快。

　　殷城的目光在那幅画中的倩影上沉浸片刻，随后闭上双眼，将画重新卷起。

　　打开名册，他想转移注意力，但是那幅画却不时出现在他的视线里，扰乱他的心神。

　　合上名册，将之揣入怀中，走出东厂。他要按照乔若玉的意思，去见家里那位夫人，好让自己平静下来，知道自己的处境。但是不知不觉，他竟来到了听雅轩的门前。

　　怎么到这儿了？……

　　目光抬起，殷城忽然注意到听雅轩门上贴着的封条，封条上赫然印着县衙大印。

　　又出事儿了？

　　殷城满腹心事回到府邸，在书房内，盯着桌上那份名册，脑子里全是听雅轩贴着封条的大门。

　　他本不想再与魏依然有任何的牵扯，但是此时此刻，他根本无心去想别的事情。

　　最后一次吧。

　　“来人！”

　　路鲸来到书房门口，“厂公。”

　　“你去查查听雅轩被封的事。”

　　“是。”

　　路鲸离开不大的功夫，回来了，“厂公。”

　　“查清楚了？”

　　“回厂公的话，听雅轩内前些日子有客人中毒身亡，所以被查封，其掌柜，伙计和魏姑娘皆被关押大牢。”

　　“人命官司？”殷城诧然。

　　“是。小人觉得蹊跷，便又去打听，发现原来这场人命案是工部主事邹珏的小公子邹严故意闹出来的，目的是为了逼魏姑娘嫁给他做三房妾室。”

　　什么~？

　　殷城的手紧紧攥成拳头。

　　路鲸察言观色问道:“厂公，是否要小的去县衙知会岑济业？”

　　殷城道：“你去告诉他，令他务必秉公办案。”

　　“是。”

　　“等等。”路鲸刚要走，殷城忽然微拢双目，片刻之后，他竟舒展了眉头，嘴角漠然轻扯，好像什么事也没发生一样，淡淡的道：“不必去了。”

　　殷城前后不一的举动在路鲸眼里并不足为奇，他熟悉他的主子，他知道那邹家父子从此必没好果子吃了。

　　一夜盘算，没人知道殷城具体要怎么做。这天一早，于贺平来请殷城的示下，“厂公，那份提升调任的名册，厂公可还满意？”

　　殷城将名册放在桌上，“当然满意。”

　　于贺平打开名册，发现其中有几个人的名字被划了。

　　有原本要升为五品郎中的邹珏，要加官为从五品员外郎的邹严，以及要升为主事的陈岩利。

　　于贺平不解，“厂公，这三人……？”

　　殷城表情平淡，“乔贵妃的弟弟乔若川可补郎中空缺。”

　　于贺平一听，原来是有乔贵妃的示下，“那么，另外这两个空缺可有人选？”

　　殷城双目微阖，“安排些做事干净的填补空缺吧。”

　　做事干净？

　　于贺平琢磨这话，似乎有深意。试探道：“对了，营缮所有个所副在位多年，因为从来不应酬，故而不受邹珏重视。邹珏曾与下官谈笑时说起过此人，好像叫……程尤贞。”

　　虽说工部的人多，于贺平又是堂堂侍郎，轻易记不住底层的官员，但是程尤贞这种轴到没朋友的官儿，还真是少见，所以邹珏偶然一提，他倒也记下了。心说这个人该很干净了吧？干净到都升不了官。

　　“不受重视？”殷城半垂眼帘，“那就他吧。”

　　于贺平一脸茫然，“是。”顿了顿，他指着名册上的三人，“呃，不过……，厂公，那这三个人该如何安排？”

　　殷城稍稍沉默，“杂造局和柴炭司不是常年缺人吗？让他们去那儿吧。”

　　啊？

　　于贺平没敢说话，这俩地方隶属工部，可里边最高的官职也就九品，这不就是贬官了吗？升了一个他们曾经踩在脚下的，反而贬了他们，这日后能有他们好果子吃吗？

　　此事已无需再问，这三个人肯定不知什么地方得罪了殷城。

　　可是，其他两个他不熟，这个邹珏为人圆滑，多变通，又很会来事儿，包括介绍魏依然给他，当初也与他有关。

　　这样一个人怎么会得罪了厂公的呢？

　　回来于贺平就找人调查，查来查去他终于查出了真相。

　　*

　　“于大人，为何卑职被贬去了柴炭司啊？”

　　升官难，这贬官可不难，只隔了一日，吏部的文书就发到了邹珏的手里。

　　邹珏近几日正春风得意呢，刚升了主事，没想到就遇到工部大变动，他又能趁乱升一波。可忽然间，天雷一响，他没升反降。

　　这次邹珏可坐不住了，为了升官，他可是真金白银花出去的，怎么能官财两空呢？

　　于是，他找到于贺平，要问个明白。

　　于贺平狠狠剜了他一眼，把之前递给殷城的那份名单直接甩在他身上，“你好好看看吧。”

　　邹珏打开名册，其中与他有关的，他儿子和他的属下，一并被墨划了。

　　他皱起眉头，“这……”

　　于贺平挑起嘴角，“你们的名字是厂公亲自划了的。”

　　邹珏一脸懵叉，“啊？”

　　我连和那位厂公说话的机会都没有，怎么就得罪了他呢？

　　“大人，卑职这，这贬官贬的冤啊。”

　　“冤？”于贺平冷嘲，“敢动厂公看上的人。要我说啊，你们能保的住性命已经是万幸了。”

　　“嗯？厂公看上的人？大人，这究竟是怎么回事啊？”

　　“你呀，别问我，还是回去问问你儿子吧。”

　　邹珏越想越乱，心里琢磨这小子背着我不知又干了什么？！

　　回到家，一顶花轿正停在门口。邹严穿的一身红彤彤的，新郎帽子歪歪斜斜的顶在他头上，整个人笑容灿烂的就像个傻子。

　　他满腔气愤，上来照准了邹严的后脑勺就是一巴掌，差点儿把他拍进土里种上。

　　邹严捂着后脑，满脸错愕，“爹，你干嘛呀？为什么打我？”

　　“为什么？”邹珏气的哆嗦，指着他的鼻子，“你老实交代，你这两天都干什么了？”

　　“我，我什么也没干呀！我，……就，就娶房妾室怎么啦？”

　　邹珏是个一点就透的人，一听这个，感觉到不对，拧眉质问，“你不要告诉我，这次又是强娶来的？”

　　“怎么会呢？她是自愿的。”

　　“自愿？”邹珏狐疑的看着他，“不对吧？你可给我说实话。”

　　邹严磕巴，“她……是答应了，就，就是……用了点手段而已……”

　　“啪！”一个巴掌清脆的拍在邹严的脸上。

　　邹严这下急了，“爹，你把话说清楚，老打我干什么？”

　　“你先给我说清楚，这女人是谁？”

　　邹严怔了怔，“嗨，就是个市井说书的……”

　　“说书的？”邹珏双眼一张，“魏依然？！”

　　邹严点头，“对，就是她，上回还来咱家跑过堂会呢，爹您记得……”

　　“啪！”又是一巴掌。

　　邹严已经被打蒙了，感觉头顶有星星在转。

　　邹珏气的快晕了，“你这个混账东西，敢动厂公的女人，你觉得你有几个脑袋？！”

　　“厂公的……？不是，您说的是魏依然？”邹严不敢相信自己的耳朵。

　　邹珏发了一顿邪火，呼出一口气，好似自语，“本来我也不知道，不过现在看来，就是她。”

　　“不会吧，厂公想要什么女人没有？会喜欢一个瞎子？……”

　　“啪！”又是一巴掌，“还敢胡言乱语。你，你赶紧给把你这身换了，跟我去听雅轩，当面给人家赔不是去！”

　　“诶！”邹严刚转身，又一脸便秘的回来了，“爹，那个……，魏姑娘现在……不在听雅轩。”

　　邹珏心里一紧，“在哪儿啊？”

　　“在，在在在……县衙……大牢。”

　　邹珏一听，提了一口气，晕了过去。